প্রথম খণ্ড, ১৯তম অধ্যায়: অনন্য কেশশোভন

“শি গৃহকর্তা, ভাবতেই পারিনি এই দোকানটা আপনার পরিবারের।” ফাং রুওইয়ান ঘুরে দেখলেন শি গৃহকর্তাকে, মুখে ছিল চমকের ঝলক। মনে হলো এই দোকান ভাড়া নেওয়া নিশ্চিত হয়ে গেল।

“আমি দোকান ভাড়া নিতে এসেছি, সবসময় ছোট গাড়ি টেনে এখানে ওখানে ঘুরে বেড়ানো ঠিক না, একটা স্থায়ী দোকান থাকা ভালো।” ফাং রুওইয়ান তার আসার উদ্দেশ্য জানালেন।

“তুমি দোকান খোলার ভাবছো, সেটা ভালো ব্যাপার। তুমি জানো না, আমার মেয়েটা তোমার কেক খাওয়ার পর থেকেই বারবার মনে পড়ে, কিন্তু পরে তুমি আর স্টল বসাও না, আমরা তোমার ঠিকানা জানতাম না, ওটা নিয়ে খুব চিন্তিত ছিলাম। এখন তুমি দোকান খুললে আর খুঁজে না পাওয়ার ভয় নেই।” শি গৃহকর্তা চোখ চিমটি দিয়ে হাসলেন, সাবলীলভাবে গল্প চালিয়ে নিয়ে গেলেন দোকানের ভিতরে।

“ফাং গৃহবধূ, আপনি হয়তো জানেন না, ব্যবসা করতে হলে একই ধরনের পণ্য বিক্রি করে এমন দোকানগুলো একসাথে থাকা ভালো। আপনার কেকগুলো আমি মনে করি ওখানকার মিষ্টান্নের গলির পাশে থাকলে ভালো হবে, কারণ এই গলিতে সবাই চায়ের দোকান, তাই হয়তো একটু অসুবিধে হবে।” কয়েকজন বসার পর শি গৃহকর্তা আরও বললেন।

ফাং রুওইয়ান বুঝলেন, শি গৃহকর্তা ভেবে তাদের বুঝিয়ে দিচ্ছেন।

“ধন্যবাদ শি গৃহকর্তার পরামর্শ, আমরা বুঝতে পেরেছি, তবে আমরা আগেই গিয়ে দেখেছি, ওই গলিতে একটাও খালি দোকান নেই। আমরা অনেক গলি ঘুরে বেড়িয়েছি, তারপর এখানে একটা দোকান ভাড়া দেওয়া দেখতে পেয়েছি।”

ফাং রুওইয়ান মাথা নেড়ে হালকা হাসলেন, তারপর বললেন, “আমরা ভাবছি, প্রথমে এখানেই দোকান খুলে ফেলি, পরে যদি ওদিকে ভালো দোকান পাওয়া যায়, তখন সেখানে স্থানান্তর করব।”

শি গৃহকর্তা মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, সেটাও ভালো।”

আপ্যায়নের পর এখন ভাড়ার ব্যাপার আলোচনা করার পালা।

“শি গৃহকর্তা, আপনি বলুন ভাড়া কত হবে।” ফাং রুওইয়ান জিজ্ঞেস করলেন।

তারা আগেও আগের ভাড়াটিয়া থেকে জিজ্ঞেস করেছিল।

সেই মালিক বলেছিল প্রতি মাসে ভাড়া এক দুই একশো টাকা, আর কত সময়ের জন্য ভাড়া নিতে চান তার উপর নির্ভর করে একবারে কত ভাড়া দেবেন। এটা নিয়ে আলোচনা করা যায়।

কেউ পাঁচ বছর বা দশ বছর একবারে ভাড়া দিয়ে নিতে পারে, কেউ বছরে বছরে নবায়ন করতে চায়, তখন বছরে বছরে ভাড়া দিতে হয়।

“আপনারা হয়তো আগেই আগের মালিকের সাথে এসব কথা বলেছেন, আমরা জটিলতা বাড়াবো না, মাসে এক দুই টাকার মতো ভাড়া কেমন?” শি গৃহকর্তা সরলভাবে বললেন।

