দ্বাদশ অধ্যায়: দূর থেকে জানা যায় তা বরফ নয়, কারণ আসে গোপন সুগন্ধি

“ঠক!” একপ্রকার গভীর গর্জনের মতো শব্দ। সবাই একসঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে উঠল, মনে হলো ওই গ্রামবাসী হয়তো মাটিতে লুটিয়ে পড়বে, হয়তো মারাত্মক আহত বা প্রাণ হারাতে পারে। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে, ওই গ্রামবাসী শুধু মুখ ফ্যাকাশে করে মাথায় হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, আর আগের আক্রমণকারী সোনালী পোষাক পরিহিত পুরুষ অজানা কারণে দুই পা বাঁকিয়ে মাটিতে পড়ে ছিল। ওই ‘ঠক’ শব্দটি আসলে তার হাঁটুর হাড়ে লেগেছিল।

“আহা… প্রচণ্ড ব্যথা, কে আমাকে আকস্মিক আঘাত করল… আমি তোমাকে মেরে ফেলব…” তার মুখ থেকে ক্রন্দন ও হুমকির শব্দ বের হচ্ছিল, আর তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল লিং শুয়ান।
“তুমি, তুমি আমাকে আক্রমণ করেছ!”
“তুমি ঠিক সত্যিই পশুর মতো সাহসী, আমার উপর হামলা করার সাহস করেছ, আমি তোমাকে জীবন থেকে বঞ্চিত করব।”
যদিও তার হাঁটুতে প্রচণ্ড ব্যথা ছিল, তবুও সোনালী পোষাক পরিহিত পুরুষ কাঁপতে কাঁপতে গর্জন করছিল।
লিং শুয়ানের মুখে একগুঁয়ে ঠাণ্ডা ভাব, সে দৃষ্টি ঘুরিয়ে ইয়াও সঙের দিকে বলল, “একটু তোমার শিউ চুন ছুরির ধার ধার করতে পারি?”
ইয়াও সঙ হেসে ছুরি খুলে হাতে তুলে দিল লিং শুয়ানের হাতে সম্মানজনক ভঙ্গিতে।
“তুমি… তুমি কি করতে চাও? রাস্তায় হঠাৎ আক্রমণ, এটা তো মৃত্যুদণ্ডের অপরাধ।”
সোনালী পোষাক পরিহিত পুরুষ একটু আতঙ্কিত হয়ে গর্জন করল।
একই সময় তার দাসরা লাঠি নিয়ে লিং শুয়ানের দিকে ধাওয়া করলো।
কিন্তু ঠিক সেই সময় ইয়াও সঙের পাশে থাকা কয়েকজন ঝিনই ওয়েই হঠাৎ শিউ চুন ছুরি বের করে জোরে চিৎকার করল, “আর কেউ এক ধাপ এগোবে, তাহলে আমার ছুরির চোখ না থাকার দোষ তোমরা বুঝবে।”
“শিউ চুন ছুরি? তোমরা ঝিনই ওয়েই?”
সোনালী পোষাক পরিহিত পুরুষ কিছুটা অভিজ্ঞ, কিছুক্ষণ অবাক হয়ে বলল, “আমি উ পরিবার থেকে, অন্তর্বর্তী শহরের ডেনগ ইউ লো আমাদের উ জেনারেলের সম্পত্তি, তোমরা এ কথা বুঝতে পারো না? নইলে আমার বাড়ির মালিক জানলে তোমরা ঝিনই ওয়েই ডিংইয়ান সেনাদের রোষ সামলাতে পারবে না।”
“দেখেছ?”
