অধ্যায় আটচল্লিশ: আমি মোটেই বিশ্বাস করি না তুমি মার্শাল আর্টের বিদ্যালয় খুলেছ

叶 চিং একটু ভেবে বলল, “আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে পারি, তবে…”

“গুরুজী, দয়া করে আপনার শিষ্যের প্রণাম গ্রহণ করুন!” চ্যাং ইউয় আনন্দে চিত্কার করল, কোনো কথা না বাড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে এল এবং হাঁটু গেড়ে বসে প্রণাম করতে চাইল।

কিন্তু চ্যাং ইউয়ের বিস্ময়ের বিষয়, সে হাঁটু ভাঁজ করলেও, কিছুতেই মেঝেতে ছুঁইয়ে নামাতে পারল না।

মনে হচ্ছিল, যেন বাতাসে কোনো অদৃশ্য প্রাচীর তার হাঁটুর সামনে রয়েছে, যা তাকে থামিয়ে দিয়েছে।

এটা…

শীঘ্রই সু শিউয়ে বিষয়টা খেয়াল করল। চ্যাং ইউয়ের এই আজব ভঙ্গিমা দেখে সে কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “চ্যাং ইউয়ে, তুমি কী করছো?”

চ্যাং ইউয়ে বিব্রত হাসল, “শিউয়ে ম্যাডাম, আমি নিজেরও বুঝতে পারছি না। আমি প্রণাম করতে চাইছিলাম, কিন্তু আমার মনে হচ্ছে হাঁটুর নিচে কোনো দেয়াল রয়েছে।”

叶 চিং হালকা একটা শব্দ করল।

এরপরেই চ্যাং ইউয়ে অনুভব করল, হাঁটুর কাছ থেকে এক প্রচণ্ড শক্তি তাকে টেনে এনে আবার চেয়ারে বসিয়ে দিল।

চ্যাং ইউয়ে চোখ বড় করে ভাবল, সবকিছু এখন পরিষ্কার!

叶 চিং!

অবিশ্বাস্য!

এটাই কি সেই কিংবদন্তির অন্তর্নিহিত শক্তির বহিঃপ্রকাশ?

অসাধারণ!

আগের কোনো শিক্ষকই এমন কিছু পারেনি।

চ্যাং ইউয়ের মন আনন্দে ভরে উঠল, সে ভাবল, যদি 叶 চিং-কে গুরু হিসেবে পায়, তাহলে হয়তো স্বপ্নের মার্শাল আর্টের পথে সত্যিই পা রাখতে পারবে।

চ্যাং ইউয়ে সন্দেহ নিয়ে বলল, “গুরুজী?”

叶 চিং হাত নেড়ে বলল, “এখনই আমাকে গুরু বলে ডাকো না। আমি তোমাকে একটা কাজ দেবো। তোমার কাজের ওপর নির্ভর করবে, তোমাকে শিষ্য হিসেবে নেবো কিনা।”

“কাজ?” চ্যাং ইউয়ে থমকে গিয়ে আবার দৃঢ়ভাবে বলল, “গুরুজী, কী কাজ করতে হবে বলুন, আমি নিশ্চয়ই সেটা পারব।”

叶 চিং হেসে বলল, “আমি সদ্য একটি মার্শাল আর্ট স্কুল খুলেছি, কিছু শিক্ষার্থী দরকার। তুমি যদি পাঁচজন ছাত্র নিয়ে আসতে পার, তাহলে তোমাকে অস্থায়ী শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব। স্থায়ী শিষ্য হবে কিনা, তা পরে তোমার আচরণ দেখে বোঝা যাবে।”

চ্যাং ইউয়ে এক মুহূর্তও চিন্তা না করে মাথা নাড়ল, “শ্রীমান, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিশ্চয়ই পারব!”

দুপুরের খাবার শেষে—

চ্যাং ইউয়ে আগে ভাগে বিল মিটিয়ে দিল।

তারা নিচে নামার পর—

সু শিউয়ে দেখতে পেল 叶 চিং একটি গাড়ির চাবি বের করছে, সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি গাড়ি কিনেছো?”

“কেনা বলা যায় না।” 叶 চিং হেসে বলল, তারপর চাবিতে চাপ দিতেই সামনের দিকে থাকা একটি ছোট গাড়ি দুবার হেডলাইট জ্বালিয়ে নিভিয়ে দিল।

গাড়িটা দেখে চ্যাং ইউয়ে আর সু শিউয়ে দুজনেই অবাক হয়ে বলে উঠল, “আরেহ, এ কেমন গাড়ি…”

叶 চিং মুখ কালো করে ফেলল।

ভাগ্য ভালো, গাড়িটা নিজের নয়!

