পঁচানব্বইতম অধ্যায়: মার্শাল আর্টস সমিতির অনুমান
ফেং শিংইউনের এই আচরণে, তার সঙ্গে আসা লোকজনের মধ্যে হিংসা, ঈর্ষা আর অসহ্য জ্বালা জেগে উঠল।
কেউ কেউ তো এমনকি আগেভাগেই ভাবতে শুরু করল, নিজেদের ছেলেদেরও প্রশিক্ষণের জন্য এই মার্শাল আর্টস শিক্ষালয়ে পাঠাবে। শিয়াও তিয়ান তরুণ মাস্টারের সঙ্গে একই গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক না-ই বা হলো, তবু তাঁর শিষ্য হওয়াও মন্দ কী!
আর ঝাং পেংফেই তখন বেশ বিব্রত ও কৃতার্থ বোধ করছিল।
একজন ব্যবসায়ী হিসেবে, ঝাং পেংফেই জানতেন ফেং পরিবার আসলে কী জিনিস।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, ব্যবসা শুরু করার সময় তাঁর না ছিল পুঁজি, না ছিল লোকবল—একেবারে শূন্য থেকে উঠে আসা এক সংগ্রামী মানুষ ছিলেন তিনি।
তাই স্বাভাবিকভাবেই ফেং পরিবারের কাছাকাছি যাওয়ার সুযোগ তাঁর কখনও হয়নি।
আর পরে যখন তিনি নিজের পরিশ্রম আর ভাগ্যের জোরে তাইগে খাবারদাবারের ব্যবসা দাঁড় করালেন, তখন বুঝলেন—ইউনচেংয়ে, কথিত সেইসব গুজবের মতো নয় যে ফেং পরিবারের প্রভাব ছাড়া কিছুই দাঁড় করানো যায় না।
এই কারণেই, ব্যবসা একটু মাথা তুলতেই তিনি ফেং পরিবারের নেতৃত্বাধীন বাণিজ্য জোটে যোগ দেওয়ার চেষ্টা করেননি।
আর এখন এসে ঝাং পেংফেই বুঝতে পারলেন, তখন বাণিজ্য জোটে না-ঢোকার সিদ্ধান্তটা সত্যিই ছিল বিরাট ভুল।
তাইগে গোষ্ঠী যদিও ইউনচেংয়ে শীর্ষস্থানীয় গোষ্ঠীগুলোর একটি, তবু তা মূলত শুধু খাবারদাবারের ব্যবসার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।
সাধারণভাবে, কোনো প্রতিষ্ঠান যখন গোষ্ঠীর পর্যায়ে পৌঁছে যায়, তখন একটিমাত্র খাতে আটকে থাকলে বড়সড় অগ্রগতি করা কঠিন হয়ে পড়ে। স্বাভাবিকভাবেই সে অন্য খাতেও হাত বাড়াতে চায়।
কিন্তু ঝাং পেংফেই বাণিজ্য জোটে যোগ না দেওয়ায়, আর কোনো পথও না থাকায়, তিনি কেবল খাবারদাবারের ব্যবসাতেই আটকে রইলেন।
এ কথা বলা যায়, তাইগে খাবারদাবার তিন-চার বছর ধরে বিশেষ কোনো পরিবর্তন ছাড়াই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল।
ঝাং পেংফেই বহুবার বাণিজ্য জোটে যোগ দেওয়ার আবেদন করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যেহেতু তিনি পরে আবেদনকারী ছিলেন, তাই জোটের অনুমোদনের শর্তাবলি শুরুতে বা সামান্য উন্নতি হওয়ার সময় যোগ দেওয়ার তুলনায় কয়েক গুণ কঠোর হয়ে গিয়েছিল। ফলে এত বছর পেরিয়েও তাইগে গোষ্ঠী আজও একা লড়াই করে চলেছে।
আর এখন...
বাণিজ্য জোটের প্রকৃত নিয়ন্ত্রক ফেং শিংইউন যখন তাঁর সঙ্গে এমন ব্যবহার করলেন, তখন ঝাং পেংফেই কৃতার্থ না হয়ে কী-ই বা থাকবেন?
