প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৪: আবারও সেই ঘৃণ্য প্রাক্তন বাগদত্তার মুখোমুখি
প্রথম পৃষ্ঠা
ফাং ইয়ান রাগে কাঁপছিলেন, তার পেশিগুলো ফুলে উঠেছিল, মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গিয়েছিল এবং দাঁতে দাঁত চেপে তিনি অসহ্য যন্ত্রণা সহ্য করছিলেন। কিছুক্ষণ পর, তিনি পাথরের দেয়াল ঘেঁষে ধীরগতিতে বসে পড়লেন এবং সাদা চুলের বৃদ্ধ লোকটির দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
সামনে থেকে ধেয়ে আসা অগোছালো সরঞ্জামে সজ্জিত হলুদ পাগড়ী বাহিনীর দিকে তাকিয়ে লিউ ইয়ে এবং তার সঙ্গী শু হুয়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
গভীর চিন্তার পর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "আমাকে আগে বলো, সিফাং ইইউয়ানে আত্মা-প্রত্যাবর্তন স্তরের উপরে কতজন বয়োজ্যেষ্ঠ রয়েছেন?"
সৈন্যদের নিয়ে দ্রুতগতিতে ছুটে চলার সময় তিনি লিউ বেই এবং তার তিন সঙ্গীর পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, যারা তখন লু বু-র সাথে যুদ্ধে লিপ্ত ছিলেন।
লিন জিং প্রচণ্ড ক্ষোভের সাথে চিৎকার করে উঠলেন, আর সু চাংকিং আর স্থির থাকতে না পেরে তিন রাঁধুনিকে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
যদি তার সাথে ইয়ে চেনের দেখা না হতো, যদি এত সব খারাপ ঘটনা না ঘটত... তবে হয়তো শুরুতে কিয়াও ইউয়েকে দেখার পর তিনি সত্যি সত্যিই মুগ্ধ হয়ে ভাবতেন যে, কিয়াও ইউয়ে যদি তাকে পছন্দ করে প্রস্তাব দেয়, তবে তারা একসঙ্গে চলার চেষ্টা করে দেখতেই পারেন।
কিন্তু ঝাং ইয়ুনতাইয়ের বিষয়টি নিয়ে তিনি সত্যিই চিন্তিত ছিলেন, কারণ পরবর্তী জীবনে তিনি আর কখনো ঝাং ইয়ুনতাইকে দেখেননি, তাই এই মুহূর্তে তার উদ্বেগ কেবল তাকে ঘিরেই।
তবে এখন তার আর তেমন কোনো দ্বিধা নেই, তিনি কেবল চান তাদের সম্পর্কটা আগের মতো মধুর হয়ে উঠুক, বাকি সব কিছু তার কাছে গৌণ।
সু লে চুপ হয়ে গেলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি লক্ষ্য করলেন যে সেখানে আরও একজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি উপস্থিত রয়েছে।
এই মুহূর্তে লিন ইউয়েকে ঝাও লংতাও এবং অন্যদের উদ্ধার করার কোনো উপায় খুঁজতে হবে। তিনি জানতেন, ঝাও লংতাওরা যদি মরিয়া হয়ে লড়াই না করে, তবে ওয়াং হংজুন তাদের সহজে হত্যা করবে না, কিন্তু বন্দি করে কঠোর নির্যাতন করার সম্ভাবনা রয়েই যায়।
"আমি? আমার মাথা নেই কেন?" ঝুয়াংজি নিজের মাথার ওপর হাত বুলিয়ে এই কথা বললেন।
দোকান মালিক দো ঝাংগুই মাথা নিচু করে রইলেন, যেন ক্যাপ্টেন লি-র চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার নেই, শুধু বিড়বিড় করে বলে যাচ্ছিলেন, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক।"
তাছাড়া ইয়াং শাও ঠিকই বলেছিলেন, এই লোকটা কিছুক্ষণ আগেই তাদের পোকামাকড়ের মতো তুচ্ছ জ্ঞান করে হত্যা করতে চেয়েছিল, এখন সে কোন অধিকারে আশা করছে যে তাকে অপমান করা হবে না?
এমনকি ঝুসিয়ান তলোয়ারও স্বর্গীয় দানব পতঙ্গের মাকে হত্যা করতে পারেনি, যা বিশৃঙ্খল শূন্যতায় মিলিয়ে গিয়েছিল, এই দানব পতঙ্গের মা সত্যিই ভয়াবহ।
"আমি বিশ্বাস করি না যে ফেং হুনের ফেং হুন শক্তি আমার চেয়ে শক্তিশালী। তোমরা সবাই একত্রিত হলেও আমার এলাকায় আমি তোমাদের পরিশোধন করতে সক্ষম, বরং তোমরা আমাকে পরিশোধন করতে পারবে না," দাও হুন অবাধ্য হয়ে জবাব দিল।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
যদিও প্রাসাদ সেনাপতি পদটি সাধারণ সামরিক পদের অন্তর্ভুক্ত, তবুও এর মাধ্যমে বারো হাজার সৈন্য পরিচালনা করা সম্ভব। এটি অসংখ্য পরিশ্রম ও ধাপ কমিয়ে সরাসরি সাফল্যের শিখরে পৌঁছানোর মতো একটি সুযোগ।
তবে জায়গাটি তিয়ানবাও অঞ্চলের প্রান্তসীমায় হওয়ায় এখানে ওয়াং জি-র ধরিয়ে দেওয়ার বিজ্ঞপ্তি খুব একটা নজরে আসছিল না।
তৎক্ষণাৎ কোনো পদক্ষেপ না নিয়ে তিনি সদ্য পাওয়া পরম道 আংটি থেকে একটি ওষুধ বের করে গিলে ফেললেন। এর আগে ইয়ে দংহুয়াং তাকে অনুচরদের নিয়ে ঘিরে ফেলে আক্রমণ করেছিলেন।
এমন একটি জায়গায় কম বয়সী, সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা নয় এমন নিম্নস্তরের প্রশিক্ষণার্থী শিষ্যদের বাস করতে বাধ্য করা হচ্ছিল।
ট্রে-টি কয়েকটি ভাগে বিভক্ত ছিল, যার ভেতরে গরম এবং সুস্বাদু খাবার সাজানো ছিল।
"কিং-এর, তাহলে তোমার বাবা আর দাদাকে জিজ্ঞেস করলে কী বলব?" সান শি ইয়াং রুওকিংকে ঝলসানো ভেড়ার রানটি ক্যাবিনেটে রাখতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন।
বাঁশের ঘরের অনেকগুলো কক্ষ ছিল, ইয়ে ওয়াইয়াং ইয়ে সিইউয়ে-র সাথে এক ঘরে না থেকে তার পাশের ঘরেই থাকতেন।
উঠানের প্রবেশপথে পায়ের আওয়াজ ও কথাবার্তা শোনা যাচ্ছিল, হং-এর সবার আগে দৌড়ে উঠানে ঢুকে বাজি রাখা জায়গাটির দিকে ছুটলেন।
"খালা, আমি কিছুই জানি না। কোম্পানির বিষয়ে আমি কখনোই নাক গলাই না। সিন রান নিশ্চয়ই নিজের মতো করে ভাবছে, আমি তার দক্ষতার ওপর বিশ্বাস রাখি," শেন ওয়েই বললেন।
পুরো পথজুড়ে সবাই তাদের দিকে আঙুল তুলে কথা বলছিল, কারণ তারা একটি নেকড়েকে পোষা প্রাণী হিসেবে পুষছে। দাবাহাই এটা শুনে বারবার চোখ ঘোরাচ্ছিল এবং ভাবছিল, তাকে সাথে নিয়ে আসাটা কোনো ভুল সিদ্ধান্ত ছিল কি না।
"আচ্ছা!" সান শি উত্তর দিলেন এবং তৎক্ষণাৎ বাও সুয়ুন, দাবাও ও মিয়ানমিয়ানের সাথে ঘরে ঢুকে পড়লেন।
সেই সময়ে হুয়াং জুন ইয়ে এবং অন্যরা বিপদে পড়বেন, আর এই কারণেই ইয়ে সিইউয়ে নোটবুকটি পড়ার পরেই দ্রুত চলে যেতে চেয়েছিলেন। কিন্তু তিনি জানতেন না যে সমাধির দরজাটি বন্ধ হয়ে গেছে।
দানবটির চেহারা দেখে লিং সিয়াও সেই কালো জলের ফোঁটা যেখান থেকে নিক্ষিপ্ত হচ্ছিল, সেদিকে তাকালেন।
তখন লুওশেন কিউইন এবং লিয়ানহুয়া শেনঝং দুটোই মেং কিয়ানইউ-এর অধিকারে থাকবে এবং এই দুই অমূল্য সম্পদ পুনরায় মেং বংশের হাতে ফিরে আসবে, বাইরের শেন ইয়ে এবং মু লিংশার হাতে পড়বে না।
