তেষট্টিতম অধ্যায়: দৃষ্টিতে যেন অগ্নিশিখা
"তুমি কোথায় যাবে? আমাদের গাড়ি নিয়েই যাও," বলল নাগং ইয়াতিং।
ইয়েচিং মাথা নেড়ে বলল, "আমি যাকে খুঁজছি, যদি তাকে খুঁজে পেতে আমাদের গাড়ি লাগত, তবে আমিও তাকে কখনো খুঁজে পেতাম না।"
"বাহ, তুমি বলছ যেন আসলেই খুঁজে পাবে," ঠোঁটকাটা হাসল ছোট লি, "এত গম্ভীর ভাব দেখাচ্ছ কেন? তুমি পুলিশ, না আমরা পুলিশ?"
ইয়েচিং ছোট লির বিদ্রূপে পাত্তা দিল না।
সে এগিয়ে গিয়ে হাসপাতালের বড় ফটকে এসে চতুর্দিকে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে মাটির দিকে দৃষ্টি দিল। শেষমেশ সে তার কাঙ্ক্ষিত চিহ্নটি খুঁজে পেল—একটি স্পষ্ট নয় এমন পায়ের ছাপ।
ইয়েচিংয়ের মনে বিশ্বাস জন্মেছিল সে ঝাও তংকে খুঁজে পাবে, তার অসাধারণ পর্যবেক্ষণশক্তির উপর নির্ভর করেই।
আগের দিন, হাসপাতালের ওয়ার্ডে থাকাকালীন, ইয়েচিং মেঝে লক্ষ্য করে দেখেছিল।
যদিও গতকাল দুপুরে সে ও সু শুয়ে চলে যাওয়ার পর রোগাকক্ষে নানা ঘটনা ঘটে থাকতে পারে—অন্যান্য লোকের আসা-যাওয়া কিংবা পরিচ্ছন্নতাকর্মীর ঝাড়ুদারির মতো।
তবুও, ইতিহাসের ছাপ এত দ্রুত মুছে ফেলা যায় না। মনোযোগ দিয়ে দেখলে কিছু না কিছু অদৃশ্য সূত্র থাকে।
ইয়েচিং পায়ের ছাপগুলো খুঁটিয়ে দেখে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি দেখা গেছে এমন, ঘরের ভেতর সবচেয়ে জটিল এবং এলোমেলোভাবে চলাফেরা করা ছাপটি খুঁজে বের করল।
এ ছাড়া, পায়ের ছাপ দুটি ভাগে বিভক্ত—একটি পুরনো, একটি নতুন।
পুরনো ছাপের বিবর্ণতা দেখে অনুমান করা যায়, তা গতকাল দুপুর নাগাদ তৈরি। আর নতুন ছাপটি গত রাতের।
রোগাকক্ষ থেকে বেরিয়ে ইয়েচিং সিঁড়ি ঘরেও একই পায়ের ছাপের খোঁজ পেল।
যতক্ষণ না সেই ব্যক্তি গাড়ি চড়ে আসে, ইয়েচিং এই ছাপ ধরে ধরে তার লুকানোর স্থান পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে।
ইয়েচিং মনে মনে স্বস্তি পেল।
হাসপাতালের আঙিনা ছাড়ার পর, আবারও ঝাও তংয়ের ছাপ দেখতে পেল সে, যা এলোমেলোভাবে একটি নির্দিষ্ট দিকে এগিয়ে চলেছে।
"ভাগ্যিস সে গাড়ি নিয়ে আসেনি, তা না হলে আমি সত্যিই খুঁজে পেতাম না," ফিসফিস করে বলল ইয়েচিং।
সে হয়তো অনেক ছাপের মধ্য থেকে ঝাও তংয়েরটা খুঁজে নিতে পারত, কিন্তু গাড়ির চাকার ছাপে কোনটা তার খুঁজে বের করা অসম্ভব ছিল...
আর দেরি না করে, ইয়েচিং ছাপ অনুসরণ করে দ্রুত হাঁটা শুরু করল।
নাগং ইয়াতিং, ছোট ঝাং এবং ছোট লি তাড়াতাড়ি পিছনে ছুটল।
তিনজনের মুখেই বিস্ময়ের ছাপ।
ইয়েচিং আসলে করছে কী?
