চতুরাত্তর অধ্যায়: যে বন্ধন তৈরি করেছে, সে-ই মুক্তির চাবি ধরে রেখেছে

ইয়েমেন মার্শাল আর্ট স্কুল।

ইয়েছিং একা বসে ছিল দরজার সামনে একটি চেয়ারে, হাতে ছিল একটি সিগারেট। তার মাথায় নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। পনেরো বছর আগে পথচলা শুরু করার পর থেকে, এমন বিশৃঙ্খল ভাবনা তার মনকে আগে কখনও গ্রাস করেনি।

এমন অস্থিরতার পেছনে ছিল সুঝুয়ের ছায়া। এখন সুঝুয়ের নিখোঁজ হওয়ার প্রায় কুড়ি ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে। সুঝুয়েকে খুঁজে পেতে ইয়েছিং ফেং পরিবারের প্রভাবও কাজে লাগিয়েছে, এমনকি ফেং সিংইউনকে বলেছে, দু'জন ছোটভাইকে পালাক্রমে আইমি ইয়ুথ অ্যাপার্টমেন্টের সামনে নজরদারিতে রাখতে।

কিন্তু ইয়েছিংয়ের হতাশা বেড়েছে—গতকাল দুপুর থেকে সুঝুয়েকে আর সেই অ্যাপার্টমেন্টে ফেরত আসতে দেখা যায়নি। মনে মনে সে ভীষণ উদ্বিগ্ন, সুঝুয়ে কোনো ভুল সিদ্ধান্ত না নিয়ে ফেলে, কিংবা অন্য কোনো বিপদের কবলে না পড়ে। এই মেয়েটি যথেষ্ট আত্মনির্ভর, তবু শেষ পর্যন্ত সে একজন মেয়ে—তারও দুর্বলতা আছে।

তার ওপর, গতকালের ভুল বোঝাবুঝিটা যেন অদ্ভুতভাবে ঘটল। সুঝুয়ে সবে মাত্র তার একান্ত আপনজনের মৃত্যু মেনে নিয়েছে—আর সেই আপনজন কোনো স্বাভাবিক মৃত্যু নয়, বরং নিজস্ব আরেক রক্তসম্পর্কের হাতে নিহত। এই কষ্টের মধ্যেও সে নিজেকে বিশ্বাস করতে শিখছিল, সাহস সঞ্চয় করছিল নতুন করে বাঁচার জন্য।

ঠিক সেই মুহূর্তে, রেন শাওইংয়ের আবির্ভাব যেন বজ্রাঘাতের মতো নেমে এলো সুঝুয়ের ওপর। হয়তো একটি ঘটনা সুঝুয়েকে ভেঙে ফেলতে পারত না, কিন্তু দুটি ঘটনার ভারে সে আর সইতে পারল কি?

দরজার সামনে বসে, সুঝুয়ের নিখোঁজ হওয়ার দুশ্চিন্তার পাশাপাশি ইয়েছিং ভাবছিল তাদের সম্পর্কের ব্যাপারেও।

“আমরা কি সত্যিই প্রেমিক-প্রেমিকা?”—মনে মনে প্রশ্ন করল সে। তার এই প্রশ্নের পেছনে কারণ—তাদের পরিচয় খুব অল্প দিনের। কিছু দিন আগেই সে বিদেশ থেকে ফিরেছে। সেদিনই সুঝুয়ের সঙ্গে দেখা, তারপর ধীরে ধীরে যোগাযোগ, আর কয়েক দিনের মধ্যেই তারা জুটি হয়ে গেল?

উপন্যাসেও তো প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্ক এত তাড়াতাড়ি গড়ে ওঠে না! বিশেষত সেসব সৈনিক-প্রধান কাহিনিতে তো লেখক লক্ষ লক্ষ শব্দ লিখে ফেলেন, তবু মূল চরিত্ররা একসঙ্গে হয় না।

কিন্তু ইয়েছিংয়ের ক্ষেত্রে, কয়েক দিনের মধ্যেই সুঝুয়ের সঙ্গে প্রেম? এ কি আদৌ বাস্তব?

