প্রথম খণ্ড চৌচল্লিশতম অধ্যায়: নথিপত্র

প্রথম অংশ। এইমাত্র প্রথম পর্ব লিখে উঠলাম। অমুক তনয়া এবার দ্বিতীয় পর্ব লিখতে যাচ্ছে। পাঠকরা অত্যন্ত দারুণ। কুড়িটি ভোটের জন্য অতিরিক্ত পর্বটি হয়তো আগামীকালের দিনের বেলায় দেওয়া হবে।

বড় কোনো নীতিবাক্য বলার নেই, সবচেয়ে মৌলিকভাবে বলতে গেলে, এটি লেখকের জীবিকা। লেখকের কষ্টের পরিশ্রমের সামান্য অর্থ মাত্র।

“মহারাজকে জানাই, এই অধম এবং ঝাও大人 বিশেষ প্রয়োজনে মহারাজের দরবারে নিবেদন করছি।” লিস গম্ভীর মুখে, অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বললেন। যদিও এটি প্রচণ্ড গরমের কাল, তবুও লিস অত্যন্ত পরিপাটি রাজদরবারের পোশাকে সজ্জিত ছিলেন, তাঁকে গরমে কষ্ট পেতে দেখা গেল না, যা হুহাই-কে ভীষণ বিস্মিত করল।

কথা শেষ করে, এই দুই道长 (তাওবাদী গুরু) তখন দেহের রূপ পরিবর্তন করে আলোর ধারায় পরিণত হলেন। বাকি 道长রা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, অল্প সময়ের মধ্যেই, তারা প্রত্যেকেই যেন উড়ে গেলেন।

কাজ তো ধাপে ধাপে করতে হয়, বর্তমানে লিন কে এবং চি চিং এই দুই দিক থেকে শুরু করাই যথেষ্ট। ইয়ে মিংঝেন তখন সাময়িকভাবে বিষয়টি স্থগিত রাখলেন। কয়েকজন মিলে আরও কিছুক্ষণ কথা বলে ছড়িয়ে পড়লেন।

অলংকারশাস্ত্রে যে অনুভূতির সংমিশ্রণের কথা বলা হয়, তা আর অমূলক নয়। ইয়ান ইশিন অনুভব করলেন যে তাঁর ত্বকের প্রতিটি রোমকূপ যেন ইয়েন ওয়ান-এর শরীরের হালকা-ভারী সুবাস অনুভব করতে পারছে।

রানি ইয়াও কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন। প্রায় কুড়ি বছর ধরে যে নামটি শোনা হয়নি, তা আবার নতুন করে উচ্চারিত হওয়ায় তিনি কিছুটা আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন।

তাঁহার শরীরের ভেতরের বিশৃঙ্খল শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, এবং ই ফান এক লাফে মাটিতে বসে পড়লেন।

আমি হেসে বললাম, “কীভাবে শুধু আপনার কথাই শুনব? লু ওস্তাদের মতামতও তো নেওয়া উচিত।” শুনঝি সামান্য বিভ্রান্ত হলেন, তাঁর কথাগুলোকে সবসময় সবাই ঐশ্বরিক বাণীর মতো মেনে নিত, কবে আবার তিনি অন্যের মতামত জানতে চেয়েছেন?

হাত বাড়িয়ে দিয়ে, ইয়েরা রাত আলো ও ছায়ার অবশিষ্টাংশের বাইরেও আরও অনেক কিছু অনুভব করতে পারলেন—তাপমাত্রা, আর্দ্রতা এমনকি বাতাসের প্রবাহ—-----—ঠিকই, ইয়েরা রাত এখন সত্যিই নিজের সময়কে পাঁচ বছর আগের তেনগাই সিটিতে ফিরিয়ে নিয়ে গেছেন, যাতে তিনি পাঁচ বছর আগের তেনগাই সিটিতে উপস্থিত হতে পারেন।

সেনাপতি সবসময়ই পুরস্কার ও শাস্তির ব্যাপারে অত্যন্ত স্পষ্ট ছিলেন, কেবল তাঁর প্রচণ্ড ক্রোধের সময় ছাড়া। অবশ্য এমন পরিস্থিতি খুব একটা দেখা যেত না, তাই খুব কম লোকেই বিনা কারণে সেনাপতির দ্বারা “গ্রাস” হতো।

তাঁর চোখ দুটি ছোট ছোট, ঠোঁটগুলো ভারী, তিনি যথাসম্ভব একটি দয়ালু হাসি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু তাঁর বিশাল দেহটি এই আন্তরিকতার প্রকাশকে দারুণভাবে ব্যাহত করছিল। তাঁর বিশাল হাত দুটি দেখে মনে হতো যেন কেউ সাধারণ মানুষের মতো কোনো কমলালেবু চটকে দিচ্ছে, আর ঠিক সেভাবেই সে যে কারও মাথা চটকে দিতে পারে।

