অধ্যায় তেরো: পরিস্থিতি অনুযায়ী কাজ করা

মানুষজন ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, কিন্তু লিং স্যুয়ানের সেই梅 ফুলের কাব্য অবিশ্বাস্য গতিতে ছড়িয়ে পড়েছে।

এক ঘণ্টারও কম সময়ে অসংখ্য পণ্ডিতদের মধ্যে সেই梅 ফুলের কবিতা ছড়িয়ে পড়ল।

“লিং স্যুয়ান সত্যিই একজন অসাধারণ ব্যক্তি, যিনি স্বলিপিতে চিরকালের কাব্য রচনা করতে পারেন, এবং তিনদিন পর আমাদের পণ্ডিতদের সঙ্গে কবিতা দিয়ে মদ পান করার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, সত্যিই অসাধারণ!”

“কবিতা দিয়ে মদ পান করা, হাহা, এই চারটি শব্দের জন্য তো বড় সম্মান পাওয়া উচিত!”

“তিনদিন পর আমি অবশ্যই লাংইয়া গৃহে যাব, লিং সাহেবের প্রতিভা দেখব!”

“আমিও যাব! আমিও যাব!”

“...”

দাউহুয়া গ্রাম।

লিং স্যুয়ান গ্রামের মানুষের সঙ্গে একঘণ্টার মতো ঝাঁপুনি খেয়ে চলতে চলতে এই গ্রামে পৌঁছাল।

গ্রামটি ছোট, মোট প্রায় সত্তরটি পরিবার, কিন্তু প্রতিটি পরিবার মদ তৈরি করে।

“অবাক হওয়ার কিছু নেই, গ্রাম মুখে আসতেই মদ গন্ধ এতটাই প্রবল আসছিল।”

লিং স্যুয়ান হাসতে হাসতে বলল, তার চোখ গ্রামটিকে একবার ঘুরে দেখল, দেখতে পেল গ্রামের মানুষরা সাধারণ, বিদেশী দেখতে পেয়ে কিছুটা নার্ভাস হলেও মুখে হাসি রেখেছে।

“লিং সাহেব, এখানেই আমার বাড়ি।”

গ্রামের পথপ্রদর্শক লিউ মূ নামের এক ব্যক্তি, তার বৃদ্ধ মা অসুস্থ হওয়ায় গরুর গাড়ি নিয়ে বাইরে শহরে মদ বিক্রি করতে গিয়েছিল।

কিন্তু সে বাজার বুঝতো না, পাঁচ কেজির একটি মদ বস্তা মাত্র দশ মুদ্রায় বিক্রি করছিল, তাই দ্রুত ডেংইয়ু লো-র উ ডিংনিয়ান তার ওপর নজর দিয়েছিল।

দুর্গত লিউ মূ কয়েক দিন আগে মদ বিক্রয় করলেও দাম কম হওয়ায় যথেষ্ট অর্থ পায়নি।

আর তার বৃদ্ধ মা, কারণ সে তিনদিন ধরে বাইরে ছিল, কেউ দেখাশোনা করেনি, অসুস্থতা আরও বেড়ে গেছে।

“মূ, তুমি ফিরে এসেছো?”

অন্ধকার ঘরের ভিতর লিউ মূর মায়ের দুর্বল কণ্ঠ কানে এলো।

লিউ মূ দ্রুত ভিতরে ঢুকল, তারপর কাশি শুরু হলো, সঙ্গে সঙ্গে সে মাকে শান্ত করার জন্য মৃদু কথা বলল।

অর্ধেক ঘণ্টার পরে লিউ মূ বিব্রত হয়ে বেরিয়ে এসে দুঃখ প্রকাশ করল, “লিং সাহেব, আমার ঘর দরিদ্র, আপনাকে কোনো আপ্যায়ন করতে পারব না, তবে আপনি যদি梅 ফুলের মদ পান করতে চান, আমার বাড়ির পেছনের আঙিনায় অনেক আছে, আমি এনে দেব।”

“অতিদ্রুত নয়।”

লিং স্যুয়ান মাথা নাড়া দিয়ে বলল, “তুমি কি টাকা উপার্জন করতে চাও? তোমাদের গ্রামের梅 ফুলের মদ সব বিক্রি করতে চাও?”

“অবশ্যই চাই!”

লিউ মূ অবাক হয়ে উত্তেজিত চোখে লিং স্যুয়ানের দিকে তাকাল, “লিং সাহেব, আপনি কি আমাদের মদ বিক্রি করতে সাহায্য করবেন?”

