পঞ্চান্নতম অধ্যায় - কৃতঘ্ন

যে যুবকটি ছিল, তার চেহারাতেই ছিল একধরনের আকর্ষণীয় সৌন্দর্য, আর ছোটবেলা থেকেই বিদেশে কাটানোর কারণে তার মধ্যে ভিন্ন এক ব্যক্তিত্বের ছাপ ফুটে উঠেছিল। সেই জন্য সুশীতল ও স্নেহশীল বৃদ্ধ দম্পতি, অর্থাৎ সুশীতলার দাদু-দিদা, ছেলেটিকে যতই দেখছিলেন, ততই পছন্দ করে ফেলছিলেন।

ছেলেটির আচরণও ছিল অত্যন্ত চমৎকার; যদিও সে শুধুমাত্র অভিনয় করতে এসেছে, তবু সুশীতলার আসল প্রেমিকের তুলনায় সে আরও ভাল আচরণ করছিল। তার সব কিছুই ছিল স্বাভাবিক, একটুও জোর করে বা কৃত্রিম মনে হচ্ছিল না। এই জন্যই, দাদু-দিদার সঙ্গে ছেলেটির কথোপকথনও ধীরে ধীরে প্রশ্নোত্তর থেকে গড়িয়ে গেল সুশীতলার নানা দোষ আর দুর্বলতার গল্পে।

যেমন, রাতে সুশীতলা নাকি খুব শান্তভাবে ঘুমোয় না, মাঝে মাঝে ঘুমের মধ্যে হাঁটতেও দেখা যায়। রান্নাঘরে সে যেমন কাজ করতে পারে, আবার কখনও কখনও আলসে হয়ে যায়। এসব বলে দাদু-দিদা আসলে ছেলেটিকে বোঝাতে চাইছিলেন যে, ভবিষ্যতে যেন সে সুশীতলাকে আরও সহ্য করতে শেখে, ভালোবাসায় অটুট থাকে।

ছেলেটি সব কথা মাথা নেড়ে শুনছিল। কিন্তু সুশীতলার অবস্থা ছিল করুণ। এসব কথা শুনে সে যেন মাটির নিচে ডুবে যেতে চাইছিল, কোথাও লুকিয়ে পড়তে মন চাইছিল।

প্রায় এক ঘণ্টা পরে, হঠাৎ করেই এক জোড়া মধ্যবয়সী নারী-পুরুষ দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকে পড়ল। এদের মুখে ছিল স্পষ্ট বিরক্তির ছাপ, যেন মুখের চামড়া টেনে মাটিতে লেপ্টে দিতে চাইছে, তাদের আচরণে কারও ভালো লাগার কোনও উপায় নেই। তাদের আগমনে ঘরের যে আনন্দময় পরিবেশ ছিল, মুহূর্তেই তা ভেঙে গেল।

এরা দুজন কি তবে কোনও ঝামেলা বাধাতে এসেছে? যুবকটি উঠে দাঁড়াল, তাদের ঘর থেকে বার করে দিতে চাইল। ঘরে সুশীতলা ছাড়া আর কেউ তার শক্তি সম্পর্কে জানত না, তাই তার উদ্দেশ্য বুঝে সুশীতলা দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, "মামা, মামী, আপনারা এসেছেন?"

মামা? মামী?

ছেলেটি একটু থমকে গেল।

অথচ, এরা তো দাদু-দিদার ছেলে ও পুত্রবধূ। ব্যাপারটা বুঝে ছেলেটি আর কিছু করল না, তবে দিদার পাশে গিয়ে বসার বদলে কোণের এক চেয়ারে গিয়ে চুপ করে থাকল।

সুশীতলার মামার নাম জাও দোং, আর মামির নাম সুন মে। সুন মে সুশীতলাকে দেখে মুখ ঘুরিয়ে নিল, ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "তুই দূরে যা, আমি তোকে খুঁজে আসিনি।"

সুশীতলার মনে অপমানের ঝড় উঠল। সে তো আন্তরিকতার সঙ্গে স্বাগত জানিয়েছিল, জানত না তার এমন ব্যবহার হবে।

দাদু রেগে গিয়ে বললেন, "জাও দোং, তুমি কি করে তোমার ভাগ্নিকে এমন অপমান করতে পারো?"

জাও দোং পাত্তা না দিয়ে দিদার দিকে তাকিয়ে বলল, "মা, আপনাদের হাতে বাড়তি কিছু টাকা আছে কি?"

দাদু-দিদার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। দিদা বললেন, "তুমি টাকার দরকার কেন?"

জাও দোংয়ের স্ত্রী, মুখে অসন্তোষের ঝিলিক নিয়ে, বলল, "ব্যবসায় ক্ষতি হয়েছে, অনেক দেনা হয়েছে, দশ লাখ টাকা চাই।"

দাদু চোয়াল শক্ত করে বললেন, "আর কিছু নেই।"

"বাবা, আপনি কি আমাকে বোকা বানাচ্ছেন? আমি কি জানি না? আমাদের পরিবার যখন মন্দায় পড়েছিল, তখন তো অনেক সম্পত্তি বিক্রি করেছিলেন, আজ বলছেন কিছুই নেই?" জাও দোং অবিশ্বাসের সুরে বলল।

দিদা রেগে বললেন, "তুমি এখনও এই কথা বলছো? তখন যদি তুমি চারদিকে ঝামেলা না করতে, আমাদের পরিবার কি এইভাবে নষ্ট হতো? আর তোমার বাবার সম্পত্তি বিক্রির টাকাগুলো, সবতো ব্যবসার নামে তোমার হাতেই গেছে। এবার গুনে দেখো, তুমি কত নিয়েছো?"

