প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫০: তোমার দাসখত নিয়ে দূর হও

(১/৩) পৃষ্ঠা

হাঁসের গলার মতো কর্কশ স্বরে কথাটি আবার বলল।

ফাং রুয়েন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সাধারণ একজন দিনমজুর, এত তাড়া দিয়ে অন্য কাউকে দিয়ে চুক্তি সই করাচ্ছে কেন? নিশ্চয়ই এর মধ্যে কোনো ফন্দি বা চক্রান্ত আছে।

সে লি জিচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার কেন যেন ব্যাপারটাকে অত্যন্ত সন্দেহজনক মনে হচ্ছে, চলো তো গিয়ে দেখি।"

"বেশ।"

ফাং রুয়েন আর লি জিচেং মোড়ের দিকে এগিয়ে গেল।

আসলে এর মধ্যে কোনো সমস্যা থাক বা না থাক, ফাং রুয়েনের তাতে মাথা ঘামানোর কথা নয়। কিন্তু দুজনের কণ্ঠস্বরই তার কাছে কিছুটা চেনা চেনা মনে হচ্ছিল।

তাই তার মনে হলো গিয়ে একবার দেখে আসাই ভালো।

কাছে যেতেই দেখা গেল, দুজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।

একজনের হাতে এক টুকরো কাগজ, অন্যজন তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতটা বারবার উপরে উঠছে আর নামছে, দেখে মনে হচ্ছে সে যেন কিছু একটা নিয়ে দ্বিধাদ্বন্দ্বে...

তবে কু ইউছিং কিছুতেই মন শান্ত করতে পারছিল না। তার চোখের পাতা ক্রমাগত লাফাচ্ছিল, তার মনে হচ্ছিল আজ রাতে নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটতে চলেছে।

ভবিষ্যতের ক্রীড়া জগতের বিকাশ অনুযায়ী, ভবিষ্যতে তাকে অনেক ইন্টারভিউয়ের মুখোমুখি হতে হবে। এই শিষ্যরা যত বেশি সম্মান অর্জন করবে এবং তাদের প্রচার যত বাড়বে, তাকেও অনিবার্যভাবে সামনে চলে আসতে হবে।

জিন উশুয়াং জানত যে তারা সহজে ছাড়বে না, তাই মাঠ ছাড়ার সাথে সাথেই সে পালিয়ে গেল। ট্যাং ইউইউ অবশ্য পালাতে পারেনি, তাকে ধরে জোর করে আরও একটা গান গাওয়ানো হয়, তারপর তাকে ছাড়ল।

ওয়াং বেন পাশেই ছিল। গতকাল প্রথম স্থান অর্জন করার পর থেকেই সে বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছে। এ সময় সে হঠাৎ মজা করতে শুরু করল, যা একরকম ঘুরিয়ে লি লিয়াংকে আত্মবিশ্বাস জোগাতে সাহায্য করারই মতো।

হঠাৎ করেই মনোভাব পরিবর্তন করে ঝুও এরকে সাথে নিয়ে যাত্রাপত্র শুরু করার কারণ হলো, লং দি তিয়েন এই মাত্র বুঝতে পারল যে তার চাষাবাদ বা সাধনার কারণে যে আধ্যাত্মিক শক্তির আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে, তা নিশ্চয়ই কারও না কারও নজরে আসবে। ঝুও এর নামের এই武宗 (উজং) বা মার্শাল মাস্টারকে সাথে রাখলে কিছুটা হলেও ভীতি সৃষ্টি করে সুরক্ষা পাওয়া যাবে।

"চু লিয়াং দিদি, চলুন আজ রাতে আমরা কিছু সুস্বাদু খাবার তৈরি করি। আমার মনে হয় এই মদটুকু নষ্ট করা একদম ঠিক হবে না," হং শাও উত্তেজনার সুরে বলল।

যেহেতু সে দেখতে পাচ্ছিল না এবং কোনো বাধা দূর হয়েছে কি না তাও বুঝতে পারছিল না, তাই ফলাফল হলো যে এটা কোনো কাজেই লাগল না, বাধা আগের মতোই রয়ে গেল।

তখনও স্পোর্টস স্কুলে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল, উনিশ বছর বয়সে প্রথম কোনো বড় প্রতিযোগিতার ট্র্যাকে পা রেখেছিল। কিন্তু অতিরিক্ত স্নায়ুচাপের কারণে প্রিলিমিনারি পর্বেই বাদ পড়ে যায়।

