একশচৌদ্দ অধ্যায়: অবনমিত বিদায়

মুরং জিনশান বোকা নয়, শুনেই বুঝতে পারল, সামনে যারা আছে, তারা ইয়েমেনের হাতে পরাজিত হয়েছে, এখন তাকে সাহায্য চায় প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য।

জানেন, মানুষের মুখে কথা ছোট হয়, কারো সাহায্য নেওয়ার পর ঋণ মেটানো কঠিন, স্বাভাবিকভাবেই মুরং জিনশানের উচিত ছিল ইউন চেং কুং ফেডারেশনের পাশে দাঁড়ানো, তবে সে যে আজকের মতো অবস্থানে পৌঁছেছে, তা মূর্খতার কারণে নয়।

সে লেইতিংয়ের ক্ষমতার কথাও কিছুটা জানে, বুঝতে পারে সে কোনো সাধারণ লোক নয়, কিন্তু এমন একজন মানুষকে যাকে ইয় চিং নামের লোক এত মারাত্মকভাবে পরাজিত করেছে, তা আশ্চর্যের।

মুরং জিনশান নিজেকে যদি ইয় চিংর স্থানে রাখে, হয়তো সে এত সহজে ও নিখুঁতভাবে লেইতিংকে পরাজিত করতে পারত না।

অতএব, মুরং জিনশান অনুমান করল, ইয় চিংয়ের ক্ষমতা হয়তো তার থেকে কম নয়।

এই চিন্তা মাথায় নিয়ে মুরং জিনশান হালকা কাশির সঙ্গে সহানুভূতিপূর্ণ মুখে বলল, "সবাই ধৈর্য ধরুন, আপনারা যেমন বলছেন, সেই ইয় চিং সত্যিই অত্যন্ত ঘৃণ্য, আর ইয়েমেন তো আইনবহির্ভূত। এ ব্যাপারে আমি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ। তবে ইয়েমেন তো শেষ পর্যন্ত আপনাদের ইউন চেংয়ের কুং ফেডারেশনের অংশ। আর আমি প্রদেশ শহরের কুং ফেডারেশনের সদস্য হিসেবে আপনারা অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলিতে হস্তক্ষেপ করার অধিকার আমার নেই।"

সেখানে উপস্থিত সবাই বেশ চালাক।

ঝাও হু ও তার সঙ্গীরা মুরং জিনশানের কথা শুনেই বুঝতে পারল সে নিজেকে ঝামেলা থেকে মুক্ত করতে চাইছে!

এটা সহজ নয়!

গত এক সপ্তাহ ধরে সে তাদের খাওয়াচ্ছে, পান করাচ্ছে, আর এখন তারা সমস্যায় পড়েছে, সে হাত তোলে না? তা তো সম্ভব নয়! এই পৃথিবীতে এমন কোনো সুবিধা নেই।

সুতরাং ঝাও হু ও তার দল তিন ইঞ্চি দীর্ঘ জিভ চালিয়ে মুরং জিনশানকে বোঝাতে চেষ্টা করল।

কিন্তু তাদের জন্য হতাশাজনক ছিল, তারা যতই বলুক, এমনকি বড় অংকের লাভের প্রলোভন দিলেও, মুরং জিনশান সব সময় বিষয় বদল করছিল, তাদের চারজনকে হতাশ করে।

এতে ঝাও হু এবং অন্য তিনজন গুরু অত্যন্ত রাগে ফুঁসছিল।

তারা প্রায়ই চাইছিলেন সামনে থাকা এই কৃপণকে জীবিত খোলসে ভেঙে ফেলতে!