মু লিংশা যে শেন ইয়ে-র স্ত্রী, তা শুনে জু কিউইউ নিং-এর মুখমণ্ডল মলিন হয়ে গিয়েছিল, আর এখন তিনি সরাসরি শেন ইয়ে-র প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
তবে ভাগ্যক্রমে, তিনি সুসংবাদ দিতেই এসেছিলেন। যদিও লি মেং ইং হয়তো আগে থেকে জানতেন না যে হুয়াং ইউয়েলি ফিরে এসেছেন, তবে তিনি বড়জোর একটু দেরিতে আনন্দিত হতেন, এতে বড় কোনো ক্ষতি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না। তাই মো কি কোনো হঠকারী আচরণ না করে অস্থিরভাবে প্রধান ফটকের সামনে পায়চারি করছিলেন।
প্রথম দিনের ভয়াবহ অভিজ্ঞতার পর সবাই আরও সতর্ক হয়ে উঠল এবং পুরো যাত্রাপথে চারপাশের পরিস্থিতির দিকে খুব খেয়াল রাখছিল।
সি উ আইসক্রিম হাতে নিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন এবং খুব শান্তভাবে প্যাকেট ছিঁড়ে খেতে শুরু করলেন। স্বাদটা আসলেই ভালো, যদিও তিনি খুব একটা মিষ্টিজাতীয় খাবার খান না।
তবে লি মেং ইং-এর ওপর বোঝা না হওয়ার জন্য তিনি একটি স্তম্ভের আড়ালে লুকিয়ে পড়লেন, নিজের শক্তি সঞ্চয় করে সেই মানুষ ও দানবের চাপের সাথে লড়াই করতে লাগলেন এবং একই সাথে যুদ্ধের পরিস্থিতির ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখলেন, যাতে সুযোগ পেলেই লি মেং ইং-কে সাহায্য করতে পারেন।
কিন্তু এখন তার মুখমণ্ডল বিস্ময়ে পূর্ণ, সকালের কুয়াশার মতো হালকা সুন্দর চোখগুলোতে উত্তেজনার আভা ফুটে উঠেছে।
জমকালো আতশবাজি দেখে আমি মুগ্ধ হয়ে গেলাম। সেই মুহূর্তেই কিং কিং সব কিছু ভুলে গিয়ে সারা জীবন তার সাথে থাকার কথা ভাবল।
ঠিক যখন শুয়াং ঝি এবং ফু মিনশিউ আনন্দমনে কথা বলছিলেন, তখন লি মিয়াওরু আবার সেখানে উপস্থিত হলেন। সম্ভবত অভ্যাসের কারণেই দ্বিতীয় ফটকের রক্ষীরা তাকে বাধা দিল না, এমনকি ফু মিনশিউয়ের বাড়ির পরিচারিকারাও কোনো আগাম বার্তা ছাড়াই তাকে ভেতরে ঢুকতে দিল।
আন ওয়েইসি কৃত্রিম হাসির সাথে বললেন, "আমি কেবল তার ওপর কাঁথাটা ঢেকে দিয়েছি, সে খুব ভালো ঘুমাচ্ছে।" আসলে সে কোনোভাবেই ঘুম থেকে জাগছিল না।
লিং ফেই নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি এখন বুঝতে পেরেছেন, কেন কাও কিং এই লি ইউটিংকে পছন্দ করেন না। এই লোকটা পুরোপুরি ভণ্ড।
শিনসিং শহরের সেই শক্তিগুলো জানত না যে, কিংইউন গ্যাং-এর তুলনায় তারা কতটা পিছিয়ে আছে।
ওয়াং কিয়াওঝেন লেপ টেনে মাথা ঢেকে ফেললেন এবং করুণ স্বরে বিলাপ করতে লাগলেন। খালা-ভাগ্নির সম্পর্কের সুবাদে তিনি তার শাশুড়িকে তেমন ভয় পেতেন না।
"জি!" সবাই মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে বুকে হালকা আঘাত করে মাথা নত করল, যা ছিল তার আদেশ পালনের পূর্ণ অঙ্গীকার।
তিনি লজ্জায় মুখ লাল করে মাথা নাড়লেন, কিন্তু মনে মনে হাসছিলেন। শাও পরিবার থেকে ফিরে আসার পর তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, এরপর কে কী করল তাতে তার কী আসে যায়।