লিং শুয়ান ঠাট্টা করে হেসে ইয়াও সঙের দিকে তাকিয়ে বলল, “একজন গর্বিত ঝিনই ওয়েই সদস্য, এমনকি একজন জেনারেলের বাড়ির দাসকে এত অবজ্ঞা করা, ইয়াও সঙ, তোমাকে সত্যিই নিজের কাজের ভুল বুঝতে হবে।”
এটাই ছিল লিং শুয়ানের তৃতীয়বার ইয়াও সঙকে ইচ্ছাকৃতভাবে উত্তেজিত করার চেষ্টা।
প্রথমবার ছিল উ পরিবারে, তখন ঝিনই ওয়েইকে অবজ্ঞা করেছিল ইয়ান ইউন ও অন্যান্য পুরানো শাসকের বাকি সবাই।
দ্বিতীয়বার ছিল ঝিনই ওয়েইর কারাগারে, যেখানে উ ফেং তাকে গালমন্দ করেছিল, সে কিছুই বলতে পারেনি।
এবার তৃতীয়বার, ইয়াও সঙ জানত, যদি সে আরও দুর্বল থাকে, তাহলে লিং শুয়ান হয়তো অন্য কাউকে নিয়ে কাজ করবে, এমনকি যদি নারী সম্রাজ্ঞীর গোপন আদেশ থাকে।
“ডিংইয়ান জেনারেলের বাড়ি, তাই না?”
ইয়াও সঙ হাসিমুখে নত হয়ে হাঁটুর ওপর বসলো, সোনালী পোষাক পরিহিত পুরুষ ভেবেছিল ইয়াও সঙ ভয় পেয়েছে, হঠাৎ গর্বিত হয়ে বলল, “ঠিক বলেছ, আমি উ ডিংনিয়ান, উ জেনারেলের দূরসম্পর্কীয় ভাগ্নে, ডেনগ ইউ লো পরিচালনার দায়িত্ব আমার।”
“তুমি যদি বুদ্ধিমান হও, তাহলে আমার একশো সিলভার মুদ্রা ক্ষতিপূরণ দাও, তারপর ওই গাঁয়ের লোকটিকে ধরা দিয়ে ঝিনই ওয়েইর কারাগারে পাঠাও, তাহলে আমি আর অনুসন্ধান করব না।”
“সাধারণত বলে, মন্ত্রীর দরজার সামনে সাত নম্বর কর্মকর্তা থাকে, যদিও উ শেরাজা নয়, কিন্তু তার দূরসম্পর্কীয় ভাগ্নের রূপ অনেক বেশি কর্তৃত্বপূর্ণ।”

লিং শুয়ান ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তুমি হয়তো ভুলে গেছ, বড় চীন দেশে মন্ত্রী নেই, তাই ইয়াও ডেপুটি কমান্ডার, তুমি কী বলবে?”
লিং শুয়ানের এই উপহাস শুনে ইয়াও সঙ খুব লজ্জিত হলো।
সে চোখ শক্ত করে মুঠো করে উ ডিংনিয়ানের মুখে আঘাত করল।
উ ডিংনিয়ান ব্যথায় চিৎকার করে, নাকে রক্ত ঝরল।
“তুমি শুধু উ পরিবারের দূরসম্পর্কীয় নও, তুমি উ ফেংও নও, আমি আজ তোমাকে আইনের আওতায় আনব।”
ইয়াও সঙ কঠোর মুখে চিৎকার করল, “আসো, তাকে ধরো, ঝিনই ওয়েইর কারাগারে পাঠাও।”
“না, তোমরা আমাকে এমনভাবে আচরণ করতে পারবে না, আমি উ পরিবারের লোক, আমাকে ধরলে মামলা খাও।”
উ ডিংনিয়ান চিৎকার করছিল, সে বিশ্বাস করত, রাজধনীর কেউ উ পরিবারকে এমনভাবে বিরক্ত করতে সাহস পাবে না।
