প্রথম খণ্ড, পঞ্চান্ন অধ্যায়: কী সবুজ, কী সবুজ

এই স্মৃতির কৌশলটি চেন নানতু আমাকে শিখিয়েছিল। এটি অনেকটা ছবি তোলার মতো—যে বিষয় মুখস্থ করতে হবে, তা একটি ছবির মতো করে মনের মধ্যে ধারণ করে রাখতে হয় এবং তা সাজিয়ে-গুছিয়ে ক্যাটাগরি অনুযায়ী রাখতে হয়। যখনই প্রয়োজন হয়, সরাসরি মস্তিষ্কের সেই ছবিটি খুঁজে বের করে কাজে লাগানো যায়, যা অত্যন্ত দ্রুত ও নির্ভুল।

নুন কিনতে হলে তো কনভেনিয়েন্স স্টোরেই যেতে হবে। চিয়াং চিচু আশেপাশের এলাকা ভালোমতো চিনত না, আর চার বছরের মায়া-র ওপর রাস্তা চেনার দায়িত্ব দেওয়াও অবাস্তব ছিল, তাই জিপিএস নেভিগেশন চালু করে দেওয়া হলো।

যদিও প্রতিপক্ষ একজন খাঁটি একাদশ-স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তি, তবে সে যেহেতু সবেমাত্র এই স্তরে উন্নীত হয়েছে, তাই তার শক্তি নিজের চেয়ে খুব বেশি একটা বেশি নয়। অন্তত এমন কোনো পরিস্থিতি তৈরি হবে না যেখানে একতরফাভাবে পিষে ফেলা হবে।

"চলুন, আমরা পাহাড়ের চূড়ায় যাই।" বানররাজা এক লাফে লি চুয়ানয়িকে টেনে নিয়ে সবার আগে সামনে এগিয়ে গেল।

"এই তিয়েনচিং অ্যাকাডেমিটি বেশ চমৎকার তো! এরা লোকেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা করতে উৎসাহিত করে। প্রথম হতে হলে লড়াইয়ের মুখোমুখি হতেই হবে।" ছেলেটির চুল ও চোখ ছিল সোনালী রঙের, আর মৃদু বাতাসে তার সাদা পোশাক উড়ছিল। বাইরে থেকে কেউ দেখলে মনে হতো যেন কোনো অমর পুরুষের দেখা মিলেছে।

অনেক কষ্টে ধাতস্থ হওয়ার পর লি ওয়ানচি নাকের ডগায় হাত বুলাল এবং সত্যিই এক ফোঁটা রক্তের দাগ দেখতে পেল। এটা স্পষ্ট যে, একটু আগে মস্তিষ্কে আসা বিপুল পরিমাণ তথ্যের ধাক্কা তার মস্তিষ্কের ধারণক্ষমতার সর্বোচ্চ সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল এবং তা এক অত্যন্ত বিপজ্জনক সতর্কবার্তায় পৌঁছেছিল।

গাড়িতে বসে থাকা লিয়াও চিচিয়ে একহাতে স্টিয়ারিং হুইল ধরে অন্যহাতে ক্রাউন গাড়ির ভেতরের চমৎকার ও বিলাসবহুল সাজসজ্জা ছুঁতে ছুঁতে কথাগুলো বললেন।

লেখালিখি ভালোবাসে এমন ইনোউ হিরোদো তার অসমাপ্ত অধ্যায়গুলো লিখে যাওয়া অব্যাহত রাখল। ভাবতেও অবাক লাগে, কোনো ধরনের আর্থিক বিনিময় ছাড়া যে মানুষ পাঁচ মিলিয়নেরও বেশি শব্দ লিখে গেছে, সাধারণ কোনো মানুষ হলে সে কবেই হাল ছেড়ে দিত।

লিয়াও চিচিয়ে যখন ইয়াং শাওফেংয়ের আগের ঘটনাগুলো একে একে বলে চললেন, তখন ছিয়াও শিয়াওহং এবং চাং লিজুয়ান দুজনেই অবাক হয়ে হাঁ হয়ে রইলেন।

শুধু তিরগুলো আকাশে ছুড়ে দিয়ে ছড়িয়ে দিতে হবে এবং ওপর থেকে নিচে লক্ষ্য করে ছুড়তে হবে—এ বিষয়ে কোনোহেতু কোনো কোনো নিঞ্জা গ্রামের শুরিকেন শ্যাডো ক্লোন কৌশলের সাহায্য নেওয়া যেতে পারে, যা নকল করা খুব একটা কঠিন নয়।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের ভবনের ঘটনাটি ভিক্টর জেনেশুনে কারও কাছে গোপন রাখেননি, আর সেই নিম্নস্তরের কর্মীরাই হয়ে উঠেছিল এর সবচেয়ে বড় প্রচারক।

