প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৩: সবাই নিজ নিজ অবস্থানে
পৃষ্ঠা (১/৩)
“পরিকল্পনা এখন সম্পন্ন হয়েছে, এখানে আর থাকা বিপজ্জনক। আমরা ফিরে যাব?” মিনামি অধ্যাপককে বললেন।
“শওয়াই জিং!!!” হঠাৎ কুয়োর গভীর তলদেশ থেকে একটি চিৎকার ভেসে এল। শব্দটি অনেক দূর থেকে আসার মতো মনে হলেও তা স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল।
তাছাড়া, সং ইয়ানশেংয়ের সাথে অতীতের সব কথা ভুলে নতুন করে শুরু করার যে অঙ্গীকার সে করেছিল, তা তাকে মানসিকভাবে জটিল এক পরিস্থিতির মুখে দাঁড় করিয়ে দিয়েছিল।
এত বছর পেরিয়ে গেছে, সে অনুভব করল চিন চুয়ানকে সে ভুলতে পারেনি। সে একবার তার খোঁজে ফিরেও গিয়েছিল, কিন্তু তার কোনো খবর পাওয়া যায়নি। পৃথিবীটা এত বড় যে এক মুহূর্তের ভুলে হয়তো সারা জীবনই পার হয়ে যাবে, আর পুনরায় দেখা হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় অসম্ভব।
“এই ক্ষেত্রে আমিই সবচেয়ে দক্ষ! হা হা হা!” মো তিয়ানওয়েইয়ের শোষিত শক্তি ফিরে আসতে দেখে জিয়াং দং তার নাগালের মধ্যে থাকা সমস্ত শক্তি তিমির মতো গিলে ফেলতে শুরু করলেন।
তারা জানে না কোন দিন একে অপরের প্রতি বিতৃষ্ণা বা ঘৃণা জন্মাবে, কিন্তু এই মুহূর্তে সবকিছু যেন পরিপূর্ণ।
এই দৃশ্য দেখে চিন চুয়ান নিজেও অবাক হয়ে গেলেন। প্রতিপক্ষটি ছিল শিলাং শু, কিংবদন্তি অনুযায়ী যারা প্রকৃত ড্রাগন খেয়ে ফেলতে পারে। কিন্তু এখন সে শেনলং গিনের ভয়ে কাঁপছে। বোঝা গেল, কোনো কিছুই পরম নয়, আর শেনলংকে সাধারণ ড্রাগন হিসেবে গণ্য করা যায় না।
শহরের দেয়ালের কাছাকাছি আসতেই অস্পষ্টভাবে দেখা গেল এক সারি ছায়া-সৈন্য দাঁড়িয়ে আছে, যা এক চরম ভুতুড়ে ও হিমশীতল পরিবেশ তৈরি করেছে। এখানে আসার পর সবকিছু যেন শৃঙ্খলার মধ্যে চলে এসেছে। কালো ও সাদা উছাং-এর তত্ত্বাবধানে সমস্ত আত্মাকে দশটি সারিতে ভাগ করা হয়েছে, আর জিয়াং দং ও তার সঙ্গীদের একদম বাম দিকের সারিতে রাখা হয়েছে।
“হা হা হা, দেখি এবার কোথায় পালাবি!” বাজি আরও হিংস্র হয়ে উঠল, দশ মিটারেরও বেশি উঁচু গাছের মাথা থেকে সে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঝেনহুয়া হোটেলের প্রেসিডেন্সিয়াল স্যুটে পৌঁছানোর পর লি ইহুয়া স্নান করলেন। ঝৌ হুইজি ও সং চুজিয়ার সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার সুযোগ না পেয়েই তিনি ঝৌ হুইজির কাছ থেকে এবারের আর্থিক সংকট নিয়ে রিপোর্ট শুনতে শুরু করলেন।
বোরেই এবং নিজের ঘনিষ্ঠ কাউকে এতে জড়ানো যাবে না। কেবল এমন কাউকেই জড়ানো সম্ভব যাদের ওপর শতভাগ আস্থা রাখা যায়, যেমন তার শিকিগামি, রান।
মাদক গ্রহণের পর তিনজন তরুণের চেতনা তখনো আচ্ছন্ন ছিল, মু রং শিয়াও তাদের সামনে এগিয়ে এলেও তারা টেরই পায়নি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
চেন ইউন শোনার পরপরই তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে জেড স্লিপটি পরীক্ষা করলেন। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তিনি তা থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ‘ইয়ে ইউ পর্বতমালায়’ তাই ই সোর্ড গার্ডেনের খনি খননের পরিস্থিতি ও সাধারণ নিরাপত্তা ব্যবস্থা সম্পর্কে মোটামুটি বুঝতে পারলেন।
সেটি হলো রেড ডেভিল ম্যানশনের শেয়ারের দাম ক্রমশ বাড়ছে! লোভ কোরো না, অন্ধের মতো অনুসরণ কোরো না, ফটকাবাজি কোরো না।
“এই শক্তি পাওয়ার পর সূর্যপৃষ্ঠে হাঁটলেও হয়তো আমার শরীরে এক বিন্দু আঁচড় লাগবে না!!!” অসীম ক্ষমতা কুয়োর মনকে পুরোপুরি আচ্ছন্ন করে ফেলল।
সবাই সরকারি মহলে কাজ করে, তাই ঝৌ কিয়ানের কথায় দাই শিংরং ও শি বাওলিয়া গভীর সহমত পোষণ করলেন। বিশেষ করে রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের ব্যর্থতার দায়ভার কর্মকর্তাদের ওপর চাপানোর বিষয়টি তাদের ক্ষুব্ধ করে তুলেছিল।
ইয়াশাশান মু রং শিয়াওকে ইশারা করলেন কথা চালিয়ে যাওয়ার জন্য। তিনি তার দুই হাত বুকের সামনে আড়াআড়িভাবে রাখলেন, তার আঙুলের আংটিতে থাকা পারিবারিক প্রতীকটি মৃদু আলোয় দামি ধাতুর উজ্জ্বল আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
“তুমি কি বোঝাতে চাইছ যে, তোমার হৃদয়ে আমার মতোই অন্য কেউ আছে?” হান চাইয়িং বোকা নন, ইউয়ে ইং ফেংয়ের কথা থেকে তিনি অনেক কিছু বুঝে ফেলেছেন।
দীর্ঘদিন ধরে চরম নৈপুণ্যের সন্ধানে থাকা চেং ইয়াওজিন এ বিষয়ে যে গবেষণা করেছেন, তা অদ্বিতীয়। অন্তত এই ফ্যান্টাসি মহাদেশে তিনি যদি নিজেকে দ্বিতীয় দাবি করেন, তবে অন্য কারো প্রথম হওয়ার সাহস নেই।
কুই জিউ যত এগোচ্ছিলেন, ততই উদ্দীপ্ত হচ্ছিলেন। যে পথটুকু যেতে সাধারণত এক ধূপকাঠি সময় লাগত, আজ তা যেতে এক প্রহর লেগে গেল। শেষ পর্যন্ত ঘোড়ার গাড়িতে মাত্র দুটি হুবিন রুটি অবশিষ্ট রইল।
এই লোকটির কোনো ধারণাই নেই যে সামনে তার জন্য কী অপেক্ষা করছে, সে এখনো সেই আগের মতোই ঢিলেঢালা ভাব নিয়ে আছে।
তিনি তার বিশ্রামের প্রতিটি মুহূর্ত অনুশীলনের জন্য উৎসর্গ করতেন। লি ইয়ং প্রায়ই তাকে টার্গেট প্র্যাকটিস বা প্রশিক্ষণের মাঠে ডেকে নিতেন।
চেন শু প্রথমে মাছের ঝোল দিয়ে অর্ধেক বাটি সয়াবিন ও শাকের ভাত দ্রুত খেয়ে নিলেন, এরপরই তার পাকস্থলী একটু শান্ত হলো।
“মিস্টার ওয়েন যদিও ইউয়ে গোত্রের মানুষ, কিন্তু মধ্যভূমি সম্পর্কে আপনার জ্ঞান বেশ গভীর। আপনি কি আগে কখনো মধ্যভূমিতে গিয়েছেন?” লি শুন কৌতূহলী হয়ে ওয়েন বুপোকে জিজ্ঞাসা করলেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
গু ইউশেং যদিও চিন ঝিআইয়ের ফোনের স্ক্রিনে কার নাম ভেসে উঠেছিল তা দেখতে পাননি, কিংবা ফোনের ওপাশ থেকে চিন জিয়ানিয়ান কী বলেছিলেন তা শোনেননি, তবুও তিনি অস্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে ফোনের ওপাশে থাকা ব্যক্তিটি একজন পুরুষ।
ওয়াং ফেংয়ের লড়াইয়ের পদ্ধতি ছিল অত্যন্ত সরল। শেষ কয়েক সেকেন্ডে একটি ঝটিকা আক্রমণ চালানো। সফল হলে চার-পাঁচজনকে ঘায়েল করা যেত, আর ব্যর্থ হলেও বাদ পড়ার ঝুঁকি থাকত না।
তিনি নিজেকে কোনো বিশেষ প্রতিভাবান মনে করেন না। যদিও তার জীবন অভিজ্ঞতা অনন্য, তবুও তিনি মনে করেন লি নালির মতো অন্যদের তুলনায় তিনি কিছুই নন। তবে প্রশ্ন জাগে, যদি এটি পবিত্র শক্তির নিজস্ব ক্ষমতা না হয়, তবে আসলে এটি কী?
লি লাং জানতেন যে তার ভবিষ্যদ্বাণী হয়তো সবাই গ্রহণ করবে না, কিন্তু অর্ধেক মানুষ বিশ্বাস করলেও তিনি সন্তুষ্ট। আসল বিষয় হলো প্রতিপক্ষ তাকে বিশ্বাস করতে পারে কি না।
ঠিক তখনই ইয়ে হাওরান মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, তার পাশে সাদা পোশাক পরিহিত, হাতে বৌদ্ধ মুদ্রায় থাকা এক টাকমাথা ব্যক্তি বসে আছেন, যার মুখে একটি কালো মুখোশ। ইয়ে হাওরান নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে একটি পুরনো কাঠের বাক্স রাখা আছে।
কিছুক্ষণ পর, জিং আন ইউয়ান বংশের সন্ন্যাসীদের লু ফেং মন্দিরের প্রধান ফটকের পাশের একটি ছোট কক্ষে নিয়ে গেলেন।
ঝুয়াজি এবং বাই গুইয়ের মধ্যে যেন কথা শেষ হওয়ার নামই নেই। তাদের দুজনের মধ্যে এক ধরনের “বীরদের চিন্তাধারা একই পথে” এমন ভাব দেখা গেল।
মাটিতে থাকা নিনজারা অসহায়ভাবে দেখছিল আকাশের ছায়া বড় হতে হতে গ্রাস করছে সবকিছু। নয়টি টেলড বিস্টের অবস্থান থেকে একের পর এক আর্তনাদ ভেসে আসছিল। একশো মিটার দূর থেকে দুজন দানব কোনো এক শক্তিশালী শত্রুর সাথে লড়াই করছিল, অন্ধকারাচ্ছন্ন আলোর বিস্ফোরণে মাঝে মাঝেই কেঁপে উঠছিল চারপাশ। এরপরই একটি টেলড বিস্ট পুরোপুরি চেতনা হারিয়ে ফেলল।
সোনালি চুলের ছোট মেয়েটির নাম ফেল্ট। সে বিশ্বের আশীর্বাদপুষ্ট, তাই জন্মগতভাবেই তার ‘বায়ুর সুরক্ষা’ নামক একটি ক্ষমতা আছে। এই ক্ষমতা ব্যবহার করলে সে অতিমানবিক ক্ষিপ্রতা লাভ করে।