প্রথম খণ্ড, ষোলোতম অধ্যায়: সময় এসেছে

萧衍 দাঁড়িয়ে ছিল পাহাড়ি ঢালে, চোখে জ্বলছিল অগ্নিগর্ভ উন্মাদের জ্বালা: “অপেক্ষা করো, গুরু, আমি তোমাকে কখনো হতাশ করব না!”
সে ঘুরে তাড়াতাড়ি ছুটে গেল কিউইয়ুন সঙের দিকে, একটুও খেয়াল করল না যে চাঁদের আলোয় তার ছায়া ক্রমশ বিকৃত হয়ে যাচ্ছে।
萧衍 দাঁড়িয়ে ছিল কিউইয়ুন সঙের বাইরের ছোট শহরের একটি মদের দোকানে, তার দৃষ্টি ঘুরে বেড়াচ্ছিল মাতাল 修士দের উপর। এরা মূর্খ, এই গুলো আমার বদলি হতে পারবে।
“শোনা গেছে কিউইয়ুন সঙে একটি দেবদ্রব্য আছে, খেলে সরাসরি বাধা ভাঙা যায়...” সে জোরে বলল, সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন ছেঁড়া পোশাক পরা散修 তার দিকে মনোযোগ দিল।
তিনজন মুখ ফ্যাকাশে, দেহ কৃশ ছিল তরুণ 修士 কাছে এল, চোখে লোভের ঝিলিক।萧衍 মনের মধ্যে ঠাট্টা করল, এরা তো筑基 পর্যায়ও পৌঁছায়নি, একেবারে আদর্শ ত্যাজ্য।
“কী তোমরা সহযোগিতা করতে চাও?”萧衍 কাপ তুলল, কোমল হাসি দিল, “আমি藏经阁 এর রক্ষী পাল্টানোর সময় জানি।”
“এটা কি সফল হবে?” একজন লম্বা, পাতলা 修士 কাঁপতে থাকা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
萧衍 বুক থাপড় দিয়ে বলল: “আমার পরিকল্পনা আছে, নিশ্চয় সফল হবে।” সে পকেট থেকে কিছু অদৃশ্যতা符箓 বের করল, “এগুলো উচ্চমানের লুকানো符箓।”
তারা একে অপরের দিকে তাকাল, শেষ পর্যন্ত লোভ সামলাতে পারল না, সবাই সম্মতি দিল।萧衍 মুখে হালকা হাসি, এই বোকারা বুঝতেই পারছে না তারা আগুনের গর্তে ঝাঁপ দিচ্ছে।
গভীর রাতে, তারা কিউইয়ুন সঙে প্রবেশ করল।萧衍 পেছনে থেকে তাদের সব কিছু নজর রাখছিল।
“আমার সংকেতের অপেক্ষা করো,”萧衍 ধীর কণ্ঠে বলল, একসঙ্গে একটি সতর্কতামূলক符 সক্রিয় করল।
তিন散修藏经阁 এর দিকে ধীরেসুস্থে এগোল, কিন্তু萧衍 আগে থেকেই রক্ষীদের জানিয়ে রেখেছিল।
“কে ওখানে!” এক রাগান্বিত চিৎকার শুনে কয়েকটি তীরের ঝলক বাতাসে ছুটল।
萧衍 সঙ্গে সঙ্গেই কয়েক পা পেছনে সরল, অবাক ভান করল: “তোমরা কেমন সাহস করে কিউইয়ুন সঙের ধন চুরি করো!”
তিন散修 এখনও বুঝে ওঠেনি,萧衍 কড়া কণ্ঠে বলল: “আমি কিউইয়ুন সঙের বাইরের ছাত্র, আজ আমি তোমাদের নির্মূল করব!”
