প্রথম খণ্ড ৩৪তম অধ্যায়: একটু চলাফেরা করা যাক

পৃষ্ঠা (১/৩)

লিং ইয়াং কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত কিছুই বুঝে উঠতে না পেরে মাথা চুলকে ছু ওয়ানই ও লুও তুর দিকে তাকিয়ে বোকার মতো হাসল।

“চলো, চলো, আমার সঙ্গে গৃহকর্তার কাছে দেখা করতে যাও। তুমি ফিরে এসেছ—এ কথা জানতে পারলে তিনি নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন।” কিছুক্ষণ পর শিয়াং খালা ইয়ে মাকে ছেড়ে দিয়ে চোখের কোণের অশ্রু মুছে তার বাহু শক্ত করে ধরে উঠোনের দিকে হাঁটতে লাগলেন। দেখে মনে হচ্ছিল, তিনি ভয় পাচ্ছেন—এই বুঝি ইয়ে মা হঠাৎ পালিয়ে গেলেন।

ওয়াং তিয়েচেং সত্যিই সবার প্রত্যাশা পূরণ করল। মাত্র আধা দিনেরও কম সময়ের মধ্যে সে নিজে ইয়াও পরিবারের প্রাসাদে এসে লিং ইয়াংয়ের হাতে একটি ছাত্রপরিচয়পত্র তুলে দিল।

লি তিয়ানচেং পাশে বসে ব্যস্তভাবে লি ফানের গালে চড়-থাপ্পড় মারছিল, তাকে জাগানোর চেষ্টা করছিল। কিন্তু লি ফান যেন জিনে ধরেছে কি না কে জানে—কোনোভাবেই জ্ঞান ফিরছিল না।

“আশা করি তাই হবে। চলো, গানও শেষ হয়েছে, আমাদেরও এখানে পড়ে থাকার দরকার নেই। বাইরে গিয়ে দেখি, হয়তো সে আমাদের জন্য বাইরে অপেক্ষা করছে।” মেং ইয়ানইয়ান বলল।

কেমন সেই ডাইনি, যে নিজের ছোট ভাইকে প্রলুব্ধ করার পর নিজের স্বামীকেও ফুঁসলাতে চায়? বাই ইশুয়ে মনে মনে ভাবল।

রোগীকক্ষের দরজা বন্ধ হওয়ার পরেই বাই ইশুয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে ভালো করে দেখতে চেয়েছিল, তার প্রিয় মানুষটি কীভাবে এত গুরুতর আহত হয়েছে।

ছু ওয়ানই ঝাং হুয়া এবং এবারের আকস্মিক হামলার কথা গভীরভাবে ভাবছিল। এমন সময় লিং ইয়াং ভেতরে ঢুকল। দরজা বন্ধ করে সে একটানা দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল।

হুয়াংদির আত্মিক সত্তা অনুভব করতেই অগ্নিকিরিন মুহূর্তে প্রবল উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে কিচিরমিচির শব্দ করতে লাগল, যেন শুয়ানইয়ুয়ান হুয়াংদিকে কিছু জানাচ্ছে।

লিং মিয়াও যেন ধ্যানমগ্ন অবস্থায় প্রবেশ করেছে; চারপাশের কোনো কিছুই তার সঙ্গে আর সম্পর্কিত নয়। ফেং জি মুখে বিস্কুট চিবোচ্ছিল, কিন্তু চোখ ছিল লিং মিয়াওয়ের ওপর—যেন লিং মিয়াও কোনো অমূল্য রত্ন।

“ঠিক আছে, তোমরা আগে প্যান্ডোরার কাছে গিয়ে প্রশিক্ষণ নাও। পাশাপাশি নিজেদের সোনালি পবিত্র বর্মের সঙ্গেও ভালোভাবে পরিচিত হয়ে নাও।” লিউ হাও বলতেই তার দেহ সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এমন মানসিক নিয়ন্ত্রণ… তবে কি এই আদিম জন্তুটি কেবল মনশক্তিতেই পারদর্শী? তাই কি এতদিন নিজের অবস্থান লুকিয়ে রেখেছিল?” শু জে মনে মনে ভাবল। দুঃখের বিষয়, সে নিশ্চিত হতে পারছিল না; বরং তাকে নিজের চারপাশে সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে আসা বালুকণার কারাগারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

