পঁচাত্তরতম অধ্যায়: ঘণ্টা খোলার রহস্য

দক্ষিণ প্রাসাদের ইয়াতিং দরজা খুলতে যাওয়ার পর, সুঝুয়েং চুপচাপ বসে ইয়াতিংয়ের ফিরে আসার অপেক্ষা করতে লাগলেন। একই সঙ্গে তাঁর মনে কিছু কৌতূহলও ছিল—কে এসেছে? তবে যেই আসুক, সুঝুয়েং মনে করলেন, এর সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই। কাজেই দরজার দিকে তাকিয়ে দেখারও দরকার নেই, তাতে তাঁর অশোভন মনে হতে পারে।

তিনি মনে করতেন, দক্ষিণ প্রাসাদের ইয়াতিং যদিও একজন পুলিশ, তবুও খুব ভালো মনের মানুষ। একটুও টেলিভিশনের পুলিশ চরিত্রগুলোর মতো নির্দয় বা কঠোর নন। ইয়াতিংয়ের সঙ্গে আলাপচারিতায় সুঝুয়েং অনুভব করেছিলেন, ইয়াতিং যেন পাশের বাড়ির দিদির মতো আপন। কিন্তু একটি বিষয় ছিল, যা সুঝুয়েংকে ভাবিয়ে তুলেছিল—ইয়াতিং কি শুধু দরজা খুলতেই এত সময় নিচ্ছেন? ইতিমধ্যে সুঝুয়েং তিন-চার মিনিট ধরে অপেক্ষা করছেন।

আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর, অবশেষে তাঁর ধৈর্য ফুরিয়ে গেল এবং তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন। দেখলেন, এক তরুণ যুবক ঠিক তাঁর ডান পেছনে দাঁড়িয়ে আছে। এই ব্যক্তিকে দেখে সুঝুয়েংয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে উঠল, শরীরটা কেঁপে উঠল। তিনি অজান্তেই সোফার ভেতরের দিকে সরে গেলেন।

আসলে, এর আগেই যখন ছোট লি ও দক্ষিণ প্রাসাদের ইয়াতিং জানিয়েছিলেন যে তাঁর ও ইয়ে ছিংয়ের ঘটনার মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তখন থেকেই সুঝুয়েং ধারণা করেছিলেন, ইয়াতিং হয়তো তাঁকে ইয়ে ছিংয়ের সঙ্গে দেখা করাবেন। কাজেই, এখন হঠাৎ ইয়ে ছিং ইয়াতিংয়ের বাড়িতে হাজির হলেও সুঝুয়েং অবাক হলেন না, শুধু খানিকটা হতাশ হলেন। ইয়াতিংয়ের ওপর একরকম হতাশা।

সুঝুয়েং সোফার বাম প্রান্তে গিয়ে বসলেন, মাথা ঘুরিয়ে জানালার বাইরে তাকালেন, ইয়ে ছিংয়ের সঙ্গে কোনো কথা বললেন না। ইয়ে ছিং সোফার ডানদিকে বসে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সুঝুয়েং, তুমি আমাকে ভুল বুঝেছো।”

সুঝুয়েং নীরবে এক ধ্বনি দিলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। তাঁর এমন আচরণে ইয়ে ছিং বেশ অস্বস্তিতে পড়লেন, কারণ এর আগে কখনোই এমন পরিস্থিতি সামলাতে হয়নি তাঁর। ইয়ে ছিংয়ের কাছে মনে হলো, এই ধরনের জটিল বিষয় সামলানোর চেয়ে বরং কোনো দেশের রাষ্ট্রপ্রধানকে হত্যা করা সহজ।

কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে ইয়ে ছিং বললেন, “বিষয়টা তোমার মনে হওয়ার মতো নয়। সেই মেয়েটির নাম রেন শাওইং, কিন্তু সে আমার স্ত্রী নয়, আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই।”

“হুঁ…” সুঝুয়েং অবজ্ঞার হাসি হেসে উঠলেন। কোনো সম্পর্ক নেই? তাহলে, কোনো সম্পর্ক না থাকলে কেউ কি তোমাকে স্বামী বলে ডাকবে? মিথ্যে বলতেও তো ভালো কোনো অজুহাত খোঁজা যায়!