সে তরোয়াল বের করে ঝলসে উঠল, সবার কাছে থাকা লম্বা পাতলা 修士 চিৎকার করতে পারল না, রক্তে ভিজে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“না! তুমি আমাদের ঠকিয়েছ!” বাকি দুজন ভীতিতে চিৎকার করে পালানোর চেষ্টা করল।
萧衍 ঠাট্টা হাসল, তরোয়ালের ঝলকানিতে দুই লাশ পড়ে গেল মাটিতে। সে দ্রুত符箓 গুলো উদ্ধার করল, তারপর সুযোগ নিয়ে藏经阁 এর দিকে গেল।
রক্ষীরা লাশ দেখে বিভ্রান্ত,萧衍 চুপচাপ藏经阁 প্রবেশ করে তার দরকারি জিনিস নিয়ে বেরিয়ে এল।
“ধন্যবাদ ভাই, তোমরা আমাকে রক্ষা করেছ,”萧衍 ভান করল, আসা রক্ষীদের প্রতি সম্মান দেখিয়ে বলল, “এই চোরেরা আমি মেরে ফেলেছি, লাশগুলো তুমি দেখে নাও।”
রক্ষীরা萧衍 এর সচেতনতা প্রশংসা করল, জানত না যে সে চুরি করা ধন তার হাতের ভেতর লুকিয়ে রেখেছে।
চাঁদের আলোয়萧衍 কিউইয়ুন সঙ ত্যাগ করল, মুখে ধৃষ্ট হাসি। পিছনে তিন লাশ ধীরে ধীরে ঠান্ডা হয়ে চলেছে।
“গুরু, আমি তোমার প্রত্যাশা পূরণ করলাম,” সে ফিসফিস করল, হাতে চুরি করা ধন শক্ত করে ধরে।
রাত্রির বায়ু বাতাসে কয়েকটি শুকনো পাতা উড়িয়ে দিল, মাটির রক্তের দাগ ঢেকে দিল।
একটি রাতের পেঁচা আকাশে উড়ে গেল, করুণ সুরে ডাক দিল, যেন মৃত তিনজনের জন্য শোক প্রকাশ করছে।
萧衍 দ্রুত পা বাড়াল, অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। তার ছায়া চাঁদের আলোয় দীর্ঘ হয়ে টেনে পড়ছিল, বিষধর সাপের মতো।
কিউইয়ুন সঙের ঘণ্টাধ্বনি দূর থেকে শুনা গেল, যেন এই রক্তাক্ত রাতের জন্য শোকের ঘণ্টা বাজছে।
萧衍 প্রথম বাড়ির দ্বারের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল,符箓 চুপচাপ দরজার রক্ষা রূপকথা ভেঙে দিয়েছিল। এই নিচু মানুষগুলোর তো সাধারণ রক্ষাও নেই।
বাড়ির ভিতরে, এক বৃদ্ধ দম্পতি গভীর ঘুমে।萧衍 ছায়ার মতো ভেতরে ঢুকল, হাত থেকে বিষাক্ত সবুজ ধোঁয়া ছিটকানো হল। বৃদ্ধা অনুভব করল, ভ্রু কুঁচকে গেল, কিন্তু আর জাগার সুযোগ পেল না।
“মা, আমি পিপাসিত...” পাশের ঘর থেকে একটি ছোট মেয়ে কণ্ঠ শোনা গেল।萧衍 মুখ ফিরিয়ে দেখল, সাত বছর বয়সী মেয়ে চোখ মুছতে মুছতে বেরিয়ে আসছে।
মেয়ে অপরিচিত ব্যক্তিটিকে দেখার আগেই একটি শীতল আলো তার গলার উপর দিয়ে গেল। উষ্ণ রক্ত দেয়ালে ছিটকে অদ্ভুত নকশা তৈরি করল।
萧衍 নির্লিপ্ত মুখে আগুনের জাদু করল, আগুনে সম্পূর্ণ পরিবার পুড়ে গেল। সাধারণ মানুষ, মারা গেলেও গুরুজনের মহৎ উদ্দেশ্যে সহায়তা করল।
দ্বিতীয় বাড়িটা শহরের কিনারায় ছিল।萧衍 জানালা ভেঙে দেখল, একজন তরুণী কাপড় বুনছে। সে তাকালেই萧衍 তার গলা চেপে ধরল।