সং লান তার নিজের এই পাঁচজন অসাধারণ সন্তানকে দেখে মনে মনে এক অদ্ভুত উষ্ণতা অনুভব করল, তার চোখের দৃষ্টিতে ভরে উঠল কোমলতা ও মাতৃত্বের স্নেহ।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

কিছুক্ষণ পর, দুজনে সকালের নাস্তা সেরে ফু জিনসি তাকে নিয়ে সরাসরি সেই স্টুডিওতে চলে এল।

গু শেনের অনুমান অনুযায়ী, তিনটি একাডেমি ও পাঁচটি বড় পরিবারের অভ্যন্তরেই কমবেশি এই অনুপ্রবেশ বা প্রভাব বিস্তার ঘটেছে। তবে যারা যত উচ্চ স্তরে রয়েছে, তাদের নিয়ন্ত্রিত হওয়ার সম্ভাবনা তত কম। আর যারা চাং ইয়াংয়ে বাস করে তাদের কথা তো বলাই বাহুল্য। এখন শিক্ষক বাই শু-এর ঐশ্বরিক জগৎ বা ডোমেন শ্যূজিং শহরকে ঢেকে রেখেছে, আলোকমহলের গুপ্তচরেরা দশটা জীবন পেলেও সাহস করে সেই ঐশ্বরিক জগতে পা রাখার কথা ভাববে না।

টিসা আল্ট্রাড ইতিমধ্যে পরাজিত হয়েছে, অথচ তারা কোনো সাহায্যই করতে পারেনি। যদিও সবকিছুর অবসান ঘটেছে, তবুও এই চরম ব্যর্থতা ও হতাশার অনুভূতি সবাইকে গভীরভাবে অপরাধী ও কষ্ট দিচ্ছে।

গাড়ির অল্প দূরেই বাঁকা হয়ে পড়ে রয়েছে একটা শুকনো, ক্ষীণকায় কঙ্কাল। তার সমস্ত মাংস যেন চুষে নেওয়া হয়েছে, কেবল চামড়ার আস্তরণটুকু বাকি আছে। মুখাবয়ব এমনভাবে নষ্ট করে দেওয়া হয়েছে যে পরিচয় শনাক্ত করার কোনো উপায় নেই... তবে এটুকু নিশ্চিত যে এই কঙ্কালটি অনেক আগেই মারা গেছে।

মানসিক শক্তির অধিকারী অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিরা... সাধারণত একটি বড় দুর্বলতার শিকার হন, আর তা হলো হাতাহাতি বা অত্যন্ত কাছের দূরত্বে লড়াই। যদি হঠাৎ করে কোনো অতর্কিত আক্রমণ নেমে আসে, তবে মানসিক ক্ষমতার অধিকারীরা প্রায়ই প্রতিবর্ত ক্রিয়া বা রিফ্লেক্সের গতি ধীর হওয়ার কারণে এক বিশাল বিপদের মুখে পড়ে যান।

সে এখন বাটারফ্লাই ম্যাডামের সাথে আলোচনা করছে কীভাবে জিন ছানকে ধরে এনে বিষ পরীক্ষা করানো যায়। দেখা যাক জিন ছানের বিষবিদ্যা বেশি শক্তিশালী, নাকি এই দুজনের বিষ প্রয়োগের কৌশল আরও উন্নত।

ষাঁড় দানব বা বুল ডেমন হলো মাস্টার রোষির প্রধান শিষ্য। তার নিজের মধ্যেই আবার জায়ান্ট বা দৈত্যদের রক্তধারা রয়েছে, আর তার মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধবিদ্যার সাধনাও অত্যন্ত উঁচু মানের।

সোরুকা মুহূর্তের মধ্যে ডিগার শরীর দখল করে নিল এবং সামান্য নড়াচড়া করে পরীক্ষা করে দেখল যে তার কোনো রকম অস্বস্তি হচ্ছে না।

এই রূপ পরিবর্তন বা প্লাস্টিক সার্জারির ক্ষমতাটি বলা চলে অত্যন্ত অদ্ভুত। তাহলে এই শক্তি সম্পর্কে নতুন করে ভাবতে হবে, হয়তো তবেই এর মাধ্যমে নিজের অন্য পরিচয়টির সদ্ব্যবহার করা সম্ভব হবে।