মনে সন্দেহ থাকলেও তাকে তবু সম্মতি দিতেই হবে। তিং পেং তার প্রভুপুত্র, আর প্রভুপুত্রের আদেশ কোনোভাবেই অমান্য করা যায় না।

“এটা নকল নয়, কিন্তু প্রাচীন নিদর্শনও নয়!” তানতাই মিংইউয়ে মৃদু হেসে বলল। সে কখনো বলেনি যে এই ব্রোঞ্জের ডিংটি আসল ব্রোঞ্জের পাত্র নয়। এটি নিঃসন্দেহে ব্রোঞ্জ দিয়েই তৈরি; একমাত্র পার্থক্য হলো, এটি কত পুরোনো—সেই প্রশ্নে।

কিছুক্ষণ পর তার চোখে হঠাৎ ঝিলিক দেখা দিল। সঙ্গে সঙ্গে তার প্রশস্ত পোশাকের ভেতরে থাকা উসুন পেইয়ের আত্মিক সত্তাকে ওয়েই ইয়ান জাগিয়ে তুলল।

“একেবারে খাঁটি, নকল হলে টাকা ফেরত! তুমি তাকে চেনো না—দেখে মনে হচ্ছে তুমি এই পিংকস জুয়াখানার মালিক নও। বিশ্বাস না হলে মালিককে ডেকে আনো, তিনি নিশ্চয়ই তাকে চেনেন।” লিন ফেং হাসতে হাসতে বলল।

বুলমা ও অন্যদের অবশ্য তেমন কিছু এসে যায়নি। তবে মারিউদের দেখাশোনার জন্য তারা সবাই নেলসন যুদ্ধজাহাজে উঠে গেল এবং জাহাজের যন্ত্রপাতির সাহায্যে পুরো যুদ্ধের দৃশ্য ধারণ করতে লাগল।

“মাটির বিলয়!” ওয়াং বিয়াওয়ের হাত থেকে মাটির মতো হলুদ এক আলোকগুচ্ছ ছড়িয়ে পড়ে উন্মত্ত আলোকদেবতা দেনাইটকে সম্পূর্ণ আবৃত করে ফেলল।

যাই হোক, ঘটনাটি শেষ পর্যন্ত এভাবেই পেরিয়ে গেল। অদ্ভুত জন্তুটির বিষয় আপাতত সমাপ্ত হলো, আর লিয়াং দোংয়ের জীবন আবারও একঘেয়ে পুনরাবৃত্তির মধ্যে ডুবে গেল।

আর এসবের শুরুই হয়েছিল ফেং লেয়ান তার সংস্পর্শে আসতে রাজি হয়েছিল বলে। তা না হলে তার কাছে যাওয়ার আর কোনো সুযোগই বা কোথায় ছিল?

লোকটি উত্তেজনায় উন্মত্ত হয়ে উঠল। তার হৃদস্পন্দন দ্রুততর হলো, রক্ত টগবগ করে ফুটতে লাগল, কপালের শিরাগুলো ফুলে উঠল। আকাশের দিকে মুখ তুলে সে উন্মত্ত হাসিতে ফেটে পড়ল—এই মুহূর্তের উচ্ছ্বাসকে ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব।

সে শাওইয়াং সম্প্রদায়কে突破ণের পথ হিসেবে বেছে নেওয়ার পরিকল্পনা করল। শিয়ে ছাংআন সহযোগিতায় রাজি হলে তো ভালোই; আর রাজি না হলে সরাসরি শিয়ে ছাংআনের অমর প্রাসাদের চাবি ছিনিয়ে নেবে।

লি জুনের অভিযোগ শোনার পর সবাই একসঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তারপর একে একে কুওমিনতাং আর সামরিক গোয়েন্দা দপ্তরের সেই সব জারজদের গালাগালি দিতে শুরু করল।

