প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায়: লজ্জা
ক্লাউড শিউ সবচেয়ে সহ্য করতে পারে না যখন ফাং রুওইয়ান চোখে জল নিয়ে থাকে, দ্রুত বলল, “হ্যাঁ, এখন লিউ জিচেং রুওইয়ানের স্বামী, কী করে রুওইয়ান এক পঙ্গু লোকের সঙ্গে সারাজীবন থাকতে পারে?”
“হুম, যাই হোক, রুওইয়ানের এই কেক থেকে ভালো আয় হচ্ছে, মনে হয় শীঘ্রই ওষুধ কেনার টাকা জমে যাবে,”
ফাং ইউয়ানও একমত হল।
ফাং চিনশেং আর ঝাও লানইয়েও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
পরবর্তী কয়েকদিন ফাং রুওইয়ান প্রতিদিন ভোরে উঠে নিজেকে রান্নাঘরে তালাবদ্ধ করে রাখত, কেক বানিয়ে শহরে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করত।
এই সময়ে ফাং ইউয়ান আর ফাং চিনশেং লিউ জিচেংয়ের জন্য একটি সরল হুইলচেয়ার বানিয়ে দিয়েছিল।
লিউ জিচেং হুইলচেয়ারে বসে নিজে নিয়ন্ত্রণ করে বারান্দায় বারবার চাকা ঘুরিয়েছিল।
সে তার নিচে থাকা হুইলচেয়ারটাকে দেখছিলো, ভেবেছিলো প্রতিদিন ভোরে-সন্ধ্যায় বাইরে থাকা ফাং রুওইয়ান কেমন পরিশ্রম করছে, তার মন নানা আবেগে ভরে উঠল।
ফাং রুওইয়ান এভাবেই প্রায় দশ দিন ভোরে বেরিয়ে সন্ধ্যা পর্যন্ত কাজ করল, দশ টাকারও বেশি সঞ্চয় করল, ওষুধ কেনার টাকা প্রায় জমে গিয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ করে সমস্যা দেখা দিল।
তার আগে যেখানে তড়িৎবিক্রয় করত, তা ছিল লিউ শিয়ানগগের বিপরীত পাশে, আগে তো ভালোই ছিল, আজকে তাকে জানানো হলো, ওই জায়গাটি লিউ শিয়ানগগের, আর তারা এখন বহিরাগতদের সেখানে তড়িৎবিক্রয় করতে দিচ্ছে না।
ফাং রুওইয়ান জানত, তার কেক সম্প্রতি খুব ভালো বিক্রি হচ্ছিল, হয়তো কারো অসুবিধা হয়েছে।
সে বিতর্ক করতে পারল না যে সে তো দশ দিন ধরে সেখানে ছিল, এখন এসে বলা হচ্ছে না পারবে, এটা তো দেরি হয়ে গেছে।
অতিরিক্ত ঝামেলা ভালো না, তারা না দিতে চাইলে সে জায়গা বদলাবে।
কিন্তু নতুন জায়গায় গিয়ে, সামনে যে দোকানটি ছিল, তারা এসে তাকে তাড়িয়ে দিলো, বলল ওই জায়গা তাদের, তারা ওখানে তড়িৎবিক্রয় করতে দিচ্ছে না।
ফাং রুওইয়ান আবার জায়গা বদলাল, তবু দিচ্ছে না।
অনেক দোকানের সামনে যারা তড়িৎবিক্রয় করে, তাদের মধ্যে অনেকেই ছিল, কিন্তু শুধু তাকে দিচ্ছে না।
এখন সে আর কিছু বুঝতে পারছিল না, স্পষ্টতই ওই কয়েকটি দোকান একত্রিত হয়ে তাকে বিরক্ত করছে।
ফাং রুওইয়ান তাদের সঙ্গে যুক্তি করল না, জানতো যতই যুক্তি করুক, লাভ হবে না।
সে ঘুরে পূর্ব বাজারে গেল।
শহরে দুইটি বাজার আছে, একটি পূর্ব বাজার, অন্যটি পশ্চিম বাজার।
পূর্ব বাজারে সাধারণত একটু উচ্চবিত্তদের জন্য পণ্য বিক্রি হয়, যারা একটু খরচ করতে পারে।