লিন পং জানত না যে, গ্র্যান্ড থিয়েটারের ভেতরেই এই মুহূর্তে হেইটং হিরোটোও কোনো একটা কোণে বসে স্টেজের ওপর থাকা তু শু-র দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

সুয়ান ওয়ানছিং হাত গুটিয়ে আলতো করে টোকা দিল, আর সাথে সাথে একটা তরবারি ও একটা পাখা দুজনের দিকে ছুটে গেল। লিন পং এবং উ সিয়াওনান দুজনেই সে সময় অত্যন্ত উত্তেজনার সাথে সেই উড়ে আসা বস্তু দুটির দিকে তাকাল। তারা বুঝতে পেরেছিল এগুলো সাধারণ কোনো জিনিস নয়। অথচ সুয়ান ওয়ানছিংয়ের সাথে তাদের কোনো পরিচয় বা খাতির নেই, তা সত্ত্বেও তিনি এত মূল্যবান ঐশ্বরিক অস্ত্র উপহার দিলেন। এটি গ্রহণ করাও তাদের জন্য মুশকিল, আবার ফিরিয়ে দেওয়াও অসম্ভব।

দেখতে দেখতে সময় কেটে গেল, চোখের পলকে সবার ফিরে যাওয়ার সময় হয়ে এল। ভাগ্য ভালো যে ছাত্রদলটিকে নিরাপদে ট্রেনে তুলে দেওয়া সম্ভব হয়েছিল।

ইয়াং ই আপনারা জানতেন যে এটি আরেকটি বিশাল কর্মযজ্ঞ হতে চলেছে। "এ ছাড়াও, রাজস্ব মন্ত্রণালয়কে একটি টাকশাল বা মুদ্রা তৈরির কারখানা স্থাপন করতে হবে," দ্বিতীয় সরকারি কর্মচারীটি বলল।

"ঠিক আছে, অনেক ধন্যবাদ!" গুও নিয়ানফেই ধন্যবাদ জানিয়ে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে গেল। ঝংহাই সিভিল অ্যাফেয়ার্স ব্যুরোর পরিচালক খুব বড় কোনো কর্মকর্তা না হলেও, ঝংহাইয়ের এই নির্দিষ্ট এলাকার মধ্যে তিনি বেশ ভালোই প্রভাব রাখেন।

ফ্লো ফ্লো অত্যন্ত নির্মম একটি কৌশল, কারণ সাধারণ অবস্থায় এটি প্রায় অদৃশ্য থাকে এবং অনেকেই জানেই না যে এ ধরনের কোনো নিয়ম রয়েছে। কিন্তু অন্যদিক থেকে দেখলে, গান থিয়েনের বিরুদ্ধে এই কৌশল ব্যবহারের অর্থ হলো, তার এই প্রতিপক্ষও মোটেও সাধারণ কেউ নয়।

ব্লেক জানত যে ট্রাস্লামাত এতক্ষণ কোনো কথা বলেননি কারণ তিনি তাকে চিন্তাভাবনা করার সময় দিচ্ছিলেন, তাই সে ট্রাস্লামাতকে ধন্যবাদ জানাল।

ব্যাপারটি খুবই সহজ ও স্পষ্ট। ফোরম্যান বা সর্দার কোনো মৃত বা জীবিত প্রায় সাধারণ কর্মীকে বাঁচাতে শক্তি বা সময় নষ্ট করতে চাননি, তাই তিনি কেবল সাধারণ পদ্ধতিগুলো ব্যবহার করতে বলেছেন। কিন্তু গ্র্যাপল ক্রেন বা এক্সকাভেটর দিয়ে মানুষটিকে খুঁড়ে বের করতে করতে সে বেঁচে থাকলেও মারা যাবে।

"আচ্ছা ঠিক আছে, তোমাকে তো আটকানোর সাধ্য কারও নেই। হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র নিতে চাও তো নাও!" রভল নিশ্বাস ফেলে বলল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

'বলা বাহুল্য, আমি কি লোকটার ছবি দেখিনি? কেন এখন আর মনে করতে পারছি না?' গান থিয়েন অত্যন্ত বিরক্ত হলো এবং মুখে একটা গোমড়া ও চিন্তিত অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল। গান রুও মুখে কোনো উচ্চবাচ্য না করে তার পায়ে সজোরে একটা চকী বসিয়ে দিল।

