পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: মেয়ে পটানোর কায়দা এমন নয়

না ইং যখন প্রাইভেট কক্ষে প্রবেশ করলেন, মুহূর্তের মধ্যে সেখানকার হইহুল্লোড় থেমে গেল।

দশ-বারোজন মানুষ একবার না ইংয়ের দিকে, আরেকবার ঝাং ইউয়ের দিকে তাকাতে লাগল। মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে এই তরুণ তাদের একের পর এক ‘অবাক’ করে দিচ্ছে। হুয়াং শিয়াওমিং এখন ঝাং ইউয়ের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছে যেন সে কাউকে নতুন করে চিনছে—ভাই, এমন খাতির থাকলে আগে বলোনি কেন? ঝাও ওয়েইয়ের অবস্থা তো আরও খারাপ, নিজের বোকামির জন্য সে মনে মনে পস্তাচ্ছে, পাছে সে কাউকে অপমান করে ফেলে।

ঝাং ইউ অবশ্য কাউকে হেয় করার কোনো মতলব রাখেনি, তবে এই মানুষগুলোর অভিব্যক্তি দেখে তার বেশ হাসি পাচ্ছিল। সে কখনো ভাবেনি এমন সব নাটকীয় দৃশ্য তার জীবনেও ঘটবে।

অনেকটা মদ্যপ না ইং গলা চড়িয়ে বললেন, “ওয়েটার বলল তুমি নাকি চলে যাচ্ছ? বিদায় না জানিয়েই?”

“তোমার ব্যস্ততা দেখে আর বিরক্ত করিনি। তাছাড়া একজন বন্ধুর সাথে দেখা করতে এসেছিলাম।” ঝাং ইউ মনে মনে গালি দিল—এতক্ষণ ধরে যে বসে ছিলাম, তখন কি চোখে পড়েনি?

না ইং তার পাশে থাকা ইয়ান ড্যানচেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার বান্ধবী?”

ইয়ান ড্যানচেন চুপ করে ঝাং ইউয়ের দিকে তাকাল। ঝাং ইউ বলল, “খুব ভালো বন্ধু।”

না ইং এমন এক ভঙ্গি করলেন যেন তিনি সব বুঝে ফেলেছেন, “ঠিক আছে, একই কথা। আমার কথা হলো, তোমার বন্ধু মানেই আমার বন্ধু। এদের আজকের বিল আমার তরফ থেকে।”

“না আপা, ঝামেলা বাড়াবেন না। ওদের জন্মদিন চলছে।” ঝাং ইউ হুয়াং শিয়াওমিং বা ঝাও ওয়েইদের সাথে তেমন পরিচিত নয়, অকারণে তাদের কাছে উপকারের বোঝা নিতে সে রাজি নয়।

“ঠিক আছে, তোমরা আনন্দ করো। কিছু লাগলে আমাকে জানিও। ঝাং ইউ, আমরা কি আরও একটু পান করব?”

“থাক, অন্য কোনোদিন হবে।” সুন্দরীর সাথে পান করতে তার আপত্তি নেই, কিন্তু না ইংয়ের সাথে পান করা মানেই হেরে যাওয়া, আর উত্তরের এই নারীদের মদ্যপানের ক্ষমতা তো আকাশচুম্বী।

“তুমি ছোকরা, কোনোবারই তোমাকে মাতাল করতে পারলাম না, কোনো মজাই নেই।” ঠাট্টা করে না ইং গালি দিতে দিতে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন। পুরো সময়ে তিনি হুয়াং শিয়াওমিং বা অন্যদের দিকে ফিরেও তাকালেন না। আর তারা তো সামনে যাওয়ার সাহসই পেল না।

উভয়ের মর্যাদার পার্থক্য অনেক। যারা এই অঙ্গনের বাইরের মানুষ, তারা হয়তো বুঝবে না, কিন্তু শিল্পীদের মধ্যে ব্যবধান কখনো কখনো মানুষ আর কুকুরের চেয়েও বেশি হয়। বেইজিং ফিল্ম অ্যাকাডেমির ৯৬ ব্যাচের এই শিক্ষার্থীরা সবেমাত্র দ্বিতীয় বর্ষে পড়ছে, ফিল্ম ইন্ডাস্ট্রিতে তাদের নামডাক তো দূরের কথা, শিক্ষানবিশ হিসেবেও তারা গণ্য নয়। আর না ইং ইতিমধ্যে তিনবার বসন্ত উৎসবের গালায় গান গেয়েছেন, অসংখ্য পুরস্কার জিতেছেন, একাধিক অ্যালবাম বের করেছেন—সঙ্গীত জগতের প্রথম সারির তারকা তিনি।

না ইং চলে যাওয়ার পর কক্ষের পরিবেশ আর স্বাভাবিক হলো না, বরং আগের চেয়েও বেশি শীতল হয়ে গেল। তবে এবার অস্বস্তিতে পড়ল ৯৬ ব্যাচের শিক্ষার্থীরা।