লিউ ছুয়ানচি যদিও বিষয়টি জানতেন না, তবুও তিনি স্পষ্টতই জানতেন যে সেই ব্যক্তিটি নিশ্চিতভাবেই ওয়ান শিয়াং রাজ্যের এক ভয়ঙ্কর শক্তিশালী অস্তিত্ব।

আঁথিংয়ের এমন রূপ দেখে ফাং চিয়েনিংয়ের হঠাৎ সেই স্মৃতিশক্তি হারানোর দিনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল, যখন সে ঠিক এমনটিই করেছিল। তার সেই নিয়ন্ত্রণহীন রূপটি ছিল ভীষণ ভীতিপ্রদ! তাকে আর যেন উত্তেজিত করা না হয়, সেজন্য ফাং চিয়েনিং কেবল শক্ত হয়ে একাসনে বসে রইল, একটুও নড়ার সাহস পেল না।

"না না না, ওই লোকটার পেছনে সামরিক বাহিনীর হাত আছে। তুমি যদি তাকে মেরে ফেলো, তবে কেন্দ্র থেকে তদন্ত করতে লোক পাঠানো হবে, আর শেষ পর্যন্ত তো ধরা পড়েই যাবে। এই বিষয়টি আমার ওপর ছেড়ে দাও, আমি তাকে এমনভাবে চিরতরে গায়েব করে দেব যাতে কেউ কোনো দিন কোনো সূত্রই খুঁজে না পায়।" লুও লিয়ে শান্তভাবে বললেন।

মহাবীর মুদ্রার ভেতরে তিনটি দিব্য ড্রাগন সাঁতার কেটে বেড়াচ্ছিল, যা থেকে এক তুলনাহীন ও চরম ভয়ংকর শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল।

"মহাসম্প্রভুর প্রধান, আমরা শুধু থাকতে পারিনি, আপনাকে উপহাস করার কোনো ইচ্ছে আমাদের ছিল না।" লিঙ্গহু ছানের হাসতে হাসতে চোখের কোণ দিয়ে পানি গড়িয়ে পড়ল।

সে এদিক-সেদিক একটু ঘুরে বেড়াল এবং তারপর পাহাড়ের দিকে গিয়ে সেখানে একপ্রস্থ ব্রডকাস্ট জিমন্যাস্টিকস ও স্ট্রেচিং এক্সারসাইজ করল।

আপনি মা তেহুয়াকে নিজের শিষ্য বানাতে চেয়েছিলেন এবং যখন জানতে পারলেন যে আমি তার গুরু, তখন আপনি বিশেষভাবে আপনার শিষ্য শিয়াও শিয়াংজুকে আমাকে হত্যা করার জন্য পাঠিয়েছিলেন।

সংকটের মুহূর্তে শু শাওহান এক ধাক্কায় বো সিয়িনকে দূরে সরিয়ে দিল, আর ঠিক তখনই সেই হাতুড়ির আঘাত গিয়ে সজোরে পড়ল তার নিজের পিছনের পায়ে।

পরিস্থিতির এই নাটকীয় পরিবর্তন দেখে ফু ত্তোয়াতো কোনো কথা না বাড়িয়ে কেবল মাদার চেনকে নির্দেশ দিলেন আরেকটি অতিথি কক্ষ প্রস্তুত করতে, আর তা যেন ডাক্তার লির কক্ষের একদম পাশেই হয়।

মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ভাবল, ইউয়ে মেংসিংয়ের চরিত্র সে কেন বুঝবে না? সে তো শিয়ালের মতো ধূর্ত, ঠান্ডা মাথায় সিদ্ধান্ত নিতে পটু এবং প্রতিশোধপরায়ণ। এই মুহূর্তে সে নিশ্চয়ই হোয়াইট টাইগারের হয়ে প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ভাবছে।

তার মনে পড়ল গ্রিনহাউসের ভেতরে প্রহরী থাকার মতো একটি জায়গা আছে। বুড়ো সেভেন আঙ্কেল চারাগাছগুলোর দেখাশোনা করার জন্য বিশেষভাবে সেখানেই গিয়ে উঠেছিলেন।

তার গলাটা খুব একটা ভালো ছিল না, সামান্য কর্কশ। কথা একটু আস্তে বললেই সেই কর্কশ ভাবটা আরও বেড়ে যেত, অনেকটা যেন কোনো পুরুষের কণ্ঠস্বরের মতো, যার মধ্যে কোনো কোমলতা ছিল না।