প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: নিজেই হাত লাগানো
কালো পোশাকপরিধানকারী এক ব্যক্তি একটি খালি বাতাসে প্রহার করলেন, মুখোশধারী ব্যক্তি অবাক হয়ে পিছপা না হয়ে হালকাভাবে ঘুরে দাঁড়ালেন।
"চমৎকার!" লিন মিয়াতিয়ান চোখ বড় করলেন, "এই ঘুরনের মাধ্যমে তিনি প্রতিপক্ষের শক্তির সাত ভাগ নিষ্ক্রিয় করলেন।"
যুদ্ধ এক ধূপবাতি জ্বালানোর সমান সময় ধরে চলল, কালো পোশাকধারীর কপালে ঘামের ফোঁটা দেখা দিল।
মুখোশধারী ব্যক্তি তখনও শান্ত, প্রতিটি ক্রিয়া নিখুঁত, অতিরিক্ত কিছু না কম কিছু না।
"এই বৃদ্ধ," লিন মিয়াতিয়ান চোখ চিমটি দিয়ে বললেন, "শক্তি সঞ্চয় করছেন।"
অবশেষে কিছুক্ষণ পর, মুখোশধারী হঠাৎ গতি বাড়ালেন।
কালো পোশাকধারী ব্যক্তি তৎক্ষণাৎ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, তার আক্রমণে সূক্ষ্ম ফাঁক দেখা দিল।
"শেষ হয়ে গেল।" লিন মিয়াতিয়ান নরম কণ্ঠে বললেন।
মুখোশধারী এক হাতের ধাক্কা দিলেন, যা সাধারণ মনে হলেও কালো পোশাকধারীর ফাঁকেই লেগে গেল।
"ধাক!" কালো পোশাকধারী পিছনে ছিটকে পড়লেন, শক্তভাবে মাটিতে পড়ে গেলেন।
মুখোশধারী ঘুরে চলে গেলেন, যেন কিছুই ঘটেনি।
লিন মিয়াতিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে চোখে এক শীতল দীপ্তি নিয়ে বললেন, "মজার ব্যাপার, এই বৃদ্ধের বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার বাহ্যিক ক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশী।"
কিছুক্ষণ পরে, বৃদ্ধ আবার রাস্তার কোণে এসে মাটির ঝাড়ু চলালেন, যেন আগের লড়াই তার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই।
লিন মিয়াতিয়ান টুপি মাথায় তুলে ধীরে ধীরে যুদ্ধে ব্যবহৃত মাঠের মাঝখানে প্রবেশ করলেন। এই চতুর শেয়াল, আজ তোমাকে দেখাবো কীভাবে অনুতপ্ত হওয়া যায়।
"শুনেছি এখানে একজন মুখোশধারী রক্ষী আছেন?" তিনি ঠাট্টা করে বললেন এবং হাতের তালু দিয়ে মাঠের এক পাথরের টেবিল ভেঙে দিলেন, "কেন, বের হতে সাহস নেই?"
চারপাশের ভিড় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, বাতাসে উত্তেজনার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
কালো পোশাক ও মুখোশধারী ব্যক্তি নির্ধারিত সময়ে উপস্থিত হলেন, মাঠের বিপরীত প্রান্তে দাঁড়িয়ে বললেন, "আপনার উদ্দেশ্য কী?"
লিন মিয়াতিয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, আবার হাত ঘুরিয়ে আরেকটি টেবিল ভেঙে দিলেন, "আমি তোমাকে পছন্দ করি না, তোমাকে এক চড় মারতে চাই।"
মুখোশধারী কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, "যদি তাই হয়, তাহলে আপনি শুরু করুন।"
"চড় মারব?" হঠাৎ লিন মিয়াতিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি চেয়ারের সারি উল্টে দিলেন, "আমার মতে মাঠ ভাঙাই বেশি মজার।"
মুখোশধারীর কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা হয়ে গেল, "আপনি অতিরিক্ত যাচ্ছেন।"
"অতিরিক্ত?" লিন মিয়াতিয়ান হাসতে হাসতে আবার একটি টেবিল ভেঙে দিলেন, "এখনো শুরু হয়নি।"
দর্শকরা ফিসফিস করতে লাগলেন, কেউ মুখোশধারীর পরিচয় চিনে ফেললেন।
"তুমি আসলে কী চাও?" মুখোশধারীর কণ্ঠে রাগ স্পষ্ট ছিল।
লিন মিয়াতিয়ান অবাধে ধ্বংস চালিয়ে গেলেন, "কি চাও? আমি শুধু দেখতে চাই তুমি কতক্ষণ সহ্য করতে পারবে!"
"ধাক!" আরেকটি বড় শব্দ হলো, মাঠের একটি স্তম্ভ হঠাৎ করে পড়ে গেল।
মুখোশধারীর হাত কাঁপতে শুরু করল, "তুমি নিজের মৃত্যু ডেকে আনছো।"
"ওহ?" লিন মিয়াতিয়ান ঘুরে মুখোশধারীর দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন, "তাহলে তুমি আসো, আমাকে মেরো।"
মুখোশধারীর শরীর থেকে হঠাৎ এক ভয়ঙ্কর শক্তি বেরিয়ে এল, ভয়ানক হত্যা ইচ্ছা প্রকাশ পেল।
"অবশেষে সহ্য করতে পারলেন না?" লিন মিয়াতিয়ান আবার挑衅 করলেন, আরও কয়েকটি চেয়ার উল্টে দিলেন।
মুখোশধারীর কণ্ঠ সম্পূর্ণ ঠাণ্ডা হয়ে গেল, "তুমি এর জন্য শাস্তি পাবে।"
"তাহলে দেখি তোমার ক্ষমতা কতটা!" লিন মিয়াতিয়ান আরেকটি স্তম্ভের দিকে হাত বাড়ালেন।
"থামো!" মুখোশধারী অবশেষে রেগে গেলেন, এক বিশাল শক্তি ছড়িয়ে দিলেন।
লিন মিয়াতিয়ানের ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, "আসো, তোমার আসল ক্ষমতা দেখাও।"
মুখোশধারীর চারপাশে শক্তি বৃদ্ধি পেল, ব্রোঞ্জের মুখোশের নিচ থেকে কাঁটাতার মত শব্দ বের হল, "তুমি নিজের মৃত্যু ডেকে আনছো!"
"এই দুষ্টুকে মারো!" ভিড় থেকে ক্রুদ্ধ চিৎকার উঠল, "আমাদের যুদ্ধে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার সাহস করবে!"
"মুখোশ মহাশয়, এই অজ্ঞাতসারে বাড়াবাড়ি করা লোকটিকে শাস্তি দিন!" একজন বৃদ্ধ লাঠি নেড়ে বললেন।
"আগে যারা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতো, সবাইকে মুখোশ মহাশয় তিনটি আঘাতে পরাস্ত করেছেন!" কেউ উচ্চস্বরে বললেন।
লিন মিয়াতিয়ান বিশৃঙ্খল মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, টুপি নিচে এক অস্পষ্ট হাসি ফুটল। এইসব বাজে লোকেরা আদতে বড় সাহায্য করল।
"ছেলে, তোমার মরণ নিশ্চিত!" একজন গম্ভীর ব্যক্তি তার দিকে চায়ের পাত্র ছুড়ে মারল।
মুখোশধারী ধীরে ধীরে হাত তোলেন, সবাইকে শান্ত থাকার সংকেত দিলেন। বাতাস যেন জমাট বাঁধল।
সিস্টেম হঠাৎ সতর্ক করল: "সতর্কতা! লক্ষ্যবস্তু শক্তিশালী অস্থির অবস্থায়, সাবধানতা অবলম্বন করুন।"
"যেহেতু সবাই এমন বলছে," মুখোশধারীর কণ্ঠ নীচু হয়ে গেল, "তাহলে আমি বিনয়বোধ করব না।"
লিন মিয়াতিয়ান হালকাভাবে কব্জি নাড়ালেন, "ওহ? অবশেষে সিরিয়াস হচ্ছ?"
"তার পা ভেঙে দাও!" "তাকে হাঁটু গেড়ে মার্জনা করতে বলো!" ভিড়ের চিৎকার ওঠতে লাগল।
মুখোশধারীর চারপাশের শক্তি বৃদ্ধি পেল, মাটির ভাঙা পাথরগুলো কম্পিত হতে লাগল।
"এটাই হওয়া উচিত।" লিন মিয়াতিয়ান অবিচলিত, যেন কাউকে পাত্তা দিচ্ছেন না।
"অহংকারী!" এক প্রবীণ ব্যক্তি রাগে দাড়ি কাঁপিয়ে বললেন, "মুখোশ মহাশয়, তাকে দেখান আকাশের ওপরে আরো আকাশ আছে!"
মুখোশধারী হঠাৎ লাফ দিয়ে লিন মিয়াতিয়ানের সামনে উপস্থিত হলেন, হাতের বাতাস বয়ে গেল।
লিন মিয়াতিয়ান একদম স্থির, টুপির নিচের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ঠিক আছে, তোমার সেই আঘাতের অপেক্ষা করছিলাম।
"ধাক!" একটি বিশাল শব্দ, মুখোশধারীর হাত লিন মিয়াতিয়ানের সামনে এসে পৌঁছল।
সবাই নিঃশ্বাস ধরে অপেক্ষা করল, যে বেপরোয়া ছুঁড়ে পড়বে সেটি দেখতে।
সিস্টেম আবার সতর্ক করল: "বিপদ! লক্ষ্যবস্তু বর্তমান সীমা অতিক্রম করতে চলেছে!"
লিন মিয়াতিয়ানের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি উঠল, "দেখি, তোমার আর কী ক্ষমতা আছে।"
মুখোশধারীর চারপাশের শক্তি ক্রমশ বাড়তে লাগল, ব্রোঞ্জের মুখোশের নিচ থেকে ভারী শ্বাস নেয়ার শব্দ আসতে লাগল।
ভিড়ের চিৎকার আরও জোরালো হল, "এই অজ্ঞানকে মারা দাও!"