পঞ্চম অধ্যায়: আপন রূপ

শু ঝেংইয়াংয়ের খালা থাকেন রাস্তার ধারের একটি ছোট আঙ্গিনাওয়ালা বাড়িতে। ইয়ানচেং এক নম্বর উচ্চ বিদ্যালয়ের চার রাস্তার মোড় পার হয়ে এক মাইলের একটু বেশি পথ পেরোলেই সেই বাড়িটি।

শু ঝেংইয়াংয়ের খালার বাপের বাড়ির পদবি ওয়াং, বাড়ি শু ঝুয়াং গ্রামের ওয়াংদের আঙ্গিনায়। খালার বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছেন। ছোটবেলায় ইয়াংদের বাড়ির নানির কাছে বড় হওয়ার সুবাদে শু ঝেংইয়াংয়ের নানির পরিবারের সাথে তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর ও আন্তরিক ছিল। খালা যখনই শু ঝুয়াং গ্রামে ভাই-ভাবির বাড়ি যেতেন, তখন তিনি অবশ্যই শু ঝেংইয়াংয়ের নানির সাথে দেখা করে আসতেন। সেই ছোটবেলা থেকেই এই খালার প্রতি শু ঝেংইয়াংয়ের মনে গভীর শ্রদ্ধা ও ভালোবাসার জন্ম হয়। তাই প্রতি বছর মায়ের সাথে সে খালার বাড়িতে দেখা করতে আসত।

শু ঝেংইয়াং খালার বাড়িতে পৌঁছালে খালা ও খালু তাকে দেখে অত্যন্ত খুশি হলেন। তারা নানির শারীরিক অবস্থার খোঁজখবর নিলেন। শু ঝেংইয়াং জানাল যে নানি সুস্থ আছেন, তাই তাদের চিন্তা করতে হবে না।

সন্ধ্যায় খালা কয়েক পদের রান্না করে শু ঝেংইয়াংকে খেতে বসালেন। খাওয়া শেষে খালা পুরনো দিনের নানা গল্পের ঝাঁপি খুললেন। খালু যখন দক্ষিণ সীমান্তে সৈন্য হিসেবে যোগ দিতে যাচ্ছিলেন, তখন পুরো পরিবার স্টেশনে ছুটে গিয়েছিল। শু ঝেংইয়াংয়ের নানি ধুলোবালি ও ঝড় উপেক্ষা করে এক ঝুড়ি ডিম নিয়ে তাদের বিদায় জানাতে এসেছিলেন। সেই দৃশ্য মনে পড়তেই খালা ও খালুর চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল।

পৃথিবীতে প্রকৃত ভালোবাসার অভাব কোথায়? আন্তরিকতা দিয়ে মানুষের মন জয় করাই আসল। খালা ও নানির পরিবারের দীর্ঘদিনের এই হৃদ্যতাপূর্ণ সম্পর্ক দেখে শু ঝেংইয়াং উপলব্ধি করল যে, অর্থের বিনিময়ে এমন অমূল্য মানবিক সম্পর্ক পাওয়া সম্ভব নয়।

খালার বাড়ি থেকে রাতের খাবার খেয়ে হোস্টেলে ফিরে এসে দেখল, ঝাং পেং বিছানায় শুয়ে বই পড়ছে। ঝাং পেং তাকে আসতে দেখে জায়গা করে দিল। সে জানাল, বিকেলে ক্লাস টিচার ঝাং এসেছিলেন এবং সবাইকে জানিয়ে দিতে বলেছেন যে, আগামীকাল সকালে একাদশ শ্রেণির ছয় নম্বর সেকশনের সব ছাত্রছাত্রীকে ক্লাসরুম পরিষ্কার করতে হবে।