ফাং রুওইয়ানের চোখে আলো ফুটল।

তারা হয়তো ভবিষ্যতে অনেক টাকা উপার্জন করবে, কিন্তু এখন লিউ জিচেংয়ের পায়ের কারণে হাতে খুব বেশি টাকা নেই, যতটা সম্ভব বাঁচাতে হবে, পরে তো সাজসজ্জাও করতে হবে।

“তাহলে অনেক ধন্যবাদ শি গৃহকর্তা।”

ফাং রুওইয়ান শি গৃহকর্তার দিকে হালকা নতজানু হলেন।

“আপনারা ঠিক করেছেন কতদিন ভাড়া নিবেন? এক বছর না কয়েক বছর?”

শি গৃহকর্তা আবার প্রশ্ন করলেন।

ফাং রুওইয়ান দুই আঙ্গুল তুলে দেখালেন।

শি গৃহকর্তা মাথা নেড়ে বললেন, “দুই বছর? ঠিক আছে, আমি এখনই ভাড়া চুক্তিপত্র তৈরি করছি।”

ফাং রুওইয়ান দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, “না, না, না, দুই মাস।”

বলতে বলতে একটু লজ্জা পেয়ে মাথা খোঁচালেন।

“ফাং গৃহবধূ, আপনি তো মজা করছেন, কে দুই মাসের জন্য ভাড়া নেয়?” শি গৃহকর্তা ভ্রু কুঁচকালেন।

ভয় পেলেন শি গৃহকর্তাকে ভুল বোঝাবেন, ফাং রুওইয়ান দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন:

“আমি মজা করছি না, হাতে টাকা কম আছে, পরে আমি সাজসজ্জা করব, তাই আগে দুই মাসের জন্য ভাড়া নিতে চাই, ব্যবসা ভালো হলে পরে দীর্ঘমেয়াদে নেব।”

শি গৃহকর্তার ভ্রু এখনও সরেনি, “আমার জানা মতে, আমার বাড়ির পার্টির পর ফাং গৃহবধূ কয়েকটা অর্ডার নিয়েছিল, হয়তো শতাধিক টাকা উপার্জন করেছে, এক বছর কাটেনি, এত টাকা কী করে শেষ হয়ে গেল?”

স্পষ্টতই তিনি ফাং রুওইয়ানের টাকা নাই বলাকে বিশ্বাস করছিলেন না।

ফাং রুওইয়ান মুখ খুললেন, ভাবলেন কি লিউ জিচেংয়ের ওষুধ কেনার ব্যাপার বলতে হবে কি না।

“শি গৃহকর্তা,您好，我是若妍的夫君。” হঠাৎ লিউ জিচেং বললেন।

“আহ, এতক্ষণ কথা বললাম, শি গৃহকর্তাকে পরিচয় করিয়ে দিতে ভুলে গিয়েছিলাম, এ আমার স্বামী, লিউ জিচেং।” ফাং রুওইয়ান লিউ জিচেংয়ের দিকে তাকিয়ে জানালেন।

তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন লিউ জিচেং এটা নিজেই বলবে।

“শি গৃহকর্তা, 若妍 উপার্জিত টাকা সবই আমি খরচ করেছি।” লিউ জিচেং নির্ভীক মুখে বললেন।

শি গৃহকর্তা এখনও ভ্রু কুঁচকাচ্ছিলেন।

“আপনি আমার পা দেখুন, আসলে এক মাস আগে পর্যন্ত আমি দাঁড়াতে পারতাম না। অনেক আগে এক দুর্ঘটনার কারণে আমার পা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, সারাদিন বিছানায় শুয়ে থাকতে হত। 若妍 একমাত্র এমন কেক তৈরি করেছিল যা বিক্রি হয়ে ওষুধ কেনার টাকা এনে দিয়েছে, তাই আমি আবার দাঁড়াতে পারছি।” লিউ জিচেং বললেন, উঠে ধীরে ধীরে হাঁটলেন, তারপর আবার বসলেন।