প্রথমত, তিনি এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতি থেকে দূরে থাকতে চেয়েছিলেন, এবং দ্বিতীয়ত, তিনি একটু খোলা বাতাসে গিয়ে নিজের গায়ের গন্ধ দূর করতে চেয়েছিলেন। বাইরে এসে, আশপাশে কেউ না থাকায়, তিনি হাত দিয়ে নিজের নিম্নাঙ্গ স্পর্শ করলেন। যেহেতু স্কার্টটি সাটিন কাপড়ের তৈরি ছিল এবং তাতে প্রচুর কুঁচি ছিল, তাই বাইরের লোকজনের পক্ষে তা সহজে ধরা পড়ার কথা নয়, ফলে তিনি অনেকটাই স্বস্তি পেলেন।

প্রথম অংশ শেষ।

দ্বিতীয় অংশ। এই ঘটনাটি ইয়ে ফানথিয়েন-এর ধারণাকে পুরোপুরি ছাড়িয়ে গিয়েছিল, এবং যেহেতু তিনি বাইরে ছিলেন না, তাই ইয়ে ফানথিয়েন তা একেবারেই বুঝতে পারেননি।

“আচ্ছা, আমি স্বীকার করছি। ভবিষ্যতে আর কখনো ফল দিয়ে লজ্জিত হওয়ার মতো কোনো বস্তুর আকৃতি তৈরি কোরো না, ঠিক আছে?” জি মেইনা নিরূপায় হয়ে বললেন।

তবে, এই মুহূর্তে শি মেন পিয়াওসুয়ে-র মুখ অত্যন্ত মলিন ছিল। দিন পার হয়ে যাচ্ছিল, তিনি অধৈর্য হয়ে পড়েছিলেন এবং আর অপেক্ষা করতে পারছিলেন না।

ঠিক তখনই, অন্য সৈন্যরা এদিকে তরবারি কোষমুক্ত হতে দেখে বুঝতে পারল যে কেউ ঝামেলা পাকাচ্ছে, এবং সবাই ঘিরে ধরল। লিয়াং সিনহুই ভয়ে কাঁপতে লাগলেন, কিন্তু পাই জিনউ মুখের রঙ একটুও না বদল করে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলেন।

তাড়াতাড়ি মাথা বাড়িয়ে দেখতে চাইলেন, তিনি আসলে পাই ঝুওজি-র কাছে জানতে চান যে সে যখন চলে গিয়েছিল, তখন নিজের কথা কীভাবে রেখেছিল।

বোঝা যাচ্ছিল যে এখানে খুব কম তরুণ মানুষই আসে, বরং বেশিরভাগই বৃদ্ধ মুখ। এই বৃদ্ধদের শরীরে জটিল শক্তির আলোড়ন ছিল, বিশেষ করে যে কয়েকজন বৃদ্ধকে প্রায় পচে যাওয়ার মতো মনে হচ্ছিল, তাঁদের প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি ও নড়াচড়ায় ইয়ে ফানথিয়েন-এর গায়ের পশম পর্যন্ত দাঁড়িয়ে যাচ্ছিল।

শেষ পর্যন্ত কালান আর সহ্য করতে পারলেন না, একে একে কাপড় খোলাটা খুবই ঝামেলার! তিনি তার শরীর থেকে দূরে থাকতে পারছিলেন না।

“শিয়ান লিংজি?” হুয়া তিয়ান পাশে বসা ই সিয়ান-এর দিকে এক পলক তাকালেন। সেই সময় কিন শুয়ান ই সিয়ানকে ধরেছিলেন তার শিয়ান লিংজি-র পরিচয়ের কারণেই। এর পেছনে যে কোনো যোগসূত্র নেই, হুয়া তিয়ান তা কখনো বিশ্বাস করতেন না।

এটি একটি অত্যন্ত গুরুতর প্রশ্ন। বিশৃঙ্খল সবুজ পদ্ম হয়তো অতীতে আরও উচ্চতর অর্জনের জন্য পুনর্জন্ম বেছে নেয়নি, কিন্তু তার এখন এই আশা রয়েছে। পদ্মের পূর্বজন্মের রূপ হিসেবে, বা পদ্ম হিসেবেই বিবেচনা করলে, কিন চুয়ান কি সত্যিই এত নিষ্ঠুর হতে পারেন যে জোর করে পদ্মকে পুনরুজ্জীবিত করবেন?

