চৌদ্দতম অধ্যায়: লিং শুয়ান, আবার তুমি!

জেনফুসি।
এটি রাজপ্রাসাদের উত্তরে অবস্থিত, জিনইওয়েই-এর সদর দপ্তর।
এই সময় জেনফুসি ঝাও হুয়ালিয়াং কয়েকজন হাজার হাউসের সাথে অভ্যন্তরীণ হলটিতে মদ্যপান করছেন।
প্রথম সম্রাটের শাসনকাল থেকে, জিনইওয়েই ক্রমশ অবহেলিত হয়ে পড়ে, ফলে সবাই শুধুমাত্র অজ্ঞান অবস্থায় জীবন কাটাচ্ছে।
“হে, গতকাল আমাদের সহ-সেনাপতি বেশ ধুমধাম করেছে, সেটাও সেই দিংইয়ুয়ান জেনারেলের ওউ ফেং, ওউ পুত্রকে সরাসরি জেল থেকে বের করে দিয়েছে। শোনা যায়, ওউ ফেং যদি না সরে যেত, তাহলে আমাদের সহ-সেনাপতি সত্যিই কাউকে কেটেই ফেলত।”
একজন হাজার হাউস মাতাল গলায় মজা করে বলল।
ঝাও হুয়ালিয়াং চোখ মুড়িয়ে অদ্ভুত স্বরে বললেন, “তোমাদের কাউকে অপ্রয়োজনীয় উত্তেজিত হতে বলছি না, ওটি দিংইয়ুয়ান জেনারেলের একমাত্র সন্তান। সত্যিই রাগ দিলে, শুধু ইয়াও সঙ নয়, আমাদের প্রধান কমান্ডার আসলেও তাকে মানতে হবে।”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই! আমাদের জিনইওয়েই এখন এক নরম কমলা, কেউ আমাদের সহজেই চেপে ধরতে পারে। যদি প্রথম সম্রাটের সময় হতো...”
হাজার হাউস কিছুটা অশোভন ছিল, কিন্তু ঝাও হুয়ালিয়াং একটি কঠোর দৃষ্টিতে তাকে চুপ করিয়ে দিলেন।
প্রথম সম্রাটের বিরুদ্ধে গোপনে কথা বলা, এটা বড় অবমাননার অপরাধ।
“ধাম!”
হঠাৎ, বাইরে থেকে একটি বিস্ফোরণ শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে একটি গর্জন কানে লাগল, মদ্যপানরত জিনইওয়েইরা হঠাৎ জেগে উঠল।
“ইয়াও সঙ, তুই আমার দিংইয়ুয়ান জেনারেলের লোকদের ধরে রাখার সাহস কোথা থেকে পেলি, এখনি বের হয়ে আস!”
বাইরের হলটিতে, মদ্যপান থেকে আসা ওউ ফেং হাতে সামরিক বক্রতরোয়ী তলোয়ার নিয়ে রাগান্বিত ও ভয়ংকর, যেন মানুষ খাওয়ার মনোভাব।
পিছনে, ছয়জন দিংইয়ুয়ান জেনারেলের ব্যক্তিগত সৈনিক সম্পূর্ণ সজ্জিত, সতর্ক দৃষ্টিতে।
ঝাও হুয়ালিয়াং ও অন্যরা দ্রুত বাইরে এসে হাসিমুখে বলল, “ওউ পুত্র, আপনি একটু শান্ত হন, অবশ্যই এখানে কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমাদের জিনইওয়েই আপনাকে অপমান করতে সাহস পায় না।”
“হুম, তাই নাকি?”
ওউ ফেং যদিও মদ্যপান করেছেন, তবে মস্তিষ্ক এখনও সতেজ, তিনি ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, “গতকাল ইয়াও সঙ আমার সামনে তলোয়ার হাতে দাঁড়িয়েছিল, এখন কেন তোমার কাছে সে ভীত?”
ঝাও হুয়ালিয়াং মনে মনে মনে করলেন ইয়াও সঙ হয়তো গতকাল দরজায় মাথা ধাক্কা পেয়েছিল, কেন ওউ ফেংকে বিরক্ত করার সাহস পেল।
তিনি দ্রুত হাসিমুখে বললেন, “এটা ঠিক না! আমি অন্যদের জানি না, কিন্তু আমি ঝাও হুয়ালিয়াং কখনো এমন কাজ করব না।”
“যদি তাই হয়, তবে এখনই তাকে মুক্ত কর।”
ওউ ফেং ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বললেন।
ঝাও হুয়ালিয়াং অবিলম্বে পাশে থাকা লোকদের প্রশ্ন করলেন, “বল তো, আসল ঘটনা কী? দিংইয়ুয়ান জেনারেলের লোকদের কি সহজে ধরে নেওয়া যায়?”
