चौप्पन्न अध्याय: विद्यालय পরিবর্তন

স্কুলের শিক্ষা-প্রশাসনিক পরিচালক ইয়াও লিশেনের বিশেষ অনুমতিক্রমে, বিভিন্ন ক্লাসের দীর্ঘ দৌড়ের অ্যাথলেটরা সেদিনের রাতের সেলফ-স্টাডিতে অংশ না নিয়ে স্বাধীনভাবে সময় কাটাতে পারবে। তবে আগামী দিনের পড়াশোনা ঠিক রাখার জন্য, তাদের ডর্মিটরিতে ঘুমানোর এবং বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।

রাতের খাবার সেরে শু চ্যংইয়াংয়ের মনে পড়ল যে সে গত কয়েক দিন ধরে তার ছোট খালার বাড়িতে যায়নি, তাই সে ছোট খালার বাড়ি গিয়ে কিছুক্ষণ বসল এবং কথাবার্তা বলল। দুই প্রবীণই ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় শু চ্যংইয়াংয়ের পারফরম্যান্সে বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন।

ছোট খালার বাড়ি থেকে বেরিয়ে শু চ্যংইয়াং রাস্তায় ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল। তার দুই পা খুব ব্যথা করছিল, তাই দ্রুত ডর্মিটরিতে ফিরে বিশ্রাম নেওয়াই ভালো।

স্কুলের গেটের সামনের একটি ওষুধের দোকানের সামনে শু চ্যংইয়াংয়ের দেখা হলো দোকান থেকে বেরিয়ে আসা সিন ইয়ানওয়েনের সাথে।

“আরে! সিন ইয়ানওয়েন যে, কী হয়েছে?” শু চ্যংইয়াংয়ের মনে তৎক্ষণাৎ এল, এই কয়দিন ধরে মাঠে নামার সময় সিন ইয়ানওয়েন সবসময় শর্টস আর গেঞ্জি পরেছিল, সে কি তবে ঠাণ্ডা লেগে অসুস্থ হয়ে পড়েছে?

“ওহ, শু চ্যংইয়াং! আমার একটু কাশি হয়েছে, সম্ভবত সামান্য সর্দি-কাশি লেগেছে, তাই এইমাত্র একটু ঠাণ্ডার ওষুধ কিনলাম।” সিন ইয়ানওয়েন ঠিক তাই করল যা শু চ্যংইয়াং অনুমান করেছিল।

“তুমি ডর্মিটরিতে বিশ্রাম না নিয়ে কোথায় গিয়েছিলে?” শু চ্যংইয়াংয়ের ক্লান্ত মুখপানে তাকিয়ে সিন ইয়ানওয়েন জিজ্ঞেস করল।

“আমি ছোট খালার বাড়ি একটু ঘুরে এলাম। সিন ইয়ানওয়েন, এই তিন দিন তোমাকে বড় কষ্ট দিলাম!” সিন ইয়ানওয়েনকে বুঝিয়ে শুনিয়ে মেয়েদের পাঁচ হাজার মিটারে অতিরিক্ত নামানোর সেই কথাটি শু চ্যংইয়াংয়ের ভোলেনি, তাই কথা বলার সময় তার মনে হলো সে যেন সিন ইয়ানওয়েনের কাছে কিছু একটা ঋণী।

“কোনো সমস্যা নেই, সবই তো ক্লাসের গৌরবের জন্য! ঠিক আছে, শু চ্যংইয়াং, তোমাকে একটা কথা বলি, এই বিষয়টি আপাতত কারো কাছে প্রকাশ করো না।” সিন ইয়ানওয়েনকে দেখে মনে হলো সে যেন গভীর কোনো ভাবনায় নিমগ্ন।

“কী ব্যাপার, সিন ইয়ানওয়েন?”

“এইমাত্র শিক্ষা পরিচালক ইয়াও লিশেন আমাকে ডেকে পাঠিয়েছেন এবং এমন এক অদ্ভুত কথা বলেছেন যা আমি কল্পনাই করতে পারিনি। তোমাকে কীভাবে বলব বুঝতে পারছি না!” সিন ইয়ানওয়েন কথাগুলো বলে আবার থেমে গেল।

এভাবে অস্পষ্টভাবে কথা বলা তো সিন ইয়ানওয়েনের স্বভাব নয়! শু চ্যংইয়াংয়ের কাছে মুহূর্তের জন্য মনে হলো যেন সে এক ফোঁটা জল ছাড়াই পরপর তিনটি স্টিমের রুটি গিলে ফেলেছে, বুকের ভেতরটা এমন এক অস্বস্তিতে ভরে উঠল যা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

“সিন ইয়ানওয়েন, কী এমন ব্যাপার, বলতে এত কষ্ট হচ্ছে কেন?”