তবে এ ধরনের চিন্তা তাদের জন্য শুধুই ভাবনায় সীমাবদ্ধ ছিল। কারণ মুরং জিনশানের প্রাদেশিক অবস্থান তাদের থেকে অনেক উঁচু। ক্ষমতার দিক থেকে বলি… সে পথপ্রান্তে পৌঁছেছে এবং ইয় চিংয়ের মতো শক্তিশালী।

ঝাও হু ও তার তিন বন্ধু তাকে বাধ্য করতে চাইলেও, নিজেদের কি ক্ষমতা আছে তা ভেবে দেখতে হবে।

স্পষ্টতই, তাদের নেই।

একটা খাবার খেতে খেতে তিন ঘণ্টা লেগে গেল, রাত দশটার একটু পরে শেষ হল।

এতক্ষণ ধরে থাকার কারণ ছিল ঝাও হু ও তার দল মুরং জিনশানকে বোঝানোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল।

কিন্তু সে যেন ঠিক করে ফেলেছে, প্রথম দিকে ভান করছিল, পরে বিষয় এড়িয়ে যাচ্ছিল, শেষে তো আর ভান করাও এড়িয়ে সরাসরি চুপ করে গেল।

তারা সবাই বসন্ত ঝড় হোটেল থেকে বের হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

মুরং জিনশান ঝাও হুদের সাথে আলাদা হয়ে গিয়ে হোটেলে ফিরতে চাইল না, সরাসরি একটি ট্যাক্সি ধরল এবং প্রদেশ শহরে ফিরল।

ট্যাক্সির ভিতরে।

মুরং জিনশান মুখভাবহীন হয়ে জানালা থেকে পেছনে সরে আসা দৃশ্য দেখছিল, ধীরে ধীরে ঠোঁটে এক ধরণের ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, মনে মনে বলল, "হাহ, ঝাও সভাপতি, তুমি ভাবছ আমাকে সহজে ধরো? বলি, তুমি এখনও ছোটছো। তুমি আমাকে লেইতিংয়ের মতো বোকা ভাবছো? আমি প্রদেশ শহরে প্রতিদিন মানুষের সঙ্গে রাজনীতি করি, তোমাদের মতো নয়।"

"তাছাড়া..."

"ভাবিনি ইউন চেংয়ে এমন একজন বিশ বছরের বেশি বয়সী পথপ্রান্তের শীর্ষে পৌঁছানো প্রতিভা থাকবে, এমন প্রতিভাকে武协会-এ নিয়ে আসা উচিত।"

মুরং জিনশান ভাবল, ফিরে গিয়ে সভাপতি কে ইউন চেংয়ের পরিস্থিতি জানাবে, দেখে叶门武协会-এ নেওয়া যায় কি না।

叶青-এর মতো প্রতিভা একটু প্রশিক্ষণ পেলে 武协会-এর শক্তিশালী সদস্য হতে পারে।

"ঝাও হু, তুমি হয়তো জানো না এমন প্রতিভার 武协会-এর জন্য কত বড় গুরুত্ব। তোমার জন্য ভাল হবে叶青 এর সাথে ঝামেলা না করা, না হলে তোমাদের সম্পর্ক যখন পুরোপুরি অবনতি হবে, 武协会 হয়তো তোমাদের পাশে থাকবে না।"

...

玄武大厦-এর কাছাকাছি।

ঝাও হু, লিউ বেন, ঝাং চিংটিয়ান, ইয়াং লিয়ে চারজন রাগান্বিত মুখ নিয়ে রাস্তায় চলছে।

ইয়াং লিয়ে দাঁত কটকট করে বলল, "এই মুরং জিনশান লজ্জাহীন, আমাদের খাচ্ছে, পরাচ্ছে, ব্যবহার করছে। এখন যখন আমরা সমস্যায়, সে নির্বিকার!"

লিউ বেন বলল, "তোমরা কি মনে করো মুরং জিনশান সকালে যা ঘটেছে তা জানে? আর আমরা যখন বললাম, সে জেনে না ভান করছে?"

