প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: যেখানে সত্যের ঠাঁই নেই

পৃষ্ঠা (১/৩)

হঠাৎ আমি এক অদ্ভুত গন্ধ পেলাম। লণ্ঠনের নিচে জমে থাকা সাদা তেল থেকে পচা মাংসের মতো উৎকট দুর্গন্ধ বেরোচ্ছিল।

জু হাও কথাটি শুনেই দ্রুত চিন্তা করতে শুরু করল। তার মনে পড়ল, মাসখানেক আগে টেলিভিশনের খবরে সে দেখেছিল, ছিংশান হাইওয়েতে এক জম্বি মানুষের ওপর হামলা চালিয়েছে।

এই সংযোগটি অনেকটা ছেন মু-র তৃতীয় হাত আয়ত্ত করার মতো; সে এই অ্যামপ্লিফায়ারের সাহায্যে সহজেই কিছু বিশেষ আক্রমণের কৌশল ব্যবহার করতে পারে।

লারা ক্রফটই হলো মূল চাবিকাঠি। নিজের লক্ষ্য পূরণ না হওয়া পর্যন্ত তার মৃত্যু নেই।

আয়নায় নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, তার মুখাবয়ব স্পষ্ট, চোখ গভীর, ত্বক ফর্সা। সেই সঙ্গে সাধনার কারণে তার ব্যক্তিত্বে এক অসাধারণ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠেছে—শহরের বুকে এমন সুদর্শন পুরুষ সত্যিই বিরল।

মাঝে মাঝে সে ভাবত, ছিং পু-র সাংইয়াং সম্প্রদায়ে যোগ দেওয়াটা কি সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল? বর্তমান অস্থির পৃথিবীতে সে যদি আরও বেশি অমরত্ব লাভের বিদ্যা শিখতে পারে, তবে হয়তো বেশি নিরাপদ থাকবে।

হান ফেই পতাকাটি হাতে নিয়ে সেটির ভেতরকার শক্তি এবং তাতে খোদাই করা মন্ত্র ও তুকতাক অনুভব করল।

ভালোভাবে ভেবে দেখলে বিষয়টি যুক্তিসঙ্গত। এই জাদুকরী পাথরগুলো বছরের পর বছর ধরে পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি বা সূর্য ও চন্দ্রের নির্যাস শোষণ করে ধীরে ধীরে রত্নে রূপান্তরিত হয়। সুতরাং এগুলোতে আধ্যাত্মিক শক্তি থাকাটা অস্বাভাবিক নয়। আর আধ্যাত্মিক শক্তি যত ঘনীভূত হবে, রত্নের গুণমানও তত বেশি হবে।

তার চোখে তখন তীব্র আকাঙ্ক্ষা ও দখলের বাসনা। যদি এমন বস্তু তার হাতে আসত, তবে তার পক্ষে পৃথিবীর স্তরের মধ্যবর্তী ধাপে পৌঁছানো সম্ভব হতো। সে দীর্ঘ দশ বছর ধরে প্রাথমিক ধাপেই আটকে আছে, উন্নতির কোনো লক্ষণই দেখা যাচ্ছিল না।

ওয়াং শিয়াং নিজের ছেলের শোকের ছবির দিকে তাকিয়ে সোফায় বসে রইল। ব্যবসার সেই কঠোরতা তার চোখে নেই, দৃষ্টি এখন আচ্ছন্ন।

ইয়ে রানরান সোফায় বসে ইয়ে শিয়াং-কে জড়িয়ে ধরেছিল। সে জানত কেউ আসছে, কিন্তু অনেক ভেবেও বুঝতে পারছিল না এই রাতে আর কে আসতে পারে।

সি ছেন নিচু হয়ে তার কোলে শুয়ে থাকা সি তু সি শি-র দিকে তাকাল এবং তার সরু ভ্রুর ভাঁজগুলো আলতো হাতে মসৃণ করে দিল।

নয়জনের পোশাক ছিল বেশ আকর্ষণীয়, যা লেং শিয়াও হান-এর অগ্নি-মেঘ পরিচ্ছদের সমতুল্য। সবার ভেতরেই ছিল কালো পোশাক, আর উঁচু কলারগুলো এমনভাবে খাড়া করা যে তা দিয়ে অর্ধেক মুখ ঢেকে রাখা যায়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু এখন যেহেতু এই জিনিসগুলো তাং তিয়ান-এর হাতে এসে পড়েছে, তাই ছেন সি-র রেখে যাওয়া নিরাপত্তা ব্যবস্থা আর কোনো কাজে আসবে না।

সূর্যের আলো তার মুখ ও শরীরে পড়তেই সি ছেন অনুভব করল তার রক্ত যেন টগবগ করে ফুটছে এবং শরীর ধীরে ধীরে উষ্ণ হয়ে উঠছে।

“থাম!” সি ছেন ও ইউ জিনের শিশুসুলভ ঝগড়া সহ্য করতে না পেরে ফেং ইয়াং ধমক দিয়ে তাদের থামাল।

তাং তিয়ান আর তার পিছু পিছু কোম্পানিতে গেল না। বরং সু জিংলুন-এর সাথে সে দংহাই-এর কিছু দর্শনীয় স্থান ঘুরে দেখল। অবসর সময়ে তারা ফেংশুই এবং阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) নিয়ে আলোচনা করত।

চিয়াও ইয়েশিং যেভাবে চিয়াও রুওলান-কে সম্বোধন করছিল, তা দেখে ঝান লিয়িন ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি বেশ কৌতূহলী ও আগ্রহী বোধ করছিলেন।