ইয়ে ছিং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “আমি রেন শাওইংয়ের সঙ্গে এইভাবে পরিচিত হই…” বলে ইয়ে ছিং সমস্ত ঘটনা সুঝুয়েংকে খুঁটিয়ে বললেন।

শেষে ইয়ে ছিং বললেন, “আমি তাকে সাহায্য করেছিলাম। তখন সে বাবাকে বাঁচাতে নিজের শরীর বিক্রি করতে চেয়েছিল। তাই সে মনে মনে ভেবেছিল, সে আমারই মানুষ। আর সেখান থেকেই গতকালের ঘটনাটি ঘটেছে।”

এতক্ষণে সুঝুয়েংয়ের দৃষ্টি জানালা থেকে সরে এসে ইয়ে ছিংয়ের গায়ে থেমে রইল। ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল, “তুমি কি আমাকে তিন বছরের বাচ্চা ভেবেছো? এমন ফাঁকফোকর ভরা গল্প বানিয়ে আমাকে বোঝাবে? ভুলে যেও না, আমি কে। আমি তো ইউনচেং ফার্স্ট হাইস্কুলের শিক্ষক।”

ইয়ে ছিং গভীর দৃষ্টিতে সুঝুয়েংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি সত্যি জানতেন না, কিভাবে এই পরিস্থিতি সামলাতে হবে। বেশি আগ্রহ দেখালে খারাপ, আবার উদাসীন থাকলেও মন্দ। ঠিক কতটা দূরত্ব বজায় রাখা উচিত, সেটাই বোঝা মুশকিল।

অতএব, ইয়ে ছিং স্থির করলেন—সব সত্য বলে দেবেন সুঝুয়েংকে। সুঝুয়েং বিশ্বাস করুক বা না-ই করুক, সেটা তাঁর ব্যাপার। ইয়ে ছিংয়ের মতে, যদিও তাঁদের মধ্যে খুব বেশি দিন পরিচয় হয়নি, কিন্তু তাঁরা একে অপরের বিপদে পাশে থেকেছেন। সুঝুয়েং তাঁর বাবার বিপদের সময় সাহায্য করেছিলেন। তারপর থেকে ইয়ে ছিংও সুঝুয়েংকে নিঃশর্তভাবে অনেকবার সাহায্য করেছেন।

যদি ভাবা যায়… সুঝুয়েংও নিশ্চয়ই বুঝতে পারার কথা, ইয়ে ছিং কেমন মানুষ। যদিও গতকালের ঘটনাটা সময়ের হিসেবে বেমানান, তবু ইয়ে ছিং মনে করলেন, যদি সুঝুয়েং সত্যিই বিশ্বাস করেন তবে অন্তত একবার ব্যাখ্যা করার সুযোগ দেওয়া উচিত।

কিন্তু সুঝুয়েং রেগে চলে গেলেন। তাও এক ঘণ্টা নয়, পুরো বিশ ঘণ্টা। আর আজ সকালে যে ভয়ঙ্কর ঘটনাটি ঘটতে যাচ্ছিল, সেটাও তো ছিল।

শুধু সুঝুয়েংয়ের এই একরোখা অবিশ্বাসের আচরণ, ইয়ে ছিংয়ের মনেও অসন্তোষের জন্ম দেয়। যদিও তিনি জানতেন, কেন এমন হয়েছে, তবু তাঁর অস্বস্তি কাটেনি। তিনি সুঝুয়েংয়ের ওপর ভীষণ বিশ্বাস রাখেন, অথচ সুঝুয়েং মনে হয় তাঁকে তেমন বিশ্বাস করেন না।

ইয়ে ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “যা বলার ছিল, সবই বলেছি। তুমি যদি এখনো বিশ্বাস না করো, তাহলে আমার কিছু করার নেই। কারণ এটাই সত্যি, শুধু সময়টা ভুল ছিল বলে এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।”

আসলে, ইয়ে ছিংয়ের কথায় সুঝুয়েং পুরোপুরি অবিশ্বাসও করছিলেন না। কারণ, ইয়ে ছিংয়ের কথাগুলো এতটাই অবাস্তব মনে হচ্ছিল, যে এমন অবিশ্বাস্যটি সত্যি হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। তার ওপর, সুঝুয়েংও মনে করতে লাগলেন, চেনাজানার পর থেকে ইয়ে ছিং অন্তত দুবার তাঁকে বড় বিপদ থেকে বাঁচিয়েছেন। ইয়ে ছিং না থাকলে সেদিনের অপহরণের ঘটনায় হয়তো তিনি মারা যেতেন, কিংবা লিন হুয়া থিয়েনের হাতে অপমানিত হয়ে আত্মহত্যা করতেন।

এ কথা বলা যায়, তাঁর জীবনটাই ইয়ে ছিংয়ের। অথচ এখন… তিনি ইয়ে ছিংকে ব্যাখ্যা করার সুযোগও দিতে চাইছেন না। মানতেই হবে, এটা ভীষণ স্বার্থপরতা।

সুঝুয়েং গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “ইয়ে ছিং, আমি সত্যিই চাই তোমার কথা বিশ্বাস করতে, কিন্তু… তুমি যা বলছো, সেটা বিশ্বাস করা সত্যিই খুব কঠিন। তুমি রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে দেখলে, একটা মেয়ে বাবাকে বাঁচাতে নিজের শরীর বিক্রি করছে, তাই তুমি তাকে বিশ হাজার দিয়েছো? এটা অনেক বেশি অবাস্তব নয় কি? কে-ই বা অচেনা কাউকে এমনি এমনি টাকা দেয়?”

