চতুর্থ অধ্যায়: অবিনশ্বর সূর্যের ষড়যন্ত্র
এই কথা শুনে লিং শুয়ানের মন গভীরভাবে ভারাক্রান্ত হল! সত্যিই সে ছিল এক চতুর চালাক বুড়ো শিয়াল! যদি লিং শুয়ান তাকে ধরতে না পারে, তবুও সে মৃত্যুর মুখে পড়বে; কিন্তু যদি লিং শুয়ান তাকে ধরতে পারে, তাহলে এক সপ্তাহের রাজপুত্র জীবিত থাকার জন্য শত্রু দেশের সাথে ষড়যন্ত্র করে নিজের প্রাক্তন কর্মকর্তা নির্যাতন করেছে—লিং শুয়ান তখন লাঞ্ছনার খুঁটিতে ঠেকবে এবং সারাবিশ্বের মানুষের অপমান সহ্য করতে হবে! এক্ষেত্রে কোন সমাধান নেই, এক ধরণের সূক্ষ্ম ষড়যন্ত্র!
লিয়াং ওয়েই ছিলেন লিয়াং ঝেনের পুত্র। লিয়াং ঝেন ছিলেন সেই অসাধারণ সামরিক নেতা, যিনি দশ হাজার সৈন্য নিয়ে জিনলিং নগর দখল করে দায়ান রাজবংশ পতনের সূচনা করেছিলেন। কিন্তু পরবর্তীতে, দাজৌর সম্রাট তাঁর একগুঁয়ে জয়জয়কারের কারণে লিয়াং ঝেনের ক্ষমতা বৃদ্ধি হওয়ার ভয়ে তাঁকে মৃত্যুদণ্ড দেন। এতে দাজৌর সৈন্যদের মনোবল ভেঙে পড়ে, ফলে সু মো রান নির্বিঘ্নে বিজয় লাভ করতে সক্ষম হন।
সু মো রানের মুখেও কঠিন ভাব ফুটে উঠল। লিং শুয়ানের নিরাপত্তার জন্য তিনি নিজের ইচ্ছার বিপরীতে, ওউ ফং এর মতো অযোগ্যকে ঝাও উয়ুর সেনাপতি পদে উন্নীত করেছিলেন, কিন্তু ওউ শুং তার ওপর চাপে জোর দিচ্ছে!
“সম্রাট, আমি রাজি।” লিং শুয়ান চান না সু মো রান বিপদে পড়ুক, তাই তিনি স্বর দিয়েই সম্মতি দিলেন।
“এমন হলে, তিন দিনের মধ্যে তোমাকে লিয়াং ওয়েইসহ দাজৌর অবশিষ্ট শত্রুদের ধরতে হবে!” ওউ শুং ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল এবং পরিতৃপ্ত হয়ে ওউ ফংদের নিয়ে চলে গেল।
ঘরে ফিরে, লিং শুয়ান দুঃখভরে বলল, “সম্রাট, তোমাকে ঝামেলায় ফেলেছি।”
“তোমাকে দোষ দেব না।” সু মো রান কষে মুঠো শক্ত করে বললেন, তার চোখে হত্যার ইচ্ছা ঝলমল করছিল, “ওউ শুং শুধু ওউ ফংকে উন্নীত করতে চান না, তিনি বারবার প্রস্তাব দিয়েছেন যে, আমি ওউ ফং এর সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হই!”
লিং শুয়ান শ্বাস আটকে গেল! দাজৌর রাজপরিবার এখন শুধু সু মো রান একাই বেঁচে আছেন, ওউ শুং বড় সেনাবাহিনী নিয়ন্ত্রণ করেন, আর ওউ ফং যদি সু মো রানকে বিয়ে করে, কয়েক বছরের মধ্যেই এই সাম্রাজ্য ওউ পরিবারের হয়ে যাবে!
“সম্রাট, আমি তোমাকে এই পিতা-পুত্রকে সরাতে সাহায্য করব।” লিং শুয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন।
“এই ব্যাপার দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার বিষয়, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো লিয়াং ওয়েই। ধরলেও তুমি কীভাবে ধরবে? সম্ভবত সে এখন রাজধানী ছেড়ে গেছে!” সু মো রান কিছুটা তিরস্কার করলেন, কারণ তিনি আশঙ্কা করছিলেন লিং শুয়ান তিন দিনের মধ্যে কাজটি করতে পারবেন না, তখন তিনি জানতেন না কিভাবে লিং শুয়ানকে রক্ষা করবেন।
“সম্রাট যখন লিয়াং ঝেনকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিলেন, তখন আমি ও অনেক সততা পূর্ণ লোকরা তার পরিবারের জন্য জীবন বাজি রেখে লড়াই করেছিলাম। লিয়াং ওয়েই হয়তো বাবার প্রতিশোধ নিতে চায়, কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে সে সম্রাটের গৃহবন্দি ছিল, তাই সুযোগ পায়নি।” লিং শুয়ান বললেন, “লিয়াং ওয়েই হয়তো এখনও রাজধানীতে আছে, কারণ তার পরিবার এখানেই। শুধু একটি আদেশের দরকার, লিয়াং ওয়েই ধরা পড়বে!”
