অধ্যায় একশো চুয়ান্ন: ঝাও হু এবং বাই জিয়ালিং
পর,দিন সকালে।
পেই শহরের শীর্ষ ধনী পেই চিয়ালিং কৌশলগত বিনিয়োগের নাম করে বেশ ঘটা করেই য়ুন শহরে এসে পৌঁছলেন।
শীর্ষ ধনী হওয়ার সুবাদে য়ুন শহরে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গে তিনি শহরের সংবাদমাধ্যমের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হন।
সারা সকাল জুড়ে নানা সাক্ষাৎকার দেওয়ার পর পেই চিয়ালিং ঘোষণা করলেন যে, তিনি বিনিয়োগের জন্য যেকোনো একটি চমৎকার মার্শাল আর্ট স্কুল বেছে নেবেন।
অনেক সাংবাদিকই সম্প্রতি অত্যন্ত জনপ্রিয় হয়ে ওঠা ইয়ে মেন মার্শাল আর্ট স্কুলের কথা উত্থাপন করলেন। জবাবে পেই চিয়ালিং জানালেন যে, তাদের প্রতি আগ্রহ রয়েছে, তবে বিষয়টি এখনও নিশ্চিত নয়।
বিকেলে।
পেই শহরের শীর্ষ ধনী পেই চিয়ালিং পুরোটা সময় হোটেলেই অবস্থান করলেন এবং নতুন সব সাক্ষাৎকার বর্জন করলেন।
আসলে সকালে ঘটা করে সাক্ষাৎকার দেওয়ার পর পেই চিয়ালিং হোটেলে ফিরে যাননি, বরং ছদ্মবেশ ধারণ করে য়ুন শহর মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি চাও খুব এর সঙ্গে এক গোপন ও নির্জন দোকানে অত্যন্ত গোপনে সাক্ষাৎ করেন।
এ সময় চাও খুব এবং পেই চিয়ালিং একটি কোণের বুথে মুখোমুখি বসেছিলেন।
এমন একটি জায়গায় সাক্ষাতের জন্য যদিও স্থানটি পেই চিয়ালিং নিজে পছন্দ করেছিলেন, তবুও চাও খুবের মনে কিছুটা অস্বস্তি কাজ করছিল। যাই হোক না কেন, এই পেই চিয়ালিংও তো একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তি।
চাও খুব ক্ষমাপ্রার্থী সুরে বললেন, "পেই প্রবীণ, সত্যিই দুঃখিত। আপনাকে এমন একটি পরিবেশে আমার সঙ্গে দেখা করতে বাধ্য হতে হলো।"
"সভাপতি চাওয়ের নিজেকে দোষী ভাবার কোনো কারণ নেই। এই জায়গাটা আমি নিজে বেছে নিয়েছি, এর সঙ্গে সভাপতি চাওয়ের কোনো সম্পৃক্ততা নেই।" পেই চিয়ালিং দাড়ি ছুঁয়ে মৃদু হেসে বললেন, "তাছাড়া, এমন নির্জন জায়গাই তো কোনো আকর্ষণীয় বিষয় নিয়ে আলোচনার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।"
চাও খুব কাঁধ ঝাঁকালেন এবং পেই চিয়ালিংয়ের সঙ্গে অহেতুক কথা না বাড়িয়ে সরাসরি আসল কথায় চলে এলেন, "জানি না পেই প্রবীণ মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে কীভাবে সহযোগিতা করতে চান?"
"আমি সভাপতি চাওয়ের এই রাখঢাক না রাখা স্বভাবটিকেই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করি।" চাও খুবের প্রশংসায় এক কথা বলে পেই চিয়ালিং সঙ্গে সঙ্গে তার হাতব্যাগ থেকে একটি নথিপত্র বের করে চাও খুবের সামনে এগিয়ে দিলেন, "সভাপতি চাও, অনুগ্রহ করে একবার দেখে নিন।"
চাও খুব নথিটি হাতে নিয়ে পড়া শুরু করলেন।
পেই চিয়ালিং বললেন, "যতদূর আমি জানি, য়ুন শহর মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশন তাদের প্রধান আয়ের উৎস হারিয়ে ফেলেছে।"
চাও খুব এ বিষয়ে হ্যাঁ বা না কিছুই বললেন না।
য়ুন শহরে আসলে এই বিষয়টি এখন আর কোনো গোপনীয়তা নয়।
পেই চিয়ালিং আবার বলতে লাগলেন, "যদি সভাপতি চাওয়ের আপত্তি না থাকে, তবে পেই পরিবার মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের নতুন বিনিয়োগকারী হতে ইচ্ছুক এবং আমরা সর্বশক্তি দিয়ে এতে বিনিয়োগ করব।"
চাও খুব এই মুহূর্তে যে নথিটি পড়ছিলেন, তা মূলত মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনে পেই পরিবারের বিনিয়োগের সুনির্দিষ্ট রূপরেখা।
খুব শীঘ্রই চাও খুব নথিটি পড়া শেষ করলেন।
স্বীকার করতেই হবে যে, এই নথিতে বর্ণিত বিষয়গুলো চাও খুবের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় ঠেকেছে।
পেই পরিবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে যে, তারা কেবল মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনে বিপুল পরিমাণ পুঁজি বিনিয়োগই করবে না, বরং তাদের মানবসম্পদ এবং বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধাও মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে ভাগ করে নেবে।
মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের বর্তমান পরিস্থিতির কথা বিবেচনা করলে, পেই পরিবারের প্রস্তাবিত এই পরিকল্পনাটি আকাশ থেকে খসে পড়া কোনো আশীর্বাদের চেয়ে কম কিছু নয়।
তবে, চাও খুব যে সভাপতি পদে আসীন হয়েছেন, তিনি নিশ্চয়ই কোনো বোকা মানুষ নন।
বিনামূল্যে যে কোনো খাবার মেলে না—এই সত্যটি তার মনে খুব ভালোভাবেই গেঁথে রয়েছে।
চাও খুব মৃদু হেসে নথিটি আবার পেই চিয়ালিংয়ের দিকে ঠেলে দিলেন, "পেই প্রবীণের কথা আমি বুঝতে পেরেছি। তবে, পেই পরিবারের এমনটি করার পেছনে লাভ কী? কিংবা অন্যভাবে বলতে গেলে... পেই পরিবার মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের কাছ থেকে কী প্রত্যাশা করে?"
পেই চিয়ালিংও চাও খুবের সঙ্গে কোনো রাখঢাক করলেন না, "সভাপতি চাও, আসলে পেই পরিবারের ঠিক কী প্রয়োজন, তা সভাপতি চাওয়ের মনে খুব ভালো করেই জানা থাকার কথা।"
"দুঃখিত, বিষয়টি আমার ঠিক পরিষ্কার নয়।" চাও খুব না জানার ভান করে বললেন।
পেই চিয়ালিং কাঁধ ঝাঁকালেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে চাও খুব অভিনয় করছেন, তবে চাও খুব বিষয়টি জানুন বা না জানুন, তাতে এসে যায় না; তাকে তো এটি বলতেই হতো। তিনি বললেন, "আমার মনে হয়, পেই পরিবার এবং ফেং পরিবারের মধ্যকার দীর্ঘদিনের শত্রুতা সম্পর্কে সভাপতি চাওয়ের নিশ্চয়ই কিছু ধারণা আছে?"
এবার চাও খুব আর বোকামি করার ভান করলেন না।
কারণ পেই পরিবার এবং ফেং পরিবারের মধ্যকার শত্রুতা য়ুন শহরে একটি বেশ রোমাঞ্চকর উপাখ্যানের মতো এবং শহরের প্রায় সবাই এই গল্প শুনে বড় হয়েছে।
চাও খুবের ক্ষেত্রেও এর কোনো ব্যত্যয় ঘটেনি।
চাও খুব যদি তখনও না জানার ভান করে থাকেন, তবে তা বড় বেশি অসততা বলে মনে হতো।
চাও খুব বললেন, "শতাব্দী আগে ফেং ও পেই পরিবার ক্ষমতার লড়াইয়ে নেমেছিল, আর তাতে আপনাদের পেই পরিবার হেরে গিয়েছিল।"
"ঠিক।" পেই চিয়ালিং অত্যন্ত খোলামনে এই বিষয়টি স্বীকার করে নিলেন, "পেই পরিবারের মাত্র একটিই দাবি, আর তা হলো—মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশন আমাদের পেই পরিবারকে য়ুন শহরে ফিরে আসতে সহায়তা করুক।"
চাও খুব মৃদু হাসলেন, "পেই প্রবীণ মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনকে বড় বেশি মূল্যায়ন করে ফেলেছেন। তাছাড়া, পেই পরিবার যদি শুধু ফিরে আসতেই চায়, তবে তো মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের সাহায্য নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, তাই না? যাই হোক না কেন, ফেং পরিবার আকাশ-পাতাল সবকিছুর তদারকি করলেও তারা কি আর পেই পরিবারকে য়ুন শহরে এসে কোম্পানি খুলতে বাধা দিতে পারবে?"
পেই চিয়ালিংয়ের মুখে অসন্তোষের ভাব ফুটে উঠল, "সভাপতি চাও, আমি যখন এতদূর পরিষ্কার করে কথাগুলো বলেই ফেললাম, তখন আপনার এমন গোলমেলে কথা বলা কি বোকামি বলে মনে হচ্ছে না?"
চাও খুব কাঁধ ঝাঁকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
আসলে মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের জন্য ফেং পরিবার য়ুন শহরের আধিপত্য বিস্তার করুক কিংবা পেই পরিবার করুক—কোনোটিই খুব একটা লাভজনক নয়।
সত্যি বলতে কি, বরং ফেং পরিবার ক্ষমতায় থাকলেই মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের বেশি সুবিধা হতো।
কারণ কয়েক দশক আগে ফেং পরিবার এবং মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের মধ্যে একটি চুক্তি হয়েছিল, যেখানে ফেং পরিবার বাণিজ্যিক জগত পরিচালনা করবে এবং মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশন মার্শাল আর্ট জগত পরিচালনা করবে—এমনটাই ঠিক হয়েছিল।
যদিও ইয়ে মেন মাথাচাড়া দিয়ে ওঠার পর থেকেই এই চুক্তিটি কার্যত মৃতপ্রায় হয়ে পড়েছিল।
কিন্তু গত এক মাসের পরিস্থিতি বিচার করলে দেখা যায়, ফেং পরিবার ইয়ে মেনের সঙ্গে যৌথভাবে একটি ইয়ে মেন মার্শাল আর্ট স্কুল প্রতিষ্ঠা করা ছাড়া... আর কোনো উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ গ্রহণ করেনি বললেই চলে।
কিন্তু পেই পরিবার যদি য়ুন শহরে ফিরে আসে, তবে বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা হবে।
বর্তমান পেই পরিবার তাদের নিজ শহর পেই শহরের সম্পূর্ণ নিরঙ্কুশ অধিপতি, যারা একই সঙ্গে বাণিজ্যিক জগত এবং মার্শাল আর্ট জগত—উভয়কেই নিয়ন্ত্রণ করছে!
এর অর্থ দাঁড়ায় যে, পেই পরিবারের বিশাল উচ্চাশা রয়েছে!
একবার যদি পেই পরিবারকে য়ুন শহরে ফিরে আসার সুযোগ দেওয়া হয় এবং তারা ফেং পরিবারকে পরাজিত করে য়ুন শহরের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়, তবে চাও খুবের মতে মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের অবস্থান অত্যন্ত অস্বস্তিকর এক পরিস্থিতির মুখে পড়তে পারে।
আরেকটি বিষয়ও রয়েছে।
মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশন খুব ভালো করেই জানে যে ফেং পরিবারের বর্তমান অবস্থা কেমন—সহজ কথায় বলতে গেলে, তাদের পরবর্তী প্রজন্ম বা পিছনের শক্তি অত্যন্ত দুর্বল।
পক্ষান্তরে পেই পরিবার সম্পূর্ণ আলাদা। শতবর্ষ ধরে সুপ্ত থেকে শক্তি সঞ্চয় করার কারণে মার্শাল আর্ট জগত পেই পরিবারের শক্তি যথেষ্ট পরিমানে সমৃদ্ধ, যা হয়তো য়ুন শহর মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের চেয়েও কোনো অংশে কম নয়।
তাই, পেই পরিবারের সঙ্গে সহযোগিতার বিষয়টি চাও খুবকে অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে বিবেচনা করতে হচ্ছে।
তবে একটি বিষয় তার এই সাক্ষাতের আগেই যেন পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল।
তা হলো—মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশন এবং ফেং পরিবার—এই দুয়ের মধ্যে কেবল একটি পক্ষই টিকে থাকতে পারে!
চাও খুবের পক্ষে ফেং পরিবারের সঙ্গে পুনরায় সমঝোতায় পৌঁছানো কোনোভাবেই সম্ভব নয়!
যদি এই ভাবনাটিকে ভিত্তি ধরে হিসাব করা যায়, তবে স্পষ্টতই এই মুহূর্তে পেই পরিবারের সঙ্গে সাময়িক সহযোগিতা স্থাপন করাটাই বেশ আকর্ষণীয় হয়ে দাঁড়ায়।
যদিও পেই পরিবারের উদ্দেশ্য অসৎ, তবুও মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনও পেই পরিবারের চেয়ে খুব একটা দুর্বল নয়। ভবিষ্যতে এই দুই পক্ষ শত্রু হবে নাকি মিত্র, তা এখনো অনিশ্চিত; তবুও ফেং পরিবারের মতো একজন নির্ধারিত শত্রুর চেয়ে তো অনেক ভালো!
এই কথা ভেবে চাও খুব বললেন, "বেশ, পেই পরিবারের এই বিনিয়োগের প্রস্তাব নিয়ে আমার মনে সত্যিই যথেষ্ট আগ্রহ রয়েছে। তবে... আমি কি জানতে পারি যে পেই প্রবীণ য়ুন শহরে ফিরে আসার পরিকল্পনাটি একটু সংক্ষেপে আমাদের জানাতে পারেন কি?"
পেই চিয়ালিংয়ের য়ুন শহরে আসার মূল উদ্দেশ্যই ছিল মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে সহযোগিতা করা। তাই মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের যখন আগ্রহ রয়েছে, তখন তিনি অবশ্যই বিষয়টি সংক্ষেপে তুলে ধরবেন, নতুবা তো তাতে আন্তরিকতার অভাব বলে মনে হতো।
"সভাপতি চাও, আসলে সকালের সাক্ষাৎকারের মধ্যেই আমি আমার পরিকল্পনার একটি অংশ প্রকাশ করে দিয়েছি।" পেই চিয়ালিং মৃদু হেসে বললেন।
চাও খুবের চোখ দুটি সংকুচিত হয়ে এল, "মার্শাল আর্ট স্কুলে বিনিয়োগ করা?"
"সঠিকভাবে বলতে গেলে, একটি মার্শাল আর্ট স্কুল প্রতিষ্ঠা করা।" পেই চিয়ালিং নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন।
চাও খুব ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন, "এতে কী লাভ হবে? আমার মনে হয়, মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে হাত মিলিয়ে সরাসরি ফেং পরিবারকে একটি মারাত্মক আঘাত হানাই তো বেশি বুদ্ধিমানের কাজ হতো।"
"সভাপতি চাও, আপনি কি ইচ্ছাকৃতভাবে মশকরা করছেন?" পেই চিয়ালিংয়ের মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল, "ফেং পরিবার সম্প্রতি কি একটি ইয়ে মেন তৈরি করেনি? আর ঠিক এই ইয়ে মেনের কারণেই তো আপনাদের মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশন আজকের এই শোচনীয় দশায় পতিত হয়েছে। আমরা যদি যৌথভাবে ফেং পরিবারকে চূড়ান্ত আঘাত হানতে যাই, তবে কি ইয়ে মেন হাত গুটিয়ে দর্শক হয়ে বসে থাকবে?"
চাও খুব অস্পষ্টভাবে কিছু একটা অনুমান করতে পারলেন, "পেই প্রবীণের কথা কি তবে...?"
"আসলে এটিও আমার পক্ষ থেকে মার্শাল আর্ট অ্যাসোসিয়েশনের জন্য একটি উপহার হিসেবে ধরে নিতে পারেন।" পেই চিয়ালিংয়ের চোখ থেকে দুটি শীতল আলোর রেখা ঝিলিক দিয়ে উঠল, "একটি মার্শাল আর্ট স্কুল প্রতিষ্ঠা করে ফেং পরিবারের গোপন সমর্থিত এবং তাদের সবচেয়ে গর্বের তুরুপের তাস—সেই ইয়ে মেনকে চিরতরে মুছে ফেলব!"