প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: গুবরে পোকা মুখোশ পরেছে, লজ্জাহীন ও অশ্লীল

লিউ চিংহুয়া অজান্তেই ঠোঁট কয়েকবার কেঁপে উঠল, জোর করে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“ঝি চেং, তুমি তো আমার ছেলে, আমি তোমার মা।”
লিউ ঝি চেং এখনও কিছু বলেনি, ফাং ঝুয়োইয়ান তৎক্ষণাৎ মুখ খুলল, “লিউ দাইসাও, তুমি কেনো এতদিন ধরে অন্যের মা হতে এতই আগ্রহী?”
“ঝি চেং তো তোমার সন্তান না, হয়তো আগে কিছু সম্পর্ক ছিল, কিন্তু আমি মনে করি আগে তুমি যখন তোমার বাড়ির দরজার সামনে গিয়েছিলে, তখন বলেছিলে ঝি চেং যেন তোমাকে মা না বলে। এখন তো সম্পর্ক শেষ, তুমি অন্যদের ডাকতে চাও? সত্যি দুঃখিত, দেরি হয়ে গেছে।”
লিউ ঝি চেং লিউ পরিবারের সঙ্গে যখন ছিল, তখন সে খুব কষ্টে ছিল, গোটা গ্রামে সবাই লিউ পরিবারকে নিচু চোখে দেখত। নতুন বৌবাজার নীতিমালা আসার পর তারা সম্পর্ক ছিন্ন করে দিয়েছিল।
লিউ ঝি চেং লিউ পরিবারের প্রকৃত সন্তানকে বাঁচাতে গিয়ে মাথায় আঘাত পেয়ে মূর্খ হয়ে গিয়েছিল, পা ভাঙা হয়েছিল বাড়ির ছাদের কাজের সময়, যখন তাদের প্রকৃত সন্তান ফাঁকি দিয়ে সিঁড়ি গুঁড়িয়ে ফেলেছিল।
লিউ পরিবারের বছরগুলোতে, লিউ ঝি চেং ঘোড়ার মতো কাজ করেও অবশেষে পঙ্গু এবং মূর্খ অবস্থায় পড়েছিল।
যখন কেউ কাজে আসে না, তখন সরাসরি তাকে ফেলে দেওয়া হয়।
এতো কিছু হওয়ার পরেও এখন এখানে এসে মুখ দেখানোর সাহস পেয়েছে।
বাড়িতে আরো দুইজন বসন্তের পত্র লেখার গ্রামবাসী ছিল, ফাং ঝুয়োইয়ান একটু নিয়ন্ত্রণ করল, যদি বাইরের কেউ না থাকতো, সে তো ততক্ষণে ছুরি নিয়ে লিউ চিংহুয়াকে ধাক্কা দিয়ে বের করে দিত।
“যেহেতু ঝি চেং আমার বাড়িতে আসার সময় আর কোনো আত্মীয় ছিল না, লিউ দাইসাও, তুমি বিনা কারনে ফিরে যাও।” সে আর কথাবার্তা বাড়াতে চায়নি।
“হাহা, ঝুয়োইয়ান, তুমি তো আমাকে ডাকতেই পারো...”
লিউ চিংহুয়া কথা শেষ করবার আগেই ফাং ঝুয়োইয়ান তাকে থামিয়ে বলল, “না, তোমার কথা শুনবো না, কিছুই শুনবো না।”
“ঠিক আছে, এটা বাদ দিই, এখন তো নতুন বছর আসছে, শুনেছি ঝি চেং বসন্তের পত্র লেখে, আমি ওর কাছে একটা লিখিয়ে নিতে চাই, তুমি বলো আগে যখন সে আমাদের বাড়িতে ছিল, সে কখনো বলেছিলো যে সে লিখতে পারে?”
লিউ চিংহুয়া মুখে রাগ নিয়ে অবশেষে হাস্যরস বাদ দিয়ে আসল উদ্দেশ্য বলল।
ফাং ঝুয়োইয়ান চোখ গড়িয়ে বলল, কেউ কী এত লজ্জাহীন হতে পারে?
