চতুর্থ অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ

ডরমিটরিতে ফিরে এসে দেখল ঝাং পেং কোথায় যেন গেছে।许正扬 (শু চেংইয়াং) ভাবল খালার বাসায় যাওয়ার এখনও অনেক সময় আছে, তাই বিছানা পেতে শুয়ে পড়ল। সে 'চীনা বিজ্ঞানী' বইটি হাতে নিল, কিন্তু কয়েক পৃষ্ঠা পড়ার পরই চোখ ক্লান্ত হয়ে এল এবং ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।

কতক্ষণ ঘুমিয়েছে তা সে জানে না। চোখ খুলে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল তিনটে পঁয়তাল্লিশ। পাশের বিছানাটি শূন্য, ঝাং পেং তখনও ফেরেনি।

বিছানা গুছিয়ে নিয়ে ডাইনিং হলের পেছনের কলতলায় মুখ ধুয়ে নিল সে। তারপর স্কুলব্যাগ নিয়ে গেটের বাইরে বেরিয়ে দক্ষিণ দিকে মোড় নিল খালার বাসার উদ্দেশ্যে।

খালি হাতে তো আর খালার বাসায় যাওয়া যায় না! মোড়ের মাথায় এসে সে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল ফলের দোকানের খোঁজে। অদূরে গাছের ছায়ায় রাস্তার পাশে একটি ফলের দোকান ছিল, এক বৃদ্ধ কৃষক তালপাতার হাতপাখা দিয়ে বাতাস করছিলেন।

"দাদু, আপেল আর কলা কত করে?" শু চেংইয়াং দোকানের কাছে গিয়ে দাম জিজ্ঞেস করার জন্য মুখ খুলতেই পাশের এক ছাত্রী আগে কথা বলে উঠল।

এই মেয়েটি কখন এল? একটু আগেও তো কেউ ছিল না। শু চেংইয়াং সবসময়ই সব কাজে একটু ধীরগতির, সে ঘাড় ঘুরিয়ে মেয়েটিকে দেখল।

মেয়েটির চুলে লম্বা পনিটেল, পরনে সাদা রাউন্ড নেক টি-শার্ট, চাঁদের মতো উজ্জ্বল রঙের জিন্স এবং পায়ে সাদা স্নিকার্স। শহরের কিশোরীর সাজে তাকে বেশ মানিয়েছিল। শু চেংইয়াংয়ের মনে হলো মেয়েটিকে কোথাও যেন দেখেছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারল না।

মেয়েটির মুখের দিকে আর তাকানোর সাহস না করে সে একটু সরে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে জায়গা ছেড়ে দিল। যেহেতু সে আগে এসেছে, তাই তাকেই আগে কিনতে দেওয়া উচিত।

মেয়েটি শু চেংইয়াংয়ের জড়তা বুঝতে পেরে বলল, "সমস্যা নেই, তুমি তোমারটা কেন, এত সৌজন্য দেখানোর দরকার নেই! আচ্ছা, তুমি কি সেই ছেলেটি না যাকে সকালে ওয়াং শিয়াওলি ধাক্কা দিয়ে প্রায় ফেলে দিয়েছিল?"

ওয়াং শিয়াওলি? ওয়াং শিয়াওলি আবার কে! শু চেংইয়াং হঠাৎ নার্ভাস হয়ে পড়ল, মেয়েটির কথায় সে কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করছিল।

"ওয়াং শিয়াওলি? দুঃখিত, আমি ওয়াং শিয়াওলিকে চিনি না!"

শু চেংইয়াংয়ের বোকা বোকা চেহারা দেখে পনিটেল করা মেয়েটি খিলখিল করে হেসে উঠল।

"আমি তোমাকে গোলকধাঁধায় ফেলে দিয়েছি তাই না! তুমি ঠিকই বলেছ, তুমি তাকে চেনো না। ওয়াং শিয়াওলি হলো সেই মোটা মেয়েটি, যে সকালে নোটিশ বোর্ডের সামনে তোমাকে ধাক্কা দিয়েছিল!"

