ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রিয় বান্ধবী

সোমবার ভোরে ঘুম থেকে ওঠার পর স্কুলের সব ক্লাসের শিক্ষার্থীরা মাঠের চারপাশে তিন চক্কর দৌড় শেষ করল। এরপর একাডেমিক ভবনের সামনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে তারা নতুন শিক্ষাবর্ষের প্রথম জাতীয় পতাকা উত্তোলন অনুষ্ঠানে অংশ নিল। পতাকা উত্তোলনের আগে একাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের ক্লাস ক্যাপ্টেনদের নেতৃত্বে শিক্ষার্থীরা এমন সব গদ্যকবিতা আবৃত্তি করল, যা ছিল অত্যন্ত উদ্দীপক ও অনুপ্রেরণাদায়ক।

এই আবৃত্তির জন্য বেরিয়ে এসেছিল একাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের লার্নিং কমিশনার চিয়াং হাইনিং। কাকতালীয়ভাবে, একাদশ শ্রেণির ষষ্ঠ বিভাগের সারিটি ছিল পতাকাদণ্ডের ঠিক উল্টো দিকে, আর শু চেংইয়াং দাঁড়িয়ে ছিল সেই সারির একদম সামনে।

এতদিন পর শু চেংইয়াং জানতে পারল যে, চিয়াং হাইনিং একাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের লার্নিং কমিশনার। এবারই প্রথম শু চেংইয়াং ভালো করে হাইনিংয়ের মুখটা দেখতে পেল। হাই করে বাঁধা তার পনিটেল, চীনামাটির মতো মসৃণ ডিম্বাকৃতির মুখ, দীর্ঘ ভ্রু, বাদাম আকৃতির চোখ, উঁচু নাক এবং কিছুটা ভারী ঠোঁট, যার ওপরের অংশটি সামান্য বাঁকানো। কথা বলার সময় তার ঝকঝকে সাদা দাঁতগুলো বেরিয়ে পড়ছিল, বিশেষ করে তার দুটি ছোট বাঘের দাঁত তাকে দারুণ মানিয়েছিল। গাঢ় নীল রঙের স্পোর্টস স্যুটটি তার সুঠাম দেহের সাথে নিখুঁতভাবে মানিয়ে গিয়েছিল, আর পায়ে সাদা স্নিকার্স পরে তাকে বেশ পরিপাটি দেখাচ্ছিল।

নতুন সেমিস্টারের প্রথম পতাকা উত্তোলন অনুষ্ঠানে, ক্লাস শিক্ষক ওয়াং ইউরেন একাদশ শ্রেণির প্রথম বিভাগের লার্নিং কমিশনার হিসেবে চিয়াং হাইনিংকে তার নিজের লেখা গদ্যকবিতা ‘আমাদের তারুণ্যের দিনলিপি’ আবৃত্তি করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন। এই কবিতাটিই তাকে ইয়ানচেং ফার্স্ট হাই স্কুলের জুনিয়র হাই সেকশনের কবিতা আবৃত্তি প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান এনে দিয়েছিল।

তরুণী চিয়াং হাইনিং তার কবিতা আবৃত্তি শেষ করে শিক্ষার্থীদের সারির দিকে তাকিয়ে মাথা নত করে পুনরায় সোজা হতেই তার দৃষ্টি শু চেংইয়াংয়ের সাথে মিলে গেল। শু চেংইয়াং দেখল, তিন মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা হাইনিং তার দিকে মৃদু হাসল। শু চেংইয়াংয়ের মুখটা মুহূর্তের মধ্যে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

ক্লাসরুমে ফেরার পর তার বেঞ্চমেট ওয়াং শিয়াওলি তাকে জড়িয়ে ধরল। “হাইনিং, তুমি কী অসাধারণ আবৃত্তি করেছ! আমার তো মনে হচ্ছিল আমি তোমার প্রেমে পড়ে গেছি!”

“আরে আরে! শিয়াওলি, কথা সাবধানে বলো। প্রেমে পড়ে যাওয়ার কী আছে? তোমার নিজের তারুণ্যের প্রেমে পড়া উচিত!”

চিয়াং হাইনিং তার চোখের সামনে চোখ টিপে হাসতে থাকা ওয়াং শিয়াওলির দিকে তাকাল। তার সবসময়ই মনে হয়, এই প্রিয় বান্ধবীর কথাবার্তা মাঝে মাঝে তাল হারায়।

“আচ্ছা ঠিক আছে, হাইনিং। তুমি শুধু বড় বড় কথা বলতে জানো, আমাদের চিন্তাভাবনা তোমার মতো উন্নত নয়!” ওয়াং শিয়াওলি চেয়ারে ধপ করে বসে পড়ল।

“উফ, আমি তো ক্লান্ত হয়ে মরে যাচ্ছি! হাইনিং, তুমি বলো তো স্কুলের কার মাথায় এই বুদ্ধি এল? আগে তো দৌড়ানোর পরই ছুটি হয়ে যেত, এখন আবার সোমবার এলেই পতাকা উত্তোলন। শুধু তাই না, এরপর আবার দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে কবিতা শুনতে হয়, কী অসহ্য!” ওয়াং শিয়াওলি বিরক্তি প্রকাশ করল।

“শিয়াওলি, তোমার এই সুমো কুস্তিগীরের মতো শরীর, এক মিটার ষাট সেন্টিমিটার উচ্চতা, আর এই ছোট পায়ে প্রায় একশ ত্রিশ পাউন্ড ওজন বহন করছ, ক্লান্ত তো হবেই!” চিয়াং হাইনিং ওয়াং শিয়াওলির কোমর জড়িয়ে ধরল। “কোমর, বুক আর নিতম্বের মাপ যেন তিন ফুট আট, তিন ফুট আট!”

“কী বলছ এসব, হাইনিং! তুমি বড় বেশি বাড়িয়ে বলছ! তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে আমি একটা মাংসের পিণ্ড!” ওয়াং শিয়াওলি অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ওলাল।

“আচ্ছা ঠিক আছে, শিয়াওলি। ওজন কমাতে চাও? আমার কাছে একটা ভালো বুদ্ধি আছে।”

“আমি তো ওজন কমাতে চাই, কিন্তু না খেয়ে থাকা বা মাংস না খাওয়ার কথা ভাবলেই আমার ভয় লাগে।”

“ভয় পাওয়ার কী আছে? একটু সংযত হতে শেখো, নইলে পিটি ক্লাসে তুমি টিকতে পারবে না!”

চিয়াং হাইনিং যখন কথাগুলো বলছিল, তখনই ইংরেজি শিক্ষক শু শিউচিন ক্লাসরুমে ঢুকলেন। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ক্লাসে পাঠের গুঞ্জন শুরু হলো।

সকালের ক্লাস শেষ হওয়ার পর, চিয়াং হাইনিং এবং ওয়াং শিয়াওলি একসাথে বাড়ি ফিরছিল, কারণ তারা কাছাকাছি এলাকাতেই থাকে। “হাইনিং, তুমি তো অর্ধেক কথা বলে থেমে গেছিলে, ওজন কমানোর সেই বুদ্ধিটা কী?” ওয়াং শিয়াওলি জানতে উদগ্রীব ছিল।

“বুদ্ধিটা খুব সহজ, সকালে ঘুম থেকে উঠে তিন হাজার মিটার দৌড়ানো আর খাওয়ার পর শ কদম হাঁটা। তাছাড়া, খাবার সময় আগে এক বাটি স্যুপ খেয়ে পেট ভরিয়ে নেওয়া, তারপর কঠিন খাবার খাওয়া! ঠিক এভাবে!” চিয়াং হাইনিং সামনে হালকা দৌড় শুরু করল।

সুঠাম দেহের অধিকারী চিয়াং হাইনিংকে দেখে ওয়াং শিয়াওলি ঈর্ষায় মরে যাচ্ছিল। চিয়াং হাইনিং আর তার উচ্চতা প্রায় সমান হলেও, হাইনিংকে অনেক লম্বা মনে হতো, তার সরু কোমর, লম্বা পা আর চটপটে হাঁটার ভঙ্গি সব মিলিয়ে সে ছিল অনন্য।

আহ! ওয়াং শিয়াওলি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। উপায় না দেখে সে-ও চিয়াং হাইনিংয়ের পেছনে দৌড়াতে শুরু করল।