উনত্রিশতম অধ্যায়: অদ্ভুত খেলা
叶 চেং হালকা হাসি দিয়ে সু শিউয়ের দিকে তাকালো, “আমার ওপর একটু বিশ্বাস রাখো। তুমি আগে তোমার সহপাঠীদের সঙ্গে খেলো, আমি এই ক’টা কুকুরকে সামলে তারপরই তোমার কাছে চলে আসব।”
“কিন্তু—”
“যাও।”
সু শিউ কিছুটা দ্বিধায় পড়লেও, শেষ পর্যন্ত আর জেদ করলো না।
হয়তো, ইয় চেং-এর কোনো গোপন কৌশল আছে, সে মনে মনে বলল, “তাহলে ইয় চেং, সাবধানে থেকো।”
এ কথা বলে, সে অবশেষে ইয় চেং-এর পাশ থেকে সরে গিয়ে ভিড়ের দিকে এগিয়ে গেল।
লিন হুয়া থিয়েনের দৃষ্টি সু শিউয়ের পিছু নিল, যতক্ষণ না সে সহপাঠীদের ভেতর মিশে গেল, তারপর সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল। তখন তার মুখ পুরোপুরি অন্ধকার, রাগে ফেটে পড়ছিল।
তার মনে প্রবল ক্ষোভ দানা বাঁধছিল। কারণ একটু আগে সু শিউ তার সামনেই ইয় চেং-এর প্রতি মমতা দেখিয়েছে!
সু শিউ আর ইয় চেং যত বেশি কাছাকাছি হয়, লিন হুয়া থিয়েনের ততই ইচ্ছে হয় ইয় চেং-কে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিতে।
লিন হুয়া থিয়েন এক পা পেছনে সরল, দেহরক্ষীদের উদ্দেশে আদেশ দিল, “এগিয়ে যাও, এই ইয় চেং-কে মেরে কুকুরের খাবার বানিয়ে দাও!”
এ কথা বলেই, লিন হুয়া থিয়েন ঘুরে সহপাঠীদের নিয়ে তাই হুয়া প্রাসাদের ভেতরে চলে গেল।
লিন হুয়া থিয়েন হোক বা সু শিউয়ের সহপাঠীরা, আর কেউ ইয় চেং-এর কথা তুলল না। কারণ তাদের চোখে, এই ছেলেটার এখন আর কোনো দাম নেই, সে শিগগিরই শেষ হয়ে যাবে।
শুধুমাত্র সু শিউ উদ্বিগ্ন, সে খুব চাইছিল ইয় চেং-এর পাশে থাকতে, কিন্তু সহপাঠীরা জোর করে তাকে টেনে নিয়ে গেল।
অগত্যা, সু শিউ তাদের সঙ্গে তাই হুয়া প্রাসাদে ঢুকে পড়ল।
“ইয় চেং, তুমি অবশ্যই সাবধান থাকবে। যদি আমার জন্য তোমার কিছু হয়ে যায়, তোমার শরীর ভেঙে যায়, তাহলে আমি সারাজীবন তোমার দেখভাল করব। যদি তুমি মরে যাও… আমি, আমি তোমার সঙ্গেই থাকব।”
…
পার্কিং লটে তখন কেবল ইয় চেং আর চারজন দেহরক্ষী।
ইয় চেং আগেই এই চার দেহরক্ষীকে অবজ্ঞা করেছিল, এতে তাদের রাগ চূড়ান্তে পৌঁছেছে।
“শুনছো ছোঁড়া, তুই কে রে? আমাদের অবজ্ঞা করিস? এমনিতেই যদি ছোট সাহেবের আদেশ না থাকত, তবুও আজ তোকে কথা বলার দাম বুঝিয়ে দিতাম।”
“ঠিক, নিজেকে কী ভাবিস?”
“কে আসলে কুকুর? তুই-ই কুকুর!”
“অজ্ঞান ছেলে, আজ তোকে তোর বাবা-মায়ের মতো শিক্ষা দিয়ে ছাড়ব!”
ইয় চেং নির্লিপ্ত মুখে কান চুলকে বলল, “কথা শেষ? খুবই বিরক্তিকর তো! মারতে চাইলে মারো, এত কথা কেন? ভয় পেয়েছো নাকি?”
ইয় চেং-এর এ কথা শুনে চার দেহরক্ষী আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। তারা তো এত কথা বলে কেবল ইয় চেং-কে অপমান করতে চেয়েছিল। কে জানত, মৃত্যুর সামনে দাঁড়িয়েও ছেলেটা মুখ খারাপ করবে?
একজন দেহরক্ষীর মুখে হিংস্র হাসি ফুটল, সে চেঁচিয়ে উঠল, “মরতে চাস?”
বলেই সে এক লাথি মারল। তার এই লাথি, যদিও পাথর ভাঙার মতো নয়, তবে ইয় চেং তো দূরের কথা, মোটা গাছের ডালও ভেঙে ফেলতে পারত।
লাথিটা মারার সময়, সে যেন দেখতে পাচ্ছিল, ইয় চেং তার আঘাতে রক্ত ছিটিয়ে মুখ কালো করে হাঁটু গেড়ে কাকুতি-মিনতি করছে!
কিন্তু, স্বপ্ন আর বাস্তবের ফারাক আকাশ-পাতাল।
চটাস!
একটা পরিষ্কার শব্দ।
দেখা গেল, ইয় চেং সহজেই হাত বাড়িয়ে লোকটার পা ধরে ফেলেছে, আঘাত আটকে দিয়েছে।
“এ অসম্ভব!” দেহরক্ষী বিস্ময়ে চিৎকার করল।
ইয় চেং শান্ত স্বরে বলল, “এটাই তোমার সামর্থ্য?”
বলতে বলতেই, ইয় চেং ডান হাতে জোর প্রয়োগ করল, “কড় কড়” শব্দে হাড় ভাঙার ভয়ানক আওয়াজ শোনা গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে দেহরক্ষী ভয়ার্ত আর্তনাদে চিৎকার করতে লাগল।
“আআআ!”
ইয় চেং একেবারে লোকটার গোটা পা, জুতাসহ, টিপে একটুখানি বলের মতো করে দিল।
এ কীভাবে সম্ভব!
বাকি তিন দেহরক্ষীর চেহারা বদলে গেল।
কারণ তারা সবাই বেয়াদবি করছিল এবং খুব বাজে কথা বলেছিল। তাই ইয় চেং-ও বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না।
মাত্র কয়েক মুহূর্তে, সদ্য দাম্ভিক দেহরক্ষীরা সবাই হাত-পা ভাঙা অবস্থায় মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে।
ইয় চেং দ্রুত তাই হুয়া প্রাসাদে ঢুকল এবং অনেক খোঁজাখুঁজির পর সু শিউদের অবস্থান খুঁজে বের করল।
…
তাই হুয়া প্রাসাদের খেলার মাঠ।
এই খেলার মাঠ অতিথিদের নানা বিনোদনের জন্য তৈরি, তাই খুব বিলাসবহুলভাবে সাজানো।
বাইরে থেকে দেখতে এটি রোমান কলোসিয়ামের আদলে তৈরি, রং করার সময় ইচ্ছে করে কিছুটা জীর্ণ ভাব রাখা হয়েছে, যাতে বাইরে থেকে দেখলে একেবারে চোখে পড়ে।
ভেতরের জায়গা রোমান কলোসিয়ামের চেয়েও অনেক বড়, সেখানে বাস্কেটবল, ব্যাডমিন্টন, ফুটবল-সহ নানা খেলার জায়গা ভাগ করা আছে।
এসময়, সু শিউরা একজনেরও না থাকা ফুটবল মাঠে খেলছিল।
খেলার নিয়ম সাধারণত এমন, দু’জন মিলে একটা দল গড়ে, তাদের দু’পা একসঙ্গে বেঁধে, দৌড়ের প্রতিযোগিতা। যে দল আগে ফিনিশ লাইনে পৌঁছায়, সে-ই জয়ী।
এই খেলা দলের মনের মিল আর সমন্বয় সাধনের জন্য দারুণ।
দল ভাগ হয় লটারির মাধ্যমে।
কিন্তু কাকতালীয়ভাবে, লটারিতে সু শিউ আবারও লিন হুয়া থিয়েনের সঙ্গে পড়ল।
এতে সু শিউর খুব অস্বস্তি লাগছিল, সে কিছুই করতে পারছিল না, মনেও খুব কষ্ট পাচ্ছিল।
এ সময়ে, সু শিউ আর লিন হুয়া থিয়েন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে।
সু শিউর মুখ ভার, লিন হুয়া থিয়েন却 খুবই উৎফুল্ল।
লিন হুয়া থিয়েন এমন দিনের জন্য বহুদিন ধরে অপেক্ষা করছিল। শেষবার সে যতটা কাছে সু শিউয়ের কাছে আসতে পেরেছিল, সেটাও ছিল স্কুল মাঠে, কিন্তু তখনও খেলার শিক্ষক এসে সব নষ্ট করে দিয়েছিল।
এবার আবার সুযোগ এসেছে! একবার পা দুটো বেঁধে নিলে, দৌড়ের সময় ইচ্ছে করে পড়ে গিয়ে, সু শিউকে নিজের নিচে ফেলে, তখন সে ইচ্ছেমতো যা খুশি করতে পারবে।
এই চিন্তা নিয়ে, লিন হুয়া থিয়েন নিচু হয়ে দড়ি তুলে নিজের পা আর সু শিউর পা বেঁধে নিতে চাইলো।
কিন্তু সু শিউ কিছুটা অস্বস্তিতে, সে পা বাঁধতে চাইলে সরে গেল।
এতে লিন হুয়া থিয়েনের ভ্রু কুঁচকে গেল, খানিকটা বিরক্ত হলেও, ভাবল, সু শিউ যতই আপত্তি করুক, সে তো আর তার হাতের বাইরে যেতে পারবে না, তাই রাগ কমে গেল।
সে আবার আগের কাজ শুরু করল।
সু শিউ আবার সরে গেল।
লিন হুয়া থিয়েনের মুখ পুরো অন্ধকার, ঠান্ডা গলায় বলল, “সু শিউ, বেশি বাড়াবাড়ি করো না। ভুলে যেও না, তুমি যদি আমার সঙ্গে ঠিকঠাক না চলো, তোমার দাদু-নানুর চিকিৎসা কোথাও হবে না।”
সু শিউর মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, কিন্তু সে আর না করতে সাহস পেল না।
লিন হুয়া থিয়েনের মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটল, সে দড়ি নিয়ে নিজের আর সু শিউর পা বেঁধে দিতে গেল।
সু শিউর শরীর সামান্য কাঁপছিল।
ঠিক যখন লিন হুয়া থিয়েন সফল হতে চলেছিল, ঠিক তখনই, হঠাৎ একজন পেছন থেকে এসে কোনো কিছু না বুঝেই এক লাথিতে লিন হুয়া থিয়েনকে মাটিতে ছিটকে ফেলে দিল, যেন কুকুরের মতো মুখ থুবড়ে পড়ল!