অর্ধঘণ্টা পর—
ইয়েচিং তিনজন পুলিশকে নিয়ে একটি আবাসিক এলাকার সামনে পৌঁছাল।
সে ভেতরে ঢুকতে চাইল, কিন্তু গেটম্যান বাধা দিল।
"স্যার, কী কাজে এসেছেন?"
"একজনকে খুঁজছি," ইয়েচিং সংক্ষেপে বলল।
"তাহলে দয়া করে বলুন, কোন ফ্ল্যাটমালিকের সঙ্গে আপনার দেখা করার কথা?" গেটম্যান আবারও জিজ্ঞেস করল।
ইয়েচিং একটু কপাল কুঁচকাল। এই আবাসিক এলাকার নিরাপত্তা বেশ কড়া।
আসলে, সে জানে না ঝাও তং এখানে কোন ফ্ল্যাটে লুকিয়ে আছে, তাই উত্তরটা কী দেবে বুঝতে পারল না।
গেটম্যান তা দেখে সহজেই আঁচ করল, এই লোকের অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেই।
তাই গম্ভীর মুখে বলল, "দুঃখিত স্যার, যদি আপনার অ্যাপয়েন্টমেন্ট না থাকে, আমি আপনাকে ঢুকতে দিতে পারি না। দয়া করে ক্ষমা করবেন।"
ইয়েচিং জানত, গেটম্যান কেবল বাসিন্দাদের নিরাপত্তার কথা ভেবে দায়িত্ব পালন করছে, তাই তার প্রতি রাগ হল না।
তবু মনে একটু বিরক্তি জমল—নাগং ইয়াতিং ও তার দুই সঙ্গী পেছনে থাকায়।
তারা না থাকলে, ইয়েচিং সোজা গেটের পাশ কাটিয়ে দেয়াল টপকাত।
কিন্তু তিনজন পুলিশ সঙ্গে থাকলে সেটা সম্ভব নয়।
ঠিক তখন নাগং ইয়াতিং এগিয়ে এসে পুলিশ পরিচয়পত্র দেখাল, "আমরা পুলিশ, একজন সন্দেহভাজন অপরাধীকে খুঁজছি। আশা করি আপনারা আমাদের সহযোগিতা করবেন।"
নাগং ইয়াতিংয়ের হস্তক্ষেপে এবং সকালে খবরে যা দেখেছে তার ভিত্তিতে, গেটম্যান সহজেই পুলিশদের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল, "আপনারা বেশ দ্রুত এসেছেন। ঝাও সাহেবের পরিবারের ঘটনা ঘটতেই এখানে তদন্তে এলেন। ঠিক আছে, আমি এখনই দরজা খুলে দিচ্ছি।"
"ঝাও সাহেব?" আশ্চর্য হয়ে নাগং ইয়াতিং ইয়েচিংয়ের দিকে তাকাল।
তাহলে ইয়েচিং তাদের মৃত ব্যক্তির বাড়িতে নিয়ে এসেছে?
তবে ভাবল, ইয়েচিং তো মৃতার জামাই, তাই তার বাড়ির ঠিকানা জানা অস্বাভাবিক নয়।
কিন্তু খানিক পর মনে হল, যদি ইয়েচিং আগে এখানে আসত, গেটম্যান অন্তত চিনতে পারত। অথচ এখনকার অবস্থা দেখে বোঝা যায়, ইয়েচিংও প্রথমবার এসেছে।
নাগং ইয়াতিংয়ের সহযোগিতায়, ইয়েচিং নির্বিঘ্নে আবাসিক এলাকায় প্রবেশ করল।
ইয়েচিং আবারও মাটির পায়ের ছাপ পরীক্ষা করে লক্ষ্য করল, এবং দ্রুতই নির্দিষ্ট এক দিকে এগোল।
নাগং ইয়াতিং ও তার দুই সঙ্গী সঙ্গে সঙ্গে অনুসরণ করল।
কিছুক্ষণ পর, তিন পুলিশ সদস্যের মনে সন্দেহ জাগল।
কারণ ইয়েচিং কোনো বিল্ডিংয়ে না ঢুকে, এলাকা জুড়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল।
আরো অবাক হওয়ার বিষয়, সে সোজা রাস্তা ফেলে দিয়ে ছোট গাছপালা, ঝোপঝাড়ের ভেতর দিয়েও চলল!