“স্বামী... বাঁচাও...” মেয়ের চিৎকার থেমে গেল।萧衍 তার মৃতদেহ মাটিতে ফেলে দিল, ঘরের ভিতরে গেল।
এক নবজাতক ঘুমাচ্ছিল ঝুলন্ত খাটে, মুখে শিশুসুলভ হাসি।萧衍 হাত কিছুক্ষণ থামাল, কিন্তু দ্রুত কঠোর হল।
“দুঃখিত, ছোট্ট,” সে ফিসফিস করল, আগুনের সাপ ঝুলন্ত খাটের চারপাশে বেঁধে দিল। শিশুর কান্না আগুনের আওয়াজে মুছে গেল।
শেষ বাড়িটাতে একটি বৃদ্ধ কুকুর ছিল।萧衍 দরজার কাছে পৌঁছতেই কুকুর ভেসে উঠল। সে দ্রুত চলল, এক তরোয়ালের আঘাতে সেটি মরে গেল।
বাড়ির ভিতর থেকে দ্রুত পদক্ষেপের শব্দ এল: “ওয়াংচাই? কী হয়েছে?” এক মধ্যবয়সী পুরুষ বাতি নিয়ে বেরিয়ে এল।
萧衍 অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল, পুরুষ তাকে চেনল: “তুমি! আমার ছেলে...” কথা শেষ হবার আগেই তরোয়াল মাঝখানে কেটে দিল।
“স্বামী?” স্ত্রীর কণ্ঠস্বর উপরের তলায় থেকে এল।萧衍 মাথা তুলল, ভয়ঙ্কর মুখ দেখল।
“না!” মহিলা পালাতে চাইল, কিন্তু একটি আগুনের দেয়াল তার পথ বন্ধ করল।萧衍 ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে উঠল, তার হতাশার মুখ দেখল।
“বিনীতভাবে অনুরোধ করছি... আমরা কিছুই করিনি...” মহিলা মাথা নিচু করে কেঁদে ভিক্ষা করল।
萧衍 উপরে থেকে তাকাল: “তোমরা নিশ্চয়ই কিছু ভুল করনি। কিন্তু... তোমাদের এমন সন্তান থাকা উচিত ছিল না।”
আগুন উঠল, শেষ বাড়িটা পুড়ে ছাই হয়ে গেল।萧衍 দূরে দাঁড়িয়ে তিনটি আগুনের আলোর দিকে তাকাল।
“গুরু, আমি সব বিপদ মোচন করলাম,” সে ফিসফিস করল, চোখে আগুনের প্রতিফলন।
দূর থেকে আতঙ্কিত চিৎকার শুনা গেল, শহরের লোকেরা আগুন নেভানোর ব্যবস্থা করছে।萧衍 ফিরে এল না, বিশৃঙ্খলা রেখে গেল।
একটি কালো বিড়াল দেয়ালের ওপরে ঝাঁপ দিয়ে এই হত্যাকারীকে কৌতূহলভরে দেখল।萧衍 থামল, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল: “তুমি কি মনে করো, আমি যা করলাম ঠিক?”
কালো বিড়াল মাথা কাত করে দীর্ঘ “ম্যাঁউ” শব্দ করল, তারপর অন্ধকারে লুকিয়ে গেল।
萧衍 জায়গায় দাঁড়িয়ে প্রথমবার একটু বিভ্রান্তি অনুভব করল। কিন্তু খুব দ্রুত সে ইয়ুনসির প্রতিশ্রুতির কথা মনে করল, তার চোখ আবার দৃঢ় হল।

আগুন আকাশের একপাশ লাল করে তুলল, কান্না আর চিৎকারের শব্দ উঠছিল। কালো বিড়াল দূরের ছাদের ওপর বসে চুপচাপ সব দেখছিল।
অন্ধকার বৃষ্টির রাতে萧衍 এক প্রাচীন গাছের নিচে গুটিয়ে বসেছিল, ঠান্ডা বৃষ্টি তার কাপড় ভিজিয়ে দিল। গুরু, আপনি কোথায়...
বৃষ্টির ফোঁটা তার চুল থেকে পড়ে মাটিতে মিশে গেল, মাটিতে লাল জলছাপ ছড়িয়ে পড়ল, যা তার হাতের রক্তের দাগ মিশ্রিত।
দূরে, লিন মি-তিয়েনের উপস্থিতি ছিল যেন মাথার ওপর ঝুলানো ধারালো তলোয়ার,萧衍 সাহস করে উঠতে পারত না।
“萧衍...” পরিচিত কণ্ঠ হঠাৎ মনের ভিতর গুঞ্জল করল,萧衍 কেঁপে উঠল।
“গুরু! আমি এখানে!” সে উত্তেজনায় প্রায় উঠে পড়ল, কিন্তু নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল।
ইউনসি কণ্ঠে মিষ্টি স্নেহ ছিল: “জিনিসটা ঝরনার ধারে শুকনো গাছে রেখে যাও, তারপর... চলে যাও।”
“চলে যাও?”萧衍 বিশ্বাস করতে পারল না, “গুরু, আমি এত কষ্ট করে আপনাকে খুঁজে পেয়েছি...”
“শুনো,” ইউনসি একটু বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, “আমি এখন দেখা করতে পারছি না।”
萧衍 দাঁত কঁপিয়ে বলল: “সে লিন মি-তিয়েন কি আপনাকে ভয় দেখাচ্ছে? আমি এখনই যাই...”
“অতি উৎসাহী হবেন না!” ইউনসির কণ্ঠ হঠাৎ কঠোর হল, “তুমি এখন তার সমকক্ষ নও।”
বৃষ্টি বাড়তে লাগল,萧衍 এর কাপড় সিক্ত হয়ে গেল, কিন্তু সে ঠাণ্ডা অনুভব করছিল না।
“আমি... আমি তোমার কথা মতো করেছি,” সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তারা... তারা সবাই...”
ইউনসির কণ্ঠ কেঁপে উঠল: “আমি জানি... সব কিছু জানি। তাই, তুমি এখান থেকে চলে যাও।”
萧衍 পকেট থেকে সেই ধন বের করে ঝরনার ধারে শুকনো গাছের কাছে গেল।
“ছেঁকে ফেলো, তারপর পূর্ব দিকে যাও, ফিরে তাকিও না,” ইউনসির কণ্ঠ ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেল, “এটাই আমার শেষ অনুরোধ।”
萧衍 হাত বাতাসে থামল: “গুরু, আপনি বললেন শেষ... এর মানে কী?”
ইউনসি কোনো উত্তর দিল না, শুধু বারবার বলল: “ফিরে তাকিও না...”
萧衍 অবশেষে ধনটি গাছের নিচে রেখে দিল, বৃষ্টি তার চোখ ভিজিয়ে দিল, নাকি চোখের পানি?
“আমি যাব না... যতক্ষণ না গুরু বলবেন, এটা শেষ দেখা নয়,” সে জেদে দাঁড়িয়ে রইল।
দূরে হঠাৎ এক ঠাণ্ডা হেসে উঠল,萧衍 কাঁপল, সেটা লিন মি-তিয়েনের কণ্ঠ।
“চল!” ইউনসির কণ্ঠ জরুরি হয়ে উঠল, “আর দেরি করলে সময় শেষ!”
