অধ্যায় সাতাত্তর: আগে সৌজন্য, পরে শক্তি

জ্যাংগুয়ান চুপচাপ বললেন, "তাহলে সভাপতির মতামত কী?"

ঝাও সভাপতি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি বলছো আমার মতামত কী? সবাইকে ডেকে এনেছি তো, এই বিষয়টা নিয়ে পরামর্শ করতেই তো চেয়েছিলাম। কারণ এই ‘ইয়ে মেন’ মার্শাল আর্ট স্কুলটি মনে হচ্ছে কিছুটা বিশেষ, তাই আগের মতো সাধারণ ছোটখাটো স্কুলগুলোর মতো সরাসরি চেপে বসা যাবে না।"

লিউ গুয়ান বললেন, "সভাপতির কথা ঠিকই বলেছেন।"

লেই গুয়ান বললেন, "সভাপতি, এতে কিন্তু কোনো অর্থ নেই। এরকম মার্শাল আর্ট স্কুল তো আগে অনেকবার দেখেছি। কিন্তু, যখনই আলোচনা হয়, সবাই যার যার মত দেয়, সারা দিন কাটে কোনো সিদ্ধান্ত ছাড়াই। আমার মতে, আপনি সরাসরি একটা উপায় বলুন, আমরা সেটা নিয়ে কথা বলি।"

"আমি লেই গুয়ানের কথায় একমত," ইয়াং গুয়ান বললেন।

ঝাও সভাপতি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, "সবাইয়ের সময় বাঁচাতে তাহলে আমি-ই একটা উপায় বলি। যদিও এটা খুব নতুন কিছু নয়, শুধু আগে যা করতাম, সেখানে কিছুটা পরিবর্তন করছি। সাধারণত আমরা অন্য স্কুলের কাছে সরাসরি ফি চাই, তারা ফিরিয়ে দিলে তখন চাপ প্রয়োগ করি। কিন্তু আমার মনে হয়, এই ইয়ে মেন-এর পেছনে কে আছে সেটা জানার আগে, সতর্কতার জন্য আমাদের আগে সৌজন্য রক্ষা করা উচিত, তারপর প্রয়োজনে কঠোর হওয়া যাবে।"

"কীভাবে আগে সৌজন্য, পরে কঠোরতা?" লিউ গুয়ান জানতে চাইলেন।

"খুব সহজ… আর সরাসরি গিয়ে ফি চাইব না, বরং ইয়ে মেনের পরিচালককে আমন্ত্রণ করব। তখন আমরা আমাদের শহরের নিয়মকানুন জানিয়ে দেব, আর দেখব উনি কী করেন," ঝাও সভাপতি বললেন।

লেই গুয়ান বললেন, "এটা কি দরকার? বেশ ঝামেলা মনে হচ্ছে। যদি ওরা টাকা না দিতেই চায়, তাহলে ডেকে আনারও কোনো মানে নেই তো?"

ইয়াং গুয়ান একটু বিদ্রুপ করে হাসলেন, "লেই, তুমি সত্যিই আমাকে দোষ দিও না—তুমি সত্যি, ওয়াং ছাড়া, সবচেয়ে সহজ সরল। একটু ভেবে দেখো, আমরা গিয়ে টাকা চাই, না পেলে চাপ দিই, আরেক দিকে ওদের ডেকে এনে নিয়ম বুঝিয়ে না মানলে চাপ দিই—দুটো কি এক?"

"আসলে কী তফাৎ?" লেই গুয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন।

জ্যাং গুয়ান বললেন, "লেই, বিষয়টা খুবই সহজ। সভাপতি কেন বললেন আগে সৌজন্য? উনার মানে, ইয়ে মেনকে একটা সম্মান দেখানো। আমরা নিয়ম বুঝিয়ে বলার পরেও যদি না মানে, তখন অন্তত আমাদের হাতে ‘ন্যায়সঙ্গত ব্যবস্থা’ নেওয়ার কারণ থাকবে। তখন ব্যাপার বড় হলেও, আমরা নিয়ম মেনেই চলেছি—বরং ইয়ে মেনই অযৌক্তিক। তাই শেষ পর্যন্ত, আমাদের সুনাম বা প্রভাবের ওপর তেমন কোনো প্রভাব পড়বে না।"