ইয়েছিং অবচেতনে মাথা নেড়ে অন্য প্রশ্নে চলে গেল—সে কি সুঝুয়েকে ভালবাসে? এই প্রশ্নের উত্তরে সে শুধু বলতে পারে, অন্তত অপছন্দ করে না। আর অপছন্দ না করলে, হয়তো সম্পর্কটা চেষ্টা করে দেখা যায়। তার চেয়েও বড় কথা, সুঝুয়ে ভাল মেয়ে, দেখতে সুন্দর।

এই কদিনে তাদের কথাবার্তায় ইয়েছিংয়ের মনও ধীরে ধীরে সুঝুয়ের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিল। এই আগ্রহ, এই টানই তো তাকে, যিনি কখনও কারও সঙ্গে প্রেম করেনি, সাহস জুগিয়েছিল সুঝুয়েকে প্রেমের প্রস্তাব দিতে।

সে নিজেও প্রেমের স্বাদ কেমন, তা অনুভব করতে চেয়েছিল।

আর সুঝুয়েও তো তাকে অপছন্দ করেনি, তাই তো তাদের মধ্যে সম্পর্ক এগিয়ে গেল। সুঝুয়ের দাদু-দিদার মৃত্যুর পর ইয়েছিং তাকে সারাজীবন দেখভালের কথা দিয়েছিল...

সবকিছুই ভালোর দিকে এগোচ্ছিল।

কে জানত, এমন সময়ে ঘটনা মোড় নেবে?

ইয়েছিং ঘুরে তাকাল মার্শাল আর্ট স্কুলের হলঘরের দিকে, সেখানে একটি চেয়ারে চুপচাপ বসে ছিল রেন শাওইং। তার আগমনের কারণেই তো সুঝুয়ে এত গভীর ভুল বোঝাবুঝিতে পড়েছিল।

তবু পুরো দোষ কি রেন শাওইংয়ের? প্রথমত, সে ইচ্ছাকৃত কিছু করেনি; দ্বিতীয়ত, ইয়েছিং যদি সেবার অতিরিক্ত দয়া না দেখাত, তাহলে আজকের এই পরিস্থিতি হত না।

এটাই তো কর্মফল। বিদেশে থাকার সময় তার গুরু সবসময় বলতেন, “সবকিছুর পেছনে কারণ আছে।” আগে ইয়েছিং হয়তো বুঝত না, এখন কিছুটা অনুভব করতে পারছে।

কারণ সৃষ্টি হলে ফল আসবেই, তা সে যখনই হোক, যেভাবেই হোক, এমনকি তুমি বুঝতেই না পারো, তবুও।

এবারের সুঝুয়ের ঘটনাই তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ। ইয়েছিং অনিচ্ছাকৃতভাবে রেন শাওইংয়ের ‘কারণ’ সৃষ্টি করেছিল, আর গতকাল দুপুরে তার ফল পেল—এবং সেই ফলেই সুঝুয়ে ও তার সম্পর্ক ভেঙে গেল।

ঠিক তখনই,

একটি পুলিশ গাড়ি এসে থামল।

ছোট লি গাড়ি থেকে নামল।

ইয়েছিং তাকে দেখে কিছুটা বিস্মিত হলো। সিগারেট ফেলে দিয়ে তার সামনে এগিয়ে গেল, “পুলিশ অফিসার লি?”

“ইয়েছিং, অবশেষে তোমাকে পেলাম,” বলল ছোট লি।

“আমাকে?”

“হ্যাঁ। জানো, আজ সকালে টহল দিতে গিয়ে কাকে দেখেছি?” ছোট লি বলল।

ইয়েছিংয়ের চোখে একটু আলোর ঝিলিক, “সুঝুয়ে?”

“দারুণ বুদ্ধি তোমার,” ছোট লি হেসে বলল।

ইয়েছিংয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হলো, মনে মনে আনন্দের ঢেউ—অবশেষে সুঝুয়ের খোঁজ পাওয়া গেল।

“সে কোথায়?” দ্রুত জানতে চাইল ইয়েছিং।

ছোট লি বলল, “চিন্তা কোরো না, সুঝুয়ে এখন নিরাপদ—তবে, অল্পের জন্য বড় বিপদ থেকে বেঁচেছে।”

“মানে?”

