বাহাত্তরতম অধ্যায়: দুষ্কৃতিকারী

দুইজন সকালে দৌড়ানো যুবক সুঝুয়ের পাশ দিয়ে হেঁটে গেল। তখন কিছুই ঘটেনি। কিন্তু যখন তাদের মধ্যে কিছুটা দূরত্ব সৃষ্টি হলো, তখন তারা দু’জনই ফিরে তাকাল। এরপর একে অপরের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎই ঘুরে দাঁড়িয়ে সুঝুয়ের দিকে এগিয়ে এল। সুঝুয় তখনো অচেতনভাবে সামনে হাঁটছিল, সে বুঝতেই পারল না বিপদ এগিয়ে আসছে। তাই ওই দুই যুবক অনায়াসেই সুঝুয়ের কাছে চলে এল। সঙ্গে সঙ্গে একজন ছুটে গিয়ে সুঝুয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, দুই হাত বাড়িয়ে পথ রোধ করল।

ছেলেটি মুখে কুটিল হাসি নিয়ে বলল, “এত নির্জন জায়গায়, আপনি একা এখানে কী করছেন?” হঠাৎ করে ছেলেদের দ্বারা পথরোধ হওয়ায় সুঝুয়ের অন্তরে শঙ্কার কাঁপন উঠল, কিন্তু নিজেকে শক্ত রাখার চেষ্টা করে বলল, “আমার বাড়ি কাছাকাছি।” ছেলেটি চোখ পাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমার বাড়ি? ও, তুমি তাহলে ফিনিক্স গ্রামের মেয়ে?” সুঝু তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।

ছেলেটি হেসে বলল, “হা হা, তোমাকে ধোঁকা দিলাম। আমি পাশের গ্রামের লোক, আমাদের গ্রামের নাম ফিনিক্স নয়।” সুঝুয়ের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ভাবেনি ছেলেটি এমনভাবে প্রতারণা করবে। অপর যুবকটি সুঝুয়ের আরও কাছে গিয়ে পাশ থেকে তার মুখের দিকে তাকাল। যদিও সুঝুয়ের মুখে ধুলোবালি লেগে ছিল, তবু তার সৌন্দর্য লুকোনো যায়নি। ছেলেটির চোখে লোভের ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল। এ মেয়ে যদি স্থানীয় না হয়, আবার একা হয়, তাহলে তো...

এই চিন্তা মাথায় আসতেই ছেলেটির চোখ আরও লোভে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে সোজাসাপ্টা সুঝুয়ের কাঁধ জড়িয়ে শক্ত হাতে টেনে ছোট জঙ্গলের দিকে নিয়ে যেতে লাগল, “এত একা একা হাঁটছো, আমাদের সঙ্গে একটু মজা করো না!”

সুঝুয়ের ভেতর সম্পূর্ণ আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সে কল্পনাও করেনি, মায়ের কবর দেখতে এসে এমন বিপদের মুখোমুখি হবে। এতো নির্জন জায়গা, যদি সত্যিই ওরা তাকে টেনে নিয়ে যায়, তাহলে ফল কতটা ভয়াবহ হতে পারে... সে চিৎকার করে সাহায্য চাইতে লাগল, “বাঁচাও! কেউ কি নেই?”

কিন্তু জনমানবহীন এই নির্জন স্থানে কে-ই বা তাকে উদ্ধার করবে? তাই ছেলেরা তার মুখ চেপে ধরারও দরকার মনে করল না, সুঝু যত খুশি চিৎকার করতে থাকল।

খুব তাড়াতাড়ি প্রথম যুবকটিও হাতে লাগাল, দু’জনে মিলে সুঝুয়েকে ঠেলে ছোট জঙ্গলের ভেতরে নিয়ে গেল এবং মাটিতে ফেলে চেপে ধরল। প্রথম ছেলেটি চোয়াল শক্ত করে বলল, “শোন মেয়ে, ভালো হয়ে থাকো, না হলে... এ জায়গায় তোকে মেরে ফেললেও কেউ জানবে না! পাশেই তো কবরস্থান, তোকে মেরে এখানেই পুঁতে রাখব, জীবনটাই শেষ!”