“যাও, যাও, তুমি গ্রাম প্রধানকে খুঁজে লিখাও, আমরা তোমাকে লিখে দেবো না।”
ফাং ঝুয়োইয়ান আর লিউ চিংহুয়াকে দেখতে চাইছিল না।
“আহা, গ্রাম প্রধানকে খুঁজলেই তো খরচ হয়, ঝি চেং তো আমাদের ছেলে, তার থেকে আমার টাকা নিতে পারি না, আর তোমার খালা আর কাকিমার বাড়িতেও লিখিয়ে দাও।”
লিউ চিংহুয়া চোখ ঝিমিয়ে লাল কাগজ বের করল।
ফাং ঝুয়োইয়ান গালাগালি দিতে যাচ্ছিল, এত মোটা চামড়া আর কেউ দেখেনি, এতক্ষণ তো তাকে চলে যেতে বলেছে, তবুও বিনা খরচে বসন্তের পত্র পেতে চাইছে।
“আবার বলছি, আমাদের দুই পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই, আমরা তোমাকে লিখে দেবো না।”
ফাং ঝুয়োইয়ান সরাসরি লিউ চিংহুয়ার সামনে দাঁড়িয়ে তাকে এগোতে দেয়নি, ‘অনুগ্রহ করে’ ইশারা করল।
“ঝুয়োই, অতিথি সবাই অতিথি, লিউ দাইসাও আমাকে লিখতে বললে লিখব, অন্যদের মতো, পাঁচ পয়সা এক জোড়া।”
লিউ ঝি চেং ধীর স্বরে বলল।

লিউ চিংহুয়া অনেকক্ষণ কথা বলেও কোনো লাভ পেল না, অবশেষে আসল চেহারা দেখাল।
“তুমি কুকুরের ছাগল, তোমার মার মারতে ইচ্ছে করছে, আজ বসন্তের পত্র লিখলে হয়তো কিছু মনে করব, না হলে দেখো তোমাকে কেমন মারব।”
লিউ চিংহুয়া ত্রিভুজাকার চোখ ঝুলিয়ে আঙুল দিয়ে ঝি চেংকে দেখাচ্ছিল, থুতু ছড়িয়ে বলছিল, আর আক্রমণ করবার চেষ্টা করছিল।
ফাং ঝুয়োইয়ান অনেক আগে আক্রমণ করবার ইচ্ছা করছিল, আগে ধৈর্য ধরে নিজেকে সামলাচ্ছিল।
লিউ চিংহুয়া যখন মুখোশ খুলে দিল, সে আর নিজেকে সামলাল না।
পাশের ঝাড়ুটা তুলে নিয়ে ঝটপট লিউ চিংহুয়ার মুখে মেরেছিল।
লিউ চিংহুয়া সঠিক সময়ে সরে যেতে না পারায় সরাসরি ঝাড়ুর আঘাত পায়, ফাং ঝুয়োইয়ানের বল যথেষ্ট ছিল, লিউ চিংহুয়ার মুখে লাল ছোপ ছোপ হয়ে গেল, চুলও নড়িয়ে দিল।
ঝাড়ুর ধুলো মিশে লিউ চিংহুয়া একেবারে বিব্রত হয়ে পড়ল।
“তুমি তো মুখোশ পরানো গোবর পোকা, তুমি লজ্জাহীন, সম্পর্ক ছিন্ন, অন্যের বাড়িতে এসে গর্ব করছো, দেখো তোমাকে মারব।”
ফাং ঝুয়োইয়ান বলল আর ঝাড়ু চালিয়ে গেল।
লিউ চিংহুয়া দ্রুত পেছনে সরে গেল।
একজন মারছে, আরেকজন সরে যাচ্ছে, কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা ফাং পরিবারের উঠোন থেকে বাইরে চলে গেল।
লিউ পরিবার ফাং পরিবারের ঠিক বিপরীতে, লিউ চিংহুয়া ফাং ঝুয়োইয়ানের এই মার খেয়ে লিউ লাওসির খুব ভয়ে ঘর থেকে বের হতে পারল না।
“তুমি নোংরা মেয়ে, আমার অপেক্ষা করো।”
কেউ সাহায্য না পেয়ে সে একটা কঠোর কথা বলে নিজের উঠোনে পালিয়ে গেল।
“অপেক্ষা করুক, আমি দেখব তুমি কী করো, আবার যদি আমার বাড়িতে আসো, প্রতি বার মারব।”
ফাং ঝুয়োইয়ান সরাসরি লিউ পরিবারের দরজার সামনে গিয়ে চিৎকার করল।
গ্রামটা একটু গরিব, গ্রাম প্রধানের বাড়ি বড়, চারপাশে এক মিটার উঁচু দেওয়াল, সাধারণ মানুষের বাড়ি কেবল কোমর পর্যন্ত ছোট দেওয়াল আর দরজা।
ফাং ঝুয়োইয়ান চিৎকার শেষ করে লিউ পরিবারের উঠোনে থুতু ফেলল।
পরে ফিরে বাড়ি গেল।
ঘরেই ঢুকতেই বসন্তের পত্র চাওয়ার জন্য দুজন এসে দাঁড়িয়েছিল।
তাদের একজন মজা করে বলল, “ঝুয়োইয়ানের স্বভাব আগের মতো নয়, অনেক বেশি আগ্রাসী হয়ে গেছে।”
ফাং ঝুয়োইয়ান ঝাড়ু ফেলে হাতমুখ মুছল, “আগ্রাসী হওয়াটা খারাপ কি? আমি মনে করি ভালো, এমন স্বভাব থাকলে কেউ তোমাকে নিপীড়ন করে না।”
“হা হা, ঝুয়োইয়ান ঠিক বলেছে, এমন স্বভাব থাকলে কেউ নিপীড়ন করতে পারে না, তবে বলো তো, ঝুয়োইয়ান কি ওজন কমিয়েছে?”