“খক!” নীরবতা ভাঙল হুয়াং শিয়াওমিং। আজকের অনুষ্ঠানের মূল হোতা হিসেবে তাকে তো কিছু বলতেই হতো। সে গলা পরিষ্কার করে ঝাং ইউকে বলল, “দেখা হওয়াটাই যখন ভাগ্য, তখন ব্যস্ততা না থাকলে বসো না কিছুক্ষণ।”

ঝাং ইউয়ের হুয়াং শিয়াওমিংয়ের প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই, তার স্বভাবটা ভালোই, যদিও অভিনয়ের দক্ষতা মাঝেমধ্যে ওঠানামা করে। সে যখনই বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করতে যাবে, তখনই ঝাও ওয়েই কথা বলে উঠল, “ঝাং ভাই, এত তাড়াহুড়ো কিসের? আমাদের তো ঠিকমতো পরিচয়ই হয়নি। আমি ঝাও ওয়েই।”

ইয়ান ড্যানচেন আড়চোখে তাকাল। কী অদ্ভুত! কিছুক্ষণ আগে যারা পাত্তাই দিচ্ছিল না, এখন তারা ভাই ভাই বলে মুখে ফেনা তুলছে!

“না, অন্যদিন হবে। বিদায়।” ঝাং ইউয়ের ঝাও ওয়েইকে ভালো না লাগার কারণ কেবল আগের অবজ্ঞা নয়, অতীত জীবনেও লোকটির প্রতি তার ভালো কোনো ধারণা ছিল না।

ঝাও ওয়েই তো অনেক বছর ধরে ইন্ডাস্ট্রিতে থাকা পুরনো খেলোয়াড়, সে ছাড়ার পাত্র নয়। পিছু পিছু বলল, “তাহলে যোগাযোগের নম্বরটা রেখে দিন, পরে কথা হবে।”

“বের হওয়ার সময় তাড়াহুড়োয় ফোনটা নিতে ভুলে গেছি।”

ঝাং ইউ কথা শেষ করতেই তার প্যান্টের পকেটে ফোন বেজে উঠল। বের করে দেখল শূন্য দিয়ে শুরু হওয়া কোনো নম্বর, সম্ভবত কোনো বিজ্ঞাপনের কল। সে শান্ত থাকল, কিন্তু কক্ষের মানুষগুলোর মুখাবয়ব দেখার মতো—একেকজন একেক রকম। ঝাও ওয়েইয়ের মুখটা লজ্জায় একবার লাল, একবার সাদা হয়ে গেল। সমবয়সীদের কাছে এমন অপমান সে আগে কখনো পায়নি। রাগে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল, কিন্তু কিছু বলার সাহস পেল না।

ফোন রেখে ঝাং ইউ ইয়ান ড্যানচেনকে বলল, “আমি যাচ্ছি। তুমি কি যাবে? তোমাকে নামিয়ে দিয়ে যাব।”

দুই সেকেন্ড ইতস্তত করে ইয়ান ড্যানচেন মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।” সে তার সহপাঠীদের বলল, “আজ বেশি পান করে ফেলেছি, আমি বাড়ি ফিরছি। তোমরা আনন্দ করো।”

কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসার পর ঝাং ইউ জিজ্ঞেস করল, “এভাবে চলে এলে, কাউকে অপমান করার ভয় নেই? পরে কি কাজ করতে অসুবিধা হবে না?”

ইয়ান ড্যানচেন বলল, “আমি তোমাকে নিয়ে গেলাম, কিন্তু তারা তোমাকে সম্মান দেখাল না। তার মানে তারা আমাকেও গুরুত্ব দেয় না। তাহলে তাদের সম্মান হারানোর ভয় পাওয়ার কী আছে?”

প্রথমে ঝাং ইউয়ের মনে হলো সে নিজেই অপমানিত হয়েছে, কিন্তু আসলে অপমানিত হয়েছে ইয়ান ড্যানচেন। ঝাং ইউ প্রশংসার সুরে বলল, “বুঝতে পারিনি, তোমার মাথাটা বেশ পরিষ্কার।”

“সে তো বটেই, আমি কি আর বোকা?” হঠাৎ মাথা কাত করে ইয়ান ড্যানচেন বলল, “কিন্তু একটা বিষয়, তুমি তো জানো এতে মানুষের খারাপ লাগবে, তবুও আমাকে নিয়ে চলে এলে।”

ঝাং ইউ হেসে বলল, “তোমার অস্বস্তি হচ্ছিল, তাই তোমাকে উদ্ধার করলাম।”

“সত্যি?”