ওর কথা শুনে সুঝুয়ের গায়ে কাঁটা দিল। কিন্তু সে সহজে ভেঙে পড়ার মেয়ে নয়। নিজের ইজ্জত সে জীবনের থেকেও বেশি মূল্যবান মনে করে, তাই সে প্রাণ বাঁচানোর জন্য ওদের কাছে মাথা নত করতে চায়নি। বরং আরও প্রবলভাবে হাত-পা ছুড়ে বাধা দিতে লাগল, আরও জোরে চিৎকার করতে লাগল। সে মাটি থেকে কিছু ধরার চেষ্টা করল, অবশেষে হাতে পেল এক টুকরো পাথর, সেটি নিয়ে শক্ত হাতে একজনের কপালে মেরে রক্ত বের করে দিল।

“হারামজাদী!” ছেলেটি রাগে চিৎকার করে সুঝুয়ের গালে চড় মারল, তারপর তার গলা চেপে ধরল। শ্বাসরুদ্ধ হয়ে সুঝুয়ের শরীর নিস্তেজ হয়ে আসতে লাগল। ছেলে বলল, “কি করছিস, দাঁড়িয়ে থাকিস কেন, ওর জামাকাপড় খোল!” আরেক ছেলেটি উল্লাসে হাতে লাগল।

সুঝুয়ের নিঃশ্বাস ক্রমশ ক্ষীণ হচ্ছে, অচেতন হওয়ার দ্বারপ্রান্তে, “বাঁচাও... কেউ কি বাঁচাবে আমাকে... বাঁচাও...” বলতে বলতে চোখ উল্টে গেল।

প্রথম ছেলেটি তখন ভয় পেয়ে তার গলা ছেড়ে দিল। সে আসলে মেরেই ফেলতে চায়নি, কারণ কেবল লাঞ্ছিত করলে মেয়েটি হয়ত লোকলজ্জার ভয়ে চুপ থাকবে, কিন্তু মেরে ফেললে তো নিজের জীবনও শেষ। সুঝুয়ের তখন আর কোন শক্তি ছিল না, গলা ছাড়লেও সে প্রতিরোধ করতে পারল না। ছেলেদের মুখে তখন উল্লাসের ছায়া।

ঠিক তখনই—
“থামো!”
একটি নারীকণ্ঠে দৃঢ় চিৎকার ভেসে এল পেছন থেকে।

দু’জন ছেলেই চমকে উঠল, তারপর আনন্দে চকিত হলো—আবার একজন মেয়ে? ভাগ্য বুঝি খুলে গেল!

তারা তাড়াতাড়ি তাকিয়ে দেখল, এক নারী পুলিশ দাঁড়িয়ে আছে, হাতে বন্দুক! এই দৃশ্য দেখে দুই ছেলেই আতঙ্কে অস্থির। এক মুহূর্ত দেরি না করে দৌড়ে পালাতে লাগল।

“দাঁড়াও! না হলে গুলি করব!” নারী পুলিশ চিৎকার করল। কিন্তু কেউ তার কথা শুনল না। সে খানিক দ্বিধায় পড়ল, শেষ পর্যন্ত গুলি চালাল না। ভাবল, অপরাধী পালালেও পরে ধরা পড়বেই, আগে ভুক্তভোগীর দিকে মনোযোগ দিক।

নারী পুলিশ এগিয়ে এসে ভুক্তভোগীর মুখ দেখে থমকে গেল, “সুঝুয়! তুমি এখানে?” এই নারী পুলিশ আর কেউ নয়, নগর পুলিশের নাগোং ইয়াতিং।

ক’দিন আগে কেউ থানায় খবর দেয়, সকালে কবরস্থানের কাছে এক মেয়েকে ছোট জঙ্গলে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। কিন্তু চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে কোনো অভিযোগ আসেনি, তাই মামলা হয়নি। তবে তারপর থেকে প্রতিদিনই কেউ না কেউ একই ধরনের খবর দিতে থাকে। যদিও কোনো ভুক্তভোগী থানায় আসেনি, পুলিশ সতর্ক হয়ে যায়। বড় কোনো কেস না থাকায় পুলিশ মিটিং করে সিদ্ধান্ত নেয়, প্রতিদিন সকাল-সন্ধ্যায় কবরস্থানের পাশে টহল দেবে।

আজ ছিল সেই টহলের প্রথম দিন। টহলের দায়িত্বে ছিল নাগোং ইয়াতিং এবং ছোট লি। তবে ছোট লি নাস্তা আনতে গিয়েছিল, তাই সে সঙ্গে ছিল না। নাগোং ইয়াতিং একা অপেক্ষা করছিল, তখনই বিপদের আওয়াজ শুনে গাড়ি নিয়ে ছুটে আসে।

ভুক্তভোগী সুঝুয় দেখে নাগোং ইয়াতিং বিস্মিত হলেও উদ্ধার করতে পেরে আনন্দিত। সে সুঝুয়ের অবস্থা পরীক্ষা করল—কাপড় কিছুটা ছিঁড়ে গেছে, শরীরে হালকা আঁচড়, তবে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।

তারপর সে ওয়াকিটকি দিয়ে ছোট লিকে ডেকে পাঠাল। ছোট লি এসে সুঝুয়কে দেখে অবাক হয়ে বলল, “আরে, এ তো গতকালের খুনের মামলার মৃতার নাতনী!”