তার কেকের দাম একটু বেশি, তাই সে স্বভাবতই পূর্ব বাজারে বিক্রি করার কথা ভাবল।
পূর্ব বাজারে প্রবেশ করতে一定 ফি দিতে হয়, ফাং রুওইয়ান জানত, তাই ফি দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল।
কিন্তু পূর্ব বাজারের প্রধান তাকে প্রবেশ করতে দিল না।
ফাং রুওইয়ান যতবার তাদের হাতে টাকা দিল, তারা টাকা নিয়ে নিয়ে তাকে প্রবেশ করতে দিল না।
শেষে তারা বলল তার তৈরি কেক ময়লা, তার সব কেক মাটিতে ফেলে পা দিয়ে চেপে দিল।
ফাং রুওইয়ান নিজের পায়ের আঙুল দিয়ে ভাবল, নিশ্চিত ওই মিষ্টান্নের দোকানের লোকরা তাদের আগে থেকেই লুকিয়ে কথা বলেছে।
সে ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করে তাদের দেওয়া টাকা ফেরত চাইলে, তারা হাসি দিয়ে তার ওপর থুথু ছুঁড়ে দিল।
চাচা সহ্য করতে পারে, চাচীর সহ্য করা যায় না।
ফাং রুওইয়ান হঠাৎ করে তাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার শরীরের সুবিধা নিয়ে সে তাকে মাটিতে চেপে ধরল, আর তারপর হাত-পা দিয়ে আঘাত করতে লাগল।
ওই লোকটা ছোট ও দুর্বল, ফাং রুওইয়ানের আঘাতে সে পালাতে পারল না।
সে এক হাতে মুখ ঢেকে সাহায্য চাইছিল।
অন্য দুই জন দেখে ছুটে এসে ফাং রুওইয়ানের ওপর আঘাত করতে লাগল।
ফাং রুওইয়ান ব্যথা সহ্য করে পাত্তাই দিল না, শুধু তার নিচে থাকা লোকটাকে মারতে লাগল, পুরো মুখ ফুলে যাওয়ার মতো আঘাত করল।
অন্য দুই জন ফাং রুওইয়ানের এই প্রাণপণে লড়াই দেখে ভয় পেল, দ্রুত ফাং রুওইয়ানের দেওয়া টাকা মাটিতে ফেলে দিল।
ফাং রুওইয়ান তখনই নিচে থাকা লোকটাকে ছেড়ে দিল।
টাকা তুলে নিয়ে সে মাটিতে পড়ে থাকা কেকের দিকে নজর দিল না, শুধু তার ছোট গাড়িটা ঠেলে ঠেলে বাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল।
সে আহত হয়ে বাড়ি ফিরে আসলে ফাং পরিবারের সবাই হঠাৎ করে শ্বাস ফেলল।
ক্লাউড শিউ আবার কান্নায় ভেঙে পড়ল, “উউউ, আমার রুওইয়ান, তুমি কী করেছ, কেন এমন হল, উউউ…”
ফাং রুওইয়ান তার ঠোঁটের রক্ত মুছে একটি হাসি দিয়ে বলল, “কিছু হয়নি, কেউ আমাকে কষ্ট দিতে চেয়েছিল, আমি তাদের বাধা দিয়েছি।”
সে খুব সহজভাবে বলল।
তবে সবাই তার এই আঘাত দেখে বুঝল, ঘটনা এত সরল নয়।
ক্লাউড শিউ বারবার জিজ্ঞেস করলে, ফাং রুওইয়ান আজকের ঘটনাটা বলল।
সে সহজভাবে বলল, সবাই রাগে ফেটে পড়ল।
“ওরা কেন এমন করে, স্পষ্টতই একত্রিত হয়ে আমাকে কষ্ট দিচ্ছে, নিশ্চয়ই ছোট বোনের কেকের স্বাদ ভালো হওয়ায় ও বিক্রি ভাল হওয়ায় ঈর্ষা করছে।”
ঝাও লানইয়েই প্রথম উঠে এসে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“হ্যাঁ, ওরা খুব দুষ্টুমি করছে, তবে তুমিও দোষী, ওরা না দিতে চাইলে না দাও, আর তুমি ফিরিয়ে নিতে গিয়ে এত মার খাও, তোমার কি আমাদের ভয় দেখাতে চাও?”
