প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: আত্মা পুনরুজ্জীবিত করার উপকরণ

চাঁদের আলো জানালার ফাঁক দিয়ে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা পর্দার টুকরোতে পড়ে, ঝকঝকে আলো প্রতিফলিত করছে। শিয়াও ইয়ানের হাত একটি টুকরোর উপর দিয়ে ফিসফিস করল, রক্ত তার আঙুল থেকে ঝরতে লাগল। কিন্তু সে ব্যথা অনুভবই করল না।
"গুরু, আমি কী করব..." সে ধীরে ধীরে দেয়ালের কাছে স্লাইড করে বসে পড়ল। রাতের অন্ধকার আরও গাঢ় হয়ে উঠছে, বিশ্রামকক্ষের মধ্যে শুধু তার ভাঙা ভাঙা কাঁদার শব্দই বাকি।
হঠাৎ, দরজার বাইরে পায়ের ধ্বনি শুনা গেল। শিয়াও ইয়ান তাড়াতাড়ি মাথা তুলল, একটি অস্পষ্ট ছায়া দরজার মুখে দাঁড়িয়ে আছে।
"কতই না দুঃখজনক," সেই কণ্ঠস্বর শীতল ও তীক্ষ্ণ, "নিজের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ মানুষকেও তুমি বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারো।"
শিয়াও ইয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল, "তুমি... তুমি কি!"
সেই ছায়া হালকা হাসল, "কি? কিছু মনে পড়ল?"
"তুমি... তুমি আমার গুরুকে কী করেছো?" শিয়াও ইয়ান সংগ্রাম করে উঠে দাঁড়াল।
"আমি?" সেই কণ্ঠস্বর বিদ্রূপে ভরপুর, "তুমি নিজেই তো তার আত্মাকে ধ্বংস করেছিলে।"
শিয়াও ইয়ান হোঁচট খেয়ে পিছনে সরে গেল, "না... এটা নয়..."
"অবজ্ঞা করছো?" ছায়াটি এক ধাপ এগিয়ে এল, "তুমি তার শেষ যন্ত্রণাটাও মনে রাখতে পারো না।"
শিয়াও ইয়ান তার কান ঢেকে বলল, "চুপ করো! চুপ!"
"তুমি তো এক কৃতজ্ঞতাহীন মানুষ," ছায়াটি ঠাণ্ডা হাসি দিল।
শিয়াও ইয়ান অবশেষে শক্তি হারিয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, "মাফ করো... মাফ করো..."
চাঁদের আলোয়, সেই ছায়া ঘুরে চলে গেল, শেষ কথা রেখে গেল, "তোমার পাপশোধনের অধিকারও নেই।"
শিয়াও ইয়ান মাটিতে বসে রইল, চুপচাপ চোখ থেকে অশ্রু পড়তে লাগল। বাইরে কাক ডাকা শুরু করল আবার।
দরজার বাইরে পায়ের আওয়াজ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, বিশ্রামকক্ষ আবার নীরব হয়ে পড়ল।
ভাঙা পর্দার টুকরোগুলো চাঁদের আলোয় ঝিকিমিকি করছে, যেন অসংখ্য ঠাণ্ডা চোখ। মাটির রক্ত শুকিয়ে গেছে, ঠিক যেমন তার কখনো আর সেরে উঠবে না এমন ক্ষত।
শিয়াও ইয়ান তার ফাঁকা আঙুলের দিকে তাকাল, সেখানে একসময় ছিল তার শেষ আশা।
জানালার বাইরে চাঁদের আলো আরও ম্লান হয়ে উঠল, যেন চাঁদও এই বিশ্বাসঘাতকতায় ভরা ঘরটি আলোকিত করতে চায় না।

দূর থেকে কুকুরের ডাক এল, রাতের নীরবতা ভেঙে দিল।
শিয়াও ইয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, পাশে রাখা কাঠের চেয়ারটি পা দিয়ে ঠেলে ফেলল। অভিশপ্ত লিন মি তিয়ান, নিশ্চয়ই তার কুকুরছানা!
"হা!" সে ঠাণ্ডা হাসি দিল, তার চোখ দেয়ালের উপর নিজের বিকৃত ছায়া ছুঁয়ে গেল, "একজন উপরের জগতের নষ্ট ছেলে, কেন আমাকে অবজ্ঞা করবে?"