“ইয়াও লিশেন আমাকে বলেছেন যে আঞ্চলিক ক্রীড়া কমিশন থেকে লোক এসেছে, আমাকে দেচৌ সিটি স্পোর্টস স্কুলে বদলি করে নিয়ে যেতে চায়। তারা বলেছে পড়াশোনা শেষ করার পর সরাসরি প্রাদেশিক বিশ্ববিদ্যালয়ের স্পোর্টস কলেজে ভর্তি করে নেওয়া হবে। শু চ্যংইয়াং, বলো তো এখন কী করা উচিত?” সিন ইয়ানওয়েনের গলাটা কিছুটা কেঁপে উঠল।

“কী? সিন ইয়ানওয়েন, তোমার তো পদোন্নতি হয়েছে, সবার আগে আমি তোমাকে অভিনন্দন জানাচ্ছি! তোমার গলাটা কি উত্তেজনায় বদলে গেছে নাকি?” শু চ্যংইয়াং সিন ইয়ানওয়েনের মুখের কাছে এগিয়ে গেল, সে ভালো করে দেখতে চাইল যে সিন ইয়ানওয়েন খুশিতে কেঁদে ফেলেছে কি না।

“কোথায় এমন! শু চ্যংইয়াং, আমি কি আর খুশিতে এমন করছি?” সিন ইয়ানওয়েন নাক টানল। “শু চ্যংইয়াং, ডর্মিটরিতে ফিরে যাওয়ার কি তোমার কোনো তাড়া আছে?”

“অন্য কোনো কাজ নেই, ঘুম আর বিশ্রাম ছাড়া!” শু চ্যংইয়াং বুঝতে পারল না সিন ইয়ানওয়েনের এরপর কী পরিকল্পনা আছে।

“তাহলে ভালো, আপাতত তোমার বিশ্রামের দরকার নেই। আমার সাথে একটু হেঁটে হেঁটে কথা বলবে কি?” ভেজা চোখের পলক ফেলতে ফেলতে সিন ইয়ানওয়েন শু চ্যংইয়াংয়ের দিকে তাকাল।

“কেন হাঁটব না? সিন ইয়ানওয়েন, তুমি হলে ইয়েনছেং ফার্স্ট হাই স্কুলের মেয়েদের স্প্রিন্ট কুইন, তোমার এই সামান্য অনুরোধটুকুও যদি আমি শু চ্যংইয়াং রাখতে না পারি, তবে তো আমার মতো অথর্ব আর কেউ নেই! তাছাড়া—”

“শু চ্যংইয়াং, আর বলো না। আমি জানি তুমি আবার সেই মেয়েদের পাঁচ হাজার মিটার দৌড়ের কথা তুলবে। একটা ছেলে হয়ে এত ছোট মনের হয়ো না! আমার তো কোনো আক্ষেপ নেই, তুমিও আর মনে কষ্ট রেখো না!” এই বলে সিন ইয়ানওয়েন সামনে হাঁটতে শুরু করল।

সাতটারও বেশি বাজে এমন এক সন্ধ্যার রাস্তায় পথচারীর সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, মিষ্টি একটা বাতাস বয়ে যাওয়ায় মৃদু শীত অনুভূত হচ্ছিল।

“সিন ইয়ানওয়েন, তোমার সর্দি লেগেছে, অথচ এত কম কাপড় পরেছ।” সিন ইয়ানওয়েনের কথাগুলো শুনে এবং এই দৃঢ়চেতা মেয়েটির এত উদার মন দেখে শু চ্যংইয়াংয়ের মনে তার প্রতি অপরাধবোধ আরও বেড়ে গেল। সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, গায়ে থাকা তুলার কোটটি খুলে সিন ইয়ানওয়েনের দিকে বাড়িয়ে দিল, “সিন ইয়ানওয়েন, যদি আপত্তি না করো, তবে এটি গায়ে জড়িয়ে নাও। কিছুটা উষ্ণ লাগবে।”