লিউ গুয়ান বললেন, "ঠিক কথা। আমরা যদি সরাসরি গিয়ে টাকা চাই, তাহলে তো গুণ্ডা ছাড়া কিছু না। ব্যাপার বড় হলে, ওরা ‘অত্যাচারিত হচ্ছি, তাই প্রতিবাদ’—এই কথা বলে জনমত টেনে নিতে পারে, পেছনে কেউ থাকলে আরো সমস্যা। এতে আমাদের ক্ষতি হতে পারে।"

লেই গুয়ান কিছুটা বুঝলেন, মাথা নাড়লেন, আবার একটু পরে মাথা ঝাঁকালেন।

বাকি তিনজন তখনি মুখ কালো করে ফেললেন।

তাহলে এতক্ষণ ধরে ব্যাখ্যা করাই বৃথা?

ঝাও সভাপতি বললেন, "দেখা যাচ্ছে, আমার পরামর্শ নিয়ে কারো কোনো আপত্তি নেই?"

"নেই," চারটি মার্শাল আর্ট স্কুলই মাথা নাড়ল।

ঝাও সভাপতি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, "তাহলে সবাই প্রস্তুতি নাও। আমি একটু পরে আমন্ত্রণপত্র লিখে ইয়ে মেনের পরিচালককে ডেকে আনব, আজ বিকেলে আমাদের অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান কার্যালয়ে সদস্যপদ নিয়ে আলোচনা হবে।"

লেই গুয়ান হঠাৎ বললেন, "সভাপতি, এই নতুন স্কুলগুলোর কাছ থেকে আমরা সাধারণত কম ফি নিই না। আর ইয়ে মেন তো মনে হয় অনেক ধনী, তাহলে আরো বেশি নেওয়া উচিত না?"

"এটা... ইয়ে মেনের পরিচালকের ব্যবহারের ওপর নির্ভর করবে। যদি ভালো ব্যবহার করে, তার পেছনে কারো পরিচয় থাকলে কমও নিতে পারি। না হলে... বুঝতেই পারছো," ঝাও সভাপতি ঠান্ডা হাসলেন।

লিউ গুয়ান বললেন, "তাহলে পেছনের লোকদের বিরাগভাজন হওয়ার ভয় নেই?"

"লিউ গুয়ান!" ঝাও সভাপতি কণ্ঠস্বর চড়িয়ে আবার স্বাভাবিক করলেন, "তুমি একথা বুঝো, আজ আমি আগে সৌজন্য দেখানোর কথা বলছি, ঠিক যেমন তোমরা বললে, যাতে একটা ন্যায্য কারণ থাকে—তাতে এই নয় যে, ইয়ে মেনের পেছনের লোকজনকে আমি ভয় পাই! এই শহর, আমাদের অ্যাসোসিয়েশনের এলাকা। ইয়ে মেন যত বড়ই হোক, এখানে আসলে আমাদের কথাই শুনতে হবে।"

এখানেই ঝাও সভাপতি কিছুটা থামলেন, মুখে একরাশ অহমিকা ও অবজ্ঞার ছাপ, "ও যদি ঝামেলা করতে চায়, তাহলে শেষ করে দেব।"

ঝাও সভাপতির চোখে, এই রহস্যময় ইয়ে মেন যতই শক্তিশালী হোক না কেন, মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ে বেশি শক্তি থাকতে পারে না। এখানে তো অ্যাসোসিয়েশনের শাসন চলে। যুগে যুগে কোনো বাইরের শক্তি কি কখনো স্থানীয়দের হারাতে পেরেছে?

তাই আজকের এই বৈঠক, স্রেফ নিয়মরক্ষা—নিজের ইচ্ছা অন্যদের জানিয়ে দেওয়া, যাতে কেউ না বলে, ‘নিজের মতোই সিদ্ধান্ত নেয়’।

একটা ইয়ে মেন স্কুলকে তিনি মোটেই গুরুত্ব দিচ্ছেন না।

তিন বছর আগে, সেই ধনকুবেরের অর্থে গড়া ‘তিয়ানচাং’ স্কুলও তো কত শক্তিশালী ছিল; শেষ পর্যন্ত? সেই স্কুলের পরিচালককেই তো তিনি নিজে হাতে পা ভেঙে দিয়েছিলেন! আর তার ভাই, কোটিপতি, অন্য শহরে বিশাল ক্ষমতা—তবুও তো তাদের তাড়িয়ে দিয়েছেন এখান থেকে। আজও তারা কিছুই করতে পারেনি।

অন্য পরিচালকরা চলে গেলে,

ঝাও সভাপতি নিজ হাতে আমন্ত্রণপত্র লেখেন, তারপর এক সহকারীর হাতে তুলে দিলেন।

তিনি জানালার ধারে গিয়ে দুই হাত পেছনে রেখে শহরের দৃশ্য দেখলেন, ঠোঁটের কোণে বিদ্রুপের হাসি, ঠান্ডা গলায় বললেন, "ইয়ে মেন, তোমার বুদ্ধি থাকলেই ভালো, নইলে... আমি এমন শিক্ষা দেবো, জীবনেও ভুলবে না।"

...

ইয়ে মেন মার্শাল আর্ট স্কুল।

ইয়ে ছিং ফিরে এলেন তাঁর স্কুলে।

ভেতরে ঢুকতেই তিনি দেখলেন, রেন শাওইং সেখানে বসে আছে।

সে এখনও নিচতলার হলঘরে বসে আছে।

ইয়ে ছিং ভ্রু কুঁচকালেন, এই মেয়েটি বোধহয় এখানেই থেকে যেতে চায়?

যদিও ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেছে, ইয়ে ছিং আর রেন শাওইং-কে নিয়ে বিরক্ত হতে চাইলেন না।

আসলে, এই মেয়েটি নিজেও বড় অসহায়।

ইয়ে ছিং তার সামনে গিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "তোমার বাবা কেমন আছেন?"

রেন শাওইং-এর মুখটা মলিন হয়ে গেল, মাথা নিচু করে বলল, "চলে গেছেন।"

"চলে গেছেন মানে?"

"হ্যাঁ..." রেন শাওইং জটিল মুখে উত্তর দিল।

"দুঃখিত।"

"কিছু না, আমি অভ্যস্ত হয়ে গেছি," রেন শাওইং মাথা ঝাঁকাল, "আমার মা-বাবা আমার মনে বেঁচে আছেন।"

তোমার মা-বাবা?

ইয়ে ছিং চোখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল।

"আমার মা আমাকে জন্ম দিয়েই মারা যান, আমার বাবা-ই আমাকে বড় করেছেন। কিন্তু কিছুদিন আগে বাবা’র ক্যানসার ধরা পড়ে, খুব দ্রুত অবনতি হয়। আমাদের বাড়িতে টাকার অভাব, চিকিৎসাও করাতে পারিনি। শেষে বাবা নিজেই চিকিৎসা না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন," বলার সময় রেন শাওইং-এর চোখে জল চিকচিক করছিল। সে উঠে ইয়ে ছিং-এর সামনে গভীরভাবে নতজানু হয়ে বলল, "ইয়ে স্যার, ক্ষমা করবেন। আসলে সেদিন আমি বাবাকে বাঁচাতে নিজের শরীর বিক্রি করতে চাইনি, শুধু বাবার শেষকৃত্যের টাকা জোগাড় করতে চেয়েছিলাম। বাবা মারা গেছেন বলতে সাহস পাইনি, ভয় ছিল কেউ সুযোগ নিয়ে আমার সর্বনাশ করবে, টাকাও পাবে না।"

ইয়ে ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তোমার আর কোনো আত্মীয় নেই?"

"না, বাবা ছাড়া আমার কেউ ছিল না, এখন তিনিও নেই," রেন শাওইং বলল।

ইয়ে ছিং হঠাৎ বুঝতে পারলেন, কেন এই মেয়েটি স্কুলে পড়ে আছে, বাড়ি ফিরে না।

হয়তো, তার আর কোনো ঘর নেই।

এ সময় রেন শাওইং কাতর স্বরে বলল, "ইয়ে স্যার, আমাকে এখানে থাকতে দিন। টাকা না দিলেও চলবে। আমি সব কাজ করতে পারি—কাপড় ধোয়া, রান্না, ঘর পরিষ্কার—সবই পারি।"