হুয়ান ঝু বেশ কিছুক্ষণ ইয়ে সিহানকে তাকিয়ে দেখল। তারপর সে তাকে আরও অনেক কিছু বলল। যখন সে দেখল যে ইয়ে সিহানের মধ্যে সত্যিই কোনো প্রতিক্রিয়া হচ্ছে না, তখন সে অবশেষে একটু হাসল এবং হাত বাড়িয়ে তাকে কোলে তুলে নিল।

গাড়ির গতি বাড়ার সাথে সাথে তার মুখের রাগ আরও গভীর হতে লাগল। শেষ পর্যন্ত সে হঠাৎ করেই গাড়ি ব্রেক করল, কিন্তু গাড়ির গতি তখন আর নিয়ন্ত্রণে রাখার মতো ছিল না। গাড়ির জাড্য বা মোমেন্টামের কারণে গাড়িটি এক জায়গায় ঘুরতে শুরু করল।

দিনের বেলা বাবা-মা খাবার তৈরি করে দিতেন, দিনের বেলা তারা প্রায়ই একসাথে অফিসে কাজ করতেন, আর রাতে অফিসের পেছনের বিশ্রামকক্ষে ঘুমাতেন।

"আরে! আমরা সবাই তো সিজেমাইংয়ের মানুষ, এসব কথা বললে তো পর ভাবা হবে! দেখা হওয়াটাই তো এক ভাগ্যের ব্যাপার, এত বড় কথা আর কী!" হে ইউশুই গলা নামিয়ে বলল।

সে যদি এই প্রাণীগুলোকে ধরে পেত এবং ভূত গেটের সম্প্রদায়ের মধ্যে ছেড়ে দিত, তবে কি তবে সবাই চাষাবাদ বা সাধনা করার সুযোগ পেত না?

সে হিসেবে দেখলে, নিজের দুর্বলতা দূর করা, পিওর সান এম্পেরার আর্মার বা বিশুদ্ধ সূর্যের সম্রাট বর্ম এবং স্কাই-স্কেপিং সুপার লং-রেঞ্জ সাপোর্ট প্ল্যাটফর্ম তৈরি করা—যাতে কেউ ফায়ারপাওয়ার দিয়ে পদদলিত করতে না পারে এবং অতি দূরপাল্লার আক্রমণ না করতে পারে—এটাই হলো নিজের শক্তিকে সর্বাধিক বাড়িয়ে তোলার উপায়।

লিউ শান লজ্জিত হয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং অস্পষ্ট স্বরে কিছু একটা জবাব দিল। সে তার জীবনে এই প্রথম কোনো পতিতালয়ে এল, অথচ কে ভেবেছিল সেটা আন্ডারওয়ার্ল্ডের হবে!

সেদিনের বিকেলে, সু ইয়ং এবং লিউ ঝুয়ে দুজনে দুপুরের ঘুম থেকে ওঠার পর, ইয়াং সিয়া সু ইয়ংয়ের কাছে একটা বার্তা পাঠাল।

"হা হা~" ব্ল্যাক গগলস বা হেইক্সিয়াও নিচু স্বরে হাসল। সে হাসল এই ভেবে যে এই প্রতি আক্রমণ থেকে সে বেঁচে ফিরতে পেরেছে, সে হাসল নিজের গায়ে জমে থাকা এত সব বোঝা কাঁধে নিয়ে এতদিন বেঁচে থাকার জন্য, আর সে হাসল এই ভেবে যে সে সারাজীবন একা ছিল এবং মৃত্যুর সময়েও হয়তো একা নিঃসঙ্গভাবেই মরবে।

তবে, এই গাছপালাগুলোর উপস্থিতি এ কথাও প্রমাণ করে যে তার এই পৃথিবীর নিজস্ব জীবকূল বা প্রাণ রয়েছে।

সে তো নিজেই বলেছিল যে সে লিন কিও-এর ঘটনার দায়ভার নেবে, তাই না? কিন্তু এখন উল্টো মনে হচ্ছে যেন সে নিজেই এই কাজ পছন্দ করে না।

মো পেইচেন বাধ্য হয়ে লিভিং রুমের সোফায় গিয়ে বসল এবং তারপর টিভি অন করে দেখতে শুরু করল।

সে কেবল এটাই ভাবল যে এটি তার পেশাগত জীবনে দেখা সবচেয়ে জঘন্য স্কুল বুলিং বা র‍্যাগিংয়ের ঘটনা। সে এতটাই অবাক হলো যে প্রায় গালি দিয়েই ফেলেছিল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা