একুশতম অধ্যায়: প্রথম দেখাতেই ভালো লাগা

সিন ইয়ানওয়েন হাত বাড়িয়ে বলটি লুফে নিল এবং দক্ষ হাতে মাটিতে কয়েকবার ড্রিবল করে বলটি হাতে তুলে নিল। সে বলল, “কেমন হলো, জু শিলাং? এই মুভগুলো বেশ স্টাইলিশ, তাই না?”

“ঠিক আছে! দারুণ! টেবিল টেনিসে তো মিক্সড ডাবলস শুনেছি, কিন্তু ভলিবলেও যে মিক্সড ডাবলস হয় তা তো শুনিনি। এটা আবার কেমন নিয়ম?” জু শিলাং সিন ইয়ানওয়েনকে সঙ্গী বেছে নেওয়ার সুযোগ দিল।

“আমি শু ঝেংইয়াংয়ের সাথে এক দলে, আর তোমরা লড়বে জু শিলাং এবং তং জিয়াইয়ানের বিরুদ্ধে।” সিন ইয়ানওয়েন শু ঝেংইয়াংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল। সে শু ঝেংইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “শু ঝেংইয়াং, তোমার কি কোনো আপত্তি আছে?”

“না, আমার কোনো আপত্তি নেই!” শু ঝেংইয়াং মাথা নাড়ল।

কয়েকটি সার্ভ এবং স্ম্যাশ দিয়ে সিন ইয়ানওয়েন জু শিলাংকে বেশ কয়েকবার টালমাটাল করে দিল। ঘর্মাক্ত জু শিলাং তার স্যান্ডো গেঞ্জি তুলে মুখ মুছতে মুছতে বলল, “মানতেই হবে, সিন ইয়ানওয়েন! তুমি কি আগে কোথাও এটা প্র্যাকটিস করেছ?”

“আরেহ জু শিলাং, তোমার তো সব দেখা যাচ্ছে!” সিন ইয়ানওয়েন চিৎকার করে উঠল।

এই মেয়েটা কি ইচ্ছে করেই আমার সাথে এমন করছে! “আমি প্রস্তাব করছি, এখন বিরতি নেওয়া যাক!” জু শিলাং সিমেন্টের বেঞ্চে বসে হাপাতে লাগল।

তং জিয়াইয়ান অবশ্য বেশ শান্ত ছিল, কারণ সে আর শু ঝেংইয়াং খুব একটা বল খেলার সুযোগই পায়নি।

“জু শিলাং, তুমি কি তৃষ্ণার্ত? আমি কি তোমার জন্য একটু পানি নিয়ে আসব?” তং জিয়াইয়ান জিজ্ঞেস করল।

“সেটা খুব ভালো হয়, তোমাকে ধন্যবাদ, তং জিয়াইয়ান!” কেউ পানি নিয়ে আসবে শুনে জু শিলাং যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিয়াও চুনচেং চিৎকার করে জু শিলাংকে ডাকল, “আরে জু শিলাং, ভলিবল খেলা ছাড়ো তো! তুমি জানো না? সিন ইয়ানওয়েন ইউ পান শিয়াং মিডল স্কুলের ভলিবল দলের মূল খেলোয়াড়। ওর সাথে পাল্লা দিতে গেলে তো হার মানতেই হবে! বরং এদিকে এসো, ফুটবল খেলি। এখানে যারা আছে সবাই তো আনাড়ি, এসে একটু শিখিয়ে দাও!”

“ঠিক আছে! আরেহ সিন ইয়ানওয়েন, আমাকে ক্ষমা করো, গুণীর সামনে গুণ জাহির করা বোকামি। বরং তুমি, শু ঝেংইয়াং আর তং জিয়াইয়ান মিলে খেলো, আমি ফুটবলের দিকে যাচ্ছি! আসছি, লিয়াও চুনচেং!” জু শিলাং ফুটবল মাঠের দিকে দৌড় দিল।

“আরে, জু শিলাং!” সিন ইয়ানওয়েন তার তোলা হাতটি নামিয়ে ফেলল। “কি অস্থির প্রকৃতির লোক!”

***

“এসো শু ঝেংইয়াং, বসো!” সিন ইয়ানওয়েন কপাল থেকে ঘাম মুছে একটি খবরের কাগজ সিমেন্টের বেঞ্চে বিছিয়ে দিল।

“ধন্যবাদ!” শু ঝেংইয়াং বসল।

“শু ঝেংইয়াং, তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করি। সেই যেবার তুমি আমার জন্য গম নিয়ে কাউন্টি গ্রেইন ব্যুরোতে ওজন করাতে গিয়েছিলে, তখন কি তুমি খুব বিরক্ত হয়েছিলে?” শু ঝেংইয়াং বুঝতে পারল না হঠাৎ সে এমন প্রশ্ন কেন করছে।

“কই না তো! ওটা আবার কোনো কাজের কথা হলো? ওটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই!” শু ঝেংইয়াং তোতলামি করে বলল।

“ঠিক আছে, ওটা কোনো ব্যাপার না। আরেকটা কথা, সেদিন যখন তুমি আমাকে সাইকেলে করে স্কুলে পৌঁছে দিচ্ছিলে, তখন তোমার যে সহপাঠিনীকে দেখলাম, তার কথা বলার ভঙ্গি এমন অবাক হওয়ার মতো ছিল কেন?” স্পষ্টতই, সিন ইয়ানওয়েন গুও শিয়াওমেইয়ের কথা বলছে।

“তাই নাকি? হয়তো আমি খুব একটা মেয়েদের সাথে মেশি না বলে সে অবাক হয়েছে!” শু ঝেংইয়াং যুক্তি দিল।

“ওহ! তার মানে কি অন্য ছেলেমেয়েরা একসাথে মিশলে চলে, কিন্তু শু ঝেংইয়াংয়ের সাইকেলে আমাকে চড়াটা তাদের সহ্য হয় না? তুমি কি অন্যরকম কেউ?” সিন ইয়ানওয়েন তাকে চেপে ধরল।

শু ঝেংইয়াং এবার অস্বস্তিতে পড়ে গেল। মুখ লাল করে সে জবাব দিল, “সিন ইয়ানওয়েন, আসল কথা হলো, আমি খুব সহজ-সরল স্বভাবের মানুষ। হয়তো এই কারণেই তোমরা আমাকে সাহায্য করতে বললে আমি না করতে পারি না। তাছাড়া এই সামান্য বিষয় নিয়ে এত কথা বলার কী আছে, আমি তো শুধু সাহায্যই করেছি!”

শু ঝেংইয়াংয়ের লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ দেখে সিন ইয়ানওয়েন হেসে উঠল। “শু ঝেংইয়াং, গ্রামে কি তোমার বিয়ের কথাবার্তা পাকা হয়ে গেছে?”

হেই! সিন ইয়ানওয়েনের কল্পনাশক্তি সত্যিই দারুণ! সে একেবারে গ্রামের প্রচলিত ‘বাল্যবিবাহ’ বা ‘চুক্তিভিত্তিক বিয়ে’র সাথে তুলনা টেনে আনল।

“আরে না! সিন ইয়ানওয়েন, আমি তো ঠিকমতো কথাই বলতে পারি না, কোন মেয়ে আমার মতো কাউকে বিয়ে করবে? তুমি নিশ্চয়ই মজা করছ!” শু ঝেংইয়াং ক্রমাগত মাথা নাড়তে লাগল।

“ওয়েনওয়েন, তোমরা শু ঝেংইয়াংয়ের সাথে কী নিয়ে তর্ক করছ? ওর মুখ তো একদম লাল হয়ে গেছে!” তং জিয়াইয়ান এনামেলের মগ হাতে নিয়ে এগিয়ে এল।

“আরে, জু শিলাং কোথায়?” তং জিয়াইয়ান জু শিলাংকে দেখতে না পেয়ে এদিক-সেদিক তাকাতে লাগল।

***

“ইয়ানিয়ান, জু শিলাং দলবদল করেছে, ও ফুটবল খেলতে চলে গেছে। তবে তুমি অকারণে কষ্ট কোরো না। শু ঝেংইয়াং, তৃষ্ণা পেয়েছে? এই নাও!” সিন ইয়ানওয়েন তং জিয়াইয়ানের হাত থেকে মগটি নিয়ে শু ঝেংইয়াংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল।

“আমার তৃষ্ণা পায়নি, তোমরা বরং পান করো!” শু ঝেংইয়াং ইতস্তত করল।

“শু ঝেংইয়াং, তুমি মানুষ হিসেবে ভালো কিন্তু বড্ড বেশি লজ্জা পাও। নিতে বলেছি তো নাও, এত সংকোচ কিসের!” সিন ইয়ানওয়েন জোর করে মগটি তার হাতে ধরিয়ে দিল।

“চলো ইয়ানিয়ান, আমার সাথে বাথরুমে চলো।” সিন ইয়ানওয়েন তং জিয়াইয়ানের হাত ধরে চলে গেল।

এই মেয়েগুলোকে নিয়ে আর পারা যায় না! নিজের ভালো উদ্দেশ্য নিয়েও কত কথা শুনতে হয়। শু ঝেংইয়াং মগ হাতে দাঁড়িয়ে হতভম্ব হয়ে রইল।

“শু ঝেংইয়াং, তোমার মগে কি পানি আছে?” কখন জানি লি ইউ এসে তার সামনে দাঁড়াল।

“হ্যাঁ আছে! তুমি খাবে? এই নাও!” শু ঝেংইয়াং মগটি লি ইউর দিকে বাড়িয়ে দিল।

“আমি খাব না, ঝাং পেং খাবে!” লি ইউ মগটি নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, শু ঝেংইয়াং!” লি ইউ বাস্কেটবল কোর্টের দিকে চলে গেল।

শু ঝেংইয়াং তখন খেয়াল করল, ঝাং পেং গরমের চোটে একদম ভিজে অস্থির হয়ে খালি গায়ে দাঁড়িয়ে আছে, লি ইউর পানির অপেক্ষায়।

এটাই কি তবে ভালোবাসার শক্তি? শু ঝেংইয়াংয়ের চোখে লি ইউ এবং ঝাং পেংয়ের অবয়ব মুহূর্তের মধ্যে যেন অনেক বড় হয়ে গেল।