ত্রৈত্রিংশ অধ্যায়: উচ্ছেদ

লিউ সিজিয়াং, চ্যাং চি এবং অন্যান্যরা একে অপরের দিকে তাকালেন। তাদের প্রত্যেকের চোখেমুখে ফুটে উঠল লোভ আর তীব্র উল্লাস। ছয়টি রাস্তা জুড়ে সমস্ত বসতবাড়ি ভেঙে নতুন করে গড়ে তোলার অর্থ যে কী পরিমাণ সম্পদ, তা তাদের চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না।

"আপনারা কয়েকজন বরং ভালোভাবে আলোচনা করুন, আমাকে আবার বাইয়ু আবাসিক এলাকায় ফিরতে হবে," লিং শুয়ান ইচ্ছা করেই বিদায় নেওয়ার ভান করলেন। তিনি জানতেন, এই ধুরন্ধর ব্যবসায়ীদের আলোচনার জন্য কিছুটা সময় প্রয়োজন।

যাওয়ার আগে তিনি বিশেষভাবে একটি কথা বললেন, "হ্যাঁ, আজ আমার একটা রেস্তোরাঁর সাজসজ্জার কাজ শেষ হয়েছে। আপনারা যদি আগ্রহী হন, তবে ঘুরে আসতে পারেন। বিশ্বাস রাখুন, আপনাদের এই সফর বিফলে যাবে না।"

কথা শেষ করেই লিং শুয়ান দরজা ঠেলে বেরিয়ে গেলেন। এবার তাকে থামানোর বা বিদায় জানানোর জন্য কেউ এগিয়ে এল না।

"আপনারা কী মনে করেন?"刘 সিজিয়াং প্রথম কথা বললেন। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর, তীক্ষ্ণ চোখ দুটো মাঝে মাঝেই ঘুরপাক খাচ্ছে।

"যদি লিং সাহেব যে ভাঙা-গড়ার কথা বলেছেন, তাতে সত্যিই রাজদরবারের সমর্থন থাকে, তবে এখন এই ব্যবসায় নামা মানে হলো সোজা টাকা কুড়ানো," একজন ধনী ব্যবসায়ী চিন্তিত স্বরে বললেন।

"কিন্তু ভয় তো সেখানেই। এই তথাকথিত ভাঙা-গড়া যদি রাজদরবার নাকচ করে দেয়, তবে আমাদের সব পুঁজি জলে যাবে," অন্য একজন ব্যবসায়ী সতর্ক করে দিলেন। তার কণ্ঠে উদ্বেগ ও অসহায়ত্বের ছাপ স্পষ্ট।

রাজদরবারের সিদ্ধান্ত কোনো ব্যবসায়ী বা এমনকি তাদের নেপথ্যে থাকা প্রভুরাও নিশ্চিতভাবে বলতে পারেন না। কিন্তু লিং শুয়ান ইতিমধ্যেই তাদের কাছে অবিশ্বাস্য সব মিরাকল দেখিয়েছেন!

যেমন দশ লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা সংগ্রহ করা, 'মে হুয়া' মদের নতুন সংস্করণ তৈরি করা, অথবা সেই ছয়টি কালজয়ী কবিতা—এই কীর্তিগুলোর একটিও যদি কোনো সাধারণ মানুষের থাকত, তবে সে সারা জীবন নিশ্চিন্তে কাটাতে পারত। কিন্তু এর চেয়েও অদ্ভুত বিষয় হলো, তিনি প্রায় ডিনগুয়ান জেনারেলের চোখের সামনেই তার একমাত্র ছেলে উ ফেংকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন। এমনকি সম্প্রতি তিনি হু বু শানশুর দ্বিতীয় ভাইকে গ্রেফতার করেছিলেন। যদিও শেষ পর্যন্ত তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু ঝৌ রেনি তার কাছে ঋণী হয়ে পড়েছিলেন। আর জিন ই ওয়ের কথা বলতে গেলে, এখন তো সেখানে লিং শুয়ানের কথাই শেষ কথা।

"একজন অপরাধী হয়েও অল্প কয়েক দিনে পুরো রাজধানী ওলটপালট করে দেওয়া, আর পদে পদে উন্নতি করা—এ ধরনের মানুষের সঙ্গে কাজ করার ঝুঁকি যেমন বেশি, প্রাপ্তিও তেমনি বিশাল," চ্যাং চি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সবার মনের কথা বলে দিলেন।

