পঞ্চান্নতম অধ্যায়: মায়ের অনুমান

যেহেতু ইয়ে শেং-এর কথাগুলো যথার্থ ছিল, তাই লিউ ম্যানেজারসহ বাকিরা ধীরে ধীরে প্রথমে অবজ্ঞা থেকে মনোযোগী শ্রোতা হয়ে উঠলেন এবং শেষপর্যন্ত ইয়ে শেং-কে দেখার দৃষ্টিতে শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল। ইয়ে শেং-এর পরামর্শে প্রচারের পরিকল্পনাও দ্রুত স্থির হয়ে গেল। লিউ ম্যানেজার উচ্ছ্বাসভরে ইয়ে শেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়ে সাহেব, আপনার কি উইচ্যাট আছে? যদি অনুমতি দেন, একটি যোগ করব? ভবিষ্যতে কোনো জটিলতা এলে আপনার পরামর্শ চাইতে পারি।”

ইয়ে শেং-এর মুখে হালকা আত্মতুষ্টির ছায়া ফুটে উঠল। দীর্ঘ পঁচিশ বছর পর আজকের মতো এমন প্রাণবন্ত অনুভূতি তিনি পাননি। তাই লিউ ম্যানেজারের অনুরোধে তিনি একটুও দ্বিধা করেননি, হাসিমুখে দু’জনে একে অপরকে উইচ্যাটে যোগ করলেন।

লিউ ম্যানেজার উইচ্যাট যোগ করার পর ফেং শিংথিয়েন ও ইয়ে ছিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ফেং সাহেব, আর ইয়ে মালিক, যেহেতু পরিকল্পনা চূড়ান্ত হয়েছে, আমি ফিরেই বিজ্ঞাপনের কাজ শুরু করে দেব। জানি আপনারা উদ্বোধনের জন্য ব্যস্ত, তাই দ্রুততম সময়ে প্রথম খসড়া তৈরি করব, আপনাদের দেখাব; যদি উপযুক্ত হয়, তাহলে ব্যাপক উৎপাদন শুরু করব। চেষ্টার কোনো ত্রুটি রাখব না, যেন আগামীকাল থেকেই প্রচার শুরু করা যায়।”

“নিশ্চিন্তে যান,” ইয়ে ছিং হেসে বলল।

লিউ ম্যানেজার ও তাঁর সহকর্মীরা বেরিয়ে গেলেন।

ফেং শিংথিয়েন ইয়ে শেং-এর দিকে গভীর শ্রদ্ধায় তাকিয়ে বলল, “দাদু, আপনি তো অসাধারণ।”

ইয়ে শেং খুশিমনে চিবুক চুলকে বললেন, “মোটামুটি চলেই যায়, বিশেষ কিছু না, দুনিয়ার তৃতীয়, হা হা!”

“দেখো তো তোমার কী আনন্দ,” রেন শাওয়া ভর্ৎসনামিশ্রিত কণ্ঠে বললেন, যদিও চোখে ছিল অগাধ ভালোবাসা।

ইয়ে শেং বললেন, “আমি ওর সঙ্গে একটু কথাবার্তা বলেই বুঝেছিলাম, ও নিশ্চয়ই রেন মুন মুশলের সেই প্রচারটা খুব পছন্দ করেছে। যদি জানতে পারে, ওই প্রচার ভাবনার রচয়িতা আমার স্ত্রী, কে জানে চমকে গিয়ে দাঁতে দাঁত পড়ে যাবে কিনা?”

“সেটা আমার একার কৃতিত্ব কোথায়?” রেন শাওয়া লজ্জায় বললেন, “ওটা পুরোপুরি তোমার হাতে তৈরি, আমি শুধু নামেই ছিলাম।”

ইয়ে ছিং বলল, “বাবা-মা, তোমরা আর পরস্পর প্রশংসা কোরো না। আমার তো মনে হয়, তোমরা দু’জনই অসাধারণ। না হলে, এমন অসাধারণ ছেলে আমি কীভাবে হতাম? আর আমিই বা এত ভালো শিষ্য জোগাড় করতাম কীভাবে?”

“ঠিক ঠিক, সবাই দুর্দান্ত,” ইয়ে শেং খুশি গলায় বললেন, “আহা, যদি প্রতিদিন এমন গর্বে বুক ফুলিয়ে বাঁচতে পারতাম!”

ইয়ে ছিং কিছু বলল না, তবে মুষ্টি শক্ত করল।

বাবা, এখনকার এই ছোট ছোট আনন্দ তো নিছক সামান্যই। আমি যখন রেন পরিবারের দরজা ভেঙে ঢুকব, তখনই হবে আপনার আসল গৌরবের দিন!

…

মধ্যাহ্নের কাছাকাছি সময়, সু শ্যুয়েত ইয়ে ছিং-কে ফোন করল।

ইয়ে ছিং একটুও অবহেলা করল না, তাড়াতাড়ি ফোন ধরল, “হ্যালো, সু শ্যুয়েত।”

পাশেই বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন রেন শাওয়া ও ইয়ে শেং। ইয়ে ছিং “সু শ্যুয়েত”-এর নাম উচ্চারণ করতেই দু’জনেরই কান খাড়া হয়ে গেল।

“ইয়ে ছিং, এখন কি তোমার কোনো কাজ আছে?” সু শ্যুয়েত একটু লজ্জায় বলল।

“না, কোনো কাজ নেই, কী হয়েছে? কোনো বিপদে পড়েছ?” ইয়ে ছিং জিজ্ঞাসা করল।

সু শ্যুয়েত বলল, “বাইরে তো বৃষ্টি পড়ছে, তাই … ঘর থেকে বেরিয়েছি, কিন্তু কোনো ট্যাক্সি পাচ্ছি না। তোমার সময় থাকলে, আমাকে একটু নিয়ে যেতে পারবে?”

নিশ্চয়ই পারব।

এমন অনুরোধে ইয়ে ছিং রাজি না হওয়ার কোনো কারণ ছিল না।

ইয়ে ছিং হাসল, “সমস্যা নেই, তুমি কোথায়?”

“স্কুলের মূল ফটকে।”

“ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করো, বড়জোর পনেরো মিনিটের মধ্যেই পৌঁছে যাব,” ইয়ে ছিং হাসিমুখে উত্তর দিয়ে ফোন রেখে দিল।

রেন শাওয়া কৌতূহলী গলায় বললেন, “ছেলে, সু শ্যুয়েত তোমাকে ফোন করেছিল?”

“হ্যাঁ।”

“ওই যে, আমাদের জন্য টাকা আগেভাগে দিয়েছিল, সেই সু শ্যুয়েত?” রেন শাওয়া আবার জিজ্ঞাসা করলেন।

ইয়ে ছিং বলল, “হ্যাঁ, সেই সু শ্যুয়েত।”

রেন শাওয়া চোখ ছোট করে কিছুটা সন্দেহভরে বললেন, “ছেলে, ঠিক ঠিক বলো তো, তোমাদের মধ্যে কিছু চলছে বুঝি?”

“মা, না। আর তোমার শব্দ চয়নটা একটু সুন্দর হবে? কীসব চলছে, মনে হচ্ছে আমি গোপনে কিছু করছি।”

“ভুল বলেছি, আমার দোষ,” রেন শাওয়া একটু হেসে বললেন, “তোমরা সত্যিই একসঙ্গে নও?”

“একদম নই। আমরা তো কয়েকদিনই চিনি। আর আমি তো বলেছি, সু শ্যুয়েত মেয়েটা স্বাধীনচেতা, সাবধানী, সহজে কারও সঙ্গে সম্পর্ক জড়াবে না।”

ইয়ে শেং বললেন, “আমি যখন সদ্য অপারেশন করেছি, তখন ও মেয়েটাকে দেখেছিলাম, দেখতে বেশ ভালো, আর মনে হয় আমাদের মতো সাধারণ ঘরেরই মেয়ে, আমার তো ভালোই লেগেছিল।”

“আমারও খারাপ লাগেনি, বেশ চেনা চেনা মনে হয়,” রেন শাওয়া সমর্থন জানালেন।

ইয়ে ছিং অসহায়ভাবে বলল, “বাবা-মা, তোমরা অত ভাবনা কোরো না। আমরা এখনও শুরুই করিনি, অথচ তোমাদের কথায় মনে হচ্ছে, যেন বিয়ে ঠিক হয়ে গেছে!”

রেন শাওয়া হালকা গর্জনে বললেন, “থাক, যদি তুমি রেন পরিবারে আগ্রহী না হতে, তাহলে ও কিছু চাইলে এতটা উৎসাহী হতে? বলো তো, তুমি কি ওর সঙ্গে সম্পর্ক চাও না?”