“তুমি।” ইয়ে ছিং গভীরভাবে সুঝুয়েংয়ের দিকে তাকালেন, “কয়েকদিন আগে, তুমি না থাকলে, আমার বাবা হয়তো আজীবন পঙ্গু হয়ে যেতেন।”

সুঝুয়েং তর্ক করলেন, “আমি তো তোমাকে ধার দিয়েছিলাম!”

“আমি যদি সেটা ফেরত না দিই?”

“এটা…” সুঝুয়েং নিরুত্তর হয়ে গেলেন। যদি সেদিন ইয়ে ছিং অস্বীকার করতেন, তিনি তো কোনো চিঠিপত্রও নেননি। পুলিশকে বললেও, ইয়ে ছিং যদি অস্বীকার করতেন, কিংবা যদি বলতেন তিনি স্বেচ্ছায় দিয়েছেন, তাহলে পুলিশও কিছু করতে পারত না।

কারণ, একটা তত্ত্ব আছে—আপনার যদি আহত ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক না থাকে, তাহলে আপনি তাঁর চিকিৎসার খরচ কেন দেবেন?

ইয়ে ছিং দেখলেন, সুঝুয়েং হয়তো কিছুটা বোঝাতে পেরেছেন, তাই বললেন, “আমার সঙ্গে এসো।”

“কোথায়?” সুঝুয়েং প্রশ্ন করলেন।

“যুদ্ধবিদ্যা শিক্ষাকেন্দ্রে।”

“ওখানে কেন?”

“রেন শাওইং এখনো ওখানেই আছে। আমি চাই সে তোমাকে নিজে সব খুলে বলুক,” ইয়ে ছিং গুরুত্বের সঙ্গে বললেন।

“হাসি পেলো~” সুঝুয়েং নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, হেসে ফেললেন।

ইয়ে ছিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি হাসছো কেন?”

“হয়তো সত্যিই তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম,” সুঝুয়েং বললেন।

ইয়ে ছিং দ্বিধান্বিত মুখে বললেন, “আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, তুমি কী বলতে চাও…”

সুঝুয়েং একটু ভেবে নিয়ে বললেন, “আচ্ছা… কিভাবে বোঝাই তোমাকে? তোমার বলা গল্পটা যতই অবাস্তব শোনাক, ততটাই সত্যি হতে পারে—এ নিয়ে এখন কথা না বলি। বরং, তুমি যা করতে চাচ্ছো, সেটা নিয়ে কথা বলি…”

“এখন?”

“হ্যাঁ।” সুঝুয়েং উঠে দাঁড়িয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন, “রেন শাওইং তোমার সঙ্গে বাস্তবে কী সম্পর্ক, তা যাই হোক, আমার সঙ্গে তোমার ভুল বোঝাবুঝিটা তো ওর কারণেই। এখন তুমি উল্টো আমাকে ওর মুখোমুখি হতে বলছো। তুমি কি মনে করো না, এটা খুব অস্বাভাবিক? আমার তো হাজারটা কারণ থাকার কথা, মনে করার জন্য যে তোমরা দু’জন মিলে আগেই সব ঠিকঠাক সাজিয়ে নিয়েছো, এবার আমাকে শোনাতে যাচ্ছো?”

ইয়ে ছিং ঠোঁটটা চেপে ধরলেন। তিনি আসলে এত কিছু ভাবেননি।

“আর দ্বিতীয় কথা হলো, যদি সত্যিই ঐ মেয়েটার সঙ্গে তোমার কোনো সম্পর্ক না থাকতো, তাহলে আমার চলে যাওয়ার পরই তুমি ওকে বের করে দিতে পারতে। অথচ তুমি ওকে যুদ্ধবিদ্যা শিক্ষাকেন্দ্রে থাকতে দিলে। কেউ যদি হঠাৎ সব বুঝে ফিরে গিয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে চায়, তখন দেখবে, রেন শাওইং এখনো ওখানেই। তাহলে আমি কী ভাবতাম?” বলতে বলতে সুঝুয়েংয়ের কণ্ঠে রাগ ফুটে উঠল।

ইয়ে ছিং চুল চুলকাতে লাগলেন, মাথা যেন ঘুরে গেল। এ কী জটিল সম্পর্ক!

ইয়ে ছিং একটু ভেবে নিয়ে বললেন, “আমি ওকে রেখেছিলাম, যাতে সে তোমাকে সব নিজে ব্যাখ্যা করতে পারে…”

“তাই তো বলছি, আমি বুঝতে পেরেছি,” সুঝুয়েং হাত মেলে বললেন, “তুমি যা করছো, সবই খুব笨িয়ে।”