একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: সরাসরি মূল ঘাঁটিতে আঘাত
ইয়ে ছিং আর কোনো কথা না বলে সরাসরি যন্ত্রটি চালু করে দিলেন। দরজা খুলে যেতেই তিনি ভেতরে প্রবেশ করলেন। তার ঠিক পেছনেই রইলেন শিয়াও চুহান।
প্রবেশপথ থেকে মাটির নিচের প্রথম দরজা পর্যন্ত দশ-বারো মিটারের যে করিডোর, সেখানে সবকিছু নিস্তব্ধ থাকলেও মাটির নিচের মানুষগুলো জেগে ওঠার কারণে কিছু হাসি ও কথাবার্তার শব্দ ভেসে আসছিল। দ্বিতীয়বার আসার সুবাদে ইয়ে ছিং সব পথ চেনেন, তাই এবার তার সতর্ক হওয়ার তেমন প্রয়োজন ছিল না। মাত্র তিন সেকেন্ডেই তারা সিঁড়ি পার হয়ে নিচে পৌঁছে গেলেন।
নিচে নেমে ইয়ে ছিং এবার আর তালা খোলার চেষ্টা করলেন না। তিনি শিয়াও চুহানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "老 শিয়াও, একটু দূরে সরে দাঁড়াও।"
শিয়াও চুহান ইয়ে ছিং-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে এগিয়ে গিয়ে দরজার পুরুত্ব পরীক্ষা করলেন এবং এক বড় পদক্ষেপ পিছিয়ে গিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি কি লাথি মেরে দরজা ভাঙবে? এটি একটি আস্ত লোহার দরজা, অন্তত দশ সেন্টিমিটার পুরু। এমনকি বন্দুকের গুলিতেও এর কিছু হবে না। আমার মনে হয়, তালা খোলার চেষ্টাই ভালো হবে, কী বলো?"
"হুঁঃ, বন্দুকের গুলিতে কিছু হয় না মানে এই নয় যে আমার লাথিতেও হবে না।" ইয়ে ছিং দরজা ভাঙার মোক্ষম অবস্থানে গিয়ে দাঁড়ালেন। তার মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল। শিয়াও চুহান কৌতুহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ে ছিং-এর শরীর থেকে হাড়কাঁপানো এক ভয়ংকর শীতল আভা ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যেই সেই আভা পুরো ঘরটিকে গ্রাস করে নিল। শিয়াও চুহানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "এ... এটা কি সেই煞氣 (শাচি বা খুনে আভা)? কী ভয়ংকর তেজ!"
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটি আসলে কে? এই তীব্র আভার কারণে ঘরের তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে নেমে গেল। শিয়াও চুহান শীতে কেঁপে উঠলেন।
পরক্ষণেই ইয়ে ছিং-এর শরীরে আরেকটি পরিবর্তন দেখা দিল। তার সারা শরীর থেকে হালকা সোনালী রঙের আভা বের হতে লাগল। এই অন্ধকারাচ্ছন্ন পরিবেশে সেই আভা ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল। শিয়াও চুহান অভিজ্ঞ মানুষ, তিনি দেখামাত্রই হতবাক হয়ে গেলেন। "অভ্যন্তরীণ শক্তি বাইরে প্রকাশ পাচ্ছে? তুমি কি একজন 'কুয়ানতং' বা পূর্ণাঙ্গ স্তরের মাস্টার?"