“অপ্রয়োজনীয় কথা অনেক, তোমাদের আওয়াজে আমার কান কাঁপছে।”
লিং শুয়ানের ভ্রু কুঁচকে ছুরি দিয়ে উ ডিংনিয়ানের মুখে আঘাত করল।
এবার উ ডিংনিয়ান প্রচণ্ড ব্যথায় কাঁপতে লাগল, তার দুইটি সামনের দাঁত ছিটকে গেল।
“লিং ডারেন আপনি…” ইয়াও সঙ অবাক হয়ে বলল।
লিং শুয়ান শান্তভাবে বলল, “তোমাকে কালো দোষ নিতে দেওয়া যায় না।”
তারপর সে সেই পিটিয়ে আহত গ্রামবাসীর দিকে এগিয়ে গেল।
ইয়াও সঙ চুপিচুপি লিং শুয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, মনে কিছুটা অস্বস্তি।
লিং ডারেন মনে হচ্ছিল আগেই তাকে অসুবিধায় ফেলার চেষ্টা করছিল, তবে যখন সে কাজ করল, তখন বিশেষভাবে একটি ছুরি চালিয়ে দোষভার সকলের ওপর নিল।
যদি উ শেং প্রশ্ন করে, প্রথমে লিং শুয়ানের দিকে অভিযোগ যাবে।
এই ধরনের কাজ, ইয়াও সঙ শুধু ঝিনই ওয়েইয়ে নয়, সামগ্রিক রাজনীতিতেও আগে দেখেনি।
লিং শুয়ান যেন কোনো সরকারি কর্মকর্তা নয়।
“তোমার মদ আমাকে দাও, আমি চেখে দেখতে চাই।”
লিং শুয়ান হাসিমুখে গ্রামবাসীর দিকে তাকিয়ে বলল, সে আগেই বুঝতে পেরেছিল এই মদ কিছুটা বিশেষ।
না শুধু মদের গন্ধ তীব্র, সেখানে এক ধরনের হালকা ফুলের গন্ধও ছিল।
“ডা…ডারেন, আমার আর মদ নেই, আগের লোক ছুঁড়ে দিয়েছে।”
গ্রামবাসী কিছুটা নার্ভাস ছিল, যদি না সে নিজ চোখে দেখে লিং শুয়ান তার পক্ষে দাঁড়িয়েছেন, হয়তো তখনই পালিয়ে যেত।
ঝিনই ওয়েই রাজনীতিতে দুর্বল হলেও, সাধারণ মানুষের কাছে তারা এখনও ভয়ঙ্কর দানব।
“তুমি নার্ভাস হওয়ার দরকার নেই, আমি শুধু তোমার মদ পছন্দ করেছি, একটু কিনতে চাই।”
লিং শুয়ান মাটিতে ভাঙা মদের পাত্র দেখল, অপছন্দ করল না, পাত্রের ভাঙা টুকরো থেকে মদ নিয়ে মাথা তুলে এক ঘুঁটে পান করল।
মুখোশ থেকে গলা দিয়ে পেটে এক ধরনের হালকা জ্বালাপোড়ার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু এই জ্বালাপোড়া অস্বস্তিকর নয়, বরং এক ধরনের উষ্ণতা নিয়ে আসে, চোখের পলকে মদের মিষ্টতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
হালকা সুরভি ঠোঁট ও দাঁতের মধ্যে ঘুরতে লাগল, মনকে প্রশান্তি দেয়।
“চমৎকার মদ!”
