বিংশ অধ্যায়: দান

“চিয়াং হাইনিং, স্কুল ছুটির পর একটু দেরি করে যেও। তুমি এখানেই থেকো, আমি তোমার জন্য আরও কিছু নিয়ে আসব।”

“ধন্যবাদ!” চিয়াং হাইনিং হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

চিয়াং হাইনিং-এর সুঠাম দেহের দিকে তাকিয়ে শু চ্যাংইয়াং-এর মনটা খুব ফুরফুরে হয়ে উঠল। সে তার প্রতিশ্রুতি রাখতে পেরেছে—তার পছন্দের এক ছাত্রী তার দেওয়া উপহার গ্রহণ করেছে। শু চ্যাংইয়াং প্রথমবারের মতো অন্যের সঙ্গে ভাগ করে নেওয়ার আনন্দ অনুভব করল।

স্কুল ছুটির পর, সান্ধ্যকালীন ক্লাসের শিক্ষার্থীরা চলে গেলে চিয়াং হাইনিং এবং ওয়াং শিয়াওলিকে অপেক্ষা করতে দেখে শু চ্যাংইয়াং বুনন করা ব্যাগে করে ভাজা চিনাবাদাম নিয়ে উইলো গাছের নিচে দাঁড়াল।

কিছুক্ষণ পর চিয়াং হাইনিং ও ওয়াং শিয়াওলি গল্প করতে করতে এগিয়ে এল।

“চিয়াং হাইনিং, ওয়াং শিয়াওলি, এগুলো আমার বাড়ি থেকে আনা বালিতে ভাজা চিনাবাদাম। তোমরা বাড়িতে নিয়ে যেও, খেয়ে দেখো!”

মুহূর্তের জন্য শু চ্যাংইয়াং চিন্তায় পড়ে গেল—অর্ধেক ব্যাগের এই চিনাবাদাম তারা দুজনে কীভাবে ভাগ করবে?

যাই হোক, সে ভাবল, আমি তো এনেছি, কীভাবে ভাগ করবে সেটা তাদের ব্যাপার। শু চ্যাংইয়াং মনে করল, তার কাজ ৯৫ শতাংশ সম্পন্ন হয়েছে।

“ওহ্, শু চ্যাংইয়াং! তুমি জানো না, কিছুক্ষণ আগে তুমি যে চিনাবাদামগুলো দিয়েছিলে, তা খেয়ে আমরা এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলাম! আমরা তো ভুলেই গিয়েছিলাম, কিন্তু তুমি যে মনে রেখেছ, এটা সত্যিই অসাধারণ। তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, শু চ্যাংইয়াং!” ওয়াং শিয়াওলি উচ্ছ্বাসের সঙ্গে বলল।

“হাইনিং, তুমি না বলেছিলে তোমার দাদি বালিতে ভাজা চিনাবাদাম খুব পছন্দ করেন? আমি বরং একটা ছোট ব্যাগে করে কিছু নিয়ে যাই, বাকিগুলো তুমিই নিয়ে যাও!” ওয়াং শিয়াওলি বিনয়ের সঙ্গে বলল।

“শু চ্যাংইয়াং, শিয়াওলি, তোমাদের দুজনকেই ধন্যবাদ। সময় পেলে আমি তোমাদের খাওয়াব, যা খেতে চাও বলবে!” চিয়াং হাইনিং বেশ সৌজন্যের সঙ্গে বলল।

আহা! সামান্য কিছু ভাজা চিনাবাদামের জন্য আমাকে তাদের সঙ্গে এমনভাবে জড়িয়ে পড়তে হলো! শু চ্যাংইয়াং ভাবল, শহরের মেয়েরা সত্যিই অদ্ভুত।

“হাইনিং, এটা কিন্তু তোমার কথা, আমরা দুজনেই শুনলাম!” ওয়াং শিয়াওলি ব্যাগ খোলার চেষ্টা করল।

শু চ্যাংইয়াং দ্রুত সাহায্যের হাত বাড়াল। সে ব্যাগটা ধরে রইল, যাতে তারা নিজেদের মতো করে নিতে পারে। ওয়াং শিয়াওলি এক ব্যাগ চিনাবাদাম তুলে নিল। “হয়ে গেছে! এটুকুই যথেষ্ট!”

“ধন্যবাদ, শু চ্যাংইয়াং!” ওয়াং শিয়াওলি হাত মুছে শু চ্যাংইয়াংয়ের সঙ্গে হ্যান্ডশেক করল।

“শু চ্যাংইয়াং, ধন্যবাদ! তুমি সত্যিই খুব ভালো!” চিয়াং হাইনিংও আলতো করে তার হাত স্পর্শ করল।

“বিদায়, শু চ্যাংইয়াং।” তারা দুজন বিদায় জানাল।

“যদি ভারী মনে হয়, আমি বাড়িতে পৌঁছে দিতে পারি!” শু চ্যাংইয়াং সৌজন্যবশত বলল।

“না! না!” চিয়াং হাইনিং বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করল। “শু চ্যাংইয়াং, ভারী নয়। আমরা দুজন পালা করে নিয়ে যাব। তোমার এই আন্তরিকতার জন্য অনেক ধন্যবাদ!”

তারা হাসিখুশি গল্প করতে করতে চলে গেল। শু চ্যাংইয়াং অনুভব করল, তার ডান হাতটা যেন ঝিনঝিন করছে। এই রাতে, গ্রাম থেকে আসা এই ছেলেটি শহরের মেয়েদের সঙ্গে অপ্রত্যাশিতভাবে হাত মিলিয়েছে। এই অদ্ভুত অনুভূতিতে শু চ্যাংইয়াং-এর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।

এর পর উত্তেজনা প্রশমিত করতে শু চ্যাংইয়াং একা একা খেলার মাঠের চারপাশে দুবার চক্কর দিল। শুরুতে চিনাবাদাম কীভাবে দেবে তা নিয়ে খুব দুশ্চিন্তায় ছিল, এখন সেই দায়িত্ব শেষ হওয়ায় সে হালকা বোধ করল।

ইয়ানচেং ফার্স্ট হাই স্কুলের শিক্ষকরা শিক্ষার্থীদের দৃষ্টিশক্তির কথা ভেবে প্রতি মাসে একবার বসার সারি পরিবর্তন করেন। নিয়ম অনুযায়ী শু চ্যাংইয়াং ও চ্যাং পেং-এর আসন বাম দিক থেকে মাঝের সারিতে সরে গেল।

ঘটনাচক্রে লি ইউ এবং সিন ইয়ানওয়েন ঠিক তাদের উল্টো দিকে পড়ল। চ্যাং পেং ও লি ইউর দূরত্ব বজায় রাখতে শু চ্যাংইয়াং ও চ্যাং পেং নিজেদের আসন অদলবদল করল। ফলে চ্যাং পেং ও লি ইউ যথাক্রমে শু চ্যাংইয়াং ও সিন ইয়ানওয়েনের পাশে বসল। তবে শু চ্যাংইয়াং ও সিন ইয়ানওয়েনের মাঝে শুধু একটি চলাচলের পথ রইল।

চঞ্চল স্বভাবের সিন ইয়ানওয়েন সুযোগ পেয়েই শু চ্যাংইয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করতে লাগল। কাঁধ পর্যন্ত ছোট চুল আর সামরিক সবুজ রঙের পোশাক পরা এই গ্রাম্য মেয়েটির প্রতি শু চ্যাংইয়াংয়ের কোনো বিরক্তি ছিল না, কারণ দুজনেই গ্রাম থেকে আসার ফলে তাদের অনেক মিল ছিল।

হাইস্কুলের পিটি ক্লাসের নিয়ম অনুযায়ী, মাঠের চারপাশে তিন চক্কর দৌড়ানোর পর সবাই মুক্ত। চ্যাং পেং একজন বাস্কেটবল পাগল, সে তার বন্ধুদের নিয়ে বাস্কেটবল কোর্টে ঘাম ঝরাচ্ছিল।

শু চ্যাংইয়াং ও জু শিয়াচেং একটি ভলিবল নিয়ে নেটের দুই পাশে দাঁড়িয়ে খেলছিল। কিছুক্ষণ খেলার পর তারা বুঝল, এটা বেশ বিরক্তিকর।

সিন ইয়ানওয়েন ও তুং জিয়াইয়ান এগিয়ে এল। “শু চ্যাংইয়াং, জু শিয়াচেং, তোমাদের দেখে মনে হচ্ছে যেন রোদে ঝিমিয়ে পড়া বেগুন! খুব উৎসাহ নিয়ে খেলছ মনে হলেও আসলে কোনো উদ্দীপনা নেই। আমরা কি মিশ্র দ্বৈত (মিক্সড ডাবলস) খেলতে পারি?” সিন ইয়ানওয়েন প্রস্তাব দিল।

“স্বাগতম! নারী-পুরুষ মিলে কাজ করলে ক্লান্তি আসে না!” জু শিয়াচেং খেলা থামিয়ে বলটি সিন ইয়ানওয়েনের দিকে ছুড়ে দিল।