দ্বিচত্বারিংশ অধ্যায়: উৎসাহ প্রদান

ফেরার পথে শু চেংইয়াং শুনতে পেল কেউ তাকে ডাকছে। "শু চেংইয়াং, এদিকে আয়!"

শু চেংইয়াং মাথা তুলে দেখল ওয়াং শিয়াওলি তাকে হাতছানি দিয়ে ডাকছে।

"শু চেংইয়াং, হাঁ করে দাঁড়িয়ে আছিস কেন? তাড়াতাড়ি এদিকে আয়!"

শু চেংইয়াং মঞ্চের পাশে ওয়াং শিয়াওলির কাছে এগিয়ে গেল। "ওয়াং শিয়াওলি, আমাকে ডেকেছিস কেন?"

"কিছুক্ষণ পরেই চিয়াং হাইনিং চারশ মিটার দৌড়াবে, তুই তাকে উৎসাহ দিতে আসবি না?"

"কিন্তু, আমাদের ক্লাসের সিন ইয়ানওয়েনও তো চারশ মিটারে নামছে, তুইই বল আমি কাকে উৎসাহ দেব? তাছাড়া, ওয়াং শিয়াওলি, চিয়াং হাইনিং কি পাঁচ হাজার মিটার দূরপাল্লার দৌড়ে নামেনি? সে কি চারশ মিটারের মতো স্বল্প দূরত্বের দৌড়ে পারবে?" শু চেংইয়াং ভাবতেই পারেনি, চিয়াং হাইনিং দেখতে এত রোগা-পাতলা হওয়া সত্ত্বেও চারশ মিটারের মতো বেশি শক্তির প্রয়োজন হয় এমন দৌড়ের প্রতি এত আগ্রহী হবে।

"শু চেংইয়াং, সংকীর্ণ দৃষ্টিতে কাউকে বিচার করা কি বন্ধ করবি? জুনিয়র হাইস্কুলে চিয়াং হাইনিং মধ্যম ও দীর্ঘ পাল্লার দৌড়ে পুরস্কার জিতেছিল!" ওয়াং শিয়াওলি অবজ্ঞার চোখে শু চেংইয়াংয়ের দিকে তাকাল।

"তাই নাকি! দেখে তো মনে হয় না।"

শু চেংইয়াং মনে মনে ভাবল, চিয়াং হাইনিং বড্ড জেদি। পড়াশোনায় যেমন সবার সেরা, খেলাধুলাতেও সে পাল্লা দিতে ভয় পায় না। সত্যিই সে একজন সর্বগুণসম্পন্ন আদর্শ ছাত্রী।

"তুই আর বুঝবি কী! তোর চোখ তো আছে কিন্তু দেখার ক্ষমতা নেই, হুম!"

ওয়াং শিয়াওলি বুঝল, শু চেংইয়াং চিয়াং হাইনিংয়ের অ্যাথলেটিক সক্ষমতা সম্পর্কে খুব একটা জানে না।

"তাড়াতাড়ি বল শু চেংইয়াং, আসবি কি আসবি না? একটা পরিষ্কার জবাব দে!"

"আসব, কেন আসব না? আমি আমাদের ক্লাসের ইউয়ান শিয়াওৎসুইকে একবার বলে আসি, এখনই ফিরে আসছি!"

শু চেংইয়াং ভাবল, এ ব্যাপারে ইউয়ান শিয়াওৎসুইকে জানিয়ে রাখা ভালো। নইলে ফিরে গিয়ে সে আবার বলবে, শু চেংইয়াং শুধু নিজের কথা ভাবে, দলের নির্দেশ মানে না এবং সমষ্টির স্বার্থ উপেক্ষা করে।

ওয়াং শিয়াওলি আর শু চেংইয়াং যখন শুরুর লাইনের কাছে পৌঁছাল, তখন পুরুষদের চারশ মিটার দৌড় সবে শেষ হয়েছে। ছাত্রদের আলোচনা থেকে শোনা গেল, প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় ক্লাসের ওয়াং চিইউ তৃতীয় হয়েছে, দ্বিতীয় বর্ষের চতুর্থ ক্লাসের লিউ শিয়াচিয়াং দ্বিতীয় হয়েছে, তৃতীয় বর্ষের তৃতীয় ক্লাসের ইয়ু ইয়ংহুই প্রথম হয়েছে, আর প্রথম বর্ষের ষষ্ঠ ক্লাসের লিয়াও ছুনছেং সবার শেষে এসেছে।

ধুর! আমি যাদের জন্য উৎসাহসূচক লেখা লিখেছিলাম, তারা তো সব হেরে গেল! আহ! চাং পেং ঠিকই বলেছিল, লিয়াও ছুনছেং লোকটা শুধু মুখে বড়াই করতে জানে, আসল কাজের বেলায় সব ফালতু! শু চেংইয়াং ঠিক করল, ফিরে গিয়ে লিয়াও ছুনছেংকে ভালো করে দু-কথা শুনিয়ে দেবে।

এরপর শুরু হলো মহিলাদের চারশ মিটার দৌড়। শুরুর লাইনে সুঠাম দেহের অধিকারী সিন ইয়ানওয়েন স্পোর্টস প্যান্ট আর স্লিভলেস গেঞ্জি পরে ধীরে ধীরে পায়চারি করছিল। মাঝে মাঝে সে গোড়ালি ঘোরাচ্ছিল, আবার কখনো পা বাড়িয়ে স্ট্রেচিং করছিল; এক দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল সে এই মাঠের পোড় খাওয়া খেলোয়াড়।

শু চেংইয়াং আর ওয়াং শিয়াওলি বারোজন প্রতিযোগীর মধ্যে চিয়াং হাইনিংকে খুঁজছিল। শু চেংইয়াং আগে চিয়াং হাইনিংকে দেখতে পেল, কারণ সে সিন ইয়ানওয়েনের পাশেই ছিল। চিয়াং হাইনিং সাদা রঙের টাইট স্পোর্টস পোশাকে শরীর গরম করে নিচ্ছিল। সিন ইয়ানওয়েনের তুলনায় চিয়াং হাইনিংয়ের শরীর সত্যিই কিছুটা ক্ষীণ মনে হচ্ছিল। শু চেংইয়াং তার জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ল, প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতায় ঠাসা সিন ইয়ানওয়েনের সামনে চিয়াং হাইনিংয়ের ওপর নিশ্চয়ই প্রচণ্ড চাপ কাজ করছে। অন্যান্য প্রতিযোগীদের মধ্যে শু চেংইয়াং তার জুনিয়র হাইস্কুলের সহপাঠী লি ইয়ানফেনকেও দেখতে পেল।

সিন ইয়ানওয়েন যেখানেই দৌড়ায়, আর যদি নিজের কোনো ইভেন্ট না থাকে, তবে তুং চিয়া ইয়ান সবসময় সেখানে হাজির হয়ে উৎসাহ দেয়।

তুং চিয়া ইয়ান প্রথম বর্ষের ষষ্ঠ ক্লাসের লি চিহং আর ওয়াং লানের সাথে ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে কথা বলছিল। হঠাৎ সে দেখল শু চেংইয়াং একটি ঈষৎ স্থূলকায় মেয়ের পাশে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে কিছু বলছে।

এই শু চেংইয়াং, ওকে তো ইউয়ান শিয়াওৎসুইয়ের সাথে লজিস্টিকস সার্ভিসে থাকার কথা বলা হয়েছিল, ও এখানে খেলা দেখতে এসেছে কেন? ওহ, বুঝেছি, সিন ইয়ানওয়েনের চারশ মিটার দৌড় আছে তো! তুং চিয়া ইয়ান ভাবল, শু চেংইয়াং সত্যিই সিন ইয়ানওয়েনের ব্যাপারে বেশ যত্নশীল। কিন্তু ও আমাদের ক্লাসের চিয়ারলিডারদের কাছে না এসে ওই মোটা মেয়েটার সাথে কী করছে?

"লি চিহং, ওয়াং লান, শু চেংইয়াংয়ের পাশে ওই মোটা মেয়েটাকে তোমরা চেনো?" তুং চিয়া ইয়ান জানতে চাইল মেয়েটি কে।

"মনে হয় প্রথম বর্ষের প্রথম ক্লাসের, নামটা ঠিক মনে পড়ছে না!" লি চিহং মনে করার চেষ্টা করল।

"তুং চিয়া ইয়ান, চিয়াং হাইনিংকে তো চিনিস, সেই মেয়েটি যে স্কুল খোলার দিন প্রথমবার পতাকা উত্তোলনের সময় প্রবন্ধ-কবিতা আবৃত্তি করেছিল।" ওয়াং লান তুং চিয়া ইয়ানকে মনে করিয়ে দিল।

"ওহ! ও-ই কি চিয়াং হাইনিং?" তুং চিয়া ইয়ান অবাক হয়ে বলল।

"না—, তুং চিয়া ইয়ান, তোর চোখে কী সমস্যা? তোর চশমা দেখেই বোঝা যায় তোর চোখের পাওয়ার অনেক বেশি। ওই মোটা মেয়েটা চিয়াং হাইনিং নয়, ও হলো ওয়াং শিয়াওলি, যে সবসময় চিয়াং হাইনিংয়ের সাথে থাকে। চিয়াং হাইনিং হলো সিন ইয়ানওয়েনের ডান পাশে সাদা টাইট পোশাক পরা মেয়েটা।" ওয়াং লান অনেক দূর থেকে আঙুল দিয়ে চিয়াং হাইনিংকে দেখিয়ে দিল।

"ওহ— বুঝেছি!" তুং চিয়া ইয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবতে লাগল, শু চেংইয়াং কেন ওই মোটা মেয়ে ওয়াং শিয়াওলির সাথে আছে। তাছাড়া, শু চেংইয়াং সিন ইয়ানওয়েনকে উৎসাহ দিতে এসেছে নাকি অন্য কাউকে।

"...প্রস্তুত—, দৌড়াও!" তুং চিয়া ইয়ানের ভাবনার মাঝেই রেফারির পিস্তলের আওয়াজ বেজে উঠল। শুরুর লাইনে থাকা বারোজন মেয়ে একসাথে সামনের দিকে ছুটে গেল।