মদ্যপান করা হাজার হাউস দ্রুত কানে কানে বলল, ঝাও হুয়ালিয়াং চোখ ঘোরাচ্ছেন, ভ্রু কুঁচকাচ্ছেন।
“কী হয়েছে, ঝাও জেনফুসি কি সমস্যায় আছেন?”
ওউ ফেং একটি অসন্তুষ্ট মুখ প্রকাশ করলেন, ঠোঁটের হাসি ভয়ঙ্কর ও বিদ্রূপপূর্ণ।
“না, একদম নয়।”
ঝাও হুয়ালিয়াং জোরে বললেন, হয়তো ভয় পেয়ে বা আন্তরিকতা দেখাতে চেয়ে, কণ্ঠস্বর ছিল চতুর, “একটু আগে তাকে মুক্ত করো, সঙ্গে সঙ্গে।”
“কিন্তু সেটা ইয়াও প্রধান সেনাপতির আদেশে ধরে আনা, আমি ভয় পাচ্ছি...”
হাজার হাউস দ্বিধাগ্রস্ত, তবে শেষ পর্যন্ত ঝাও হুয়ালিয়াং-এর কঠোর দৃষ্টির সামনে মাথা নিচু করে তাড়াতাড়ি কারাগারে গেল।
“ওউ পুত্র, আপনি একটু শান্ত হন, চা খান, মানুষটি সঙ্গে সঙ্গে পাঠানো হবে।”
ঝাও হুয়ালিয়াং মুখে মিষ্টি হাসি, মাথা নিচু করে নিজেই ওউ ফেং-এর জন্য চা বানালেন।
ওউ ফেং বৃদ্ধ রাজবাড়ির মালিকের মত চেয়ারে ঝুঁকে বসে, চোখ ঘুরিয়ে জেনফুসি দেখে, হাস্যরসপূর্ণ অবজ্ঞা স্পষ্ট।
রাজসত্তার অনুমতি নিয়ে, প্রথমে হত্যা করে পরে রিপোর্ট করা, এটি সত্যিই হাস্যকর!
শীঘ্রই, আহত ওউ ডিংনিয়ান আনা হলো।
সে হলের মাঝখানে ওউ ফেংকে দেখে, যেন জীবনদাতা খুঁজে পেয়েছে, ওউ ফেং-এর পায়ের কাছে পড়ে কাঁদতে লাগল,
“ছোটজনে, আপনি আমার জন্য ন্যায় বিচার করবেন! এই জিনইওয়েইরা, তারা আমাদের জেনারেলের সম্পত্তি দখল করতে চায়, তারা আপনাকে ও বড়জানকে সম্মান করে না!”
“জেলে, কারা তোমাকে মারলো?”
ওউ ফেং হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন।
সে ওউ ডিংনিয়ানের কথা বিশ্বাস করেন না, জিনইওয়েইরা এত সাহস পায় না জেনারেলের সম্পত্তি লুণ্ঠন করতে।
তবে এতদূর এসে, তাকে রক্ষা করতেই হবে, না হলে ওউ পরিবারের সম্মান কোথায়?
“সে, আর সে, তারা দুজন মিলে আমাকে অত্যাচার করেছিল।”
ওউ ডিংনিয়ানের চোখে তীব্র রাগ ঝলসাল, সে দুইজন জিনইওয়েইর দিকে আঙুল তোলল যারা তাকে নিয়ে এসেছিল।
“ঝাও জেনফুসি, তুমি কী করণীয় তা জানো!”
