প্রথম খণ্ড, ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: শুরু হলো

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই মুহূর্তে, মঞ্চের নিচে উপস্থিত জনতা যখন দেখল যে তাইশু প্রাসাদের পক্ষ থেকে লু লিংফেং লড়াইয়ে নেমেছে, তখন তারা সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

ঠিক সেই সময়ে, ভিলার ভেতর থেকে তলোয়ার হাতে এক সুন্দরী তরুণীর ছায়া বেরিয়ে এল। তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং ইয়ুন ইয়াও। লিভিং রুমের ভেতর এবং বাইরে দেওয়ালে আটকে থাকা অবস্থায় নিজের দ্বিতীয় ভাইকে আগুনের তাপে জ্বলতে দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি অনেক দেরি করে ফেলেছেন।

পাবলিক টয়লেটের সামনে, ঝোউ পেইলামকে ঘিরে ধরেছে কয়েকজন বিশালদেহী মানুষ। তারা টয়লেটের প্রবেশ ও প্রস্থানের পথ আটকে রেখেছে, কাউকে যাতায়াত করতে দিচ্ছে না।

দুজনেই বুদ্ধিমান মানুষ, তাই লিউ ইয়ং বুঝতে পারলেন যে সান কুয়ান তাকে গৃহবন্দি করতে চাইছেন। আর সান শ্যাংজিয়াং নিজের আপন ভাইয়ের হাতে দাবার ঘুঁটির মতো ব্যবহৃত হওয়ায় প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন। তিনি দ্রুত ফিরে গিয়ে যুদ্ধের পোশাক পরে নিলেন এবং ‘শুয়ান ইউয়ে’ তলোয়ার হাতে জোর করে বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিলেন।

যাইহোক, জিয়াং ইউ-এর কাছে ছিল স্পেস মডিফায়ার, যার মাধ্যমে তিনি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষতার সাথে স্থান ও সময়কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন। তার ‘তাইশু’ বর্মটি ছিল শক্তিশালী শক্তিতে পরিপূর্ণ এবং তাতে নিরাময় ক্ষমতাও ছিল।

পিজি কিলিন এবং তার সঙ্গীরা একটি স্বর্গীয় বস্তু খুঁজে পেয়েছিল। ভেবেছিল তারা বড় কোনো সম্পদ পেয়েছে, কিন্তু লিশুয়েন ইং তা জেনে ফেলল। লিশুয়েন ইং-এর সাথে ছিল লি উজি, যে কিনা পিজি কিলিনদের সাথে ফাং ই-এর সম্পর্ক থাকার বিষয়টি ফাঁস করে দিল।

তক্ষুনি চারপাশ থেকে ‘ক্ল্যাং ক্ল্যাং!’ এবং ‘বুম বুম!’ শব্দ ভেসে এল। ড্রাগন সম্রাট এবং তার সঙ্গীরা সহজাতভাবেই একদিকে তাকালেন, দেখলেন মেকা যোদ্ধারা জিনগত যোদ্ধাদের নিয়ে তাদের দিকে ধেয়ে আসছে।

মঞ্চে, আত্মবিশ্বাসী সিমা হাওশুয়ান জনতার চিৎকার ও বিস্ময়ধ্বনি শুনে ভাবল, সবাই বোধহয় তার হাতের গতি দেখে চমকে গেছে। সে গর্ব ও অহংকারে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সবাই পেছন ফিরে দেখল, এক তরুণ যুবক শক্ত পোশাকে ধীর পায়ে হেঁটে আসছে।

পুরানো সিংহ জিউলিং ইউয়েনশেং যখন ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঝু তিয়ানফেং অনেক দূর থেকেই তা লক্ষ্য করেছিল। সে যখন ‘চুয়ান ইউন শু’ মন্ত্র প্রয়োগ করে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখনই এক দৈব বার্তা তার কানে এল।

কথা শেষ করে ঝু চাংশুন মিথ্যে চোখের জল ফেলল, তারপর হাত ইশারা করে খোজা কর্মচারীকে ঝু ইউসংকে সামনে নিয়ে আসার নির্দেশ দিল।

স্বর্গীয় বুদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, “স্বর্গের টুকরো পাওয়ার পর আমি জগতের সীমা বুঝতে পেরেছি। যখন সীমা নির্ধারিতই হয়ে আছে, তখন আর এই শক্তি অপচয় করে কী লাভ?”

পৃষ্ঠা (২/৩)

বিশাল মহাকাশযানটি নিরাপদে নবম পর্বতের ওপর এসে পৌঁছাল, যা দেখে সেখানে পাহারারত সিটু ইয়ান আতঙ্কিত হয়ে তার প্রতিরক্ষা ব্যূহকে সর্বোচ্চ ক্ষমতায় সক্রিয় করে তুলল।

“সবই তো চারপাশ থেকে কুড়ানো চন্দন কাঠের টুকরো দিয়ে বানানো, এতে কি বেশি হয়ে গেল?” গুও দাক্সির উদ্বেগ নিয়ে ফান জের দিকে তাকাল।

মানুষ অর্থের জন্য প্রাণ দেয়, যেমন পাখিরা খাবারের জন্য। এমনকি পাশে একজন রক্তবস্ত্র পরিহিত পুরোহিত দাঁড়িয়ে থাকলেও নিজের স্বার্থ দেখার ক্ষেত্রে তা কোনো বাধা হয়ে দাঁড়াল না।

টাকা-পয়সার ব্যাপারে খোলামেলা হলেও, জিয়ানগু সভার মোকাবিলা করার বিষয়ে কিয়াও জি পুরোপুরি গোপনীয়তা বজায় রাখল। প্রথমত, তারা চাইত না কিয়াও জি কোনো ঝুঁকির মুখে পড়ুক, আর দ্বিতীয়ত, সিস্টেমের বিষয়টি ব্যাখ্যা করা তার জন্য কঠিন ছিল।