অপরজন বলল।

“হয়তো, আমি নিজেও বুঝতে পারছি না, কিছুটা কমেছে মনে হচ্ছে।”
ফাং ঝুয়োইয়ান চারিদিকে তাকাল, কিছু বুঝতে পারল না।
ওজন তো প্রায় দুইশো পাউন্ড, দশ থেকে বিশ পাউন্ড কমলেও খুব একটা বোঝা যায় না, কিন্তু সে শহরে কেক বিক্রি করতে যায়, প্রতিদিন প্রায় দেড় ঘণ্টা হাঁটে, পনের দিন ধরে আসা-যাওয়া, তাই হয়তো একটু কমেছে।
লিউ চিংহুয়ার ঘটনা যেন একটা ছোট ঘটনা মাত্র।
লিউ চিংহুয়া ঝাড়ু ঝাঁপিয়ে গর্জন করলেও পরের কয়েকদিন আর দুষ্টুমি করতে আসেনি।
ঝি চেং বসন্তের পত্র লেখার কাজ বেশ ভাল করছিল, চার-পাঁচ দিনের মধ্যে প্রায় এক-দুই সোনা উপার্জন করল।
কিন্তু তা এখনো অনেক কম।
ঔষধি গুল্মের ঔষধি গুণ হারানোর পাঁচ দিন বাকি, তাদের হাতে মোট টাকা ছিল মাত্র বারো সোনা, আরো পাঁচ সোনা দরকার।
ঝি চেং যতই বেশি লিখুক না কেন, গ্রামের মানুষ খুব বেশি নয়, কেউ তাকে খুঁজে আসে, কেউ গ্রাম প্রধানকে।
কয়েক দিন শেষে পুরো গ্রাম প্রায় বসন্তের পত্র লেখা সম্পূর্ণ করেছে।
ফাং ঝুয়োইয়ান মনে করল শহরে গিয়ে ভাগ্য আজমায়া।
সেদিন সকালে আবার কিছু কেক বানাল, বিক্রি কেমন হলো জানে না, তাই খুব বেশি বানায়নি।
বাইরে বেরোবার সময়, ঝি চেং চাকা চেয়ারে বসে দরজার কাছে এসে বলল এবার সাবধান থাকতে।
ফাং ঝুয়োইয়ান শহরে গিয়ে আগের স্টল বসানোর জায়গায় যায়নি, পূর্ব বাজারেও যায়নি।
সে শহরের কয়েকটি ধনী পরিবারের খোঁজ নিল।
তারপর এক এক করে বাড়ি গিয়ে বিক্রি করার চেষ্টা করল।
আগের গ্রাহকরা শুধু কিছুটা ছোট ব্যবসায়ী ছিল, এবার যে বাড়িগুলো গেল তা শহরের সবচেয়ে ধনী পরিবার।
এই ধরনের বাড়ির লোকেরা পণ্য ভালো বা খারাপ বিচার করে না, শুধু ব্র্যান্ড দেখে, অবশ্যই নামিদামি ব্র্যান্ড হতে হবে।
তার কেক মাঝারি স্তরের মাঝারি জনপ্রিয়, উপরের শ্রেণির কেউ তার কেক চিনে না।
তাই সে কয়েকটি বাড়ি গিয়ে দেখে সবাই শুধু স্টল বসানোর লোক, কেউ কেক চেখে দেখতে চায়নি, সবাই তাকে ফিরিয়ে দিয়েছে।
শুধু শেষ একটা বাড়ি বাকি ছিল, ফাং ঝুয়োইয়ান ভাবল এটা না হলে আগে ফিরে যাবে, নতুন কিছু ভাববে।
এক কোণ মোড়ে এসে দুজনের কথা শুনতে পেল।
“আহা! কী করব? মademoiselle বলে জন্মদিনে সবসময়寿糕 খায়, সে তারে একঘেয়ে মনে হচ্ছে, নতুন কিছু খেতে চায়, তাহলে জন্মদিনে寿糕 না খেয়ে কী খাবে? আমি কোথায় নতুন কিছু পাবো!”