তার পাশে অন্তত চার-পাঁচজন দাঁড়িয়ে ছিল। সবার গন্তব্যই ছিল একই জায়গা।

চিয়ানচিয়ান যেন ঘোর থেকে ফিরতেই পারছিল না। অনেকক্ষণ পর সে অদ্ভুত এক চিৎকার দিয়ে ইয়ে রানরান-এর হাত খামচে ধরে তীব্রভাবে ঝাঁকাতে শুরু করল।

“তুমি কি জি উ মেন-এর কথা জানো?” কুং লিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে জানত তার শেখা মার্শাল আর্টগুলো জি উ মেন-এর, কিন্তু এই গোষ্ঠী সম্পর্কে সে কিছুই জানত না। সে জানতে আগ্রহী ছিল এটি ঠিক কেমন এক গোষ্ঠী।

ছুয়ান ইন দ্রুত পর্দার আড়াল থেকে বেরিয়ে এল। পর্দাটি ঠিকঠাক আছে দেখে সে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল এবং লোকবল সাজানোর কাজে হাত দিল।

“ডরমিটরি এবং এজেন্ট ঠিক হয়ে গেলে, জান ফান, আমাকে জানিও,” সামনের দিকে তাকিয়ে ইয়ুন ছান বলল।

কিন্তু ছেন হ-এর ইচ্ছাশক্তি ছিল অপ্রত্যাশিত রকমের দৃঢ়। লু ছেন এবং তার সঙ্গীরা হাজারো চেষ্টা করেও তার মুখ থেকে কোনো তথ্য বের করতে পারল না, এমনকি জিজ্ঞাসাবাদের সময় যারা বেশ দক্ষ, তারাও ব্যর্থ হলো।

একটি হালকা নীল শক্তির আভা তার বুকের ভেতর দিয়ে বয়ে গেল। শরীরের বিভিন্ন প্রান্তের শক্তি তার অনাবৃত ত্বকে আঘাত করতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে সে এই জগত থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সমস্ত প্রতিকূল পরিস্থিতি মিলিয়ে, অন্য কেউ যা একদিনে অর্জন করতে পারে, তা তোমার অর্জন করতে হয়তো একশো দিন বা তার চেয়েও বেশি সময় লাগতে পারে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“কীভাবে ভুল হলো?” ফেং শিয়াওচেন কিছু বলার আগেই ওয়াং জিয়ানগুও প্রশ্ন করে বসল। সে একটি ভালো আইডিয়া দিয়েছিল, আর লি ছিংশান এসে বলল “তবে”, যা ওয়াং জিয়ানগুও-কে কিছুটা বিরক্ত করল।

সামনে একটি সরু পথ, তার পরেই সরাইখানার রান্নাঘর। জায়গাটি বেশ নোংরা ছিল, কিন্তু তাদের দুজনের কারোই সেদিকে খেয়াল ছিল না।

দু ইউয়ানলুও মৃদু হাসল। মু লিয়ানশিয়াও তাকে তার হৃদয়ের গভীরে জায়গা দিয়েছে—এই অনুভূতি চিনির কৌটা উল্টে পড়ার চেয়েও মিষ্টি।

যেমন, সোর্স ক্রিস্টাল হলো চুম্বক, পরিবর্তিত চৌম্বক ক্ষেত্র বৈদ্যুতিক ক্ষেত্র তৈরি করে, চৌম্বক বলরেখা কাটার ফলে বিভব পার্থক্য তৈরি হয়—এই ধরনের ধারণা। অবশ্য এখানে চৌম্বক ক্ষেত্রের বদলে জাদুকরী জাল এবং বিভব পার্থক্যের বদলে জাদুকরী শক্তির পার্থক্য বুঝতে হবে।

“ইয়ে প্রধান! দুঃখিত... আপনাদের মাঝে বাধা দেওয়ার জন্য... ঠিক এইমাত্র... আমার অধীনস্থরা আমাকে সর্বশেষ খবরটি জানিয়েছে...” উ ফেং জি শিয়াং উচ্চস্বরে চিৎকার করে ইয়ে মো-র মনোযোগ আকর্ষণ করল।

“পূর্বসূরি... এরপর কী করব?” ইয়ে মো তার ডান হাতের দিকে তাকিয়ে ছিল। অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও কোনো পরিবর্তন না দেখে সে রহস্যময় কণ্ঠস্বরটিকে জিজ্ঞেস করল। কিন্তু কোনো উত্তর এল না। যখন সে মাথা তুলে চারপাশ দেখল, তখন দেখল চারপাশের দৃশ্যপট বদলে গেছে।

বিশাল ড্রাগনটি আকাশে পাক খাচ্ছিল আর গর্জন করছিল। সেই শব্দ এতই ভয়াবহ যে ড্রাগনটির শরীর থেকে নির্গত আলোকচ্ছটা পুরো গলিকে দিনের মতো আলোকিত করে তুলেছিল।

“মো! তুমি ঠিক আছো তো?” পাশের ফেং ইউয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল। ইয়ে মো-র যন্ত্রণাক্লিষ্ট মুখ দেখে সে যেন নিজের শরীরের সমস্ত ব্যথা তার ওপর থেকে সরিয়ে নিতে চাইছিল।

গু ফেং একটি কথা বলেই কামরার দিকে দৌড় দিল। বাকিরা বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, বুঝতে পারল না সকাল সকাল গু ফেং এবং গু ইউ দু ফেই কী নাটক শুরু করেছে।

“ঠিক আছে, আমি তোমার কথা বিশ্বাস করলাম। তবে আমরা তাকে সন্দেহ করা বন্ধ করব না। যতক্ষণ না আমরা ওইয়াং তিয়ানমিং-এর অবস্থান খুঁজে পাচ্ছি,” মুডি বলল।

“সরে দাঁড়াও।” ঝাং হামিং লিন ইয়ুন-এর মিনতি উপেক্ষা করে শীতল কণ্ঠে বলল।