যদিও গত রাউন্ডে কাওয়াকামি তার দলের লোয়ার ব্যাটিং লাইনআপকে পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছিল, কিন্তু সেই সাথে সে নিজের সমস্ত কৌশলও ফাঁস করে ফেলেছিল। এই রাউন্ডে সে আর আগের মতো সহজে নিজের ইচ্ছেমতো খেলতে পারবে না।

ইউয়ে রাজা বুক চেপে ধরলেন, তার মুখ দিয়ে রক্তের ধারা বেরিয়ে এল। তিনি ভাবতেই পারেননি যে তার দ্বিতীয় পুত্র মৃত্যুর ভয়ে এতটা ভীতু হতে পারে।

“গতবার ব্রিটিশ নৌবহর কি বজ্রপাতের কবলে পড়েনি?” কেউ একজন দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

কথা শেষ করার সময় এই প্রবীণ সদস্যের চেহারা ছিল উত্তেজনা ও উন্মাদনায় ভরা, যেন তিনি যা বলছেন তা এখনই বাস্তবে রূপ নিচ্ছে।

তাং কে-র তেজ হঠাৎ এতটাই বেড়ে গেল যে ঝাং শাওরেন অনিচ্ছাকৃতভাবে কিছুক্ষণের জন্য থেমে গেল, কিন্তু এটি ঝাং শাওরেনের জেদকে আরও বাড়িয়ে দিল।

“তুমি একবার গেলে আর কয়েক বছর কোনো খবর নেই, তুমি কি জানো আমি প্রতিদিন কীভাবে কাটিয়েছি?” গুও শি তাকে ধমকের সুরে জিজ্ঞেস করল।

“প্রয়োজন নেই।” লি ঝে মাথা নেড়ে বলল, “তবে আমাদের সঙ্গীকে বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।” লি ঝে আন্তরিকভাবেই কৃতজ্ঞ ছিল। দ্বিতীয় কুমার লিন ফেংকে কী কারণে বাঁচিয়েছেন তা বড় কথা নয়, বড় কথা হলো তিনি বাঁচিয়েছেন। এটিই তাদের কৃতজ্ঞ হওয়ার জন্য যথেষ্ট।

একটি শিকারি প্রজাতির মগজপোকা ধরা দরকার। ঠিক সেই মুহূর্তে গু ইউনের দল থেকে আসা খবর অনুযায়ী, এখানে একটি পোকার বাসা আছে, যা সম্ভবত তাইহাং পর্বতমালায় পোকাদের উপদ্রবের প্রধান কেন্দ্র।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“মাস্টার, কয়েক লক্ষ বছর আগের সেই সময়ের সাথে কি আপনার কোনো সম্পর্ক আছে?” ওয়াং ফান সরাসরি মনের সন্দেহটি প্রকাশ করল।

সবকিছুই আপেক্ষিক। বাইরে পর্যবেক্ষণরত লেং ইয়ে অদ্ভুতভাবে মালিক হয়ে বসল।

ওয়াং জিয়াও একমত ছিল, কারণ বিষয়টি কেবল তার একার সিদ্ধান্ত ছিল না, সবার সম্মতি প্রয়োজন ছিল। এই সময়টা সত্যিই খুব গুরুত্বপূর্ণ।

কোনো পূর্ব সংকেত ছাড়াই, ইয়ে চু-এর পাশে ড্রাগন দমনের স্থানে থাকা প্রকৃত ড্রাগন সত্তা হঠাৎ জেগে উঠল এবং আহত অবস্থায় সুস্থ হতে থাকা ইয়ে চু-এর ওপর চেপে বসল।

ওই বৃদ্ধরা অত্যন্ত শক্তিশালী, হো জিইনের যা যা প্রয়োজন, তাদের পক্ষে তা করা অসম্ভব কিছু নয়।

তাদের উদ্দেশ্য ছিল যুদ্ধক্ষেত্র থেকে সরে পড়া। যদিও গ্রেট স্নেক কিং-এর শক্তির দশভাগের একভাগও অবশিষ্ট ছিল না, তবুও একজন মার্শাল সম্রাট স্তরের মিয়াও বাইবাওকে মোকাবিলা করা তার জন্য কঠিন কিছু ছিল না। কিন্তু জোর করে লড়াই করলে গ্রেট স্নেক কিং-এর আয়ু কমে যাওয়ার ভয় ছিল।

জেনউ সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হোয়াইট সম্রাট নিচের পরিস্থিতিকে আরও জটিল করার জন্য জ্বলন্ত আগুনে যেন ঘি ঢাললেন।

“তাড়াহুড়ো করো না, ভাইদের মনে করিয়ে দিও। অকারণে ঝামেলার সৃষ্টি যেন না হয়। আমরা কেবল দৃশ্য দেখতে এসেছি, কোনো সমস্যায় পড়লে আর ফেরা যাবে না, সামরিক দায়িত্ব পালনে ব্যাঘাত ঘটবে, যা সহ্য করা কঠিন হবে।” সিমা জিই তখনও শান্ত ছিল।

“তুমি আমাকে সান্ত্বনা দিও না। সে যদি সত্যিই তোমার মতো ভাবত, তবে আমি প্রতিবার আমার মনের কথা বলার পর সে কেন এত কঠোরভাবে আমাকে প্রত্যাখ্যান করত?” যতক্ষণ না মো লি নিজে তার মুখে কিছু বলছে, লিন শুয়েয়াও তা বিশ্বাস করতে নারাজ ছিল। কারণ তার মনে অনেক আশা ছিল, আর সে ভয় পাচ্ছিল।