অধ্যায় বারো: আগাম প্রেম

কথা বলতে গিয়ে সত্য কথা বললেন না, **দা’র সুরটা হঠাৎ করেই গভীর ও আন্তরিক হয়ে উঠল।
“লি ইউ, তোমার মা-বাবার তোমার ওপর অনেক আশা রয়েছে, তারা চাই যে তুমি এই উচ্চমাধ্যমিকের তিন বছর ভালোভাবে পড়াশোনা করো, স্নাতক হয়ে কোনো নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হও, তাদের জন্য সন্মান বয়ে আনো। উচ্চমাধ্যমিকের এই তিন বছরে প্রথম বর্ষ হল মেরুদণ্ড, যদি তুমি সহজে স্নাতক হতে চাও আর উচ্চমাধ্যমিকের পরীক্ষায় সফল হতে চাও, তাহলে প্রথম বর্ষে মনোযোগ একদম পড়াশোনাতেই দিতে হবে। অন্য কোনো অপ্রাসঙ্গিক ব্যাপারে তোমার সময় নষ্ট করো না।”
দ্রুত বুদ্ধির লি ইউ অবিলম্বে ক্লাস শিক্ষক **দা’র আসল উদ্দেশ্য বুঝে গেল।
“জাং শিক্ষক, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো, মা-বাবা ও শিক্ষকদের কোনো রকম হতাশ করবো না!”
লি ইউ ফিরে যাওয়ার পর, **দা আবার জাং পেংকে ডেকে ডাকা অফিসে নিয়ে এলেন।
“জাং পেং, আমি দেখলাম তুমি খুবই হৃদয়বান মানুষ!” **দা অফিসের টেবিলের সামনে চেয়ারটি দেখিয়ে বললেন, বসতে বললেন।
“জাং শিক্ষক, আপনি তো আমাকে ভালো বুঝেন, আমি জাং পেং এমন একজন মানুষ যিনি অন্যদের সাহায্য করতে পছন্দ করেন।” জাং পেং ক্লাস শিক্ষককের প্রশ্নের পেছনে কোনো উদ্দেশ্য আছে বুঝতে পেরেছিল।
“ঠিক আছে, জাং পেং, আমি তোমার প্রশংসা করলাম, তুমি গর্বিত তো হলেই!” **দা সামনাসামনি থাকা তার দীর্ঘায়তনের ছোট গ্রামের ছেলেকে দেখে একটু রেগে গেলেন।
“জাং পেং, কেউ বলেছে তুমি আর লি ইউ প্রেম করছেন, আমাকে সত্য কথা বলো, এটা কি সত্যি?” **দা সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
“জাং শিক্ষক, আমি নির্দোষ!” জাং পেং হতভম্ব হয়ে বলল।
“জাং পেং, ঠিক আছে, তুমি বলো আমি তোমাকে মিথ্যা বললাম। আমার কাছে যথেষ্ট প্রমাণ আছে যা দেখায় তুমি লি ইউকে পছন্দ করছো। এক, তুমি সারাদিন লি ইউ’র পেছনে ঘুরছো, কেন? দুই, তুমি ক্লাস করার সময় বারবার মনোযোগ হারাও, লি ইউকে বারবার তাকাও, কেন? তিন, লি ইউ উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষের ষষ্ঠ শ্রেণীর শিক্ষার প্রতিনিধিত্ব করে, ক্লাসের কাজগুলো নেওয়া-দেওয়া তার দায়িত্ব, তুমি কেন তার পাশে ঘুরে ঘুরে সাহায্য করো? লি ইউ কি তোমার সাহায্যের দরকার?”
**দা’র তৃতীয় প্রশ্ন জাং পেং’র ‘আমি লি ইউকে সাহায্য করছি’ বলে দেওয়া অজুহাত পুরোপুরি বন্ধ করে দিল।
“আমি—!” জাং পেং হঠাৎ চুপ হয়ে গেল। ক্লাস শিক্ষকের কথা একেবারেই সঠিক ছিল, এমনকি ক্লাসে মনোযোগ হারানোর ঘটনাও নজরে পড়েছিল। বুঝতে পারল তার আচরণ শিক্ষককের কাছে খুবই উদ্বেগের কারণ হয়েছে।
“আমি কী বলি, জাং পেং, আমরা দুজনই ইউ প্যান গ্রামের জাং পরিবারের লোক, যদিও বংশসূত্রে আমরা পাঁচটি ঘর থেকে এসেছি, বয়সের দিক থেকে তুমি আমাকে ‘চাচা’ বলে ডাকো। গ্রীষ্মকালীন ছুটিতে যখন বাড়ি গিয়েছিলাম, তোমার মা-বাবা আমাকে বহুবার অনুরোধ করেছিল, তুমি ইয়ান চেং প্রথম বিদ্যালয়ে এসে আমি তোমাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব, তুমি ভালোভাবে পড়াশোনা করবে, ভবিষ্যতে ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবে। ভাগ্যক্রমে তুমি ষষ্ঠ শ্রেণীতে পড়ছো আর আমি তোমার ক্লাস শিক্ষক। কিন্তু মাত্র কয়েকদিন হলো স্কুল শুরু হয়েছে, তুমি তোমার মনোযোগ লি ইউ’র দিকে দিচ্ছো, তুমি বলো এটা কি প্রেম নয়! যদি তোমার গ্রামে মাটির কাজ করে ক্লান্ত তোমার মা-বাবারা এটা জানতে পারে, আমি তাদের কী বলব, আর তুমি কীভাবে তাদের প্রতি ন্যায়বিচার করবে যারা তোমাকে জন্ম দিয়েছেন এবং কষ্ট করে বড় করেছেন!” **দা আবেগ মিশিয়ে বললেন।
“জাং শিক্ষক, **দা চাচা, বলবেন না দয়া করে, আমি জানি আমি ভুল করেছি! আমি আর লি ইউ’র পেছনে ঘুরবো না, ঠিক আছে? আমি আমার মন পড়াশোনায় দিবো, এটা কি ঠিক না?”
জাং পেং দেখল **দা সত্যিই চিন্তিত, তাই সে অবিলম্বে ভুল স্বীকার করল। সে আর ব্যাখ্যা করতে চাইল না যে সে শুধু লি ইউ’র সঙ্গে কথা বলতে পছন্দ করে, প্রেমে পড়েনি। কারণ **দা’র কাছে তার ‘এখানে কোনো রহস্য নেই’ ধরনের যুক্তি কোনো কাজে আসবে না, বরং আরো যুক্তি করলে ‘প্রেমের’ দোষে তাকে ফাঁসি দিতে হবে। তাই সে সরলভাবে ভুল স্বীকার করল।
“এটাই ভালো, জাং পেং। আসলে পড়াশোনার উন্নতির জন্য, সহপাঠীদের একে অন্যের সাহায্য করার জন্য আমি সহমত পোষণ করি। যেমন একটি কথা আছে ‘অপরিচিত লুশান পর্বতের আসল চেহারা, কারণ তুমি নিজেই ওই পর্বতের মধ্যে আছো’। সহপাঠীদের বন্ধুত্ব চিরকাল থাকবে, এটা প্রেমের মতো নয়। তুমি যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে যাবে, চাকরি করবে, তখন বুঝতে পারবে।”
**দা’র এই কথাগুলো তখন জাং পেং’র জন্য কিছুটা কঠিন ছিল, কিন্তু সে বিশ্বাস করল এই গ্রামের তার ছোট চাচা তার জন্য সবকিছু করছে।
জাং পেং’র বিনম্র ভঙ্গি দেখে **দা সুযোগ নিয়ে বললেন,
“জাং পেং, প্রেম থেকে দূরে থাকার উদ্দেশ্যে, তুমি একটা প্রতিজ্ঞা পত্র লেখো, যাতে তোমার সংকল্প প্রকাশ পায়, পুরনো ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে নিজের উন্নতি সাধন করবে।” **দা কাগজ কলম জাং পেং’র সামনে রেখে দিলেন।
ক্লাস শিক্ষক সত্যিই কঠোর, এভাবে জাং পেং প্রেমের অপরাধ স্বীকার করল, যদি ভবিষ্যতে আবার প্রেমের কোনো ছাপ পাওয়া যায়, দোষ তার হাতে থাকবে। কিন্তু যদি সে এই প্রতিজ্ঞা না করে, তাহলে তার ছোট চাচা বাড়িতে আরও বড় করে বলবে, আর তার মা-বাবার সামনে সে লজ্জিত হবে।
**দা জাং পেং’র সন্দেহ বুঝতে পেরে আশ্বস্ত করলেন, “জাং পেং, তুমি যা লিখবে, তা শুধু তোমার, আমার, আকাশ-পাতাল জানবে, আর কেউ জানবে না। তুমি যদি একমাত্র পড়াশোনায় মনোনিবেশ করো, প্রেমের মতো অবাঞ্ছিত কাজ থেকে দূরে থাকো, আমি কখনোই তোমার এই লেখা কাউকে দেখাবো না।”
**দা’র এই কথা শুনে জাং পেং দৃঢ় সংকল্প নিয়ে উচ্চমাধ্যমিক পড়াশোনার সময় কখনো প্রেমে না পড়ার প্রতিজ্ঞা পত্র লিখল।