তবে ঝাং পেংফেইও ছিলেন বুদ্ধিমান মানুষ।
যদিও তিনি ইয়ের কিছু ছোটখাটো কৌশল খেয়াল করেননি, তবু আন্দাজ করতে পেরেছিলেন, কে ফেং শিংইউনকে এমনটা করতে বলেছে।
আর ইয়ের এমন আচরণকে ঝাং পেংফেই নিজের রক্ষা বলেই ধরে নিলেন।
সবচেয়ে বড় কথা, তিনি তো বাণিজ্য জোটের সদস্য নন; এক অর্থে, তিনি ইউনচেংয়ের একমাত্র অ-সদস্য, যিনি এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। বাকি যেসব অ-সদস্য ছিল, তারা যুদ্ধকলার সমিতির খবর পাওয়ার পর কেউই আসেনি।
এতে কী হলো?
যুদ্ধকলার সমিতি যখন শুনল যে ইয়েমেন মার্শাল আর্টস শিক্ষালয়ের উদ্বোধন হয়েছে, তখন সেখানে লোকের অভাব নয়, বরং উপচে পড়া ভিড়—তখন তো তারা অবশ্যই খোঁজখবর নেবে। বাণিজ্য জোটের লোকজনের বিরুদ্ধে যুদ্ধকলার সমিতি হয়তো সহজে কিছু করতে সাহস করবে না, কিন্তু ঝাং পেংফেইকে নিয়ে তো সে ভাবনা নাও থাকতে পারে।
তাই ইয়ের এই ইশারায় ফেং শিংইউনকে দিয়ে তাঁর প্রতি এমন ব্যবহার করানো আসলে যুদ্ধকলার সমিতিকে একটি বার্তা দেওয়া—তাইগে খাবারদাবার বাণিজ্য জোটের অংশ।
ফলে যুদ্ধকলার সমিতি যদি পরে হিসাব চাইতেও চায়, তবে সোজা ফেং পরিবারের কাছে গিয়ে দাঁড়াত; ঝাং পেংফেইর সঙ্গে তার আর সম্পর্ক থাকত না।
এ কথা ভেবেই ঝাং পেংফেইর হৃদয় কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল।
“শিয়াও ইউয়ে সত্যিই দারুণ এক গুরুর সন্ধান পেয়েছে।”
……
ইউনচেং, যুদ্ধকলার সমিতি।
ফেং শিংইউন যখন একদল লোক নিয়ে ইয়ের পাশে গিয়ে সমর্থন জানাচ্ছিলেন, তখন যুদ্ধকলার সমিতিও সেই খবর অবিলম্বে পেয়ে গিয়েছিল।
খবরটি পেয়ে ঝাও সভাপতির রাগে শরীর কাঁপছিল।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে বাকি চারজন প্রধান মন্দিরমালিককে ডেকে সভাকক্ষে বৈঠকে বসালেন।
চারজন মন্দিরমালিক ঝাও সভাপতির মুখের ভাব দেখে বিস্মিত হলেন।
লেই মন্দিরমালিক জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাও সভাপতি, কী হয়েছে?”
“তোমরা জানো না?” ঝাও সভাপতি শীতল গলায় বললেন।
চারজন একে অন্যের দিকে তাকালেন, সকলের মুখেই বিভ্রান্তির ছাপ।
ঝাও সভাপতি বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমরা লোকগুলো, ইয়েমেনের দিকে একটু নজর দিতেও পারো না?”
লেই মন্দিরমালিক তাচ্ছিল্যের সুরে ঠোঁট বাঁকালেন। “তার দরকারই বা কী? গতকাল তো আমাদের যুদ্ধকলার সমিতিই কথা ছড়িয়ে দিয়েছে। এরপরও কি কেউ অবাধ্য হওয়ার সাহস করবে?”
“ঠিকই তো,” ঝাং মন্দিরমালিক আর ইয়াং মন্দিরমালিকও বললেন।
লিউ মন্দিরমালিক কপাল কুঁচকে বললেন, “কিছু হয়েছে নাকি?”
ঝাও সভাপতি আর কথা না বাড়িয়ে, সরাসরি তাঁদের পাঁচজনের গ্রুপে একটি ছোট ভিডিও পাঠালেন। “নিজেদের চোখে দেখো।”
ভিডিওটি দেখার পর চারজন মন্দিরমালিকের মুখই কালো হয়ে গেল।
ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে—
ইয়েমেন মার্শাল আর্টস শিক্ষালয়ের সামনে যেন মেলা বসেছে।
যে আসনগুলোতে অতিথিদের বসার কথা, সেগুলো শুধু সম্পূর্ণ ভরে যায়নি, বরং কিছু ব্যবসায়ী তো দাঁড়িয়েই অনুষ্ঠান দেখছিলেন।
লেই মন্দিরমালিকের রাগের মাথা তখন একেবারে চরমে। তিনি ধপ করে টেবিল চাপড়ে বললেন, “এরা এত দুঃসাহস দেখাচ্ছে! এটা কি আমাদের যুদ্ধকলার সমিতির বিরুদ্ধে যাওয়ার চেষ্টা?”
লিউ মন্দিরমালিকের মুখও খুব খারাপ হয়ে গেল, কারণ ভিড়ের মধ্যে তিনি অনেক পরিচিত মুখ দেখতে পেলেন।
ঝাও সভাপতি নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন, “এত উত্তেজিত হবার দরকার নেই। তোমরা সামনের সারির মাঝখানের লোকটাকে দেখেছ?”
“সামনের সারির মাঝখান?” সবাই আবার ভিডিওটি দেখল।
লিউ মন্দিরমালিক বললেন, “ঝাং পেংফেই? না... তাঁর তো এত ক্ষমতা নেই। এটা তো... ফেং শিংইউন?!”
“ফেং শিংইউন!” বাকি তিনজন মন্দিরমালিকও চমকে উঠলেন।
ঝাও সভাপতি মাথা নাড়লেন। “হ্যাঁ। স্পষ্টই দেখা যাচ্ছে, এটার পেছনে ফেং পরিবার আছে।”
চারজন মন্দিরমালিকই চুপ করে গেলেন।
যদি অন্য কোনো ব্যবসায়ী এমনভাবে উপস্থিতি জানাতে সাহস করত, তবে যুদ্ধকলার সমিতি তাকে ভালোভাবেই বুঝিয়ে দিত, সমিতির বিরাগভাজন হওয়ার পরিণতি কতটা ভয়ংকর হতে পারে।
কিন্তু যদি তা ফেং পরিবার হয়...
তাহলে যুদ্ধকলার সমিতিকে ভাবতে বাধ্য।
শোনা যায়, ফেং পরিবারে এখন নাকি কেবল ফেং ঝেনশানই একজন যোদ্ধা।
কিন্তু যুদ্ধকলার সমিতির লোকজন তা একদমই বিশ্বাস করেন না।
ফেং পরিবার তো যুদ্ধবিদ্যা দিয়ে গড়ে উঠেছে—তাহলে কি তারা সত্যিই তাদের মূল পেশা ছেড়ে দেবে? যদি ফেং পরিবারে সত্যিই কেবল ফেং ঝেনশানই একজন যোদ্ধা থাকতেন, তাহলে তিনি ইউনচেংয়ের এক নম্বর শক্তিশালী ব্যক্তি হলেও, ফেং পরিবারের অবস্থা অনেক আগেই খারাপ হয়ে যেত।
অতএব, ফেং পরিবারের ভেতরে অবশ্যই এখনও যথেষ্ট শক্তি লুকিয়ে আছে।
এমন পরিস্থিতিতে যুদ্ধকলার সমিতিও ফেং পরিবারের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে জড়াতে চায় না।
না হলে বিশ-তিরিশ বছর আগে কেন ফেং পরিবারের সঙ্গে “পারস্পরিক হস্তক্ষেপ না-করার চুক্তি” স্বাক্ষর করতে হতো?
লেই মন্দিরমালিক কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বললেন, “যদি সত্যিই ফেং পরিবারই এর পেছনে থাকে... তাহলে এখন কী করা যায়?”
লিউ মন্দিরমালিক বললেন, “সভাপতি, ফেং পরিবার তো আমাদের সঙ্গে চুক্তি করেছে, তাই না? এখন এমন প্রকাশ্যে আমরা যে শিক্ষালয়কে দমন করতে চাই, সেখানে গিয়ে সমর্থন দেখাচ্ছে—এটা কি চুক্তি ভেঙে আমাদের যুদ্ধকলার সমিতির সঙ্গে যুদ্ধ ঘোষণার শামিল নয়?”