ঝাং চিংটিয়ান বলল, "আমার মনে হয় না, মুরং জিনশানের এমন করার কারণ নেই।"

ঝাও হু বলল, "হুম, তোমরা ভুলে গেছো মূল ব্যাপারটা—এই ছেলেটা অবশ্যই জানে বা আন্দাজ করেছে叶青-এর ক্ষমতা, তাই হারতে ভয় পেয়ে এমন করছে।"

"এতটা নয়..." ইয়াং লিয়ে হতাশ মুখে বলল, "মুরং জিনশান প্রদেশ শহরের প্রথম সেরা নয়, তবে নামের মধ্যে। সে বহু বছর শীর্ষে ছিল, কীভাবে叶青-এর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না?"

ঝাও হু কাঁধ তুলে বলল, "তুমি আমাকে জিজ্ঞাসা করো, আমি কার কাছে যাব?"

"ভয়ই তো।" লিউ বেন কিছুক্ষণ ভাবল, "চলো, এই কৃপণ মুরং জিনশানের কথা আর আলোচনা না করি। সভাপতি, এখন আমরা কী করব?"

ঝাও হুর মুখ ক্রুদ্ধ হয়ে গেল, "হুম!叶青 খুব বিপজ্জনক। আমাদের যেকোনো মূল্যে তাকে জন্ম থেকেই মেরে ফেলতে হবে, যেন সে উঠতে না পারে! না হলে সে যখন উন্নতি করবে, হয়তো ইউন চেং武协会 বদলে যাবে।"

লিউ বেন ও অন্যরা একমত মাথা নাড়ল।

লিউ বেন বলল, "সভাপতি, আপনি কি সে ব্যাপারে ভেবেছেন叶青-এর পটভূমি?"

"কী ব্যাপার?"

"অর্থাৎ叶青 কোথা থেকে এসেছে।"

ইয়াং লিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "না, সে তো ফাং পরিবারের পাঠানো সহায়ক।"

"আমার মানে তা নয়।" লিউ বেন মাথা নেড়ে বলল, "আমার প্রশ্ন হলো叶青-এর জন্মস্থান সম্পর্কে। একটি বিশ বছরের বেশি বয়সী শীর্ষ পথপ্রান্তের লোক সাধারণ মানুষ নয়। যদি তার পিছনে কোনো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক থাকে, তাহলে তাকে সামলানো বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।"

লিউ বেনের কথা শুনে সবাই নীরব হয়ে গেল।

একটু পরে ঝাও হু ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি যা বলছ, তা সম্ভব তবে কম।"

"কেন?"

"সরল কথা,叶青-এর যদি সত্যিই পৃষ্ঠপোষক থাকে, তাহলে আমরা তাকে এভাবে মোকাবেলা করলেই তার পৃষ্ঠপোষক ইতিমধ্যে হস্তক্ষেপ করত। কারণ যত শক্তিশালী শক্তি, তত বেশি সম্মান চায়। আর叶青 নিজেই একটি叶门 প্রতিষ্ঠা করেছে, এর আগে কি কেউ叶门 নামে কোনো শক্তি শুনেছে?" ঝাও হু জিজ্ঞেস করল।

লিউ বেন ও অন্যরা মাথা নেড়ে বলল।

"叶青-এর এই কাজকে স্বতন্ত্র প্রতিষ্ঠা বলা যায়, তাই তার পৃষ্ঠপোষক থাকার কথা নয়, কারণ তারা তাকে এখানে এমন কাজ করতে দিত না। আর যদি আগে পৃষ্ঠপোষক ছিল, এখন হয়তো নেই। না হলে তার স্বতন্ত্র প্রতিষ্ঠার ব্যাখ্যা পাওয়া যেত না।" ঝাও হু দৃঢ় মুখে বলল।

লিউ বেন ও অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলল, "সভাপতি, আপনি বুদ্ধিমান।"

ঝাও হু আবার বলল, "আমার মনে হয় আমরা হয়তো এমন করতে পারি..."