জাও দোং বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে বলল, "মাত্র দুই লাখ নিয়েছি, এ নিয়ে এত হিসেব রাখার দরকার আছে? এবার আর বেশি চাইছি না, আমাকে দশ লাখ দাও। বাবা, মা, আমার হাতে শুধু দশ লাখ কম পড়ে আছে। যদি না পাই, আমার বন্ধুরা আমায় ছেড়ে দেবে না! আপনারা কি চান, আপনাদের ছেলে বিপদে পড়ুক?"

দাদু দুঃখের হাসি হাসলেন, "দিচ্ছি না বলছি না, সত্যি আর কিছু নেই।"

"মিথ্যে বলছেন?" সুন মে চারপাশটা দেখে বলল, "আপনাদের কাছে টাকা না থাকলে এত দামী ঘরে থাকবেন কীভাবে? আমি জানি, এই ঘর হাসপাতালের ভিআইপি কেবিন, দিনে সাত-আটশো টাকা ভাড়া! এখানে তো অর্ধ মাস ধরে আছেন আপনারা, টাকা নেই?"

দিদা গম্ভীর হয়ে বললেন, "তুমি সাহস পেলে এই ঘর নিয়ে কথা তুলতে? আমি আর তোমার বাবা অসুস্থ হলে, সুশীতলা না থাকলে আমরা বোধহয় কবেই মরে যেতাম! এই ঘরের খরচ, ওষুধের টাকা, সবই সুশীতলা চাকরি করে দিয়েছে। আমাদের টাকাগুলো তো অনেক আগেই তোমরা খরচ করে শেষ করে দিয়েছো।"

জাও দোং ও সুন মে একে অপরের দিকে তাকাল। আসলে তারা আজ এসেছিল কেবল ভাগ্য পরীক্ষা করতে। পরিবারের হাতে মোট কত টাকা আছে, জাও দোংয়ের আন্দাজ ছিল, আর তার নেওয়া সেই দুই লাখ প্রায় সবটাই ছিল। তবুও সে মনে করত, বাবা-মা নিশ্চয় কিছু গোপন করেছে।

এই সময় সুন মে হঠাৎ চোখ সরিয়ে সুশীতলার দিকে তাকাল, চোখ কুঁচকে বলল, "সুশীতলা, যেহেতু তুমি দাদু-দিদাকে এত ভালো হাসপাতালের ঘরে রাখতে পারছো, বুঝি অনেক টাকা আছে তোমার? তুমি দেখতে খারাপ না, এতো বছর নিশ্চয় অনেক বোকা ছেলেদের ঠকিয়ে টাকা তুলেছো?"

"মামী, দয়া করে এসব অপবাদ দিও না!" সুশীতলার মুখ অগ্নিশর্মা।

"ওহ, মানছো না? থাক, এসব নিয়ে আর কথা বলব না। যেহেতু দাদু-দিদার কাছে টাকা নেই, তাহলে এই দশ লাখ তুমি দাও আমাদের পরিবারে।" সুন মে নির্বিকার গলায় বলল।

সুশীতলার চোখ কঠিন হয়ে উঠল, "ক凭什么?"

সুশীতলা এভাবে পাল্টা জবাব দিল দেখে সুন মে রেগে বলল, "ওহে বেয়াদব মেয়ে, পাল্টা কথা বলছো? কেন দিতে হবে বলছো? তেরো বছর ধরে তুমি তো জাও পরিবারের খাচ্ছো, পরছো, এখন একটু অবদান রাখার সময় নয়?"

সুশীতলার মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি হল। রক্তের সম্পর্কের দিক থেকে, সেও তো আধা জাও পরিবারের লোক। আর সুন মের কথিত ‘জাও পরিবারের খাওয়া-পরা’ প্রসঙ্গেও বলার আছে—

শৈশবে সে নিশ্চয় জাও পরিবারের উপর নির্ভর করতে বাধ্য ছিল। কিন্তু মাধ্যমিক স্কুলে ওঠার পর থেকেই সে নিজের উপার্জনে চলত। মাধ্যমিক থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত তার সব পড়াশোনার খরচ, হয় স্কলারশিপ ছিল, না হলে নিজের উপার্জন—জাও পরিবারের এক পয়সাও খরচ হয়নি। বরং, উপার্জনের বাড়তি টাকা সব দাদু-দিদার জন্য খরচ করেছে।

এ কথা বলা যায়, জাও পরিবার ধ্বংস হওয়ার পর, যদি সুশীতলা প্রতিদিন খেটে বাড়িতে টাকাপয়সা না দিত, দাদু-দিদা অনেক আগেই হয়তো রাস্তায় এসে পড়তেন।

তবে দাদু-দিদার প্রতি সুশীতলার শ্রদ্ধা ছিল নিখাদ। আর এসব কথা মুখে বললেই লোকজন ভুল বুঝে ফেলত।

তাই সুন মের এমন নির্লজ্জ আচরণে সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে, ঠোঁট চেপে ধরে নিজের অপমান গিলছিল।

সুন মে দেখে নিল, সুশীতলা চুপ, মনে করল সে হার মেনেছে, মুখে একটু বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল। সে আরও চেপে ধরার জন্য এগোতে যাচ্ছিল, তখনই দাদু বললেন, "সুন মে, সুশীতলাকে আমি আর তোমার মা বড় করেছি, তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি কোন সাহসে ওর থেকে টাকা চাও? এত বছর যদি সুশীতলা না থাকত, আমি আর তোমার মা আগেই পথে বসতাম।"

দিদাও বললেন, "ঠিক তাই, টাকার দরকার হলে আমাদের মনে পড়, বাকি সময় তো আমাদের একবারও দেখতে আসো না।"