প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: কি তুমি স্বীকার করেছ? একটু স্বীকার করেছ, কিন্তু পুরোপুরি নয়।

“তোমরা কি জানো ইয়ানার কোথায়?”
ফাং ইউয়ান দ্রুত ঘরের ভিতরে ঢুকে সবাইকে জিজ্ঞাসা করল, যারা ব্যস্তব্যস্ত।
সবার নজর সে দিকে উঠল।
“বাবা, ছোট বোন কি রান্নাঘরে কেক বানাচ্ছিল না?”
ফাং চিনশেং প্রথমে কথা বলল।
“না, আমি তো একটু আগে জানালা দিয়ে তাকিয়েছিলাম, রান্নাঘরে তো কেউ ছিল না।”
ফাং ইউয়ান উত্তর দিল।
ইয়ুন শিউ কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তোমার বাবা, তুমি কেন চুপিচুপি দেখছো? ইয়ানার আগে তো বলেছিলো চুপিচুপি দেখবে না।”
“না না, আমি চুপিচুপি দেখিনি, একটু আগেই রান্নাঘরের পাশে গাছে কাঠ কাটছিলাম, মাথা তুলে দেখলাম রান্নাঘরের জানালা খোলা, ভেবেছিলাম বাইরে থেকে জানালা বন্ধ করে দেবো কিন্তু ভুলবশত ভিতরে একবার তাকাই, আর ইয়ানাকে দেখতে পাইনি।”
ফাং ইউয়ান মাথা না নিয়ে হাত নাড়ল।
“হয়তো কাজ শেষ করে বেরিয়ে গেছে, কিন্তু আমরা কেউ দেখিনি।”
ঝাও লানইয়ু বাচ্চাকে কোলে নিয়ে মুখ মুছতে মুছতে বলল।
সবাই মনে করল ফাং ইউয়ানের প্রতিক্রিয়া একটু অতিরঞ্জিত।
“আমি তো ডাকলাম, কেউ সাড়া দিলো না, তারপর রান্নাঘরের দরজায় ঠেলা দিলাম, দেখলাম ভিতর থেকে তালা লাগানো।”
ফাং ইউয়ান কপালে ঘাম মুছল।
সবাই একটু উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
“চলো দেখে আসি।”
ইয়ুন শিউ বলে দরজা খুলতে গেলো, ডাক দিলো, কেউ ছিল না, তারপর দরজা ঠেলায়।
দরজা ভিতর থেকে তালাবদ্ধ।
তারা জানালার কাছে গিয়ে মাথা ঢুকিয়ে দেখল, রান্নাঘরে কেউ নেই।
“এই জানালা খোলা, হয়তো ছোট বোন জানালা দিয়ে বেরিয়ে গেছে?”
ফাং চিনশেং মাথা খুঁচিয়ে বলল।
“কেন জানালা দিয়ে উঠবে? দরজা দিয়ে বের হওয়া যায়, আর জানালার সাইজ দেখে মনে হয় না সে ওই গায়ের আকারে বেরোতে পারবে।”
ঝাও লানইয়ু বলল, “সেটা সম্ভব না।”
“ঠিক আছে, ইয়ানা দরজা দিয়ে বের হতে পারতো, কেন জানালা দিয়ে?”
