একাদশ অধ্যায়: লি ইউ

লি ইউকে পুরোপুরি শহরের মেয়ে বলা যায় না। শোনা যায়, তার বাবা ইয়ানচেং কাউন্টির শহরতলির ছিহুয়া টাউনশিপের ডেপুটি টাউনশিপ প্রধান। পরিবারের আর্থিক অবস্থা ভালো হওয়ার সুবাদে লি ইউয়ের পোশাক-আশাক ও কথাবার্তা কাউন্টির অন্যান্য শহরের মেয়েদের মতোই ছিল।

স্কুলে ভর্তির প্রথম দিন লি ইউয়ের বাবা লি চিশেং নিজে গাড়ি চালিয়ে মেয়েকে স্কুলে নিয়ে আসেন এবং একাদশ শ্রেণির ষষ্ঠ সেকশনের ক্লাস টিচার দা-র সঙ্গে দেখা করেন। লি চিশেং যে ছিহুয়া টাউনশিপের ডেপুটি প্রধান, তা জানার পরপরই দা প্রতিশ্রুতি দেন যে, লি ইউকে ক্লাসের স্টাডি রিপ্রেজেন্টেটিভ বা পড়াশোনার দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রতিনিধি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হবে। লি চিশেং তার বাড়ির ফোন নম্বর দা-র কাছে রেখে আসেন এবং কোনো প্রয়োজনে যোগাযোগ করতে বলেন।

সতেরো বছর বয়সী লি ইউ লম্বা ছিপছিপে গড়নের অধিকারী। তার কিছুটা হলদেটে রঙের চুলগুলো মাথার পেছনে একটি ঝোপালো পনিটেল করে বাঁধা। ধবধবে ফর্সা ডিম্বাকৃতি মুখে বড় বড় চোখ, কথা বলার সময় চোখগুলো আরও বড় হয়ে ওঠে, যা বেশ আক্রমণাত্মক এক ব্যক্তিত্বের জানান দেয়। পরনে আধুনিক ফ্যাশনেবল প্রশস্ত ব্যাটউইং শার্ট, টাইট প্যান্ট আর পায়ে হাই হিল জুতো। হাঁটার সময় সে যখন ক্যাটওয়াক করে, তখন তাকে হুবহু কোনো পেশাদার ফ্যাশন মডেলের মতো মনে হয়।

স্কুল খোলার তৃতীয় দিনে দা ফোন করেন লি চিশেংকে। তিনি জানান, লি ইউ অত্যন্ত বুদ্ধিমান এবং পড়াশোনায় মনোযোগী। তবে একজন শিক্ষার্থী হিসেবে তার পোশাক-আশাকের দিকে নজর দেওয়া উচিত, যাতে তা খুব বেশি দৃষ্টিকটু না হয়।

সংসারী ও অভিজ্ঞ লি চিশেং তৎক্ষণাৎ দা-র কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারেন। তিনি বুঝতে পারেন, শিক্ষক আসলে লি ইউয়ের মেধা নিয়ে নয়, বরং তার অদ্ভুত সাজপোশাক নিয়েই অভিযোগ করছেন। এরপর শহরে কোনো কাজের অছিলায় তিনি লি ইউয়ের সঙ্গে দেখা করেন এবং মেয়েকে সাধারণ শিক্ষার্থীদের মতো পোশাক পরার পরামর্শ দেন। তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে, জেদি মেয়েটি হয়তো কোনো উল্টোপাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখাবে। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে লি ইউ বাবাকে আশ্বস্ত করে জানায় যে, সে নিজেও লক্ষ্য করেছে সহপাঠীরা তাকে বাঁকা চোখে তাকায়, যা তার কাছে অস্বস্তিকর মনে হয়। সে দ্রুত পোশাক পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি দেয়। লি চিশেং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেন এবং মনে মনে ভাবেন, তার আদরের মেয়েটি সত্যিই বড় হয়েছে এবং দায়িত্বশীল হয়ে উঠছে।

পরদিন লি ইউকে দেখা গেল এক নতুন রূপে—লম্বা পনিটেল, লাল টি-শার্ট, নীল জিন্স আর সাদা স্নিকার্স পরা এক প্রাণবন্ত তরুণী। তাকে দেখে ছেলে-মেয়ে সব সহপাঠীই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। কেউ কেউ ফিসফিস করে বলতে লাগল, লি ইউয়ের তো আর্ট স্কুলে গিয়ে মডেলিং শেখা উচিত!