তবুও চ্যাং ইউয়ে আর সু শিউয়ে যে কথা বলল, তা একেবারে ঠিক— গাড়িটার চেহারা সত্যিই একটু অদ্ভুত।

কিন্তু উপায় নেই, ফেং শিং থিয়েনের মনে হয় এই একটাই গাড়ি আছে। এখন অন্যের গাড়ি চালাচ্ছে, তো বাছ-বিচার করা চলে না।

সু শিউয়ে কিছুক্ষণ গাড়িটা দেখল, আবার 叶 চিং-র দিকে তাকাল।

তার মনে প্রবল কৌতূহল। ক’দিন আগেও এই লোকটা মাত্র পঞ্চাশ হাজার টাকার হাসপাতালের বিল নিয়েই অস্থির ছিল। শেষে তাকেই টাকা দিতে হয়েছিল।

এখন কয়েকদিন যেতে না যেতেই সে এত দামি গাড়ি চালাচ্ছে?

তবে কি আগে সে গরীব সেজেছিল, নাকি সম্প্রতি কোনো বড় সুযোগ পেয়েছে?

তার ওপর, একটু আগে খেতে খেতে সে বলেছিল, সে একটা মার্শাল আর্ট স্কুল খুলেছে।

বিশাল খরচের ব্যাপার!

সু শিউয়ে জানতে চাইলেও মুখে কিছু বলল না। কারণ, সে তো 叶 চিং-র কেউ নয়, 叶 চিং-ই বা তাকে কেন এসব বলবে!

叶 চিং বলল, “এখান থেকে ইউনচেং হাই স্কুল বেশ দূরে। তার ওপর এত গরম, তাই... সু শিউয়ে, আমি তোমাকে পৌঁছে দেবো?”

“এটা কি ঠিক হবে?”

“আহা, শিউয়ে ম্যাডাম, আপনি এত লজ্জা পাচ্ছেন কেন? 叶 চিং তো আগেও আপনাকে পৌঁছে দিয়েছে।” চ্যাং ইউয়ে উৎসাহ দিল।

সু শিউয়ে মৃদু হাসল, আসলেই আজ খুব গরম, একটু ভেবে রাজি হয়ে গেল।

叶 চিং চ্যাং ইউয়েকে বলল, “তাহলে আমি আর সু শিউয়ে আগে যাচ্ছি, তুমি দেখো কীভাবে ফিরবে।”

চ্যাং ইউয়েও আসলে গাড়িতে যেতে চাইছিল, কিন্তু মুখ ফুটে কিছু বলল না। 叶 চিং যা বলল, সে তাই করল।

叶 চিং আর সু শিউয়ে বেরিয়ে গেলে,

চ্যাং ইউয়ে উত্তেজনায় মুষ্টি বাঁধল, “এইবার, আমি নিশ্চয়ই মার্শাল আর্টিস্ট হতে পারব!”

...

রাস্তার পথে—

সময় ছিল প্রচুর, 叶 চিং ইচ্ছে করেই গাড়ি ধীরে চালাচ্ছিল।

গাড়িতে ওঠার সময় সু শিউয়ের মুখে কৌতূহলের ছাপ 叶 চিং লক্ষ্য করেছিল।

তাই সে নিজে থেকেই বলল, “এই গাড়িটা আমার নয়, আমার এক বন্ধুর। আর ঐ মার্শাল আর্ট স্কুল... তুমি কি 天意武馆-এর নাম শুনেছো?”

“হ্যাঁ, ওটা তো বেশ বিখ্যাত ছিল, আমার এক প্রতিবেশীর ছেলে ওখানে শিখত।”

প্রতিবেশী?

叶 চিং অবাক হল। সু শিউয়ে তো সিঙ্গেল অ্যাপার্টমেন্টে থাকে।

叶 চিং বলল, “আমার স্কুলটা, ওই 天意武馆-ই।”

“সত্যি?” সু শিউয়ে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল।

叶 চিং মাথা নাড়ল, “অবশ্যই সত্যি। গতকাল বিকেলে, যে ছেলেটা এসে আমাদের সমস্যা মিটিয়েছিল, মনে আছে?”

সু শিউয়ে মাথা নাড়ল। ঐ যে ফেং নামে একটা ছেলে?