“সোনার চেয়েও খাঁটি।”

কথা বলতে বলতে তারা বারের দরজায় পৌঁছাল। ড্রাইভার আগেই অপেক্ষা করছিল। ঝাং ইউ চাবিটা ড্রাইভারের হাতে দিয়ে গাড়ির দরজা খুলে ইয়ান ড্যানচেনকে ইশারা করল, “আসুন, রাজকুমারী, গাড়িতে উঠুন।”

“এটা তোমার গাড়ি?” ইয়ান ড্যানচেন বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার মনে আছে, কিছুদিন আগেও ঝাং ইউ বাসে করে চলাফেরা করত। এক মাসের মধ্যে সে কি তবে আকাশ কুসুম বদলে ফেলল?

“এত অবাক হওয়ার কিছু নেই, সাধারণ একটা বাহন মাত্র।”

ইয়ান ড্যানচেন ঘোরের মধ্যে গাড়িতে বসল। ঝাং ইউ দরজা আটকে অন্য পাশ দিয়ে উঠে বসল। সে স্বাভাবিক স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কোথায় যাবে? আগে তোমাকে নামিয়ে দিয়ে আসি।”

“আমি তো স্কুলে ফিরব, আর কোথায় যাব?”

কেন জানি না, ঝাং ইউয়ের মনে পড়ল গুরুজিদের সেই বিখ্যাত উক্তি—কোনো মেয়ে যদি বাইরে ঘুরতে গিয়ে বলে রাতে বাড়ি ফিরতে হবে, তবে বুঝে নাও সে চায় তুমি তাকে এখনই পাঠিয়ে দাও।

“ড্রাইভার সাহেব, বেইজিং ফিল্ম অ্যাকাডেমি চলুন।”

গাড়ি চলতে শুরু করার কিছুক্ষণ পরেই ইয়ান ড্যানচেন হেসে ফেলল। ঝাং ইউ জিজ্ঞেস করল, “হাসছ কেন?”

ইয়ান ড্যানচেন বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি বলবে রাস্তাটা অন্যদিকে, তাই আমাকে নামিয়ে দেবে।”

ঝাং ইউ মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি কি অতটাই খারাপ মানুষ?” আসলে রাস্তাটা তার বাড়ির পথেই ছিল, ফিল্ম অ্যাকাডেমি পার হয়েই তাকে যেতে হয়।

ইয়ান ড্যানচেন মাথা নাড়ল, “বলা যায় না, তোমরা ছেলেরা খুব চালাক। আর তুমি তো আবার ধুরন্ধর।”

“আমি খুব সৎ মানুষ, এসব ফন্দিফিকির আমার জানা নেই।”

“হয়েছে হয়েছে!”

পেছনের সিটে তারা হাসাহাসি করতে করতে দ্রুত ফিল্ম অ্যাকাডেমিতে পৌঁছে গেল। ইয়ান ড্যানচেন গলির মুখে নেমে গেল। গাড়ি আবার চলতে শুরু করল। ড্রাইভার আঙ্কেল হঠাৎ মুখ খুললেন, “ভাই, তোমার মনটা বড় নরম। এভাবে কি আর মেয়েদের পটানো যায়? তোমার হয়ে আমারই খারাপ লাগছে।”

ঝাং ইউ পেছনের সিটে হেলান দিয়ে হালকা হেসে বলল, “তাহলে কীভাবে পটাতে হয়?”

অনেকক্ষণ চেপে রাখার পর ড্রাইভার আঙ্কেল শুরু করলেন, “গরিবরা প্রেমের কৌশল খোঁজে, আর ধনীরা কাঠামো তৈরি করে। তোমার তো টাকার অভাব নেই, এখন যা করার তা হলো নিজের ক্ষমতা আর দাপট সামনে তুলে ধরা, আর কিছুটা লোক দেখানো ভাব করা।”

ঝাং ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “যদি সে বিরক্ত হয়?”

“তাহলে অন্য কাউকে ধরবে। তোমার কি প্রেমের অভাব আছে?” ড্রাইভার বলে চলল, “আমার মতে, আজ রাতেই তোমার কোনো একটা অজুহাত দেখিয়ে ওকে বাড়িতে নিয়ে আসা উচিত ছিল। অজুহাত যাই হোক, দুজনেই তো প্রাপ্তবয়স্ক, সে সব বোঝে। শুধু একটা সুযোগের অপেক্ষা ছিল মাত্র।”

“গাড়ি থামান!” ঝাং ইউ নেমে সামনের সিটে এসে বসল। স্টোরেজ বক্স থেকে এক প্যাকেট ‘লিলুন’ সিগারেট বের করে ড্রাইভার আঙ্কেলের হাতে দিয়ে বলল, “আঙ্কেল, বিস্তারিত বলুন।”

তারুণ্যে সে এসব কথাকে ঘৃণা করত, কিন্তু এখন প্রতিটি শব্দ সে মন দিয়ে শিখছে। সিগারেট নিয়ে ড্রাইভার মুচকি হেসে বলল, “আসলে বেশিরভাগ মানুষের জীবনেই কোনো প্রেম নেই, নারী-পুরুষ সবার ক্ষেত্রেই একই কথা। যে তাদের চাহিদা মেটাতে পারে, তারা তার সাথেই চলে যায়...”