萧衍 অবশেষে ঘুরে পূর্বদিকে দৌড়তে শুরু করল, বৃষ্টি তার দৃষ্টি অস্পষ্ট করে দিল, পথও অস্পষ্ট হয়ে গেল।
পিছনে লিন মি-তিয়েন চুপচাপ শুকনো গাছের পাশে এসে ধনটি তুলল, ইউনসির ছায়া তার পাশে ম্লান হয়ে উঠল।
“ভালো অভিনয়,” লিন মি-তিয়েন নরম কণ্ঠে বলল, “দেখে মনে হয় সে তোমার প্রতি সত্যিই বিশ্বাস করে।”
ইউনসি কিছু বলল না, শুধু萧衍 হারিয়ে যাওয়ার দিকে চেয়ে কষ্টের এক ঝলক চোখে এল।
বৃষ্টি আরো ভারী হল, যেন এই জমিতে ঘটে যাওয়া সবকিছু মুছে ফেলার চেষ্টা করছে।萧衍 এর ছায়া বৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে গেল।
লিন মি-তিয়েন হাতে ধন নিয়ে খেলছিল, ঠোঁটে ঠোঁট হাসি ফুটল: “এই ছেলেটা, ভাবার চেয়ে বেশ কাজে লাগে।”
সিস্টেম ইন্টারফেস লিন মি-তিয়েনের সামনে খুলে গেল, নীল আলোতে ধনের বিস্তারিত তথ্য প্রদর্শিত হল।
【পুনর্জীবন ঘাস】
【গুণমান: পঞ্চম শ্রেণী】
【পরিমাণ: একটি গাছ】
“নব-চক্র পুনর্জীবন মন্ত্রের শেষ প্রধান উপাদান, যা আত্মার সাথে সঙ্গতিপূর্ণ হয়ে শারীরিক পুনর্গঠন সাহায্য করে,” লিন মি-তিয়েন ধীরে ধীরে পড়ল, চোখে দীপ্তি জ্বলল।
ইউনসির ছায়া পাশে কেঁপে উঠল: “এটা... সত্যিই সম্ভব?”
জুয়ানতিয়ান লিন মি-তিয়েনের হাত থেকে মাথা বের করল: “মালিক, আমাকে সাহায্য করতে হবে?”
“প্রয়োজন নেই,” লিন মি-তিয়েন হাত নেড়ে বলল, “আমার নিজের পরিকল্পনা আছে।” সে একটি ব্রোঞ্জের ধূপদানি বের করল, যার উপর প্রাচীন রunes খোদাই করা ছিল।
সিস্টেম সতর্ক করল: “বিশেষ উপাদান সনাক্ত, 'নব-ছায়া আত্মা炼术' ব্যবহারের পরামর্শ।”
লিন মি-তিয়েন阵法 সাজাতে শুরু করল, পাঁচ রঙের আত্মা আলো মাটিতে ঘুরে একটি রহস্যময় নকশা তৈরি করল।
“বাড্ডা,” সে ইউনসির দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “কিছু অসুবিধা হতে পারে, ধৈর্য ধরো।”
ইউনসি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, চোখে আশা আর অল্প উদ্বেগ ছড়াল। এই পুরুষ সত্যিই আন্তরিক নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্যে?
ধূপদানির মধ্যে থেকে বেগুনি আগুন উঠল, লিন মি-তিয়েন ধন ঢেলে মন্ত্র পাঠ করতে লাগল।
জুয়ানতিয়ান সোনালী সুতো বাতাসে বুনে একটি বড় জাল তৈরি করল যা পুরো阵法কে বেষ্টিত করল: “এটা炼制 প্রক্রিয়া স্থিতিশীল করে।”
মন্ত্র গাওয়া শুরু হলে, ইউনসির আত্মা একটি টান অনুভব করল। তার আত্মা ধূপদানির ঔষধ শক্তির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ হতে শুরু করল।
“কিছুটা... অদ্ভুত অনুভূতি,” ইউনসির কণ্ঠ ফিকে হয়ে গেল, যেন বিলীন হওয়ার পথে।
লিন মি-তিয়েন হাতের印结 করল, আগুনের তাপ নিয়ন্ত্রণ করল: “আর একটু ধৈর্য ধর, শীঘ্রই শেষ।”
সিস্টেম বারংবার সতর্ক করল: “炼制 অগ্রগতি: ৩০%... ৪৫%... ৬৭%...”
ধূপদানি মধ্যে ঔষধ ধীরে ধীরে গলে সোনালী তরল হয়ে গেল, শক্তিশালী ঔষধ গন্ধ ছড়াল।
ইউনসির আত্মা আলোকিত হতে শুরু করল, ঔষধের রঙের সাথে মিলতে লাগল। সে অনুভব করল এক অদ্ভুত শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।
“সম্পন্ন!” লিন মি-তিয়েন এককথায় চিৎকার করল, ধূপদানির মধ্যে থেকে এক ঝকঝকে সোনালী ঔষধ উড়ে এল।

সিস্টেম সতর্ক করল: “নব-চক্র পুনর্জীবন মন্ত্র炼制 সফল, গুণমান: উচ্চমান।”
জুয়ানতিয়ান সোনালী সুতো তুলে নিয়ে প্রশংসা করল: “মালিকের炼丹术 আরও নিখুঁত হয়েছে।”
ইউনসি সেই ঔষধ দেখে মনোভাব মিশ্র, পুনর্জীবনের আশা চোখের সামনে, কিন্তু অজানা কারণে কিছুটা অস্থির।
লিন মি-তিয়েন ঔষধ সাবধানে জমা দিল: “কিছু সহায়ক উপাদান লাগবে, শীঘ্রই前辈 এর শরীর পুনর্গঠন শুরু হবে।”
“ধন্যবাদ...” ইউনসি ধীরে বলল, কণ্ঠে উত্তেজনা আর আশঙ্কা মিশে ছিল।
লিন মি-তিয়েন তার ছায়ার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, “এই শেষ ধাপটাই আসল নাটক।”
জুয়ানতিয়ান চুপচাপ সব দেখছিল, তার সোনালী触角 সামান্য কাঁপছিল, যেন কিছু অনুভব করল।
“যাও প্রস্তুতি নিয়ে,” লিন মি-তিয়েন ধূপদানি সরাল, “আগামী কাল প্রভাতেই前辈 পুনর্জন্মের সময়।”
ইউনসির ছায়া চাঁদের আলোয় ম্লান হয়ে উঠল, আশা আর উদ্বেগ মিশে তার মনে।
সিস্টেম ইন্টারফেস শেষবার ঝিকমিক করল: “বিশেষ কাজ অগ্রগতি আপডেট: ৮৮%।”
জুয়ানতিয়ান ধীরে বলল: “মালিক,温玄机 এই ঔষধ炼制 করার সময়ও এমনই পরিস্থিতি ছিল।”
লিন মি-তিয়েন হাত সঠিক করে বলল: “তাহলে কী হয়েছে? আমার নিজের পন্থা আছে।”
দূরে দীর্ঘ ঘণ্টাধ্বনি রাতের নীরবতা ভাঙল।
“মালিক,” জুয়ানতিয়ান হঠাৎ বলল, “এই ঔষধ炼制 করার কোনো নিষেধাজ্ঞা আছে?”
লিন মি-তিয়েন ফিরে গিয়ে একটি গভীর কথা বলল: “নিষেধাজ্ঞা? সেটা কার জন্য তা নির্ভর করে।”
ইউনসি তার পেছনে তাকিয়ে ধীরে শুভেচ্ছা জানাল: “আশা করি সব ভালো হবে।”
লিন মি-তিয়েন আংটিটা টেবিলের ওপর রাখল, মণিময় আংটির পৃষ্ঠ মোমবাতির আলোয় নরম আলো ছড়াচ্ছিল।
“জুয়ানতিয়ান, এই আংটিটা তোমার কাছে রাখছি,” তার কণ্ঠ কোমল, “ইউনসি前辈 এর যত্ন নিও।”
জুয়ানতিয়ান সোনালী触角 কাঁপাল: “মালিক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ভালো করে দেখভাল করব।”
ইউনসির ছায়া মোমবাতির আলোয় ম্লান হয়ে উঠল: “প্রভু, আপনি কোথায় যাবেন?”