“অবশ্যই পারব, তবে আমার মানদণ্ড অনুযায়ী তোমাদের梅 ফুলের মদ আসলে ততটা ভাল নয়।”

লিং স্যুয়ান যেহেতু মদ বিক্রি করে অর্থ সংগ্রহের পরিকল্পনা করেছেন, তাই মদ অবশ্যই সব ভালো মদের থেকে অনেক উন্নত হতে হবে, না হলে অল্প সময়ে দ্রুত অর্থ সঞ্চয় করা সম্ভব নয়।

“এটা অসম্ভব!”

লিউ মূ একটু রেগে বলল, “যদিও আপনি আমার উপকারকারী, আমাদের তাওহুয়া গ্রামের梅 ফুলের মদ বহু প্রজন্ম ধরে রচিত, এটা পৃথিবীর সেরা মদ।”

“মদ ভালো কিনা, তা শুধু পান করে বোঝা যায়।”

লিং স্যুয়ান বেশি গুরুত্ব দিল না, হেসে বলল, “ভাগ্যক্রমে আজ আমি অবসর সময়ে আছি, আমি নিজে মদ তৈরি করে দেখাব, যদি সত্যিই যেমন আমি বলেছি, তাহলে তুমি কি করবে?”

“লিং সাহেব, মজা করবেন না, মদ তৈরি করতে শুরু থেকে মদ তৈরি হতে এক থেকে দুই মাস লাগে, আপনি কীভাবে এখনই তৈরি করতে পারবেন?”

লিউ মূ অবশ্যই মদ তৈরির দক্ষ, তাই বলল।

পাশে থাকা ইয়াও সঙও সন্দেহভাজন মুখে দেখছিল, মদ তৈরির দক্ষতা এত দ্রুত পরীক্ষায় আসা সম্ভব নয়।

কিন্তু লিং স্যুয়ানের মনে পরিকল্পনা ছিল, যদিও মদ তৈরির পুরো প্রক্রিয়া দীর্ঘ, তিনি শর্টকাট ব্যবহার করবেন, নতুন তৈরি হওয়া মদ নিয়ে সরাসরি বাষ্পীকরণ ও পরিশোধন করবেন, ফলে উচ্চমাত্রার মদ তৈরি সম্ভব হবে।

এই বছরগুলিতে তিনি বিভিন্ন ধরনের মদ চেষ্টা করেছেন, কিন্তু সাধারণত তাদের মদ্যপান ক্ষমতা ৮ থেকে ১৪ ডিগ্রি মধ্যে সীমাবদ্ধ।

এই ধরনের মদ মূলত ফলের মদ বা হলুদ মদ হিসেবেই বিবেচিত হয়, কারণ এই যুগে বাষ্পীকরণের পদ্ধতি ছিল না।

সৌভাগ্যবশত, লিং স্যুয়ান বাষ্পীকরণের পদ্ধতি জানেন।

“তুমি শুধু আমাকে কিছু নতুন তৈরি হওয়া মদ দাও, আমি মদটিকে আরো পরিপূর্ণ করে তুলব।”

লিং স্যুয়ান বেশি ব্যাখ্যা দিতে পারল না, শুধুমাত্র অস্পষ্টভাবে বলল।

লিউ মূ সরল প্রকৃতির, এবং তিনি তার জীবনরক্ষাকারী, তাই বেশি টেনশন নিল না, তবে একটু কষ্ট করে বলল, “যদি সত্যিই তুমি ভালো মদ তৈরি করতে পারো, তাহলে আমি লিউ মূ তোমার জন্য বিশেষ মদ তৈরি করব।”

“ঠিক আছে, মানুষের কথা একবার বলা হল, চার ঘোড়ার গাড়ি থামানো কঠিন।”

লিং স্যুয়ান হাসল, যেন বড় সুযোগ পেয়েছে।

ইয়াও সঙ বুঝতে পারছিলেন না, মনে হচ্ছিল লিং স্যুয়ান লিউ মূকে জয় করার জন্য পরিকল্পনা করছেন, তাই জিজ্ঞেস করল:

“লিং মহাশয়, আপনার এখনও পনেরো লাখ টাকা সংগ্রহ করা বাকি, সেখানে কী করে মদ তৈরি করার সময় পাবেন?”

“মহারাজ আমাকে বারবার নির্দেশ দিয়েছেন, বাকি টাকা সংগ্রহ করতে হবে, আপনি যেন সময় নষ্ট না করেন।”

“কেউ বলেছে আমি সময় নষ্ট করছি?”