তার ধীর এবং অস্বাভাবিক হাঁটার ভঙ্গি দেখে শি গৃহকর্তার ভ্রু অবশেষে খুলে গেল।

“আহ, বুঝলাম, দুঃখিত, আমি বেশি ভাবলাম।” শি গৃহকর্তা দুই হাত মুঠো করে সামান্য মাথা নেড়ে ক্ষমা চাইলেন।

“তাহলে ঠিক আছে, আমরা আগে দুই মাসের জন্য চুক্তি করি, পরে চাইলে নবায়ন করতে পারবেন।” ফাং রুওইয়ান উচ্ছ্বাসে উঠে বললেন, “অবশ্যই, অবশ্যই।”

সব ঠিকমতো হলো, শি গৃহকর্তা দ্রুত ভাড়া চুক্তিপত্র তৈরি করলেন।

সুখী মনে চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করলেন, দুই মাসের ভাড়া পরিশোধ করলেন।

ফাং রুওইয়ান দোকানের চাবি হাতে নিয়ে লিউ জিচেংয়ের দিকে তিন মিনিট হাসতে লাগলেন।

লিউ জিচেং তার মাথা চাপড়ালেন।

বাড়ি ফিরে তাড়াতাড়ি কয়েকজন শ্রমিক খুঁজে এনে দোকানটি নতুন করে সাজাতে হবে।

ভালো হয়েছে দোকানটা আগেই ভালোভাবে সাজানো ছিল, এখন তেমন টাকা নেই, তাই সামান্য পরিবর্তন করবেন, পরে টাকা হলে নিজের পছন্দমতো সাজাবেন।

দোকান ভাড়া নিয়ে বেরিয়ে দেখলেন সময় এখনও অনেক।

তারা ভাবেননি এত দ্রুত দোকান পেয়ে যাবেন।

ফাং রুওইয়ান ও লিউ জিচেং পরামর্শ করে ঠিক করলেন পূর্ব বাজার ঘুরে আসবেন।

ফাং রুওইয়ান পূর্ব বাজারে আগে কখনো যাননি।

আগে এখানে স্টল বসানোর চেষ্টা করেছিল, সফল হয়নি, তারপর আর আসেননি, এবার ভালো করে ঘুরে দেখবেন।

পূর্ব বাজার পশ্চিম বাজারের মতো এলোমেলো নয়, স্টলগুলো একে একে সুন্দরভাবে সাজানো।

বিক্রেতারা পশ্চিম বাজারের মতো জোরে চিৎকার করে বিক্রি করে না, কেউ পাশে এলে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানায়।

ফাং রুওইয়ান ও লিউ জিচেং কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে পূর্ব বাজারের রাস্তায় হাঁটছেন।

বিক্রির শব্দ নেই, তবে প্রতিটি স্টলের সামনে দর কষাকষির আওয়াজ, বাজার প্রাণবন্ত, মাঝে মাঝে কয়েকজন শিশু হাসাহাসি করে পাশ দিয়ে দৌড়ায়, সব মিলিয়ে চমৎকার দৃশ্য।

ফাং রুওইয়ান বাম পাশ দেখতে ডান পাশ দেখতে নতুন কিছু খুঁজে পান, এই পূর্ব বাজারে অনেক কিছু আছে যা পশ্চিম বাজারে নেই।

হঠাৎ তার নজর পড়ল সামনে একটি ছোট স্টলের ওপর।

সেটি ছিল কেশসজ্জার সামগ্রী বিক্রি করে এমন একটি স্টল, স্টলে বিভিন্ন ধরনের কেশসজ্জা সাজানো, দাম বেশি না হলেও প্রতিটা ডিজাইন ছিল অভিনব।

প্রতিটি আলাদা ধরনের কেশসজ্জা দেখে ফাং রুওইয়ানের মন কম্পিত হলো, মনে হলো প্রতিটিতে যেন একটা গল্প লুকিয়ে আছে।

যেমন তার প্রথম হেয়ারপিন, যা স্মৃতিতে ভরা।