“কিছু প্রস্তুতি আছে,” লিন মি-তিয়েন হাত ঠিক করে বলল, “আগামী কাল前辈 এর শরীর পুনর্গঠনের জন্য।”
জুয়ানতিয়ান সাবধানে সোনালী সুতো দিয়ে আংটিটা বেঁধে দিল: “মালিক, পথ সাবধানে।”
লিন মি-তিয়েন মাথা নেড়ে ঘর ছেড়ে গেল, পিছনে ইউনসির কোমল কণ্ঠ: “আমরা তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
বাইরে এসে লিন মি-তিয়েন শহরের সর্বোচ্চ 酒楼 তে গেল। সে এক বোতল উৎকৃষ্ট ফুলদ্রাক্ষা অর্ডার করল, একা ছাদের সেরা আসনে উঠল।
ছাদের থেকে পুরো শহর চোখে পড়ত। দূরে কিউইয়ুন সঙের দরজা চাঁদের আলোয় ম্লান হয়ে দেখা যাচ্ছিল।
সে মদের কাপে ওলটানো দিয়ে নাকে গন্ধ নিল। এই বোকারা অবশেষে কাজে আসবে।
এক গ্লাস মদ খেয়ে সে শহরের বাইরের দিকে তাকাল। যে萧衍, এখন হয়তো ছদ্মবেশে ঘুরছে।
“সময় প্রায় হয়ে গেছে,” সে ফিসফিস করল, আঙুল টেবিলে আঘাত দিল।
সিস্টেম ইন্টারফেস চোখের সামনে খুলল: “গননা: ১২ ঘণ্টা।”
লিন মি-তিয়েন নিজেকে আরেক গ্লাস মদ ঢালল: “萧衍, তোমার ভালো দিন শেষ।”
চাঁদের আলো ঘন হল, মদের গন্ধ আরো মিষ্টি হল। লিন মি-তিয়েন মুখে রহস্যময় হাসি দেখাল।
নীচ থেকে কিছু শব্দ উঠল, মনে হচ্ছিল কেউ আলোচনা করছে।
“শোনা যায় কিউইয়ুন সঙে সম্প্রতি অনেক মানুষ মারা গেছে?”
“হ্যাঁ, এমনকি কিছু বাড়ি আগুনে পুড়ে গেছে।”
“বিশ্ব আজকাল শান্ত নয়।”
লিন মি-তিয়েন মদ এক চুমুক নিল, চোখে খেলার ছলছল। এই গুজব শুধু তার পরিকল্পনার অংশ।
মদ শেষ করে সে উঠে দাঁড়াল, শেষবার পুরো শহরের আলো দেখে নিল। আগামীকাল এই সময় সব কিছু সমাধান হয়ে যাবে।
“ওয়েটার, আরেক বোতল মদ নিয়ে আসো,” সে আদেশ দিল, “আজকের চাঁদ দেখার মতো।”
ওয়েটার ভদ্রতার সাথে মদ নিয়ে এল: “প্রভু, মদ সঙ্গে কিছু হালকা খাবার নিবেন?”
“না,” লিন মি-তিয়েন হাত নেড়ে বলল, “আমি পেট খালি রাখব, আগামীকাল বড় উৎসব।”
রাতের হাওয়া দূরের ঘণ্টাধ্বনি নিয়ে এল, লিন মি-তিয়েন চাঁদের দিকে মদ তুলে বলল: “নাটক শুরু হতে চলেছে।”
নীচের ভিড় ধীরে ধীরে ছড়িয়ে গেল, সে একলা বসে থাকল।
সিস্টেম বার্তা ঝলক দিল: “লক্ষ্য萧衍 শহরের বাইরের দিকে আসছে।”
“সময় সত্যি এসেছে,” লিন মি-তিয়েন মদ রেখে চোখে ঠাণ্ডা দীপ্তি নিয়ে বলল।
ওয়েটার সিঁড়ির মুখে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল: “প্রভু, দোকান বন্ধের সময় আসছে।”
“আর একটু সময় দাও,” লিন মি-তিয়েন দূরের রাতের আকাশ দেখল, “আমি দেখতে চাই চাঁদ কখন ডুবে যাবে।”