“চলো, গাড়িতে ওঠো, তোমাকে তার কাছে নিয়ে যাই।” পুলিশ গাড়িতে নিয়ে উঠে ছোট লি বলল, “সুঝুয়ে এখন নিরাপদে আছে, সে দক্ষিণপ্রাসাদ অধিনায়কের বাড়িতে। অধিনায়কই আমাকে তোমাকে ডাকার নির্দেশ দিয়েছেন।”

“তোমাদের অনেক ধন্যবাদ।”

“কিছু নয়।”

“তুমি বলছিলে, সুঝুয়ে অল্পের জন্য বিপদে পড়েছিল—কি হয়েছিল?” ইয়েছিং কপাল কুঁচকে জানতে চাইল।

ছোট লি তখন সকালে ঘটে যাওয়া ঘটনা—কিভাবে সুঝুয়ে অল্পের জন্য দুষ্কৃতকারীর হাতে পড়তে যাচ্ছিল—সংক্ষেপে বর্ণনা করল ইয়েছিংকে। তবে সে বিস্তারিত জানাতে পারল না; ঘটনার সময় সে ও দক্ষিণপ্রাসাদ অধিনায়িকা কাছাকাছি মুরগিপাড়া গ্রামে সকালের জলখাবার কিনছিল।

ছোট লি বলল, সুঝুয়ে অল্পের জন্য বিপদে পড়তে যাচ্ছিল, শুনে ইয়েছিংয়ের দেহে এক অদ্ভুত শীতল রোষের স্রোত বইল।

এই শীতলতা মুহূর্তেই গাড়ির ভেতরের পরিবেশ ঠান্ডা করে দিল।

ছোট লি ইয়েছিংয়ের এই রোষ অনুভব করে মনে মনে আতঙ্কিত হলো। অবিশ্বাস্য মনে হল—কোনও মানুষ, কেবল অভিব্যক্তির বদলে, অপরের মনে ভয় জাগাতে পারে!

ছোট লি অবচেতনে ভাবল, ইয়েছিং আগে কী করত?

ভাগ্যিস সে এখন অপরাধী নয়—তাহলে পুলিশকেই নাকানি-চুবানি খেতে হত।

ছোট লি তাড়াতাড়ি বলল, “ইয়েছিং সাহেব, দয়া করে নিজেকে শান্ত রাখুন, দয়া করে!”

“দুঃখিত।” ইয়েছিং সম্বিত ফিরে পেয়ে বিব্রত হেসে বলল, “যাই হোক, এবার তোমাদের অনেক ধন্যবাদ। ভবিষ্যতে তোমাদের কোনও সমস্যা হলে, আমার সাহায্য লাগলে, নির্দ্বিধায় বলবে।”

“আরে, এত জটিল কিছু তো হয় না! যেমন গতবার তোমার বান্ধবীকে উদ্ধার করতে গিয়েছিলে, বছরেও এমন ঘটনা হাতে গোনা কয়েকবারই ঘটে।” ছোট লি হেসে মাথা নাড়ল, “ভাল করে বসো, গাড়ি একটু বাড়াবো। আমাকে আবার টহলে যেতে হবে, তাই তোমাকে তাড়াতাড়ি পৌঁছে দিচ্ছি।”

“তোমাকে আবারো ধন্যবাদ।”

...

বিশ মিনিট পর।

দক্ষিণপ্রাসাদ অধিনায়িকার বাড়ি।

দক্ষিণপ্রাসাদ অধিনায়িকা, একজন দক্ষ পুলিশ কর্মকর্তা, মানুষের সঙ্গে কথাবার্তায় যথেষ্ট পারদর্শী। বিশেষ করে মনস্তাত্ত্বিক দক্ষতায় তার জুড়ি নেই, মাত্র বিশ মিনিটের মধ্যেই সে সুঝুয়ের ভালো বন্ধু হয়ে উঠেছে।

তার ছড়ানো নানা কথোপকথন সুঝুয়ের মানসিক চাপ অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছে, মুখে হাসি ফুটিয়েছে।

ঠিক তখনই,

ডোরবেল বেজে উঠল।

দক্ষিণপ্রাসাদ অধিনায়িকা বলল, “আমি দেখে আসি কে এল।”

“হ্যাঁ।”

দরজা খুলে সে দেখল, বাইরে ইয়েছিং দাঁড়িয়ে।

“অবশেষে এসে পড়লে,” দক্ষিণপ্রাসাদ অধিনায়িকা বসবার ঘরের দিকে একবার তাকিয়ে ছোট গলায় বলল, “সে ওখানেই আছে, আমি এখানেই তোমাকে সাহায্য করতে পারি, বাকিটা তোমার ওপর।”

ইয়েছিং মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর সোজা বসার ঘরে ঢুকল, আর দক্ষিণপ্রাসাদ অধিনায়িকা ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দরজাও টেনে দিল।