সপ্তম অধ্যায়: ক্ষমা চাওয়া

সন্ধি মোড়ের ক্রসিং এ, জিয়াং হাইনিং আবারও দেখতে পেল এক বৃদ্ধ কৃষক ফলের টেবিল সাজিয়ে বসে আছেন। সে ধীরে ধীরে হাঁটা কমিয়ে দিল, পেছনে আসা ওয়াং শাওলি’র অপেক্ষা করল।

“মনে পড়ল, শাওলি, কয়েক দিন আগে ঠিক এখানেই, স্কুল খোলার দিনে, বিজ্ঞপ্তি বোর্ডের সামনে নিজের নাম খুঁজতে গিয়ে, তোমার কারণে প্রায় একটা ছেলেকে আমি ধাক্কা দিয়ে পড়ে যেতে বসেছিল। আমি তার সাথে কয়েক কথা বললাম, জানলাম তার নাম শু ঝেংইয়াং। তুমি জানো কি, যখন সে আমার সাথে কথা বলল, তার গাল লাল হয়ে গেল, সত্যিই একটা গ্রাম থেকে আসা সৎ ছেলে।”

“আরে! ওটা তো একটা সাধারণ ছেলে ছিল! হাইনি, তুমি জানো না, তখন আমার পা ওই শু ঝেংইয়াং’র গোড়ালিকে আটকে দিয়েছিল, আমি আর একটু এগোতাম, সে পড়ে যেত!” ওয়াং শাওলি গর্ব করে বলল।

“আরে শাওলি, তুমি তো ব্যাপারটা বেশ করছ! হোক তা ইচ্ছাকৃত হোক বা না হোক, কারো পায়ে ঠেলা দেওয়া ঠিক নয়। আমি ওইদিন ফল কিনছিলাম, শু ঝেংইয়াংও ফল কিনছিল, আমি তাকে দুইটা বড় আপেল দিলাম, তোমার পক্ষ থেকে তার কাছে ক্ষমা চাইলাম।”

ওয়াং শাওলির কাছে, জিয়াং হাইনিং যেন তার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাচ্ছিল, আবার যেন শু ঝেংইয়াং’র দুর্ভাগ্য দেখে সহানুভূতিও প্রকাশ করছিল।

“হাইনি, তুমি তো সত্যিই ভালো মানুষ, আমার তো মনে হচ্ছে আমি যেন বোধগম্য নই! তুমি আমার পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইলেই হবে না, সুযোগ পেলে আমি নিজেই গিয়ে ক্ষমা চাইব, আমার উদার হৃদয় দেখাতে!” ওয়াং শাওলি জিয়াং হাইনিং’র কথা বিশ্বাস করতে চাইল না। “শু ঝেংইয়াং কোন ক্লাসে?”

“হা! শাওলি, তুমি তো বেশ উৎসাহী হয়ে পড়েছ। সে উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষের ষষ্ঠ ক্লাসে। হ্যাঁ, শাওলি, মনে হয় শু ঝেংইয়াং একটু লজ্জুক, ওকে খুব বেশি টেনে-হিঁচড়ে না করো, ওকে ভয় লাগতে পারে।”

“তুমি এভাবে বললে, আমি তো তাকে অবশ্যই ক্ষমা চাইতে হবে। আমি দেখতে চাই তার ছোট মুখ কেমন করে জমিতে ঢুকে যাবে!”

“শাওলি, তুমি কি ক্ষমা চাইছ, না ওর সহ্য করার ক্ষমতা পরীক্ষা করছ?”

“হুম, দুটোই!”

এই কথা শুনে জিয়াং হাইনিং একটু আফসোস করল যে কেন সে ওয়াং শাওলির পক্ষ থেকে শু ঝেংইয়াং’র কাছে ক্ষমা চাওয়ার কথা বলেছিল। সে সত্যিই চিন্তিত ছিল যে, ওয়াং শাওলি হয়তো ওই সৎ ছেলেটাকে কোনো ঝামেলায় ফেলবে।

সত্যি, বিকেলে স্কুল ছুটির পর, ওয়াং শাওলি জিয়াং হাইনিংকে নিয়ে উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষ ষষ্ঠ ক্লাসের দরজার সামনে গেল। ওয়াং শাওলি এক ছেলে থেকে শু ঝেংইয়াংকে ডেকেছিল।

জিয়াং হাইনিং’র সামনে, ওয়াং শাওলি শু ঝেংইয়াং’র কাঁপতে থাকা হাত ধরে বলল, “শু ঝেংইয়াং, আমি ওয়াং শাওলি। তুমি হয়তো আমার নাম জিয়াং হাইনিং’র মুখ থেকে শুনেছো। দয়া করে স্কুলের প্রথম দিনে আমার অসভ্যতার জন্য ক্ষমা করো। এখন ক্ষমা চাওয়া অনেক দেরি হয়নি, তো?”

“দেরি হয়নি, হয়নি! সত্যি বলতে আমি তখন একটু নার্ভাস ছিলাম, পা একটু ঠিকমতো কাজ করছিল না, তোমার কোনো দোষ নেই।”

শু ঝেংইয়াং ওয়াং শাওলির মোটা হাত ছোঁতেই তা দ্রুত তুলে নিল। চোখে চোখ পড়তেই সে স্পষ্ট দেখতে পেল ওয়াং শাওলি কেমন দেখতে। মোটা গড়ন, ঢিলেঢালা স্পোর্টসওয়্যার, কানে পর্যন্ত ছোট চুল, হাসিমুখে দুটো চকচকে চোখ, মসৃণ সাদা ত্বক, মুখে হাসি ফুটে আছে।

শু ঝেংইয়াং’র গাল লাল হয়ে গেল, মনে হলো পুরো মুখে আগুন জ্বলে।

“হাহাহা—” ওয়াং শাওলি লাল গাল আর লজ্জিত শু ঝেংইয়াংকে দেখে হাসতে লাগল।

শু ঝেংইয়াং তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে চারপাশে চোখ বুলালো। জিয়াং হাইনিং ছাড়া অন্য কেউ ছিল না, ভাগ্য ভালো।

“শাওলি!” পেছন থেকে জিয়াং হাইনিং ওয়াং শাওলির হাত টিপে বলল।

“আহা! জিয়াং হাইনিং, তুমি কী করছ?” ওয়াং শাওলি দাঁত বের করে পেছনে তাকাল।

“কিছু না! শাওলি, ক্ষমা চাওয়া মানে কি এখানে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতেই সময় কাটানো? একটু কিছু করো!”

এই জিয়াং হাইনিং, বাহু একটু বাইরে করে, ওই গ্রাম থেকে আসা শু ঝেংইয়াংকে রক্ষা করছিল। কিন্তু ওয়াং শাওলি ভাবল, যেহেতু সে নিজে গিয়ে ক্ষমা চাওয়ার কথা বলেছিল, তাই শুধু কথা বললেই হবে না, কিছু কাজ করলেই তার আন্তরিকতা প্রকাশ পাবে।

“তাহলে এমন করি, শু ঝেংইয়াং, আমি তোমাকে খাওয়াতে দিই, ঠিক আছে?” ওয়াং শাওলি একটু নিচু মাথা নিয়ে মাঝে মাঝে তাকিয়ে বলল।

[এখানেই শেষ।]