ইয়ুন শিউ একটু আতঙ্কিত, কেঁদে ফেলল।
“এগুলো বলার কি লাভ? সমস্যা হলো ইয়ানার কোথায় গেলো, হঠাৎ করে কেউ নেই কেন।”
ফাং ইউয়ানও চিন্তিত।
“বাবা মা, চিন্তা করো না, হয়তো ইয়ানা আবার কিছু আবিষ্কার করেছে, তাই আমাদের না বলে গিয়েছে, আর সে ঢুকার পর বেশি সময় হয়নি, আমরা বাড়ির সব জায়গা খুঁজে দেখি।”
সবশেষে লিউ জিচেং একটি কার্যকর পরামর্শ দিলো।

“ঠিক আছে।”
তারা সবাই আলাদা হয়ে ঘর খুঁজতে শুরু করল।
বাড়ির ভিতরে, দুইটি গুদামঘর, এমনকি বাথরুমেও খুঁজেও কেউ পেল না।
সবাই আবার রান্নাঘরের দরজার কাছে জমায়েত হল, গ্রামে খুঁজতে যাওয়ার কথা ভাবছিল।
তখন রান্নাঘর থেকে তালা খোলার শব্দ শোনা গেল।
ক্লিক করে ফাং রুওইয়ান কাঠের কেক বক্স হাতে নিয়ে বেরিয়ে এল।
লিউ জিচেং ছাড়া ফাং পরিবারের সবাই অজান্তেই কয়েক পা পিছিয়ে গেল, তারপর তাকিয়ে গেল ফাং রুওইয়ানের দিকে।
“কী হয়েছে? তোমরা কেন এভাবে আমাকে দেখছ?”
ফাং রুওইয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“আমরা তোমাকে খুঁজছিলাম, ডাকলাম, তুমি সাড়া দাওনি, দরজা ঠেললাম, ভিতর থেকে তালাবদ্ধ, জানালা খোলা, বাইরে থেকে দেখে কেউ নেই…”
ফাং পরিবারের সবাই চুপ করে রইল, শেষে লিউ জিচেং মুখ খুলল।
কিন্তু কথা পুরো বলা হলো না।
কিছু বলার দরকার নেই, ফাং রুওইয়ান বুঝতে পারল বাকিটা কী।
তার হৃদয় ভয়ে জড়িয়ে গেলো, মাথা এলোমেলো।
সে জানে এটা নিরাপদ নয়, তাড়াতাড়ি ধরা পড়বে, কিন্তু এত দ্রুত ধরা পড়বে ভাবেনি।
নিজেকে স্বীকার করবে যে সে অন্য জগত থেকে আসা একাকী আত্মা?
ফাং পরিবার যতোটা প্রিয় করে মূল ব্যক্তিকে, তারা কি গ্রহণ করতে পারবে না, তাকে ভয়ংকর মনে করবে?
অথবা অন্য কোনো গল্প বানাবে?
না, হয়ত সৎ কথা বলা উচিত।
“আসলে আমি…”
“রুওইয়ান, তোমার কি কোনো অদ্ভুত অভিজ্ঞতা হয়েছে?”
ফাং রুওইয়ান কথা বলতে শুরু করতেই লিউ জিচেং তাকে থামাল।
তারা চোখ মিলিয়ে দেখল লিউ জিচেং হালকা না না বলছে।
স্পষ্টত তাকে বলার অনুমতি নেই।
“আহা বাবা মা, সত্যি আমি এক অসাধারণ ঘটনা দেখেছি।”
ফাং রুওইয়ান হালকা পা মাটিতে কাঁপাতে লাগল।
এটা মূল ব্যক্তির আগে পছন্দের ছোট একটি অভ্যাস ছিল।
সে এখানে আসার পর আর কখনো এটা করেনি।
যদিও এখন সে একটু পাতলা, তবুও গোলাকার, এই অভ্যাসটি করলেই একটু মজার লেগে যায়, আগের মতো পাতলা কালেক্টর মতো নয়।
কিন্তু সে যখন এটা করল,
ফাং পরিবারের সবাই হঠাৎ করে এতটা উদ্বিগ্ন হল না।
“আমি তোমাদের কিছু বলিনি কারণ তোমরা চিন্তা করবে, চল ঘরে গিয়ে কথা বলি।”
ফাং রুওইয়ান বলল।
সবাই ঘরে গেলো, সে কেকের বক্সটি ঠিকঠাক রাখল।
তারপর সে মস্ত বড় কথা বলল—
“আসলে আমি একবার মারা গিয়েছিলাম।”
ফাং পরিবারের সবাই মাথা উঁচু করে তাকাল, ইয়ুন শিউ তো হতবাক হয়ে উঠে দাঁড়াল।
“মানে কী?”