লিং শুয়ান তার পুরো পরিকল্পনা বললেন। সু মো রান তার কথা শুনে হালকা হাসি দিলেন, “তুমি সত্যিই ছয় মেধাবী রাজা, এত চালাক!”
পরদিন ভোরে, সু মো রানের সেনারা রাজধানীতে প্রবেশ করলেন এবং আদেশ দিলেন যে সাধারণ নাগরিকদের বিরক্ত করা যাবে না, কিন্তু দাজৌর দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের একদম ধরে ফেলা হবে।
ফাঁসির মঞ্চে প্রতিদিন প্রচুর দাজৌর কর্মকর্তাদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হচ্ছিল। সাধারণ মানুষ এতে আনন্দিত ছিল, কারণ তারা দাজৌর কর্মকর্তাদের কুখ্যাতি ভালো করেই জানত।
কিন্তু যখন লিয়াং ঝেনের পরিবার ফাঁসির মঞ্চে নিয়ে আসা হল, তখন চারপাশের সাধারণ মানুষ গোপনে আলোচনা করছিল এবং দুঃখ প্রকাশ করছিল।
“আহ, লিয়াং জেনারেল সারাজীবন যুদ্ধ করেছেন, অনেক কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, কিন্তু তার পরিবার এমন দুর্দশায় পড়ল!”
“লিয়াং জেনারেলের পরিবার সবাই ভালো মানুষ, তার স্ত্রী লিয়াং পরিবারের অধিকাংশ ধনসম্পদ গরীবদের সাহায্যে দিয়েছেন! কতো অন্যায়!”
“সেই সময় লিয়াং জেনারেলই দায়ান রাজবংশ পতন ঘটিয়েছিলেন, এখন দায়ান পুনরুদ্ধার হয়েছে, নারী সম্রাজ্ঞী লিয়াং পরিবারের মানুষদের ছাড়বেন না! বিজয়ী রাজা, পরাজিত দুশমন।”
লিয়াং ঝেনের পরিবার নির্জীব মুখে দাঁড়িয়ে ছিল। লিয়াং ঝেনের মৃত্যুদণ্ডের সময় তাদের হৃদয় একবার মৃত্যুর মতো হয়ে গিয়েছিল।
“সময় হয়েছে, মৃত্যুদণ্ড কার্যকর!” ফাঁসির তত্ত্বাবধায়ক হঠাৎ আদেশ দিলেন, ফাঁসি исполнители দা হাতে নিয়ে তাগড়া মদ ছিটিয়ে মূর্তির মাথার দিকে এগিয়ে গেলেন।
“থামো!” ছুরি পড়ার আগ মুহূর্তে, চারপাশের মানুষের ভিড়ে কয়েক দশজন তলোয়ার নিয়ে ছুটে এসে ফাঁসির মঞ্চ দখল করে নিল।
“হুম?!” তত্ত্বাবধায়কের মুখ রঙ বদলাল, দৌড়ানো শুরু করল, ফাঁসি исполнители ছুরি ফেলে পালিয়ে গেল।
“মা!” এক যুবক দ্রুত লিয়াং স্ত্রীর বাঁধন খুলে দিল।
“ওয়েই, তুমি তো রাজধানী ছেড়ে গিয়েছিলে না?” লিয়াং মায়ের চোখ থেকে অশ্রু ঝরল। রাজধানী পড়ে যাওয়ার দিন লিয়াং ঝেন প্রতিশোধের জন্য রাজপ্রাসাদে যাওয়ার কথা বলেছিলেন, আর বাকি পরিবারের সদস্যরা দায়ানের হাতে পড়ে গিয়েছিল।
“এটাই লিয়াং ঝেন! ছোট লিয়াং জেনারেল এসেছে!” চারপাশের মানুষ চেঁচিয়ে উঠল।
“মা, আমি তোমাকে বাঁচিয়ে নিয়ে যাব!” লিয়াং ঝেন তার মাকে পিঠে তুলে নেবার চেষ্টা করল, কিন্তু চারদিকে দায়ানের সশস্ত্র সৈন্যেরা তাকে ঘিরে ফেলল।
“মা, তোমরা আগে যাও, আমি পেছনে থেকে লড়ব!” লিয়াং ঝেন মন থেকে প্রস্তুত ছিল মৃত্যুর জন্য।
তাকে জানা ছিল, সে পালাতে পারবে না।
“লিয়াং জেনারেল, অস্ত্র ছেড়ে দাও, আমি তোমার পুরো পরিবারকে নিরাপদ রাখব!” লিং শুয়ান ভিড় থেকে এগিয়ে এসে শান্ত স্বরে বলল।
“ছয় মেধাবী রাজা?!” লিয়াং ওয়েইর মুখ রঙ পাল্টে গেল, সে কখনো ভাবতে পারেনি যে সৎ ও সদয় ছয় মেধাবী রাজা তাকে এমন কৌশল দিয়ে ফাঁসিতে ফেলার চেষ্টা করবেন!
“লিয়াং জেনারেল, আমি এটা করার পেছনে কারণ আছে, তুমি বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে ক্ষতি করব না!” লিং শুয়ানের কথা থেকে নিষ্ঠা ঝলকাচ্ছিল।
“লিয়াং জেনারেল, তার কথা নিস্তার করো না, ছয় মেধাবী রাজা একজন বিশ্বাসঘাতক, বেঁচে থাকার জন্য সে এত দূর পর্যন্ত গিয়েছে। মারো, আমরা রক্তাক্ত পথ খুলে দেব!” লিয়াং ওয়েইর অনুগামীরা লিং শুয়ানের দিকে হত্যার দৃষ্টি ছুড়ে দিল।
“ছয় মেধাবী রাজা, তুমি আমার জীবন বাঁচিয়েছিলে, আমি তোমাকে মারতে চাই না, তুমি দ্রুত চলে যাও!” লিয়াং ওয়েই কাঁপতে থাকল, সে লিং শুয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল, কিন্তু এখন তার বিশ্বাসঘাতকতা দেখে বাবার প্রতি রাজবংশের বিশ্বাসঘাতকতার কথা মনে পড়ল, যার ফলে তার বাবা অন্যায়ভাবে মারা গিয়েছিলেন।
“লিয়াং ওয়েই, তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো?” লিং শুয়ানের আন্তরিক দৃষ্টি দেখে, লিয়াং ওয়েই স্মরণ করল, বাবার মৃত্যুর পর লিয়াং পরিবার রাজধানীতে নিঃসঙ্গ ছিল, আর লিং শুয়ান মাঝে মাঝে এসে তাদের সান্ত্বনা দিতেন।
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিশ্বাস করব!” লিয়াং ওয়েই অস্ত্র নামিয়ে দিল, “ভাইরা, সবাই ছয় মেধাবী রাজার কথা শুনবে!”
লিয়াং ওয়েই প্রধান শক্তি হওয়ায়, তার এই কথা শুনে সবাই সন্দেহ করলেও অস্ত্র ফেলে দিল।
অন্যদিকে, জিনলুয়ান হল।
“সম্রাট, নুওজেন আমাদের হুয়াসিয়া অভ্যন্তরীণ অস্থিরতাকে সুযোগ নিয়ে উত্তর সীমানা নিয়মিত আক্রমণ করছে, আমাদের নাগরিকদের হত্যাযজ্ঞ চালাচ্ছে, এবং আমাদের ভূমি দখল করছে। যদিও দেশের অবস্থা এখন দুর্বল, আমি মনে করি নুওজেন আমাদের প্রধান শত্রু, তাকে দ্রুত নির্মূল করতে হবে!”
“সম্রাট, অনুগ্রহ করে সেনাবাহিনী সংগ্রহ করুন, নুওজেনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করুন এবং আমাদের দায়ান সাম্রাজ্যের শক্তি প্রদর্শন করুন!”
“তোমরা এটা খুব সহজে বলছো, যুদ্ধ তো শেষ হয়েছে মাত্র, রাজকোষ ফাঁকা, সৈন্যরা ক্লান্ত, যুদ্ধ? তোমরা কি টাকা দেবে?”
আজ উত্তর সীমানা থেকে খবর এসেছে যে নুওজেন উত্তর লিয়াংয়ের তিনটি শহর দখল করেছে।
সারা রাজ্যের রাজনীতিবিদরা এই নিয়ে তুমুল বিতর্ক করছিল।
এই সময়, লিয়াং ওয়েই এবং তার অনুগামীদের বড় হলের দিকে নিয়ে যাওয়া হল।
“কলঙ্কিত…” ওউ ফং রাগে ভরা মুখ নিয়ে এই দৃশ্য দেখল, সে ভাবেনি একদিনের মধ্যেই লিং শুয়ান লিয়াং ঝেনকে ধরে ফেলবে।
“সম্রাট!” ওউ শুংও কপাল ভাঁজ করল, সে ভাবেনি লিং শুয়ানের এমন ক্ষমতা থাকবে, তৎক্ষণাৎ বলল, “লিয়াং ওয়েই লিয়াং ঝেনের পুত্র, যুদ্ধের সময় আমাদের অনেক সৈন্য হত্যা করেছে। এখন এই দুষ্কৃতীদের ধরে ফেলুন, সম্রাট, নির্দেশ দিন তাদের কঠোর শাস্তি দিতে!”