ওহ! শু চেংইয়াং এবার বুঝতে পারল। হঠাৎ মনে পড়ল, তার সাথে কথা বলা এই মেয়েটিই সেই মেয়ে, যে সকালে সেই মোটা মেয়েটিকে টেনে নিয়ে গিয়েছিল! তাহলে ওই মোটা মেয়েটির নাম ওয়াং শিয়াওলি! এই প্রথম সে মোটা মেয়েটির নাম জানতে পারল।

শু চেংইয়াংয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল। অচেনা জায়গায় কোনো অপরিচিত মেয়ের সাথে কথা বলায় সে এতটাই নার্ভাস ছিল যে কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না।

মেয়েটি তার অস্বস্তি বুঝে খুব সহজভাবে বলল, "আমার নাম জিয়াং হাইনিং, আমি ওয়াং শিয়াওলির সহপাঠী। সকালে ওর আচরণ কিছুটা অভদ্র ছিল, তাই ওর পক্ষ থেকে আমি তোমার কাছে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি। আচ্ছা, তোমার নাম কী?"

"আমি, আমি শু চেংইয়াং। কোনো ব্যাপার না, তোমার সহপাঠীর হয়ে ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন নেই, আমি তো পড়েই যাইনি, সব ঠিক আছে!" শু চেংইয়াং তোতলাতে তোতলাতে বলল।

"আরে দাদু, মেয়েটি ফল কিনবে কি না! আপেল আট মাও, কলা এক ইউয়ান!" ফলের দোকানের বৃদ্ধ কৃষক তাদের গল্পগুজব দেখে অধৈর্য হয়ে উঠলেন।

"ওহ! দুঃখিত দাদু। আমাকে তিন জিন আপেল আর এক কাঁদি কলা দিন!" জিয়াং হাইনিং নিচু হয়ে প্লাস্টিকের ব্যাগে ভালো আপেল বেছে নিতে লাগল।

ফল কেনা শেষ হলে টাকা মিটিয়ে সে দুটো বড় লাল আপেল বের করে শু চেংইয়াংয়ের হাতে ধরিয়ে দিল। "শু চেংইয়াং, এই দুটো আপেল তোমার জন্য, ওয়াং শিয়াওলির হয়ে আমার পক্ষ থেকে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি!"

"ধন্যবাদ!" শু চেংইয়াং ভাবল অপরিচিত মেয়ের কাছ থেকে অকারণে উপহার নেওয়াটা ঠিক হবে না, তাই সে বেশ লজ্জা পেল।

"তুমি তাড়াতাড়ি তোমার ফল কিনে নাও। আমি আর ওয়াং শিয়াওলি একাদশ শ্রেণির প্রথম সেকশনে পড়ি। শু চেংইয়াং, তুমি কোন সেকশনে পড়?" জিয়াং হাইনিং ব্যাগটি বেঁধে সোজা হয়ে দাঁড়াল।

"আহ, আমি একাদশ শ্রেণির ষষ্ঠ সেকশনে পড়ি। আমার ভাই শু চেংচিয়াং নবম সেকশনে পড়ে।"

শু চেংইয়াং ভাবল, যেহেতু জিয়াং হাইনিং তার বান্ধবীর নাম জানিয়েছে, তাই তারও উচিত তার ভাইয়ের নাম জানানো, যাতে বোঝা যায় সে ইয়েংচেং ফার্স্ট হাই স্কুলে একেবারেই একা নয়।

"আমরা তাহলে একই বর্ষের শিক্ষার্থী! ঠিক আছে! শু চেংইয়াং, তোমাকে মনে রাখব, বিদায়!" জিয়াং হাইনিং হালকা চালে পশ্চিম দিকে চলে গেল।