একশো পনেরোতম অধ্যায়: রেন শিয়াওয়া মার খায়

পরদিন সকাল।

ইয়ে ছিং-এর বাড়িতে তার বাবা-মায়ের শোবার ঘর। রেন শিয়াওইয়া বিছানায় ধোয়া কাপড় গুছিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। ইয়ে শং বসার ঘরে বসে টিভি দেখছিলেন।

রেন শিয়াওইয়া বললেন, "ওগো, তোমার দুর্ঘটনার পর থেকে আমি আর দোকানে যেতে পারিনি। এখন যেহেতু তুমি অনেকটা সুস্থ, আমি ভাবছি দোকানে গিয়ে একবার পরিস্থিতি দেখে আসব। জানি না এখন দোকানের কী অবস্থা।"

দশ বছরেরও বেশি আগের কথা। রেন শিয়াওইয়া এবং ইয়ে শং ইয়ুন শহরে এসে একটি ক্লিনিং বা পরিচ্ছন্নতা কোম্পানি খুলেছিলেন। শুরুতে ব্যবসা খুব ভালো ছিল এবং তারা বেশ স্বচ্ছলও ছিলেন। কিন্তু কয়েক বছর যেতেই অন্য বিনিয়োগকারীরা এই ব্যবসার দিকে ঝুঁকে পড়ে এবং বড় বড় কোম্পানি বাজারে চলে আসে, ফলে তাদের ব্যবসার পরিধি সংকুচিত হয়ে পড়ে। এর ফলে রেন শিয়াওইয়া পরিচালিত 'শ্যাও ছিং ক্লিনিং' কোম্পানিটি কোনো বড় বিনিয়োগকারী ছাড়াই ধুঁকতে থাকে। কয়েক বছর আগে এটি বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়। কোনো উপায় না দেখে রেন শিয়াওইয়া বেশিরভাগ কর্মীকে ছাঁটাই করতে বাধ্য হন এবং মাত্র কয়েকজন কর্মী নিয়ে কোম্পানিটি টিকিয়ে রাখেন। এই কারণেই ইয়ে শং, যিনি আগে দোকানে রেন শিয়াওইয়াকে সাহায্য করতেন, পরিবারের খরচ মেটাতে নির্মাণশ্রমিকের কাজ নিতে বাধ্য হয়েছিলেন।

ইয়ে শং রেন শিয়াওইয়ার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "হুম, আমার চিন্তা করো না। আমার পা ছাড়া অন্য কোনো সমস্যা তো নেই। তুমি দোকানে যাও।"

"ঠিক আছে।" রেন শিয়াওইয়া সম্মতি জানিয়ে নিজেকে একটু গুছিয়ে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

'শ্যাও ছিং ক্লিনিং' তাদের অ্যাপার্টমেন্ট থেকে খুব বেশি দূরে নয়, হেঁটে যেতে দশ মিনিটের মতো লাগে। দ্রুতই তিনি কোম্পানির কাছে পৌঁছে গেলেন। দূর থেকেই তিনি রাস্তার ধারের একটি সাইনবোর্ডে 'শ্যাও ছিং ক্লিনিং' লেখাটি দেখতে পেলেন। এখনকার শ্যাও ছিং ক্লিনিং একটি জরাজীর্ণ ভবনের খুব ছোট একটি দোকানঘর মাত্র। অথচ একসময় এই কোম্পানিটি কতটা জমজমাট ছিল!

দীর্ঘদিন দোকানে না আসার কারণে কোম্পানির নাম দেখে রেন শিয়াওইয়ার মনে পুরনো অনেক স্মৃতি ভেসে উঠল। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "কয়েকদিন আগে ছেলে কিছু টাকা দিয়েছিল, হয়তো সেই টাকাটা এখানে বিনিয়োগ করা উচিত। এখন বাজার আগের মতো অতটা প্রতিযোগিতামূলক নয়, হয়তো কোম্পানিটিকে আবারও জাগিয়ে তোলা সম্ভব।"

কথা বলতে বলতে তিনি দোকানের দরজায় পৌঁছালেন। পৌঁছাতেই দেখলেন, অ্যাপ্রন পরা একটি তরুণী বড় একটি টুলবক্স নিয়ে বেরিয়ে আসছে। মেয়েটির নাম ছিয়ান শুয়াং। দেখতে সাধারণ হলেও সে খুব কর্মঠ এবং উৎসাহী, তাই রেন শিয়াওইয়া তাকে খুব পছন্দ করেন। রেন শিয়াওইয়া আগে ভেবেছিলেন, তার ছেলে ফিরে এলে এই মেয়েটির সাথেই তার বিয়ে দেবেন। কিন্তু ইয়ে ছিং ফিরে আসার পরপরই ইয়ে শংয়ের দুর্ঘটনা ঘটায় সেই কথা আর হয়ে ওঠেনি।

এখন ছিয়ান শুয়াংকে দেখে রেন শিয়াওইয়ার সেই কথা মনে পড়লেও তিনি আর তাকে ইয়ে ছিংয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার কথা ভাবলেন না। ছিয়ান শুয়াং খারাপ বলে নয়, বরং তার মনে হলো ইয়ে ছিংয়ের জীবনের অভিজ্ঞতার সাথে এই মেয়েটির মিল হবে না।

ছিয়ান শুয়াং রেন শিয়াওইয়াকে দেখে হেসে বলল, "রেন আন্টি? আপনি অবশেষে এলেন!"