বিশেষ করে ঝাং পেংয়ের কাছে লি ইউয়ের এই নতুন রূপ এক ভিন্ন দ্যোতনা নিয়ে এল। ঝাং পেং মনে মনে ভাবল, মেয়েটির ব্যক্তিত্ব আছে। মেয়েদের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনে দক্ষ ঝাং পেং এই সুযোগ হাতছাড়া করল না। সে লি ইউয়ের নোটবুক এগিয়ে দেওয়া বা জমা দেওয়ার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। যেহেতু ঝাং পেং ক্লাসের স্পোর্টস রিপ্রেজেন্টেটিভ, তাই সহপাঠীরা শুরুতে একে স্বাভাবিকভাবেই নিল। কিন্তু কিছু মুখরা সহপাঠী গুজব ছড়িয়ে দিল যে, ঝাং পেং আর লি ইউ প্রেম করছে।

সে সময় স্কুলপড়ুয়াদের প্রেম বা 'অকাল প্রেম' বেশ বড় একটা বিষয় ছিল। ঝাং পেং যদি সত্যিই লি ইউকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়ে থাকে, তবে ক্লাস টিচার দা-র মনে হতে পারে যে, ছাত্রছাত্রীদের নৈতিক শিক্ষাদানে তার ঘাটতি রয়ে গেছে। কিন্তু গুজবে কান না দিয়ে তিনি তদন্তের সিদ্ধান্ত নিলেন। দা বাইরে থেকে শান্ত থাকলেও গোপনে নজর রাখতে শুরু করলেন ঝাং পেং আর লি ইউয়ের ওপর।

পড়াশোনার খোঁজ নেওয়ার অছিলায় দা লি ইউকে তার অফিসে ডাকলেন। পড়াশোনা ও ক্লাসের কাজের বিষয়ে বিস্তারিত জানার পর তিনি ঘুরিয়ে প্রশ্ন করলেন যে, অন্য সহকর্মীদের সঙ্গে তার কাজের সমন্বয় কেমন হচ্ছে এবং কোনো ধরনের অস্বস্তি আছে কি না। লি ইউ জানাল, পড়াশোনা মোটামুটি ভালোই চলছে, সব বিষয়ই সহজ মনে হচ্ছে, আর ক্লাসের কাজে স্পোর্টস রিপ্রেজেন্টেটিভ ঝাং পেং তাকে অনেক সাহায্য করছে।

দা মোক্ষম সুযোগ বুঝে লি ইউকে জিজ্ঞেস করলেন, ঝাং পেং সম্পর্কে তার ধারণা কী এবং তাদের ব্যক্তিগত সম্পর্ক কেমন। বুদ্ধিদীপ্ত লি ইউ মুহূর্তেই বুঝতে পারল শিক্ষকের মনে কী চলছে। সে শান্তভাবে উত্তর দিল, ঝাং পেং খুব পরোপকারী, বিশেষ করে লেবার রিপ্রেজেন্টেটিভ শু ঝেংইয়াংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক খুব গভীর। ক্লাসের কাজে তারা একে অপরকে দারুণ সহযোগিতা করে।

লি ইউয়ের এই উত্তর শুনে দা বেশ দমে গেলেন। ব্যক্তিগত সম্পর্ক নিয়ে প্রশ্ন করা হলে সে কিনা ঝাং পেং আর শু ঝেংইয়াংয়ের সম্পর্কের কথা বলছে! দা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, আজকের এই কিশোর-কিশোরীদের মুখ থেকে সত্যি কথা বের করা সত্যিই খুব কঠিন!