পঞ্চম অধ্যায়: প্রতিশোধ ও দ্বিতীয় সাক্ষাৎ

গত পর্বের সংযোগে, লিংয়ের ভাগ্য নির্ধারণের মুহূর্তে একটি রহস্যময়ী নারী কণ্ঠস্বর শোনা গেল। এরপর, একটি ঝনঝন শব্দের সঙ্গে, লিং তিয়ানচংয়ের তলোয়ার থামানো হলো। এই আক্রমণ রোধ করল পরিশোধিত “শাপগ্রস্ত তলোয়ার”!

লিং তিয়ানচংয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, দর্শকরা সবাই অবাক। “প্রভু, আমি আপনাকে বদ্ধমূল থেকে মুক্তি দিচ্ছি,” আবার সেই নারী কণ্ঠস্বর। এই বলে “শাপগ্রস্ত তলোয়ার” লিং তিয়ানচংকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং মুহূর্তের মধ্যে লিংয়ের ওপরের বদ্ধমূল ছিন্ন করে দিল।

“তুমি কে? তুমি কে?” লিং জিজ্ঞাসা করল। “প্রভু, আমি নাম薇兒,” তলোয়ারটি লিংয়ের চারপাশে কয়েকবার ঘুরে তার হাতে ফিরে এলো। “প্রভু, দ্রুত শেষ করুন।”

লিং যদিও বুঝতে পারল না, তবে এখনই সব কিছু শেষ করার সময় ছিল। হাত তলোয়ারের হ্যান্ডেলে রাখার সাথে সাথে, লিংয়ের চোখে খুনের আগ্রাসন ফুটে উঠল। সে তার অপমানের প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, এক ঝলক সাদা আলো ফ্ল্যাশ হলো, বাতাস তলোয়ার দিয়ে ফাটল দিয়ে বিস্ফোরণ শব্দ করলো, যেন ফিনিক্সের কাঁদন।

তলোয়াটি লিং তিয়ানচংয়ের গলায় এসে পৌঁছেছিল, কিন্তু লিংয়ের আঘাত হঠাৎ থেমে গেল। সে মারাত্মক আঘাত দেয়নি, কারণ যদি সে সত্যিই তাকে হত্যা করত, তাহলে সে আরেকজনের থেকে কী আলাদা হতো যিনি তার জীবন নেন?

“খেলা শেষ, লিং তিয়ানচং, তুমি হেরেছ,” লিং বলল। এরপর এক দীর্ঘ নীরবতা নেমে এলো, সবাই কিছুই দেখতে পায়নি, লিং ইতিমধ্যেই জয়ী হয়েছিল।

বিচারক শাওয়া উপস্থিত হয়ে লিং ও লিং তিয়ানচংয়ের অবস্থা পরীক্ষা করল এবং কিছুক্ষণ পর লিংকে চূড়ান্ত বিজয়ী ঘোষণা করল। কেউই এই ফলাফল আশা করেনি। নিজের জয়ের খবর পেয়ে লিং দর্শকদের দিকে মুখ ফিরিয়ে ডান হাত উঁচু করল।

সে দশ বছরের অবিচার ও পক্ষপাতের ক্ষোভ প্রকাশ করল। সে সবার সামনে প্রমাণ করল যে সে কোনো বেকার নয়, সে একেবারেই নিষ্ফল নয়। দর্শকরা তখন প্রলম্বিত কণ্ঠে তুমুল উৎসব করল, আর কেউ তাকে অবজ্ঞা করল না—যে তাকে আগে হাসাহাসি করেছিল, তাকে আর কেউ অবহেলা করল না।

ইউ হাও ও হন চেন লিংয়ের দিকে ছুটে গিয়ে তাকে উঁচু করে ধরে অভিনন্দন জানাল। লিংয়ের মা এক কোণে মুখ ঢেকে কাঁদছিলেন, আনন্দ ও গর্বের অশ্রু।

প্রতিযোগিতার পর, লিং তার বন্ধুদের সঙ্গে স্টেডিয়াম ছেড়ে গেল। পরবর্তী খেলা বেশ নিস্তেজ ছিল, প্রতিযোগীদের ক্ষমতাও তেমন শক্তিশালী ছিল না।

হান ও ইউ প্রথমে লিংয়ের জয়ের অভিনন্দন জানাল, এরপর একসঙ্গে প্রশ্ন করল, “তোমার হাতে থাকা তলোয়াটি কী? যদিও আমরা জানি তোমার শরীর যুদ্ধ দক্ষতা চমৎকার, কিন্তু কখনো শুনিনি তুমি তলোয়ার চালাও।”

লিং তাদের প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিতে পারল না, অস্পষ্ট কিছু কথা বলল। সৌভাগ্যবশত তারা আর জিজ্ঞাসা করল না। পরবর্তীতে তারা তিনজন একসঙ্গে জয় উৎসব করল এবং অনেকক্ষণ খেলল। রাতে লিং বাড়ি ফিরার পথে “শাপগ্রস্ত তলোয়ার” ডেকে আনল।

“আজ কি তুমি আমার সঙ্গে কথা বলছ?” লিং প্রশ্ন করল। “হ্যাঁ, প্রভু,”薇兒 বলল এবং আবার লিংয়ের চারপাশে তিনবার ঘুরল।

“তুমি কি তলোয়ার আত্মা?” লিং আবার জিজ্ঞাসা করল।

“না, কঠিনভাবে বললে না, কিন্তু পার্থক্য খুব বেশি নেই,”薇兒 বলল। তারপর দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “প্রভু, আমাকে সেই নরকের থেকে মুক্তি দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ। আগে আমি তোমাকে আঘাত দিয়েছিলাম, খুব দুঃখিত, তখন আমি লড়াই করতে পারিনি।”

“রোকো, তোমার কি সেই স্বপ্নের মেয়েটি তুমি?” লিং বিস্মিত ও উত্তেজিত হলো।

“স্বপ্ন? প্রভু, আপনি মজা করছেন, সেটা স্বপ্ন নয়। এটা তলোয়ার দেহের ভিতরে薇兒-এর চেতনাস্থল। এই আমাদের দ্বিতীয় সাক্ষাৎ।”

“কিন্তু আমি মনে হয় তোমাকে বাঁচাতে পারিনি! আমি তখন তোমাকে সাহায্য করবার আগেই বাস্তবে ফিরে এসেছিলাম,” লিং সন্দেহ ও অনুশোচনায় বলল।

“কিন্তু প্রভুর শরীরে থাকা শক্তিই তো আমাকে বাঁচানোর শক্তি,”薇兒 ব্যাখ্যা করল।

কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিং বুঝল, হয়তো তার নতুন “异” তাকে ও薇兒কে বাঁচিয়েছে।

কালো পর্দায় তারার ঝলকানি, দুইটি উজ্জ্বল গ্রহ, আর মাটিতে薇兒 ও লিং একসঙ্গে কথা বলছিল।

বাড়ি ফিরে লিং তলোয়াটি সংরক্ষণ করল। মাকে সংক্ষিপ্ত খুশির খবর জানিয়ে, সে নিজের কক্ষে ফিরে গেল।

পরবর্তী খেলা ছিল 64 থেকে 32 এর জন্য, যেখানে অনেক দক্ষ প্রতিযোগী ছিল, লিংকে সতর্ক থাকতে হলো।

সেই রাতে লিং আবার薇兒-র চেতনাস্থলে প্রবেশ করল। কিন্তু এখন সেখানে শরীরের কঙ্কাল ছড়ানো নরক ছিল না, বরং পাহাড় ও স্রোতের মাঝে পাখির কিচিরমিচির, ফুলে-ফলেল একটি স্বর্গীয় দৃশ্য।

সেখানে একটি কাঠের ছাউনির নিচে দুইটি পাথরের বেঞ্চ ও একটি পাথরের টেবিল ছিল, টেবিলের ওপর কিছু পাথরের বস্তু রাখা।

একজন নারী বসেছিল। লিং কাছে গিয়ে তার সৌন্দর্য দেখল—নামমাত্র নীল-সাদা পোশাক, চাঁদের আলোয়ের মতো নরম রূপালী লম্বা চুল, সাদা মসৃণ ত্বক যেন এক দেবী।

লিংকে দেখে সে বলল, “প্রভু, আপনি এলে।”

“তুমি কি薇兒?” লিং বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই, প্রভু, আসুন বসুন,”薇兒 বলল।

লিং আর দ্বিধা করল না, বসে পড়ল। এত সুন্দর একজন নারীর সঙ্গে কথা বলতে সে আগে কখনো সাহস পায়নি (শিয়া ঝি ব্যতীত, যাকে সে বোনের মতো ভাবত)।

“প্রভু, লজ্জা করবেন না,薇兒 আপনাকে খাবে না,”薇兒 হাসল, তার হাসি তাকে আরও সুন্দর করে তুলল।

চেতনাস্থলে লিং ও薇兒 আনন্দে আলাপ করল, সময় দ্রুত অতিবাহিত হলো।

“প্রভু, আপনাকে চলে যেতে হবে, সকাল হয়ে গেছে,”薇兒 কোমল কণ্ঠে বলল, লজ্জার মতো কিছু অনুভূতি নিয়ে।

চেতনাস্থল থেকে বেরিয়ে আসতেই প্রকৃতিই সকাল হয়ে গিয়েছিল। আজ ছিল 64 থেকে 32-এর প্রথম দিন।

লিংয়ের খেলা ছিল পরের দিন। সে আজ 32 জনের ক্ষমতা দেখতে গিয়েছিল।薇兒-র সাহায্যে তার শক্তি বেড়ে গিয়েছিল, সে দেখতে চেয়েছিল সে কি 16-এ যেতে পারবে।

প্রথম খেলায় ছিল নাবেই বনাম হুয়োরফান। হুয়োরফানের异 খুব বিরল।

সম্মোহনকারী হিসেবে, খেলা শুরুতেই হুয়োরফান নোংরা গ্যাস ও চোখ ঝলসানো গ্যাস ছুঁড়ে দিল। নাবেই মেয়ের পক্ষে তা সহ্য করা কঠিন।

এদিকে হুয়োরফান সম্মোহনে মনোযোগী ছিল।

এক মিনিট পর আকাশ অন্ধকার হলো, লাল মেঘ ঢেকে দিল, বেগুনি বজ্র সাপের মতো মেঘে ছড়িয়ে পড়ল, বাতাস কেন্দ্রে জড়ো হলো।

পরপর ছয়টি বেগুনি বজ্রপাত হলো, পশুর মতো গর্জনের সঙ্গে, “দারুণ!” হুয়োরফান উত্তেজিত হয়ে বলল।

তার সম্মোহন অস্থির এবং সময়সাপেক্ষ। তবে এবার ভাগ্য ভালো, সে ডিগ্রির异প্রাণী বেগুনি বজ্র ড্রাগন লিজার্ড ডেকে আনতে পেরেছে।

নাবেই যখন চোখ ঝলসানো থেকে সুস্থ হলো, তখন বেগুনি বজ্র ড্রাগন লিজার্ড আক্রমণ শুরু করল।

কিন্তু নাবেই ধীরে ধীরে ছাতা খুলে মায়ার কুয়াশা সৃষ্টি করল, বেগুনি বজ্র ড্রাগনের গর্জনের মাঝে কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল। ড্রাগন লিজার্ড পড়ে গেল, হুয়োরফান অচেতন।

খেলা সম্পূর্ণ নির্ধারিত হলো, শাওয়া ফলাফল ঘোষণা করল।

নাবেই খুশিতে ঝাঁপিয়ে স্টেডিয়াম ছেড়ে গেল, যাবার আগে লিংকে একবার মিষ্টি হাসল এবং অদৃশ্য হয়ে গেল।

“বোঝা যাচ্ছে না, সত্যিই বোঝা যাচ্ছে না,” লিং একটু মন খারাপ করল।

“প্রভু, সে মেয়েটি খুব শক্তিশালী, তার মায়াবী তরঙ্গ প্রবল। আপনি তার সঙ্গে লড়াই করলে সতর্ক থাকবেন।”

“薇兒 কি এর কোনো সমাধান আছে?” লিং উত্তেজিত প্রশ্ন করল।

“আছে, কিন্তু এখন ব্যবহার করা যাচ্ছে না, লড়াইয়ের সময় দেখা যাবে,”薇兒 বলল।

“তাহলে, এখন শি হাং ও সুন ইউ মাঠে আসুন!” হঠাৎ সুন ইউর নাম শুনে লিং অবাক হলো, দর্শকরাও অবাক।

সুন ইউ, ১৭ বছর বয়সী,异“বায়ু যাদুকর দ্বিগুণ তলোয়ার”। সে লিংয়ের আরেক বন্ধু যিনি শুরুতে শিক্ষক সঙ্গে বাইরে গিয়েছিলেন।

সে প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে, কিন্তু কেন প্রাথমিক পর্বে দেখা যায়নি?

“খেলা শুরু!” লিং চিন্তায় ডুবে ছিল, তখনই খেলা শুরু হলো। সুন ইউ প্রথম থেকেই “বায়ু যাদুকর দ্বিগুণ তলোয়ার” ব্যবহার করল।

তার ছায়া ধোঁয়াশার মতো মৃদু ছিল, এক চিলতে চোখে, নীল-কালো দ্বিগুণ তলোয়ার শি হাংয়ের গলার কাছে আসলো। সে কোনো异ও ব্যবহার করতে পারল না, হারল।

দর্শকরা সবাই অবাক, কিন্তু সুন ইউ অবজ্ঞাপূর্ণ মৃদু মুখ নিয়ে নামল, খেলা খুব দ্রুত শেষ হলো, সম্ভবত সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত রাউন্ড।

পরবর্তী কয়েকটি খেলা লিং মনোযোগ দিয়ে দেখল, বিশ্লেষণ করল।

এক দিনের খেলা শেষ হলো, লিং প্রতিযোগীদের ক্ষমতা পুরোপুরি বুঝতে পারল। পার্থক্য বড়, কিন্তু লড়াই করার মতো, ১৬-এ যাওয়ার সম্ভাবনা ভালো, লিং ভাবল।

সূর্যাস্তের আলোর নিচে লিং বাড়ি ফেরার পথে হাঁটছিল, সে ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে ১৬-এ পৌঁছাতে হবে।

-অধ্যায় পাঁচ (শেষ)