দেখা গেল আমি নিজের আঙুল ফুটিয়েছি, চোখে জল নিয়ে, এক ফোঁটা রক্ত প্রকৃতির নিয়ম মেনে নিচে গড়িয়ে পড়ল। ধুর ছাই, আমার সাথে মশকরা করছ? কে বলেছিল আঙুল ফোটালে ব্যথা লাগে না? কেবল দেখলাম একটা সাদা আলোর ঝলকানি, আর অমনি আমাকে এক অজানা স্থানে টেনে নেওয়া হলো। পরে জানতে পারলাম, এটার নাম নাকি রিং স্পেস।

দেখে মনে হচ্ছে, এটি মূল নাটকের সেই বিশাল জিনিসটিই বটে, ঠিক!吳凡 মনে মনে এ কথা বললেন। রাতে তিনি নাজেতা সহ কিছু অধীনস্থকে ডেকে পাঠালেন এবং বেশ কিছু নতুন নির্দেশ দেওয়ার পর তাদের চলে যেতে বললেন, কেবল আলকেমিস্ট দোর্ত্যাকে নিজের কাছে রেখে দিলেন।

ঝৌ আন তাঁকে পরম আধ্যাত্মিক কলাও শিখিয়েছিলেন—উড়ন্ত বস্তুর বিদ্যা হোক কিংবা আত্মা জানার বিদ্যা হোক, জগতে নিয়ে এলে তা রক্তক্ষয়ী লড়াই ও কাড়াকাড়ির জন্ম দিত।

চ্যানিলার দুর্গের দানবরা, চেইন সেতুতে পলায়নরত অং জাতির বন্দীরা, যুদ্ধের ময়দানের চারপাশে ছড়িয়ে থাকা অং জাতির জাদুকররা—এই সমস্ত মানুষ এই চমৎকার মুহূর্তটির সাক্ষী হয়েছিল। পুনরুত্থিত জীবন্ত মৃতেরা আত্মত্যাগের জন্য জেগে উঠল, হাসিখুশি কাকতাড়ুয়া অতল গহ্বরে পতিত হলো, বিশাল জন্তুটি সময়মতো আকাশে উড়ে গেল, এবং বিলাপের সুর দীর্ঘক্ষণ ধরে মিলিয়ে গেল না।

দ্বিতীয় অংশ শেষ।

তৃতীয় অংশ। সলোং সেই ফাঁদে পা দিলেন না, যা তিনি আশা করেছিলেন যে তাকে ক্ষুব্ধ করবে; তিনি ধীরে ধীরে এই শরীরের রূপের প্রতি উদাসীন হয়ে উঠছিলেন।

“ঠাস,” কী যেন একটা বস্তু সমাধিপিগড়ের গায়ে পড়ার শব্দ হলো। হুয়ান-তিং দ্রুত পাশ ফিরে তাকালেন, দেখলেন একটি হাত পাথরের ফলকের পেছন থেকে ঝুলে রয়েছে।

গিলখান সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেলেন। এই তীক্ষ্ণ বিড়ালের নখগুলো যে তার গাল ভেদ করে চলে যেতে পারে, সে বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না।

একমাত্র সৌভাগ্য এটাই ছিল যে, তিনি ইউ ফিয়ের-এর পরামর্শ শোনেননি এবং এই খবরটি কুঝৌ-এর অন্য কোনো শক্তির কাছে পৌঁছে দেননি।

তিনি মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিলেন, আগুনের দানব精灵 সম্পূর্ণ পুনরুজ্জীবিত হওয়ার আগেই তরবারি দিয়ে সরাসরি লিউ মুএর-কে আক্রমণ করলেন।

তিনি প্রথমবার চিকিৎসা কক্ষে এসেছিলেন, কিন্তু পাই ফেইয়ু-র সাথে তাঁর বেশ ভালো সখ্য গড়ে উঠেছিল। সারাদিন দুজনে একসঙ্গে কাটিয়েও তিনি তাঁর নাম জানতে পারেননি, পাই ফেইয়ু কেবল তাঁকে ফেইয়ু দিদি বলে ডাকতেন।

ইউ দেশের এই প্রভুর প্রতি ড্রাগন জাতির খুব একটা ভালো ধারণা ছিল না। কারণ, তারা স্বেচ্ছায় ইউ দেশের কাছে আত্মসমর্পণ করেনি, বরং তাদের সবার আত্মার টুকরো ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল এবং তারা ইউ তিয়ানিয়াংয়ের নিয়ন্ত্রণে ছিল, তাই তারা বাধ্য হয়ে আদেশ মানতে বাধ্য হয়েছিল।

মেলা বুক থেকে এক তীব্র আকর্ষণ শক্তি সেই মুহূর্তে এক চরমে পৌঁছে দ্রুত বিস্ফোরিত হলো।

চেন লিংয়ের দৃষ্টি গম্ভীর হলো, শরীরটা একটু কুঁকড়ে নিলেন, তারপর গোড়ালিতে ভর করে পুরো দেহটা যেন খাঁচা ভাঙা চিতা বাঘের মতো গুও তিয়ানবাওয়ের দিকে ছুটে গেল।

সেবছরের সেই লড়াইয়ে যে স্তরগুলো জড়িত ছিল, তা ছিল সত্যিকারের অমরদের স্তর। অমর জগতের অমর ল্যাতের পরিভাষায় বলা যায়, তা ছিল অমর রাজা।

তৃতীয় অংশ শেষ।