ফাং চিনশেং সবচেয়ে বেশি ভাবছে ফাং রুওইয়ানের স্বাস্থ্য নিয়ে।
“আহা, কিছু হয়নি, আমি তো ভালোই আছি, হয়ত আর একটু মার খেলে কিছু হবে না।”
ফাং রুওইয়ান বাতাসে কয়েকটি মুষ্টি নেড়ে দেখাতে চাইল সে ঠিক আছে, তবে আঘাত পাওয়া জায়গায় ছুঁলে ব্যথায় মুখ কুঁচকিয়ে উঠল।
লিউ জিচেং হুইলচেয়ারে এসে ফাং রুওইয়ানের নীল-কালো মুখ দেখে হাসলো, তার মন দোলা দিল।
সে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, “আমি আগে তোমার মুখের আঘাতে ওষুধ লাগিয়ে দিই।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
ভয় পেয়ে কেউ কিছু বলবে, ফাং রুওইয়ান দ্রুত উঠে লিউ জিচেংয়ের হুইলচেয়ার ঠেলে ঘরে গেল।
“মাফ করো…”
ঘরে ঢুকতেই লিউ জিচেং ফাং রুওইয়ানের কাছে ক্ষমা চাইল।
ফাং রুওইয়ান অবাক হয়ে বলল, “হুম? হঠাৎ কেন ক্ষমা চাও?”
লিউ জিচেং আলমারি থেকে সাধারণ ব্যবহৃত আঘাতের ওষুধ বের করে ফাং রুওইয়ানের সামনে এসে বলল, “তোমার জন্য নয় হলে, তোমাকে এত ভোরে বের হতে হতো না, তড়িৎবিক্রয় করতে গিয়ে এ ধরনের ঘটনা হত না, মাফ করো।”
ফাং রুওইয়ান হেসে উঠল, “কেন এমন ঘটনা নিজের ওপর নিলে? তোমার না থাকা সত্ত্বেও আমি যাতে আয় করতাম, তাতে কিছু পরিবর্তন হত না, এই ঘটনা আমার আয় করার সঙ্গে সম্পূর্ণ সম্পর্কহীন।”
লিউ জিচেং কিছু বলল না, মনে হয় নিজের ওপর দোষ চাপাচ্ছে, সে আস্তে আস্তে ওষুধ মুখে লাগাল, শেষে হাওয়াটা মুখে ছুঁড়ে দিল, যেন শিশুকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।
ওই হাওয়া মুখে লাগতেই ফাং রুওইয়ানের গায়ের লালচে ভাব আরও বেড়ে গেল।
সে ওষুধ ছিনিয়ে নিয়ে বলল, “মুখের ওষুধ শেষ, এখন শরীরে লাগাবো, তুমি আগে বের হয়ে যাও।”
লিউ জিচেং ফাং রুওইয়ানের এই অদ্ভুত আচরণ বুঝতে পারেনি।
তারা স্বামী-স্ত্রী নামেই, কিন্তু সম্পর্ক ছিল না, তাই সে মেনে মেনে বাইরে চলে গেল।
ফাং রুওইয়ান ওষুধ নিয়ে তাড়াহুড়া করল না।
সে চুপচাপ সেই বোতলটা দেখছিল, যতক্ষণ না তার মুখের লালচে ভাব কমে যায়।
সে কখনোই একজন পুরুষের এত কাছে মুখোমুখি আসেনি, কখনো কারো মুখে বাতাসও ফুঁকিয়ে দেখেনি।
এই অনুভূতি অদ্ভুত ছিল, ফাং রুওইয়ান আগে কখনো এ রকম কিছু অনুভব করেনি।