ছোট লি অবশেষে বলল, "এই শুনুন, ইয়েচিং, আপনি আসলে কি করতে এসেছেন? আপনি মানুষ ধরতে এসেছেন, নাকি ঘুরতে?"
"ঠিক তাই। ক্যাপ্টেন যদি জোর না করতেন, আমরা আসতামই না," যোগ করল ছোট ঝাং।
ইয়েচিং কোনো উত্তর না দিয়ে খুঁজতে থাকল।
ঘুরে ঘুরে অবশেষে সে একটি বিল্ডিংয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
সামান্য পরেই—
ইয়েচিং আট নম্বর ভবনে ঢুকে পড়ল এবং লিফটের দিকে এগোল।
তিন পুলিশ সদস্য পরস্পরের দিকে তাকাল—এবার কি সে মৃত ব্যক্তির বাড়িতে যাচ্ছে?
কিন্তু এরপরই ইয়েচিংয়ের কাণ্ডে তারা রীতিমতো ক্ষেপে উঠল।
কারণ লিফটে উঠে সে একে একে ১ থেকে ১২ তলা—সবগুলোর বোতাম চেপে দিল, যাতে প্রতিটি তলায় লিফট থামে।
ছোট লি বিরক্তি চেপে বলল, "ইয়েচিং, এসব কী করছ?"
নাগং ইয়াতিং বরং ইয়েচিংয়ের কিছু আচরণ দেখে চিন্তিত মুখে বলল, "ইয়েচিং, তুমি কি কিছু সূত্র পেয়েছ?"
"পায়ের ছাপ," ইয়েচিং গোপন না রেখে সরাসরি জানাল।
ছোট ঝাং ও ছোট লি মুখ টিপে হাসল।
ছোট লি বলল, "বন্ধু, মজা করো না তো! গত রাতের কথা বাদ দাও, আসার পথে কতজনের সঙ্গে দেখা হয়েছে! সবাই একটু একটু ছাপ রেখে গেছে, তুমি বলছ তুমি ঝাও তংয়েরটা খুঁজে পেয়েছ?"
ছোট ঝাংও মাথা নাড়ল।
"মনোযোগ দিয়ে খেয়াল করলে, অসম্ভব কিছু নেই," নিরুত্তাপ গলায় বলল ইয়েচিং।
শীঘ্রই তারা সবাই ৮ তলায় পৌঁছাল।
এবার ইয়েচিং আর বাইরে তাকিয়ে ওপরে উঠল না, বরং সরাসরি লিফট থেকে নেমে ৮০১ নম্বর ফ্ল্যাটের সামনে দাঁড়াল।
তিন পুলিশ সদস্য পরস্পরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল।
নাগং ইয়াতিং বলল, "ইয়েচিং, এখানে কি মৃত ব্যক্তির বাসা?"
"জানি না," মাথা নাড়ল ইয়েচিং।
সে ও সু শুয়ে মাত্র গতকাল একে অপরের সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়েছে, এখানে আগে কখনো আসেনি, তাহলে দাদু-নানার বাড়ি কোথায় জানবে কীভাবে?
তুমি জানো না, তবুও এখানে এসেছ!
ঠিক তখনই দুই পুরুষ পুলিশ বিস্ময়ে মুখ খুলতে যাচ্ছিল, ইয়েচিং আবার বলল, "আমি যে ছাপ অনুসরণ করছিলাম, তা এখানেই শেষ হয়েছে। স্পষ্টতই, ঝাও তং এই ঘরে ঢুকেছে।"
ঠিক তখন,
৮০২ নম্বর ফ্ল্যাটের দরজা খুলে গেল।
একজন মধ্যবয়সী মহিলা বেরিয়ে এলেন।
তিনি দেখলেন, ৮০১ নম্বর ফ্ল্যাটের সামনে এক যুবক ও তিন পুলিশ দাঁড়িয়ে। একটু ভয় পেয়ে গেলেন, "আপনারা… পুলিশ? ঝাও সাহেবের পরিবার কী অপরাধ করেছে?"
নাগং ইয়াতিং ছোট লিকে ইশারা করল।
ছোট লি এগিয়ে মহিলার সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল।