উনবিংশ অধ্যায়: শ্বেতপাথর সড়কে নির্মাণকাজ শুরু

সেই রাতে পুরো বাইইউ স্ট্রিট কেঁপে উঠল ক্রমাগত হাতুড়ির শব্দে। পরদিন সকালে এলাকাবাসী ঘুম থেকে উঠে দেখল, জরাজীর্ণ বাড়িঘরগুলো সব ভেঙে চুরমার করে ফেলা হয়েছে। রাস্তার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে আছে ষাট-সত্তর জন গুণ্ডা-বদমাশ, যাদের মুখ নীলচে এবং শরীর ক্ষতবিক্ষত। কিছু জিনইওয়েই (রাজকীয় রক্ষী) অত্যন্ত কঠোর মুখে তাদের দুই পাশে দাঁড়িয়ে আছে। কেউ মুখ খোলার সাহস করলেই তলোয়ারের খাপ দিয়ে এমন আঘাত করা হচ্ছে যে, ব্যথায় কাতরাতে কাতরাতে তারা মাটিতে লুটোপুটি খাচ্ছে, আর টু শব্দ করার সাহস পাচ্ছে না।

“এসব কী হচ্ছে? ওটা কি সেই কুখ্যাত ‘দাগি লিউ’ নয়? জিনইওয়েই কি তবে এদের ধরেছে?”
“শুধু সে-ই নয়, আমি দেখছি আরও অনেক গ্যাংস্টার লিডার এখানে হাঁটু গেড়ে বসে আছে!”
“ঠিক হয়েছে! এই সব অত্যাচারী জানোয়ারদের শাস্তি দেওয়া সরকারের অনেক আগেই উচিত ছিল।”

গতরাতে লিং শুয়ান তার লোকবল নিয়ে বাইইউ স্ট্রিট মাটির সাথে মিশিয়ে দিয়েছিল, উদ্দেশ্য ছিল ভবিষ্যতে নতুন করে নির্মাণ করা। কিন্তু সে জানত না, ধ্বংসস্তূপের আড়ালে শহরের বাইরের এলাকার এক বিশাল অপরাধী চক্র আস্তানা গেড়েছে। তাই লিং শুয়ান দেরি না করে জিনইওয়েইদের ডেকে পাঠায় এবং সেই সাথে ইন্তিয়ান প্রিফেকচারের গভর্নর সু কুনকে নির্দেশ দেয় সরকারি পেয়াদাদের পাঠাতে, যাতে সবাইকে একসাথে নির্মূল করা যায়। সাধারণত এসব পেয়াদা আর গুণ্ডাদের মধ্যে গোপন আঁতাত থাকে, কিন্তু এবার খোদ জিনইওয়েই এবং লিং শুয়ানের মতো একজন নিষ্ঠুর মানুষ উপস্থিত থাকায়, কার এত সাহস যে দুর্নীতি করবে?

“হে এলাকাবাসী, আপনারা নিশ্চয়ই এদের চেনেন। তবে আজ থেকে এরা আর আপনাদের ওপর কোনো অত্যাচার করতে পারবে না,” লিং শুয়ান উচ্চস্বরে ঘোষণা করলে চারিদিক থেকে সাধুবাদ ভেসে এল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে সান জুয়েঝংকে নির্দেশ দিল, “সবাইকে জিনইওয়েই কারাগারে নিয়ে যাও, ভালো করে জিজ্ঞাসাবাদ করো। যাদের হাতে মানুষের রক্ত আছে, তাদের কাউকে রেহাই দিও না।”

সান জুয়েঝং কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল, “লিং সাহেব, এটা তো ইন্তিয়ান প্রিফেকচারের কাজ। আমরা এভাবে তাদের কাজ কেড়ে নিলে কি সমস্যা হবে না?”
লিং শুয়ান জানত, এই গুণ্ডারা একবার প্রিফেকচারের জেলে গেলে তাদের পুরনো সম্পর্কের খাতিরে ঠিকই ছাড়া পেয়ে যাবে। সে শীতল কণ্ঠে বলল, “এদের মৃত্যুও কম সাজা। যদি এরা ছাড়া পায়, তবে আবার নতুন লোক নিয়ে ব্যবসা শুরু করবে, তখন আমার এই বাইইউ স্ট্রিটে ব্যবসা চলবে কীভাবে?”

সান জুয়েঝং যখন শুনল যে এই গুণ্ডারা তার উপার্জনের পথে বাধা হতে পারে, তখনই তার মনে হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল। সে ইয়ো সুংয়ের মতো পদমর্যাদার পেছনে ছোটে না, বরং তার নেশা হলো টাকা উপার্জন করা, যাতে সে প্রতিদিন বিনোদনালয়ে যেতে পারে।

পরদিন লিং শুয়ান দুর্যোগ কবলিত মানুষের মধ্য থেকে বারো জন দক্ষ কারিগর নেতাকে ডেকে পাঠাল। এই বারো জন কারিগর গত কয়েকদিনে পেট ভরে খেতে পেয়ে এবং পরিষ্কার পোশাক পরে অনেকটা সজীব হয়ে উঠেছিল। লিং শুয়ানের হাতে আঁকা নিখুঁত নকশা দেখে তারা অভিভূত হয়ে গেল। তাদের প্রতি মাসে তিন লি (রৌপ্য মুদ্রা) বেতন, তিনবেলা পেটভরা খাবার এবং মদ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হলো। তাদের পরিবারকে থাকার ব্যবস্থাও করা হবে শুনে তারা আবেগে চোখের জল ফেলে লিং শুয়ানের পায়ে পড়ে গেল।

লিং শুয়ান কঠোর নির্দেশ দিল, “এই ১২ জনই এখন থেকে বাইইউ প্রকল্পের নির্মাণ কাজের প্রধান। যদি কেউ এদের কাজে বাধা দেওয়ার সাহস করে, তবে জিনইওয়েইদের নির্দেশ দেওয়া থাকল—আগে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করো, তারপর রিপোর্ট করো।”

ইন্তিয়ান প্রিফেকচারে বসে গভর্নর সু কুন এবং জেলা প্রশাসক লিউ মিংশান এই দ্রুতগতিতে কাজ এগিয়ে যাওয়া নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল। সু কুন বিদ্রূপের সুরে বলল, “লিং শুয়ান ১৫ দিনের মধ্যে ২০ লক্ষ রৌপ্য মুদ্রা জোগাড় করার প্রতিজ্ঞা করেছে। সে পাগলের মতো ছুটছে। কিন্তু ঘরবাড়ি বানানো কি আর ছেলেখেলা? দশ দিন পর যখন সে ব্যর্থ হবে, তখন তার করুণ পরিণতি আমাদের দেখার অপেক্ষায় থাকবে।”

সু কুন ভাবল, লিং শুয়ান আসলে মৃত্যুর আগে শেষ ছটফটানি করছে। ঘর বিক্রি করে টাকা তোলার পরিকল্পনা তো অনেক দূরের পথ। কিন্তু তাদের অগোচরে, লোহা আর সিমেন্টের গাঁথুনিতে বাইইউ স্ট্রিট নতুন এক ইতিহাসের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।