ওউ ফেং ঝাও হুয়ালিয়াং-এর দিকে ঘুরে একটি ভয়ংকর হাসি দিলেন, ঝাও হুয়ালিয়াং হঠাৎ অন্তর থেকে শক্ত হয়ে গেলেন।
তিনি দুইজন জিনইওয়েইকে দেখে, যারা এখন বিক্ষুব্ধ ও দুঃখিত মুখে আছে, কঠোর সঙ্কল্প নিয়ে বললেন, “আসো, এই দুইজনকে শাস্তি দাও, লাঠির মার বিশ বার।”
“কেন? ঝাও নামের, আমি ইয়াও সহ-সেনাপতির আদেশে শাস্তি দিয়েছি, তোমার শাস্তি দেওয়ার অধিকার নেই।”
একজন ক্রুদ্ধ জিনইওয়েই চিৎকার করল।
“টসটস, ঝাও জেনফুসি, তোমার জিনইওয়েই-র অবস্থান বেশ সাধারণ মনে হয়! এমনকি সবচেয়ে নিচের সৈনিকও তোমার প্রতি চিৎকার করতে সাহস করে, যদি আমি দিংইয়ুয়ান সেনাতে থাকতাম, ওদের মাথা কেটে ফেলতাম।”
ওউ ফেং হিংস্রভাবে বিদ্রূপ করলেন।
ঝাও হুয়ালিয়াং জানতেন আজ ওউ ফেংকে সন্তুষ্ট করতে না পারলে নিজে বিপদে পড়বেন।
তিনি কঠোর স্বরে বললেন, “আদেশের বিরুদ্ধে কথা বলা বড় অপরাধ, বের করে নিয়ে যাও, লাঠির মার চল্লিশ বার।”
“আমি মানি না! ঝাও হুয়ালিয়াং, তুমি দুর্বল মানুষ, সাহস হলে আমাকে মেরে ফেল।”
“ঝাও নামের, তুমি ওউ পরিবারের কুকুর।”
দুইজন জিনইওয়েই কড়া গালিগালাজ করল, কিন্তু ঝাও হুয়ালিয়াং নিজের নিরাপত্তার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, সঙ্গে নিজের অপমর্যাদাও বোধ করে, কড়া সুরে আওয়াজ দিলেন, “তোমরা কেন দাঁড়িয়ে আছ? তোমরাও কি ওদের মতো হতে চাও?”
অন্য জিনইওয়েইরাও দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, দ্রুত এগিয়ে এসে ওই দুইজনকে ধরে ফেললেন এবং শাস্তির জন্য বাইরে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
“বাইরে নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই, এখানেই মারো, আমি নিজে দেখতে চাই তাদের শাস্তি।”
ওউ ফেং খেলনা মুখে দুইজনকে দেখে বললেন, “আমি তোমাদের সাহস পছন্দ করি, আশা করি পরেও তা বজায় থাকবে।”
“ফু! আমি যদি পেইন বলি, তবেই আমি তোমার ছেলে।”
সেই জিনইওয়েই অত্যন্ত দৃঢ়, সরাসরি ওউ ফেং-এর দিকে থুথু ফেলল।
ওউ ফেং হাসির সাথে রাগে ফেটে পড়লেন, হাতে থাকা বক্রতরোয়ী তলোয়ার দ্রুত বের করে সেই ব্যক্তির মাথার দিকে আঘাত করলেন।
সেই জিনইওয়েইর মুখ কালো হয়ে গেল, চোখ ফুলে উঠল, কিন্তু চিৎকার করলেন না।
তলোয়ার পড়ার আগ মুহূর্তে হঠাৎ একটি ছোট কালো ছায়া দ্রুত এসে পড়ল।
সকলেই “ডিং” শব্দ শুনল, এরপর ওউ ফেং-এর তলোয়ার বাঁকানো হয়ে পড়ল, মাটিতে “চিরা” শব্দ করল, পাশে একটি ছোট রুপোর কয়েন পড়ে গেল।
সবাই হঠাৎ মাথা তুলল, দেখল একটি শান্ত মুখের লিং শুয়ান ও একগুঁড়ে মুখের ইয়াও সঙ দ্রুত প্রবেশ করলেন।
ঠিক তখনই লিং শুয়ান রুপোর কয়েন ব্যবহার করে ওউ ফেং-এর তলোয়ার বাতাসে আঘাত করে ফেলে দিয়েছিলেন, ফলে ওই জিনইওয়েইর জীবন বাঁচল।
“লিং শুয়ান, আবার তুমি!”
ওউ ফেং হাসিমুখে বলল, চোখে ঘাতকতা ঝলমল করল, লিং শুয়ানের দিকে ঘুরে তাকালেন।
“ওউ শতবাহিনী, তুমি কি এত সাহসী যে জিনইওয়েই জেনফুসি হলটিতে সরাসরি জিনইওয়েইকে হত্যা করার চেষ্টা করছ, তুমি বিদ্রোহ করতে যাচ্ছ?”
লিং শুয়ান প্রথমেই কথা বললেন, নির্বিঘ্নে ওউ ফেংকে এক বড় টুপি পরিয়ে দিলেন।
কারণ জিনইওয়েই সরাসরি সম্রাটের অধীনে, যা সর্বোচ্চ রাজসত্তার প্রতিনিধিত্ব করে।
আর তার “ওউ শতবাহিনী” কথাটি হৃৎপিণ্ডে আঘাত, যা ওউ ফেংকে রেগে উঠতে বাধ্য করল।
কিন্তু ঠিক তখনই, ঝাও হুয়ালিয়াং হঠাৎ বললেন, “লিং মহোদয়, তুমি জানো এটা জেনফুসি, তাই চুপ থাকো, ওউ পুত্র এমন কেউ নয় যার সঙ্গে তুমি বিরোধ করতে পারো।”