লিং স্যুয়ান আত্মবিশ্বাসী হাসি দিলেন, “তুমি কি ভুলে গেছো আমি বাইরে শহরে যে কবিতা রচনা করেছি? এখন সেটা সবার মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে, তিনদিন পর আমি নতুন梅 ফুলের মদ নিয়ে আসব, তখন তুমি কীভাবে টাকা বিক্রি করতে চিন্তা করবে?”

শুধু এক বাক্যে ইয়াও সঙ যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

তার মুখাবয়ব পরিবর্তন হল, অবাক থেকে আনন্দ, তারপর আতঙ্ক, ভয়, অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “আপনি নিশ্চয়ই লিউ মূকে মার খাওয়ার সময় থেকেই এই সব পরিকল্পনা করেছিলেন?”

ইয়াও সঙ একজন জিনিয়াস নিরাপত্তা অফিসার, তাই তার মস্তিষ্ক তীক্ষ্ণ।

লিং স্যুয়ানের ব্যাখ্যা তিনি সহজেই বুঝতে পারলেন।

কিন্তু সমস্যা হল, লিং স্যুয়ানের লিউ মূর সঙ্গে দেখা ছিল আকস্মিক, আর梅 ফুলের কবিতা তো চিরকালের শ্রেষ্ঠ, তা আগে থেকে প্রস্তুত করা সম্ভব না।

বড় চীন সাম্রাজ্যের সাহিত্য জগত অনেক পণ্ডিত আছে, কিন্তু কেউ স্বলিপিতে চিরকালের কবিতা রচনা করতে পারে না, লিং স্যুয়ানের কবিতা দক্ষতা অবিশ্বাস্য।

একই সঙ্গে, তার দ্রুত বুদ্ধিও ইয়াও সঙকে মুগ্ধ করেছে।

বাইরের শহরের কবিতা স্পষ্টতই梅 ফুলের মদের বিক্রির প্রস্তুতি, তিনদিন পর লিং স্যুয়ান শুধু মদ নিয়ে আসলেই, যদিও নতুন না হয়, তবুও লাংইয়া গৃহে ব্যাপক জনপ্রিয় হবে।

“আমি কেবল পরিস্থিতি অনুযায়ী কাজ করছি।”

লিং স্যুয়ান সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন, কিন্তু ইয়াও সঙের মনের মধ্যে ঝড় উঠল।

তিনি অনেক চতুর ব্যক্তিকে দেখেছেন, এমনকি রাজ্যের শীর্ষ নেতাদেরও, কিন্তু তাদের বুদ্ধি লিং স্যুয়ানের তুলনায় কম।

এই মুহূর্তে ইয়াও সঙ আরও দৃঢ় হলেন লিং স্যুয়ানের সঙ্গে থাকার সিদ্ধান্তে।

একই সময়ে, দিংইয়ুয়ান জেনারেল এর বাড়িতে।

গৃহস্থ দ্রুত পায়ে দৌড়ে বিছিন্ন প্যালেসে গেল।

একবার ঢুকেই গৃহস্থ চিৎকার করে বলল, “মহাশয়, মহাশয়, বড় বিপদ! আমাদের ডেংইয়ু লো-এর দোকানের ম্যানেজারকে নিরাপত্তা বাহিনী গ্রেফতার করে কারাগারে নেয়েছে।”

ডেংইয়ু লো একটি মদালয়, মাসিক আয় ভালো, এবং সবসময় উ ফং এককভাবে পরিচালনা করেন।

অর্থাৎ, ডেংইয়ু লো-এর অর্থ মূলত উ ফংয়ের ব্যক্তিগত, বাড়ির হিসাবের মধ্যে নয়।

“কি? এই নিরাপত্তা বাহিনী কি এমন সাহস করেছে, আমার লোককে গ্রেফতার করেছে?”

উ ফং, যিনি সম্প্রতি তার পদ থেকে বরখাস্ত হয়েছেন, তখন মদ পান করছিলেন, গৃহস্থের কথা শুনে উঠে চিৎকার করল।

“মহামান্য সম্রাজ্ঞীর সমর্থনে এই নিরাপত্তা বাহিনী ভাবছে উ ফংকে তারা সহজে ঠেকাতে পারবে।”

গতকালের নিরাপত্তা বাহিনীর কারাগারের ঘটনা এখনও চোখের সামনে, উ ফং অসন্তুষ্ট ছিলেন, মদপান শেষে গৃহস্থের কথা শুনে রাগে ফুঁসতে লাগলেন।

তিনি এক পা মেঝে টেবিল উল্টে দিলেন, ভয়ংকর কণ্ঠে বললেন, “গৃহস্থ, দ্রুত বাড়ির সৈন্যদের ডেকে নাও, আমার সঙ্গে নিরাপত্তা বাহিনীর কাছে লোক আনো।”