লিং শুয়ান অবাক হয়ে বলল, এটা এখন পর্যন্ত তার ভ্রমণে এই যুগে সবচেয়ে ভালো মদ।
যদিও এই মদ ভবিষ্যতের শক্ত মদের সঙ্গে তুলনা করা যায় না, তবে এটা স্পষ্ট যে এই মদের একটি প্রাথমিক রূপ আছে, বর্তমানে অনেক মদের চেয়ে উৎকৃষ্ট।
“এটা আমাদের গ্রামের নিজস্ব তৈরি মেহের ফুলের মদ, প্রতি শীতের সময় মেহের ফুলের পাপড়ি মদতে মেশানো হয়, শুধুমাত্র মদের গন্ধ নয়, এক ধরনের মেহের ফুলের স্বতন্ত্র সুরভি থাকে।”
গ্রামবাসী লিং শুয়ানের মদের প্রশংসা শুনে রিল্যাক্স হয়ে গেল, এবং গর্বের সঙ্গে বর্ণনা করতে লাগল।
লিং শুয়ান মনের মধ্যে মাথা নাড়ল, এটা সত্যিই এক অবিস্মরণীয় সৌভাগ্যের মতো, যা তার জন্য সহজলভ্য হয়েছে।
আজ সে বাহির শহরে এসেছিল, মূলত মদ বানানোর উপকরণ ও সরঞ্জাম কিনতে, নিজে মদ বানানোর চেষ্টা করতে এবং বিক্রি করে দান তহবিল তৈরি করতে, কিন্তু এই ঘটনার সাক্ষী হল।
“দেয়ালের কোণে কয়েকটি মেহের ফুল, শীতল হাওয়ায় একাকী ফোটে, দূর থেকে জানি এটা তুষার নয়, কারণ এর সঙ্গে আসে নরম সুরভি।”
লিং শুয়ান উচ্চস্বরে গান গেয়ে হাসল, “মেহের ফুল মদতে মেশানো, সত্যিই এক রহস্যময় মিশ্রণ।”
“অসাধারণ মেহের ফুলের কবিতা!”
জনতার মধ্যে কেউ কেউ উচ্চস্বরে প্রশংসা করতে লাগল।
দয়ান রা, অন্তর্বর্তী কিংবা বাহির শহর, সর্বদা শিক্ষিত মানুষের অভাব নেই।
“শুরুতে কবিতাটি সরল মনে হলেও, যতবার পড়বে, ততই এর গভীরতা বোঝা যাবে, লিং শুয়ান ষষ্ঠ রাজপুত্রের প্রতিভা সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী।” কেউ সাথে সাথে মন্তব্য করল।
“সে কি ষষ্ঠ রাজপুত্র লিং শুয়ান? শুনেছি আমাদের নারী সম্রাজ্ঞী তাকে বিশেষভাবে পছন্দ করেন!”
“এই মেহের ফুলের কবিতা পড়লেই তার প্রতিভা বোঝা যায়!” অনেকেই প্রশংসা করতে লাগল।
“দেয়ালের কোণে শীতল মেহের ফুল, কঠোর শীতকে ভয় পায় না, একাকী ফোটে, কিন্তু তার সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, এটা মেহের ফুলের কবিতা নয়, বরং লিং শুয়ানের নিজের প্রতীক, একাকী হলেও সে আমাদের বড় চীনের জন্য সংগ্রাম করে, শীতকে ভয় না পেয়ে এগিয়ে যায়।”
একজন প্রবীণ শিক্ষিত ব্যক্তি সজীবভাবে বিশ্লেষণ করল, মুগ্ধ হয়ে শুনছিল।
“ঠিক আছে! এই কবিতায় স্পষ্ট লক্ষ্য প্রকাশ পাচ্ছে, অসাধারণ!”
“চিরন্তন বিখ্যাত কবিতা, চিরন্তন বিখ্যাত!”
“……”
কবিতার প্রতি আগ্রহী শিক্ষিত মানুষের দল উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, সবাই লিং শুয়ানের সাথে কবিতা নিয়ে আলোচনা করতে চাইল।
লিং শুয়ান এক এক করে বিনয়পূর্ণ হাসি দিয়ে প্রত্যাখ্যান করল, তবে বিশেষভাবে বলল, “যদি সবাই ইচ্ছুক, তিন দিনের মধ্যে আমি নতুন মেহের ফুলের মদ নিয়ে আসব, আমরা সবাই লাঙইয়া গ্যাক-এ গিয়ে কবিতা ও মদ উপভোগ করব, কত আনন্দ!”