কথার ছলে শু ঝেংইয়াং জানতে পারল, ঝাং পেংয়ের বাড়ি ইয়ানচেং কাউন্টির দক্ষিণ-পশ্চিমে ইয়ুপান গ্রামে এবং তার এক চাচা কাউন্টির চামড়া কারখানায় কাজ করেন। ঝাং পেংও জানতে পারল যে, শু ঝেংইয়াংয়ের বাড়ি ইয়ানচেং কাউন্টির উত্তর-পূর্বে আনজি গ্রামের শু জিয়া ঝুয়াংয়ে এবং তার এক খালু কাউন্টির কৃষি যন্ত্রপাতি কোম্পানির পার্টি সেক্রেটারি।

পরদিন সকালে নাস্তা খেয়ে একাদশ শ্রেণির ছয় নম্বর সেকশনের সবাই দোতলার শেষ মাথায় অবস্থিত ক্লাসরুমে জড়ো হলো এবং পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজে লেগে পড়ল।

কাজ করার সময় শু ঝেংইয়াং অত্যন্ত পরিশ্রম করছিল, যা ক্লাস টিচার ঝাংয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। কাজ শেষে তিনি শু ঝেংইয়াংকে অফিসে ডেকে তাকে ক্লাসের লেবার কমিশনার বা শ্রম বিষয়ক প্রতিনিধি হিসেবে নিযুক্ত করলেন।

শু ঝেংইয়াং জানত, এই পদের মানে হলো কঠিন বা ঝুঁকিপূর্ণ কাজ এলে সবার আগে তাকেই এগিয়ে আসতে হবে। যেহেতু শিক্ষক তাকে এই দায়িত্ব দিয়েছেন, তার মানে তিনি তাকে বিশ্বাস করেন। শু ঝেংইয়াং সানন্দে এই দায়িত্ব গ্রহণ করল।

পরের দিন থেকে শারীরিক পরিশ্রমের যেকোনো কাজের ক্ষেত্রেই শু ঝেংইয়াং নিজে দৃষ্টান্ত স্থাপন করে অন্য ছাত্রদের নিয়ে সাহসের সাথে এগিয়ে আসত। একই সাথে সে ক্লাসের মেয়েদেরও অনেক সাহায্য করত। শু ঝেংইয়াংয়ের দেখাদেখি ঝাং পেংও ক্লাসের একজন পরিশ্রমী ছাত্রে পরিণত হলো। ঝাং পেংয়ের ভাষায়—সে আসলে শু ঝেংইয়াংয়ের ফাঁদে পড়ে গেছে!

ঝাং পেংয়ের এই আন্তরিক সহযোগিতা দেখে শু ঝেংইয়াং তাকে খুব আপন মনে করল এবং অচিরেই তারা ভালো বন্ধু হয়ে উঠল। স্বাভাবিকভাবেই সিট বিন্যাসের সময় তারা পাশাপাশি বসার সিদ্ধান্ত নিল।

স্কুল খোলার প্রথম দিন ক্লাস টিচার ঝাং ঘোষণা করলেন, চেং ইয়ংজুন ক্লাস ক্যাপ্টেন ও ইয়ুথ লিগ সেক্রেটারি, লি ইউ স্টাডি লিডার, ঝাং পেং স্পোর্টস লিডার এবং শু ঝেংইয়াং লেবার কমিশনার হিসেবে দায়িত্ব পালন করবে। এভাবেই একাদশ শ্রেণির ছয় নম্বর সেকশনের ক্লাস কমিটি গঠিত হলো।

ঝাং পেংয়ের কথা মতোই স্কুল কর্তৃপক্ষ ছেলেদের মিশ্র হোস্টেলে বড় ধরনের রদবদল করল। অনেকে হোস্টেল ছেড়ে চলে গেল, আবার নতুন অনেকে এল। যদিও অনেকেই মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করছিল, কিন্তু স্কুল নিয়মের বিরুদ্ধে কেউ মুখ খোলার সাহস পেল না।

শু ঝেংইয়াং ও ঝাং পেং মনে মনে স্বস্তি পেল। তারা বুঝল, স্কুলের নিয়ম মেনে চললে সব সময়ই লাভবান হওয়া যায়।