তবে কি 叶 চিং 天意武馆-এর মালিক হয়েছে, আর সেই ছেলেটার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে?

হঠাৎই সু শিউয়ের মনে পড়ল, 叶 চিং চ্যাং ইউয়ের হাড় পরীক্ষা করছিল, তখন মনে পড়ে গিয়ে সে লজ্জায় মুখ লাল করল, “আহা! বুঝলাম। অর্থাৎ, ও ছেলেটাই আসল মালিক। কিন্তু সে তোমাকে খুব ভালোবাসে বলে স্কুলটা তোমাকে দিয়ে দিয়েছে, তাই তো?”

ভালোবাসে— কিসের ভালোবাসে!

叶 চিং মনেই মনেই বিরক্ত হল।

এ মেয়েটার চিন্তা এতটা অশ্লীল কেন?

叶 চিং হেসে বলল, “আমার রুচি একেবারে স্বাভাবিক, ধন্যবাদ। বিশ্বাস না হলে, আমরা একটা হোটেলে গিয়ে পরীক্ষা করে নিতে পারি।”

“যাও তুমি!” সু শিউয়ে চটে উঠে তাকাল, “তাহলে বলো, এমন বিশাল স্কুল কেউ কেন তোমাকে দিয়ে দেবে, যদি কোনো অপ্রীতিকর কারণ না থাকে?”

叶 চিং বলল, “আমি ওর দাদুকে বাঁচিয়েছি, ওর দাদুই আমাকে দিয়েছেন।”

“বাঁচিয়েছো?”

“হ্যাঁ, ওর দাদু একদিন অজ্ঞান হয়ে পড়ে যান, জীবন-মরণ সংকটে ছিল, আমি বাঁচিয়েছিলাম।”

“মিথ্যে বলছো?” সু শিউয়ে পুরোপুরি বিশ্বাস করল না, “তুমি চিকিৎসাও জানো? তাহলে বাবার অসুস্থতায় তুমি নিজে চিকিৎসা না করে হাসপাতালে নিয়ে গেলে কেন?”

叶 চিং অসহায় মুখে বলল, “ফেং-দাদুর অসুখ চিকিৎসায় সারে না, তাই আমি পারতাম।”

“হুঁ, আমি তো বিশ্বাস করি না কোনো রোগ চিকিৎসায় সারে না।” সু শিউয়ে ঠোঁট বাঁকাল, মনে মনে ভাবল 叶 চিং নিশ্চয়ই মজা করছে। ওই স্কুল তো কোটি টাকার, কেউ এভাবে দিয়ে দেয় নাকি!

叶 চিং যদি ধনী না হয়, তাহলে মজা করছে। হয়তো সে ওখানে শুধু চাকরি করে, বড়াই করতে গিয়ে বলেছে ওটাই তার।

তবে যাই হোক, এসব নিয়ে ওর মাথাব্যাথা নেই। তাই কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই চ্যাং ইউয়েকে শিষ্য করবে?”

叶 চিং দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

জানত, সু শিউয়ে বিষয়টা ঘুরিয়ে দিচ্ছে।

এসময় 叶 চিং-র মাথায় একটা বুদ্ধি এল, “তুমি চাইলে, বিকেলে তোমার কাজ শেষে তোমাকে স্কুলটা ঘুরিয়ে দেখাতে পারি। তখন সব পরিষ্কার হয়ে যাবে। ফেং ছেলেটার ছোট ভাই এখন আমার সঙ্গী, তাকেও ডেকে নেব, সে তোমাকে সব বলবে।”

“থাক, দরকার নেই।” সু শিউয়ে মাথা নাড়ল, “আমি এসব ব্যাপারে আগ্রহী নই।”

তবু, মনে মনে সে কৌতূহল সামলাতে পারছিল না।

叶 চিং কাঁধ ঝাঁকাল, “তুমি যদি ইচ্ছে কর, কাজ শেষে আমার সঙ্গে যেতে পারো। ঠিক আছে, তখন আমি নিয়ে যাবো।”

“তুমি…” সু শিউয়ে একটু বিরক্ত হলেও বেশিক্ষণ নয়, ভাবল, সত্যিই ওই স্কুলটা দেখতে খারাপ হবে না।

আর চ্যাং ইউয়ে ওকে কখনো বিপদে ফেলবে না জানে, তাই রাতে বেরোতেও দ্বিধা করল না। বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আমি দেখে আসব। তবে আমার ধারণা, তুমি কেবল ওখানে শিক্ষক হিসেবেই কাজ করো।”