"হ্যাঁ, কাজ কিছুটা গুছিয়ে নিয়েছি। দোকানে কী খবর?" রেন শিয়াওইয়া দোকানের ভেতরে একবার উঁকি দিলেন, কিন্তু অন্য দুই কর্মীকে দেখতে পেলেন না।

ছিয়ান শুয়াং হেসে বলল, "চিন্তা করবেন না আন্টি, কোম্পানি ঠিকঠাক চলছে।"

"অর্ডার কেমন? শিয়াও লং আর শিয়াও ইউ কোথায়?" রেন শিয়াওইয়া জিজ্ঞেস করলেন।

ছিয়ান শুয়াং উত্তর দিল, "অর্ডার অনেক, এত যে কুলাতে পারছি না। আমিও কাজে বের হচ্ছিলাম, আর শিয়াও ইউরা ভোরবেলাতেই কাজে বেরিয়ে গেছে।"

"ভালো, তাহলে তুমি কাজে যাও।" রেন শিয়াওইয়া মাথা নাড়লেন, বোঝা গেল তিনি না থাকলেও কোম্পানি ভালোই চলছে।

ছিয়ান শুয়াং বিদায় নিয়ে রাস্তার দিকে গেল। সে যেই তার ইলেকট্রিক স্কুটারটি চালু করতে যাবে, অমনি একটি মার্সিডিজ গাড়ি তার পাশে এসে থামল। জানালার কাঁচ নামতেই দেখা গেল চড়া সাজে সজ্জিত এক তরুণীকে। তাকে দেখেই ছিয়ান শুয়াং থমকে গেল।

তরুণীটি বলল, "ওরে বাবা, কাকে দেখছি! এ যে আমাদের ক্লাস ক্যাপ্টেন ছিয়ান শুয়াং!"

কথা বলার সময় সে ছিয়ান শুয়াংয়ের অ্যাপ্রনের 'শ্যাও ছিং ক্লিনিং' লেখাটি দেখে এবং দোকানের জরাজীর্ণ সাইনবোর্ডের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল। এই তরুণীর নাম ঝাও ইউ, সে ছিয়ান শুয়াংয়ের উচ্চ মাধ্যমিকের সহপাঠী ছিল। সেই সময় ছিয়ান শুয়াং ছিল ক্লাসের ক্যাপ্টেন এবং মেধাবী ছাত্রী, শিক্ষকদের প্রিয়পাত্র। কিন্তু ঝাও ইউয়ের সাথে তার সম্পর্ক ভালো ছিল না, কারণ ঝাও ইউ স্কুলে পড়াশোনা বাদ দিয়ে আড্ডা, ধূমপান আর হাঙ্গামায় লিপ্ত থাকত।

ঝাও ইউকে চিনে ফেলে ছিয়ান শুয়াং তার সাথে কোনো কথা না বলে চলে যেতে চাইল। কিন্তু ঝাও ইউ গাড়ি থেকে নেমে এসে তার পথ আটকে দাঁড়াল, "আরে ক্যাপ্টেন, পালাচ্ছ কেন? আমরা তো পুরনো বন্ধু! আমাকে দেখে কথা না বলেই চলে যাবে? নাকি আমাকে মার্সিডিজে চড়তে দেখে হীনম্মন্যতায় ভুগছ?"

ছিয়ান শুয়াং গম্ভীর হয়ে বলল, "ঝাও ইউ, পথ ছাড়ো। তোমার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, তাই কথা বলার প্রয়োজন মনে করি না।"

ঝাও ইউ উপহাস করে বলল, "রাগ করলে? তার মানে আমি ঠিকই ধরেছি। তবে অবাক হওয়ার কিছু নেই, ক্লাসে তো তুমি প্রথম তিনজনের একজন ছিলে, একটা নামী বিশ্ববিদ্যালয়েও পড়লে। মনে আছে, স্কুলের বিদায় সংবর্ধনায় প্রিন্সিপাল তোমার প্রশংসা করেছিলেন? কিন্তু কে জানত, সেই মেধাবী ছাত্রী শেষ পর্যন্ত একজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী হবে!"

ছিয়ান শুয়াংয়ের মুখ আরও মলিন হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, মেয়েটি তাকে অপমান করতেই এসেছে। সে স্কুটার নিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইল। ঠিক সেই মুহূর্তে মার্সিডিজের ড্রাইভিং সিট থেকে দামী পোশাকে সজ্জিত এক যুবক নেমে এসে ছিয়ান শুয়াংয়ের পথ আগলে দাঁড়াল।

"এই মেয়ে, আমার গার্লফ্রেন্ড কি তোমাকে যেতে বলেছে?" যুবকটি ধমক দিল।

ছিয়ান শুয়াং রেগে বলল, "রাস্তা কি তোমাদের কেনা? আর আমি তোমাদের চাকর নই, তাই যেখানে ইচ্ছা যেতে পারি। পথ আটকানোর অধিকার তোমাদের কে দিয়েছে?"

যুবকটি অহংকারের সাথে হাসল, "কী বললে? এই রাস্তা কি আমার নয়? বিশ্বাস না হয়, একটা ফোন করে এখনই রাস্তা কিনে নিতে পারি।"

ঝাও ইউ বলল, "ইউ গে, তুমি থামো, আমি বলছি।"

ঝাও ইউয়ের দিকে তাকাতেই যুবকের মুখভঙ্গি নরম হয়ে গেল, "ঠিক আছে সোনা, তুমিই বলো, আমি দেখছি।"

ঝাও ইউ ছিয়ান শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ কুঁচকে বলল, "ছিয়ান শুয়াং, মনে আছে? উচ্চ মাধ্যমিকের সময় তুমি আমাকে বলেছিলে, আমার মতো যারা পড়াশোনা করে না তাদের ভবিষ্যৎ অন্ধকার। কিন্তু আজ দেখো, ভাগ্য ঘুরে গেছে। আমি মার্সিডিজে চড়ি, আর তুমি একটা জরাজীর্ণ কোম্পানিতে পরিচ্ছন্নতাকর্মীর কাজ করো। লজ্জা লাগে না?"

ছিয়ান শুয়াং বুঝতে পারল ঝাও ইউ তাকে অপদস্থ করার জন্য মরিয়া হয়ে আছে। সে মনে মনে ভাবল, সে তো কখনো ঝাও ইউকে খারাপ কিছু বলেনি। শুধু একবার সে যখন ক্লাসে হট্টগোল করছিল, তখন একবার প্রতিবাদ করেছিল মাত্র। আর সেই সামান্য ঘটনাকে কেন্দ্র করে সে আজ প্রতিশোধ নিতে এসেছে।

ছিয়ান শুয়াং যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, তখন রেন শিয়াওইয়া তার পাশে এসে দাঁড়ালেন এবং ভ্রু কুঁচকে ঝাও ইউকে বললেন, "তোমরা তো পুরনো সহপাঠী, একে অপরের সাথে এমন আচরণ করা কি ঠিক?"

"তুমি আবার কে? আমার আর আমার বন্ধুর কথার মাঝে আসার সাহস কী করে হলো?" ঝাও ইউ সরাসরি রেন শিয়াওইয়াকে অপমান করল।

ছিয়ান শুয়াং প্রতিবাদ করল, "আপনার সাহস হয় কী করে এভাবে কথা বলার? উনি আমার দোকানের মালিক।"

"হা হা হা!" পাশে থাকা যুবকটি অট্টহাসি হেসে উঠল। সে শ্যাও ছিং ক্লিনিংয়ের সাইনবোর্ডের দিকে আঙুল তুলে রেন শিয়াওইয়াকে বিদ্রূপ করে বলল, "এই জরাজীর্ণ দোকানকে কোম্পানি বলছ? তুমি আবার কিসের মালিক? আমার রাগ ওঠার আগেই এখান থেকে বিদায় হও!"

যুবকের কথায় রেন শিয়াওইয়া শান্ত স্বরে বললেন, "মহাশয়, আপনি সীমা অতিক্রম করছেন। দোকান ছোট হতে পারে, কিন্তু এটি আমাদের কঠোর পরিশ্রমের ফসল। এভাবে আমাদের ছোট করা কি ঠিক? আপনার ব্যবসাও তো নিশ্চয়ই একদিনে গড়ে ওঠেনি?"

"তোর সাহস তো কম নয়!"

যুবকটি হাত তুলে রেন শিয়াওইয়াকে সজোরে থাপ্পড় মারল। "নিজের সীমা ভুলে গেছিস? একটা ছোট দোকানের মালিক হয়ে আমার সামনে কথা বলার সাহস দেখাস? আবার যদি মুখ খোলার চেষ্টা করিস, তবে তোকে শেষ করে দেব!"

ঝাও ইউ দেখল পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে, তাই সে বলল, "ছিয়ান শুয়াং, তোমাকে আজ এই অবস্থায় দেখে খুব আনন্দ পেলাম। একটা কথা মনে রেখো, ভবিষ্যতের জন্য খুব বেশি বড় বড় কথা বলতে নেই।"

এই বলে ঝাও ইউ যুবকটিকে টেনে নিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল। মার্সিডিজ গাড়িটি দ্রুত ধুলো উড়িয়ে চলে গেল।