শিয়াও চুহান আগে ভেবেছিলেন ইয়ে ছিং কেবল 'রুদাউ' বা দীক্ষা স্তরের সর্বোচ্চ পর্যায়ে আছেন, কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে ইয়ে ছিং ইতিমধ্যেই সেই দুর্ভেদ্য বাধা অতিক্রম করে ফেলেছেন, যা অনেকের সারাজীবনের স্বপ্ন। শিয়াও চুহান এখন অত্যন্ত সতর্ক হয়ে গেলেন, তবে তার মনে এক ধরণের তিক্ততাও দানা বাঁধল। ইয়ে ছিং আগে বলেছিলেন যে তাকে হত্যা করা মুরগি মারার মতোই সহজ। আগে তিনি এই কথায় পাত্তা না দিলেও এখন তার বিশ্বাস হতে শুরু করল। তিনি শুনেছিলেন, কুয়ানতং স্তরের মাস্টাররা দানবের মতো শক্তিশালী হন।
সৌভাগ্যবশত, মানুষটি এখন আর শত্রু নয়।
ইয়ে ছিং পা বাড়ালেন। তার শরীরের হালকা নীল আভাগুলো মুহূর্তের মধ্যে তার ডান পায়ে জমা হতে শুরু করল। তার পায়ের পাতা ছিল শক্তির কেন্দ্রবিন্দু। "হুয়া!" এক গর্জনের সাথে তিনি লাথি মারলেন। এটি ছিল এক সাধারণ কিন্তু বিধ্বংসী আঘাত। লাথির বাতাসের ঘর্ষণে এক তীব্র শব্দ উৎপন্ন হলো।
ধড়াস! ইয়ে ছিং-এর পা সরাসরি লোহার দরজায় গিয়ে আঘাত করল। একটি বিকট শব্দে দরজাটি যেন তার ভার সইতে না পেরে সামনের মেঝের ওপর আছড়ে পড়ল। ধুলোর মেঘ উড়ে এল।
ঘরের ভেতরে অন্তর্বাস পরা তিনজন শক্তিশালী ব্যক্তি ছিল। দরজা ভেঙে পড়তে দেখে তারা হতভম্ব হয়ে গেল। সামনে ইয়ে ছিং-কে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তাদের মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল। "কারা তোমরা?" তিনজনই একসাথে গর্জে উঠল।
"তোমাদের জীবন নিতে এসেছি!" ইয়ে ছিং ঘরে ঢুকে পড়লেন, পেছনে শিয়াও চুহান। পাচারকারীরা তাদের রোগা-পাতলা চেহারা দেখে পাত্তা দিল না। তাদের মধ্যে একজন এগিয়ে এসে ইয়ে ছিং-এর মুখে ঘুষি মারার চেষ্টা করল।
"মরো!" ইয়ে ছিং গর্জন করে লাথি মারলেন। আঘাতটি ছিল প্রচণ্ড। সেই পাচারকারী কামানের গোলার মতো ছিটকে গিয়ে পেছনের দেয়ালে আছড়ে পড়ল। সে মুখ দিয়ে রক্ত আর দুর্গন্ধযুক্ত তরল বমি করে আর্তনাদ করে উঠল।
অন্য দুজনও আক্রমণ করতে এল। শিয়াও চুহান ইয়ে ছিং-এর সামনে এসে বললেন, "এদের আমি দেখছি।" তিনি ক্ষিপ্র গতিতে নড়ে উঠলেন এবং মুহূর্তের মধ্যেই ওই দুজনকেও লাথি মেরে উড়িয়ে দিলেন।
ইয়ে ছিং মনে মনে ভাবলেন, "লোকটি তো জন্মগত খুনি।"
ততক্ষণে এই হইচই শুনে ঘাঁটির বাকিরাও সতর্ক হয়ে গেল। সামনের ও পাশের দরজা খুলে গেল এবং অস্ত্র হাতে একদল লোক বেরিয়ে এল। তাদের হাতে ছিল বৈদ্যুতিক লাঠি। কিন্তু ইয়ে ছিং ও শিয়াও চুহানের গতির কাছে তাদের এই অস্ত্র কোনো কাজেই এল না। বিশৃঙ্খলার মধ্যে তারা নিজেরাই একে অপরকে আঘাত করতে শুরু করল। কিছুক্ষণ পরই সব পাচারকারী মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ইয়ে ছিং বললেন, "তুমি এদের নজর রাখো, তবে মেরো না। আমি জিম্মিদের দেখতে যাচ্ছি।"
"ঠিক আছে।" ইয়ে ছিং চলে যাওয়ার পর শিয়াও চুহান খুনে দৃষ্টিতে মাটিতে পড়ে থাকা এক পাচারকারীর কাছে গেলেন এবং বৈদ্যুতিক লাঠিটি তার শরীরে চেপে ধরলেন। আর্তনাদে ঘর ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। শিয়াও চুহান শীতল কণ্ঠে বললেন, "এখন আমি কিছু প্রশ্ন করব। সত্যি উত্তর না দিলে পরিণাম কী হবে বুঝতে পারছ? বলো, শিয়াও শিয়াও-কে চেনো কি?"