এই তিন যুবকের মধ্যে সবার সামনে থাকা সেই দুষ্টু-আকর্ষণীয় যুবকের নাম ইয়াং ইউ। ইয়াং ইউ খুব ভালো পরিবারে জন্মেছিল; রাজধানী ইয়ানজিংয়ে তার পরিবারের যথেষ্ট প্রভাব ছিল। তাছাড়া নিজের মেধা ও যোগ্যতার জোরেই সে এই ওয়েইলং সামরিক বিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল। তাই পেছনের দরজা দিয়ে ঢোকা ছেন ফাংয়ের মতো লোককে ইয়াং ইউ ভীষণই তুচ্ছ করত।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লেয়ান লিয়ান সিইউয়ের কথার অর্থ বুঝতে পারল। সে মৃদু করে চোখ নামিয়ে নিল, আর তার মনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও আরেকটি মুখ ভেসে উঠল। তার অভিব্যক্তিতে বিষণ্নতার ছাপ ফুটে উঠল।

প্রাসাদে ফিরে ইউ ঝেন, যে তুংইউয়ের ব্যাপারে উদ্বিগ্ন ছিল, অধীর আগ্রহে তার কাছে দুজনের অগ্রগতির কথা জানতে চাইল। তুংইউ সত্য কথাই জানাল—লজ্জায় মিশ্রিত আনন্দে। ইউ ঝেনও তার জন্য খুশি হলো এবং মনে মনে কামনা করল, তুংইউ যেন নিজের মনের মতো একজন সঙ্গী খুঁজে পায়।

মিন শিন'আর জ্ঞান ফিরে পেল। শিয়া শাং ও শিয়েন'আর প্রধান কাজ হয়ে দাঁড়াল তার দেখাশোনা করা। চোখের পলকেই আরও পাঁচ দিন কেটে গেল।

“লোহা গরম থাকতেই আঘাত করো, কাউকে কোনো সুযোগ দিও না।” গু ছেনছেনের কথার অর্থ ছিল একেবারেই স্পষ্ট।

কক্ষের ভেতর জেং ছিংজি এক গোপন কৌশল প্রয়োগ করে স্ফটিকের মধ্যে বন্দী ইয়ে ছানশুয়ের আত্মাকে মুক্ত করে দিল। এরপর জেং ছিংজিও কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

‘অমরপথের উন্মত্ত ড্রাগন’-এর নায়ক জেং হাওয়ের মূল বক্তব্য হলো—পৃথিবীতে অসম্ভব বলে কিছু নেই; ভয় কেবল সেই মানুষকে, যার ইচ্ছাশক্তি নেই।

“শুয়ে… শুয়ে রেনগুই! তুমি আসলে কী করতে চাইছ? আমার সামনে এত ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস তোমার হলো কী করে!” লিউ ইউয়ানওয়াই রাগে বেগুনি হয়ে উঠল। নিজের সামনে এমন আচরণ করার সাহস এতদিন কেউ দেখায়নি; একই সঙ্গে শুয়ে রেনগুইকে দেখে সে কিছুটা ভীতও হয়ে পড়েছিল।

“কী এমন ভেবেছ, যাতে আমাদের হুও সাহেবকে এত খুশি দেখাচ্ছে?” তার সবচেয়ে কাছের ফাং ঝান যুবকটিকে জিজ্ঞেস করল। বন্ধুর মুখে এমন স্বস্তির অভিব্যক্তি দেখা বড়ই বিরল, তাই সে কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল। অন্য কয়েকজনের চোখেও ছিল প্রত্যাশা—হয়তো সে এমন কিছু বলবে, যা তাদের এই একঘেয়ে সময়টুকু ভরিয়ে দিতে পারে।

হুও জুন মজা পেয়ে সি ইদির দিকে তাকাল। দূরভ্রমণ শুরু হওয়ার পর থেকেই সি ইদি তার দিকে জটিল এক অভিব্যক্তিতে তাকিয়ে ছিল, অথচ আজ বিরলভাবে তার পাশে এমনভাবে লেগে রয়েছে। হুও জুন মাথা নেড়ে আনন্দের সঙ্গে সম্মতি জানাল। সি ইদি উত্তেজনায় দুহাত চাপড়ে লাফাতে লাফাতে গাড়ি বেছে নিতে ছুটে গেল।

সন্ধ্যায় এক তরুণদের সমাবেশ ছিল—মূলত ইয়ানজিংয়ের অভিজাত মহলের একটি ব্যক্তিগত আসর। হুয়া ঝোংহুয়া সবাইকে একসঙ্গে সেখানে যাওয়ার প্রস্তাব দিল। লিং ফেং প্রত্যাখ্যান করল না; হেসে বলল, “আরও কিছু মানুষের সঙ্গে পরিচিত হওয়াও মন্দ নয়।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)