"এটি তো আর মে হুয়া মদ নয়। লিং শুয়ান যদি গোপন ফর্মুলা দিয়ে দেন, তবে তার মাথা কাটা গেলেও আমাদের লাভ কমবে না,"刘 সিজিয়াং ভ্রু কুঁচকে বিশ্লেষণ করলেন, "কিন্তু এটি হলো ভাঙা-গড়া, যার গুরুত্ব অনেক। এমনকি স্বয়ং সম্রাটও এক কথায় এর সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। রাজদরবারের অন্য মন্ত্রীরা যদি বিরোধিতা করেন, তবে এই পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে। তাই আমি ব্যক্তিগতভাবে পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নিতে চাই।"

"আপনার কথাই ঠিক,刘 ম্যানেজার। আমার লংতাই মদের দোকানের এত ঝুঁকি নেওয়ার সামর্থ্য নেই। পরিস্থিতি যদি সত্যিই লিং সাহেবের কথা মতো হয়, তবে বিনিয়োগ করতে দেরি হবে না," চ্যাং চি তার কথায় পূর্ণ সমর্থন জানালেন।

এই দুই প্রভাবশালী ব্যক্তির এমন সিদ্ধান্তে যারা উৎসাহী ছিলেন, তাদের সবার ওপর যেন এক বালতি ঠান্ডা জল পড়ল। সবাই হতাশ হয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর তারা একে একে বিদায় নিলেন। এদিকে, লিং শুয়ান সদ্য সাজানো রেস্তোরাঁয় বসে মে হুয়া মদ উপভোগ করছিলেন। পাশে ইয়াও সং ও সুন শুয়েঝং বসে ছিলেন। তিনজনে মিলে হাসি-ঠাট্টায় মজে উঠলেন।

"লিং সাহেব, আপনি কি সত্যিই মনে করেন এই ধূর্ত ব্যবসায়ীরা আসবে?" সুন শুয়েঝং কিছুটা মদ্যপ অবস্থায় ঝাপসা চোখে জিজ্ঞেস করলেন।

লিং শুয়ান মৃদু হেসে মদে চুমুক দিয়ে বললেন, "প্রাচীনকাল থেকেই সম্পদ মানুষের মন টানে। তারা যদি মিষ্টির স্বাদ না পেত, তবে হয়তো দ্বিধায় থাকত। কিন্তু এখন? তারা কি আর ধৈর্য ধরতে পারবে?"

"হা হা হা! দারুণ! অসাধারণ!"

"আমি জানতাম, আপনার সঙ্গে থাকলে আমার ভাগ্য অবশ্যই খুলবে," সুন শুয়েঝং হাতজোড় করে লিং শুয়ানের সম্মানে পানপাত্র তুলে ধরলেন।

ইয়াও সং হেসে বললেন, "পুরানো সুন, তুমি ঠিক সময়েই সুযোগ পেয়েছ! নাহলে লিং সাহেবের মতো প্রতিভাবান ব্যক্তির কাছে উ শিয়ংয়ের বিরোধিতার আগে তোমার মতো লোকের পায়ের ধুলো পাওয়ার যোগ্যতাই ছিল না।"

"ঠিক, ঠিক, ইয়াও কমান্ডার ঠিকই বলেছেন," সুন শুয়েঝং দ্রুত আরেক পাত্র মদ ঢেলে ইয়াও সংয়ের উদ্দেশ্যে তুলে ধরলেন।

ইয়াও সং তৃপ্তির হাসি হেসে লিং শুয়ানের দিকে ফিরে বললেন, "লিং সাহেব, ভাঙা-গড়ার বিষয়টি অত্যন্ত স্পর্শকাতর। উ শিয়ং যদি মাঝপথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়, তবে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে!"

ইয়াও সং, সুন শুয়েঝংয়ের চেয়ে অনেক বেশি গভীরভাবে চিন্তাভাবনা করেন। তিনি官場の (রাজদরবারের) জটিলতা ভালোই বোঝেন। লিং শুয়ানের সাফল্যের চাবিকাঠি হলো রাজদরবারের সমর্থন। কিন্তু এই পরিকল্পনা এখনও সম্রাজ্ঞীর কাছে পৌঁছায়নি। কেউ যদি এটি নষ্ট করে দেয় বা কৃতিত্ব কেড়ে নেয়, তবে লিং শুয়ানের সব পরিশ্রম বিফলে যাবে।

কিন্তু ইয়াও সং যা ভাবছেন, তা কি লিং শুয়ানের মাথায় আসেনি? এই পরিকল্পনার মূল চাবিকাঠি আসলে ভাঙা-গড়া নয়, বরং 'সিমেন্ট'। আর সেই কারণেই লিং শুয়ান ল্যাংইয়া প্যাভিলিয়ন থেকে বের হওয়ার সময় ওই কথাটি বলেছিলেন। ব্যবসায়ীরা যদি সিমেন্টের গুরুত্ব বুঝতে পারে, তবে দোকান ভাড়া বা বিক্রির প্রয়োজন ছাড়াই তিনি সিমেন্ট বিক্রি করে অনেক তহবিল সংগ্রহ করতে পারবেন। অবশ্য তাতে আবার মে হুয়া মদের মতো শেয়ারের অংশ ছেড়ে দিতে হবে, যা লিং শুয়ান চান না। তাই তিনি দোকান ভাড়া বা বিক্রির টোপ ফেলেছেন।

"এসব নিয়ে আপনারা চিন্তা করবেন না। শুধু আমার নির্দেশ কঠোরভাবে পালন করুন। আমি কথা দিচ্ছি, আপনাদের প্রত্যেকেই সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছাবেন এবং অঢেল সম্পদের মালিক হবেন," লিং শুয়ান ব্যাখ্যায় না গিয়ে বললেন। সময় সব প্রমাণ করে দেবে।

কিছুক্ষণ পর, বাইরে পাহারারত জিন ই ওয়ের সদস্য এসে জানাল যে কেউ দেখা করতে এসেছে। লিং শুয়ান যেন এটিই আশা করছিলেন। তিনি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "ভেতরে নিয়ে এসো!"

দ্রুতই, মুখে চটুল হাসি নিয়ে刘 সিজিয়াং ভেতরে প্রবেশ করলেন।

তার চোখ প্রথমে লিং শুয়ানের ওপর পড়ল। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই তিনি থমকে গেলেন। এরপর তার চোখগুলো যান্ত্রিকভাবে চারপাশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। প্রতিটি নতুন আসবাব বা সজ্জা দেখে তার ঘাড় যেন আটকে যাচ্ছিল।

"এই রেস্তোরাঁর সাজসজ্জা এত বিলাসবহুল কেন?"

"এমন আসবাবপত্র তো রাজপ্রাসাদেও দেখিনি!"

"এই টেবিল-চেয়ারগুলো কোথা থেকে এল? আর এই বাতিগুলো তো মনে হচ্ছে খোদ রাজকীয় কারিগরদের তৈরি!"

আসার আগে তার মনে দ্বিধা ছিল, কিন্তু রেস্তোরাঁর জাঁকজমক দেখে তার মনের ভেতর এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা কাজ করছিল—দ্রুত লিং শুয়ানের সঙ্গে কাজ শুরু করা। তিনি উত্তেজিত হয়ে লিং শুয়ানের দিকে এগোচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পেছন থেকে এক অসন্তুষ্ট কণ্ঠস্বর শোনা গেল:

"বাহ刘 সিজিয়াং, তোমার কোনো কথার দাম নেই! তুমি না বলেছিলে এখানে আসবে না?"

刘 সিজিয়াং ঘুরে দেখলেন, চ্যাং চি দাঁড়িয়ে আছেন। কিছুটা বিব্রত হয়ে তিনি আত্মপক্ষ সমর্থন করে বললেন, "তুমি নিজেও তো এসেছ! আমরা সবাই একই নৌকার যাত্রী!"

"বেশ, আমি জানতাম তোমরা দুজনেই আমাদের বোকা বানাচ্ছ! এবার হাতেনাতে ধরে ফেলেছি তো!" তৃতীয় একজন ব্যক্তি এগিয়ে এলেন, যিনি হানমেই মদের সভার অন্যতম অংশীদার।

তিনজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে তর্ক জুড়ে দিলেন। লিং শুয়ান শান্ত স্বরে বললেন, "আপনারা, আমার কাছে এক পাত্র ভালো মে হুয়া মদ আছে, বসে ঝগড়া করলে কেমন হয়?"

"না, না, লিং সাহেব, আমরা ঝগড়া করছি না। তবে মনে রাখবেন, আমিই সবার আগে এসেছি, আমিই আপনাকে সবচেয়ে বেশি সমর্থন করি!"刘 সিজিয়াং দ্রুত লিং শুয়ানের জন্য মদ ঢেলে দিলেন।

চ্যাং চি রেগে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, "刘 সিজিয়াং, তুমি বড় নির্লজ্জ! ল্যাংইয়া প্যাভিলিয়নে তো এমন কথা বলোনি।"

"আমি কী বলেছি? আমি বলেছি ভেবে দেখব। ল্যাংইয়া প্যাভিলিয়ন থেকে বেরিয়েই আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, তাতে সমস্যা কী?"

劉 সিজিয়াংয়ের এই নির্লজ্জ উত্তরে চ্যাং চি নির্বাক হয়ে গেলেন। পাশে থাকা ইয়াও সং আর সুন শুয়েঝং অবাক হয়ে দেখছিলেন। তাদের 大人 (সাহেব) কি তবে রাজধানীর ব্যবসায়ীদের চোখে এত উঁচুতে উঠে গেছেন?