এ কথার উত্তর নিয়ে সত্যিই ইয়ে ছিং কখনও ভাবেনি।

ইয়ে শেং বললেন, “ছেলে, ভালো মেয়ে পেলে সুযোগ নেয়া উচিত। নইলে পরে আফসোস করতে হবে।”

ইয়ে ছিং কাঁধ ঝাঁকাল, “যা ভাগ্যে আছে, তাই হবে। সম্পর্ক জোর করে হয় না।”

“কীসের ভাগ্য?” রেন শাওয়া ভ্রূকুটি করে বললেন, “মেয়েদের সঙ্গে থাকতে ছেলেদেরই এগিয়ে আসতে হয়, কারণ মেয়েরা তো লজ্জা পায়, বুঝলে? আমি তো মনে করি, ওই মেয়েটা তোমার প্রতি আগ্রহী!”

“কেন বলো তো?” ইয়ে ছিং অবাক হয়ে বলল।

ঝগড়া-মারামারিতে ইয়ে ছিং পারদর্শী হতে পারে, কিন্তু প্রেমের ব্যাপারে পুরোপুরি অজ্ঞ।

রেন শাওয়া বললেন, “আহা, তুমি তো তোমার বাবার মতোই!”

“হ্যাঁ? আমি কী করেছি? আমার যদি বুদ্ধি না থাকত, এত লোকের ভিড়ে তোমাকে বিয়ে করতাম কী করে?” ইয়ে শেং প্রতিবাদ করলেন।

রেন শাওয়া ইয়ে শেং-এর দিকে করুণাভরে চাইলেন, “তোমার কথা পরে হবে। ছেলে, আমাদের কথায় ফিরে আসি। দেখো, বাইরে বৃষ্টি পড়ছে, তবুও কি আদৌ ট্যাক্সি পাওয়া যায় না?”

ইয়ে ছিং কিছুক্ষণ ভেবে দেখল, মনে হল খুব অসম্ভব নয়। সাধারণত বৃষ্টির দিনে ট্যাক্সি চাহিদা বাড়ে, কিন্তু পুরোপুরি পাওয়া যায় না এমন নয়।

রেন শাওয়া মৃদু হেসে বললেন, “এইবার বুঝেছ তো? ও মেয়েটা নিশ্চয়ই তোমার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল, তাই এমন ছুতো খুঁজল। ছেলে, মা বলছে, তোমার বাবার এক কথাই সত্যি—ভালো মেয়ে পেলে হাতছাড়া কোরো না। সবাই তো আর আমার মতো হবে না, যে তোমার বাবাকে পেছনে ছুটবে।”

এতটুকু বলেই রেন শাওয়া খানিক চিন্তিত মুখে বললেন, “ভাবো তো, আমি যখন রাজধানীতে ছিলাম, তখন কতজন আমাকে ভালোবাসত, আমার পেছনে একটা গোটা কোম্পানি দাঁড়াত! অথচ কেন জানি না, তোমার বাবাকেই ভালো লেগে গেল।”

ইয়ে শেং গম্ভীর গলায় বললেন, “সে আর বলার অপেক্ষা রাখে না, নিশ্চয়ই আমি এতটাই অনন্য।”

“আহা, বাড়িয়ে বোলো না,” রেন শাওয়া মুখ ফিরিয়ে বললেন, “আমার তো মনে হয়, সেদিন আমার মাথা খারাপ ছিল, না হলে এমন বোকাকে পছন্দ করতাম?”

ইয়ে ছিং দেখল বাবা-মা আবার খুনসুটিতে মেতেছে, তাই সুযোগ বুঝে সরে পড়ল, “তোমরা গল্প করো, আমি যাচ্ছি সু শ্যুয়েত-কে নিতে। ছোটো থিয়েন, মা-বাবার খেয়াল রেখো!”

“আহা! এই ছেলে পালিয়ে গেল? আমার কথা তো শেষই হল না!” রেন শাওয়া গুঞ্জন করলেন, হঠাৎ ফেং শিংথিয়েন-এর দিকে তাকিয়ে চওড়া হাসলেন, যেন একেবারে নেকড়ে দাদিমা, “ছোটো থিয়েন, তোমার বয়স তো কম হয়নি, কারও সঙ্গে সম্পর্ক আছে?”

ফেং শিংথিয়েন থরথরিয়ে উঠল, সেও পালাতে চাইল, কিন্তু উপযুক্ত অজুহাত পেল না, তাই নিরুপায় হয়ে বলল, “দাদি, আমি তো মাত্র আঠারো, আমি এখনও বাচ্চা……”