পুরনো জানালার কাঠির আওয়াজ বাতাসে কাঁপছে, যেন তার অহংকারকে ঠাট্টা করছে।
শিয়াও ইয়ান জানালার সামনে গিয়ে দূরে জ্বলজ্বল করা রাস্তা দেখল।
"একটি সাধারণ যোদ্ধা থেকে, যিনি লড়াইয়ের উৎসবের ফাইনালে দাঁড়াতে পেরেছিলেন, আমি কী ওপর নির্ভর করেছিলাম?" তার কণ্ঠস্বর গর্জন করতে লাগল, "আমার পরিশ্রম! আমার প্রতিভা!"
ঘরের ধুলো চাঁদের আলোয় উড়ে, শিয়াও ইয়ান হাত তুলে পাঁচ আঙুল খুলে আবার বন্ধ করল, "এখন কিছুই না থাকলেও, আমি শিয়াও ইয়ান, আবার উঠে দাঁড়াবো!"
সে দৃঢ় পায়ে দরজার দিকে এগোল, প্রতিটি পদক্ষেপ মাটিতে গভীর ছাপ ফেলছে। কাঠের তক্তা ব্যথা দিয়ে কর্কশ শব্দ করছে।
শিয়াও ইয়ান দরজা খুলে বাইরে গেল, রাতের অন্ধকার তাকে গিলে ফেলল। তার কণ্ঠস্বর খালি করিডোরে প্রতিধ্বনিত হলো, "অপেক্ষা করো, আমি অবশ্যই ফিরে আসব!"
"হোক সে লিন মি তিয়ান হোক কিংবা যারা আমাকে অবজ্ঞা করে, সবাইকে মূল্য দিতে হবে!" আমি শিয়াও ইয়ান, কখনো হাল ছাড়ি না!
ঠান্ডা বাতাস তার লুঙ্গি উড়িয়ে নিয়ে গেল, যেন একটি যুদ্ধ পতাকা প্রসারিত হতে যাচ্ছে। শিয়াও ইয়ান দৃঢ় পায়ে এগিয়ে গেল, তার পেছনের ছায়া ধীরে ধীরে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
একটি শুকনো পাতা বাতাসে ভাসতে ভাসতে যেখানে সে দাঁড়িয়েছিল সেখানে পড়ে গেল।
কোরিডোরের শেষের ফানুস বাতাসে দোল খাচ্ছে, তার ছায়া দেয়ালের উপর বড় ছোট হয়ে ওঠে, যেন একটি অবিচল প্রতীক।
"আমার কথাগুলো মনে রেখো..." তার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে, "এই পৃথিবী, অবশেষে আমার পায়ের নিচে নত হবে!"
দূরে বজ্রপাতের গর্জন শুনা গেল, যেন স্বর্গের পথে তার দম্ভের জবাব।
শিয়াও ইয়ানের পদচিহ্ন রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, শুধু একটিমাত্র দৃঢ় সংকল্পের বাক্য বাতাসে ঝংকার করল:
"আমি, অবশ্যই ফিরে আসব!"
শূন্যতা হঠাৎ ফেটে গেল, লিন মি তিয়ান তার মধ্যে দিয়ে বেরিয়ে এলো। তার পেছনের স্থান ফাটল বন্ধ হয়ে গেল, হালকা গুঞ্জন উঠল।
"অবিশ্বাস্য," সে এলোমেলো ঘরটি ঘুরে দেখে বলল, "এই ধূলোমাখা লোকটি বেশ মনোমুগ্ধকর।"
চাঁদের আলো তার হাতে থাকা আংটিকে আলোকিত করল। আংটির পৃষ্ঠে অদ্ভুত আলোর ঢেউ বিস্তার লাভ করছিল, যেন কিছু প্রতিক্রিয়া জানাচ্ছে।
লিন মি তিয়ান ধীরে ধীরে আংটিটি ছুঁইয়ে বলল, "ইয়ুন শি প্রবীণ, তোমার ভালো শিষ্য আমাকে বিস্মিত করেছে। তবে এখন, তুমি আমার।"
এই নীচের জগতের পিপীলিকা গুলো সম্পূর্ণ অকেজো নয়। সে শিয়াও ইয়ানের চলে যাওয়ার দিকে তাকাল।
আংটি থেকে এক ফোঁটা অস্পষ্ট নিঃশ্বাস বেরিয়ে এল, কিন্তু দ্রুত মুছে গেল। লিন মি তিয়ান ভ্রু উঁচু করল, "দেখি তুমি পুরোপুরি বুঁদ হয়ে পড়নি।"