ঝাও সভাপতি কিছুক্ষণ নীরব রইলেন, তারপর ধীরে মাথা নাড়লেন। “বিষয়টা অত সরল নয়।”
“কীসের ভিত্তিতে বলছেন?” ঝাং মন্দিরমালিক জিজ্ঞেস করলেন।
ঝাও সভাপতি বললেন, “আমার মনে হচ্ছে, এটা ইয়েমেনের পেছনের সমর্থনের সঙ্গেও জড়িত হতে পারে।”
“ইয়েমেনের পেছনের সমর্থন?” লিউ মন্দিরমালিক সামান্য কপাল কুঁচকে বললেন, তারপর বললেন, “সভাপতি, আপনার বলতে চাচ্ছেন—ফেং ঝেনশান ইয়েমেনের পেছনের লোকজনকে খুশি করতেই এমনভাবে ইয়েমেনকে সমর্থন করছেন?”
“হ্যাঁ।” ঝাও সভাপতি মাথা নাড়লেন। “ফেং ঝেনশান তো পুরোনো শেয়াল। আর আমাদের সঙ্গে ফেং পরিবারের আগেই চুক্তি আছে। তাই, যদি না কোনো বিশাল স্বার্থের ব্যাপার থাকে যা আমরা জানি না, তাহলে ফেং ঝেনশান কখনও ঝুঁকি নিয়ে প্রকাশ্যে ইয়েমেন মার্শাল আর্টস শিক্ষালয়কে সমর্থন করতেন না।”
তবে ইয়াং মন্দিরমালিক হঠাৎ বলে উঠলেন, “আপনারা কি ভাবতে পারেন, ইয়েমেন মার্শাল আর্টস শিক্ষালয়টা ফেং পরিবারেরই?”
“এই...”
ইয়াং মন্দিরমালিকের কথা শুনে কয়েকজন মন্দিরমালিকই কপাল কুঁচকালেন।
এই সম্ভাবনাটা, যেন ইয়েমেনের পেছনে শক্তিশালী কেউ আছে—এই অনুমানের চেয়েও বেশি সম্ভব মনে হচ্ছে।
লিউ মন্দিরমালিক বললেন, “সভাপতি, আমার মনে হয় সম্ভাবনাটা কম নয়। ভাবুন তো... যদি ইয়েমেনের পেছনে সত্যিই কঠিন কোনো সমর্থন থাকত, তাহলে আমরা এতদিন ধরে ওদের বিরুদ্ধে যাওয়ায় অনেক আগেই প্রতিশোধ নেমে আসত। কারণ, তা এমন এক সত্তা হতে পারত যাকে ফেং পরিবারও খুশি রাখতে চাইবে—নিশ্চয়ই আমাদের নাগালের বাইরে। কিন্তু বাস্তবতা কী? ইয়েমেনের পেছন থেকে কোনো সাড়াশব্দই নেই। এর একটাই ব্যাখ্যা হতে পারে—ওদের পেছনের সমর্থন এমন কেউ, যাকে সামনে আনা যায় না।”
এখানে এসে লিউ মন্দিরমালিক থামলেন, তারপর একরকম অন্ধকার মুখে বললেন, “তাহলে ফলটা পরিষ্কার—ইয়েমেনের পেছনের শক্তি হলো ফেং পরিবার। আর ফেং পরিবারকেই পেছনে পেয়ে ইয়েমেন এতটা নির্লজ্জভাবে আমাদের যুদ্ধকলার সমিতির সঙ্গে পেরে উঠতে চাইছে।”
“ধুর ছাই। ফেং ঝেনশান নামের ওই বুড়োটা, মনে হয় চুক্তি ছিঁড়ে ফেলতেই চাইছে,” ঝাও সভাপতির মুখ কালচে হয়ে বলল।
লেই মন্দিরমালিক সন্দিগ্ধ স্বরে বললেন, “যদি সত্যিই ফেং পরিবার হয়, তাহলে ওরা এমন করছে কেন?”
লিউ মন্দিরমালিক দৃঢ়ভাবে বললেন, “লাও লেই, তুমি কি ভুলে গেছ? ফেং পরিবার তো যুদ্ধচর্চার পরিবার। এমন পরিবার কি সত্যিই ইউনচেংয়ের যুদ্ধজগতকে এত সহজে অন্যের হাতে ছেড়ে দিতে রাজি হতে পারে?”