কথা শুরু করার আগেই ফাং রুওইয়ান হালকা করে কান্নার ভান করল, হাত মুখে দিল।
“আগে আমি বিয়ে ভেঙে যাওয়ায় একবার অচেতন হয়ে পড়েছিলাম, অসুস্থ ছিলাম, শরীর দুর্বল, বিয়ে ভেঙে যাওয়ায় আঘাত সহ্য করতে না পেরে লুটিয়ে পড়েছিলাম, প্রায় ফিরে আসতে পারিনি।”
“আমি মনে করি আমি এক সাদা আলোয় দাঁড়িয়ে আছি, অস্পষ্টভাবে এক সেতু পার হচ্ছিলাম, তোমরা পিছন থেকে ডাকছিলে, কিন্তু আমি ঠিক শুনতে পাইনি। হাঁটতে হাঁটতে সামনে এক পরী সদৃশ মহিলা এলেন, বললেন আমার জীবন শেষ হয়নি, ভুল হয়েছে।”
এখানে ফাং পরিবারের সবাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল, বুঝতে পারছে ফাং রুওইয়ানের কথার মানে।
ফাং রুওইয়ান সময়মতো বলল, “আমি তখন ভয় পেয়েছিলাম তোমরা চিন্তা করবে, তাই বলিনি।”
সবাইকে দেখে সে আবার বলল—
“সে আমাকে শিক্ষা দিয়েছিল যে বিয়ে ভেঙে যাওয়া ছোট ব্যাপার নিয়ে মন খারাপ করে জীবন শেষ করা ঠিক নয়, এবং আরো বলেছিল, শক্ত মন নিয়ে জীবন কাটাতে হবে।”
এখানে বিয়ে ভাঙার কথা আবার উঠল, ফাং চিনশেং রাগ করে টেবিল ঠোকর মারল।
“সেই পরী সদৃশ মহিলা আমাকে ফিরে যেতে বলেছিলো, এবার তারা ভুল করেছে, আমাকে কিছু দিতে হবে, তবে স্পষ্ট বলল না, আমি জাগার পর অনেক খুঁজলাম, দেখলাম বাম হাতের তালুতে একটি লাল ছোট দাগ আছে।”
ফাং রুওইয়ান হাত তুলে লাল দাগ দেখাল।
“আমি যখন ওই দাগ দেখছিলাম, হঠাৎ নিজেকে অচেনা এক স্থানে পেলাম, সেখানে একটি যন্ত্র ছিল, আমি অনেকক্ষণ পর বুঝতে পারলাম কিভাবে চালাতে হয়, আর তৈরি করলাম এই কেক।”
বলতে বলতে টেবিলের উপরে রাখা কেকের দিকে ইঙ্গিত করল।
এই দীর্ঘ ব্যাখ্যা শুনে লিউ জিচেং কিছু বলেনি, মাথা হেলিয়ে চিন্তা করছিল, ফাং পরিবারের সবাই মাথা নাড়ল, মনে হচ্ছে বিশ্বাস করেছে।
তারা এত সহজে বিশ্বাস করলে ফাং রুওইয়ান একটু লজ্জিত ও অনুতপ্ত বোধ করল।
কিন্তু এটা ভালো, এরপর থেকে কেক বানাতে গোপনীয়তা রাখার দরকার নেই, তারা সাহায্য করবে নজরদারি করতে।
ভয়ে ভয়ে সব বলার পর ফাং রুওইয়ান লিউ জিচেংকে নিয়ে তাদের ঘরে গেলো।
লিউ জিচেংকে ঘরের মাঝে রেখে সে দরজা বন্ধ করতে গেলো।
দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বাইরে দেখল, ডানে বামে তাকাল, কেউ নেই।
তারপর দরজা বন্ধ করে ঘরে ফিরে গেল।
লিউ জিচেং হাসিমুখে তাকিয়ে ছিল।