"তবে," সে আংটিটি ঘুরিয়ে বলল, "তুমি জেগে উঠলেও, সেই সহজমনা শিষ্যকে আর বাঁচাতে পারবে না। ভাগ্য আমি কেড়ে নিয়েছি, সে আজীবন অক্ষম থাকবে।"

লিন মি তিয়ান আংটিতে আঙুল ঠেলা দিয়ে বাজি মেরে দিল, মাটির এলোমেলো অবস্থা যেন গায়েব হয়ে গেল, "সত্যিই আবেগপ্রবণ মানুষ, দুঃখের বিষয়..." শেষ পর্যন্ত সে শুধু একটি পা টোকা মাত্র।
"ইয়ুন শি, ইয়ুন শি," তার কণ্ঠস্বরে খেলাধুলার সুর, "তুমি কেন এমন শিষ্য নিয়েছ? বোনের জন্য, এমনকি গুরুকেও ত্যাগ করতে পারো।"
আংটিটি হালকা কম্পিত হলো, যেন প্রতিবাদ করছে। লিন মি তিয়ান শুধু হাসল, "অতিশীঘ্রই, তোমার জেগে ওঠার পর, আমাদের অনেক কথা বলার আছে।"
কালো স্থান ফাটল আবার দেখা দিল, "চল, তোমাকে দেখাবো প্রকৃত修真 জগত কী।"
সে ফাটলের মধ্যে প্রবেশ করতে গিয়ে হঠাৎ থামল, "আচ্ছা, প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম..." আঙুল ফেলে এক আলো আংটিতে প্রবেশ করল।
"এই সামান্য শক্তি, তোমার আরোগ্যের জন্য। কারণ..." লিন মি তিয়ান চোখ চেপে বলল, "আমি চাই না কোনো ভাঙা শিকার।"
অতটা মজার, এই নীচের ছোট পরিবার আমাকে অনেক আনন্দ দিয়েছে। সে স্থান ফাটলে ঢুকল, তার ছায়া ধীরে ধীরে বিলীন হলো।
বাইরে পায়ের আওয়াজ এল, হয়তো প্রতিযোগিতার স্টেডিয়ামের প্রহরীরা টহল দিচ্ছে।
লিন মি তিয়ানের কণ্ঠস্বর শূন্যতা থেকে ভেসে এলো, "যাচ্ছি, আমার প্রিয় ইয়ুন শিয়ানজি।"
"তুমি জেগে উঠলে, হয়তো আমাকে ধন্যবাদ দেব যে তোমাকে সেই পাগল থেকে মুক্ত করলাম।" কথাটি শেষ হবার আগেই স্থান ফাটল সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেল।
প্রহরীরা দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল, কিন্তু শুধু খালি বিশ্রামকক্ষ দেখতে পেল, লড়াইয়ের কোনো চিহ্নও নেই।
"অদ্ভুত, কিছুক্ষণ আগে তো এখানে কেউ কথা বলছিল?" প্রহরী মাথা খোঁচালো।
একটি রাতের হাওয়া বয়ে গেল, স্থান ঢেউয়ের শেষ চিহ্নও মুছে দিল।
প্রহরী কাঁপতে কাঁপতে বলল, "ভুত দেখা গেল, এই ভুতুড়ে জায়গা।" সে দ্রুত দরজা বন্ধ করে চলে গেল।
মাধবী ফুলের সুগন্ধে ভরা ছাদমণ্ডপে, মোমবাতির আলোয় প্রাচীন কাঠের আকার নরম আলো ছড়াচ্ছে।
"বাই শু," লিন মি তিয়ান হাতে থাকা আংটিটি খেলছে, "ড্রাগন মূত্র ও পার্পল সানফ্লাওয়ার নিয়ে আসো।"
বায়ু হালকা কম্পিত হলো, এক গুরুদর্শন বৃদ্ধ শূন্যতা থেকে উদ্ভূত হলেন, "মাস্টার, এই জিনিসগুলো নীচের জগতে আছে..."
"যাওয়ার দরকার নেই," লিন মি তিয়ান হালকা হাসল, "সব আমার স্টোরেজ আংটিতে আছে। বাই শু, তুমি খুব সাবধান।"
বাই শু অল্প বেঁকে বললেন, "আমি শুধু চিন্তা করছিলাম, মাস্টার নীচের জগতে বিপদে পড়বেন।"
"তারা শুধু পিপীলিকা," লিন মি তিয়ান হাত নাড়ালেন, কয়েক ডজন স্টোরেজ আংটি বাতাসে ভাসতে লাগল, "যাও, প্রস্তুতি নাও।"