প্রথম খণ্ড, অধ্যায় আটাশ: আমাকে মরতে দাও

পৃষ্ঠা (১/৩)
‘পোড়া ভেড়ার ঠ্যাং’—এই নামটা শোনা মাত্রই সবার মস্তিষ্কের স্নায়ুগুলো যেন জেগে উঠল, বাকিরা অবচেতনভাবেই ঢোক গিলল।
আমি নিজেকে বোঝালাম, আমার কিছু যায় আসে না। সে আমার সঙ্গে যে আচরণই করুক, যত কঠোর বা নিষ্ঠুরই হোক, আমার তাতে কিছুই আসে যায় না।
যদিও গু শি শিয়াওয়ের বাবা-মায়ের সঙ্গে তার গভীর শত্রুতা ছিল, তবুও এই খবরটি শুনে সে ভীষণ ভেঙে পড়ল।
সং দেং তো ভয়ে কাঁপছিল। পুরো ঘটনা জানার পর সে নিজেকে বাঁচাতে সেই নীল চুলের লোকটিকে মুহূর্তের মধ্যে ত্যাগ করল। তবে বুদ্ধিমান মানুষ এভাবেই কাজ করে।
মালিক মাথা নেড়ে বারবার সায় দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে।” সে পরিচারককে ইশারা করতেই সে তিন গ্লাস যবের তৈরি পানীয় নিয়ে এল। এরপর কিছু খাবারও টেবিলে সাজিয়ে দিল। তিনজন মিলে গ্লাস তুলে পান করতে শুরু করল।
সে তার ডানাগুলো গুটিয়ে নিল, যেন সে বিনীত। এক পা পিছিয়ে এসে শ্রদ্ধার সাথে মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল।
কয়েক মিনিট পর, লিন নেং জিন উদ্বেগের সাথে জিমনেসিয়াম থেকে বেরিয়ে এল। সে দেখল কং ই শিয়ান দৌড়ে আসছে, আর তার চোখ দুটো কান্নায় লাল হয়ে আছে।
হাস্যকর ব্যাপার হলো, আমি তো সকালেই লি তান-এর সঙ্গে তর্ক করছিলাম যে সব প্রাণী সমান। আমি ঘোষণা করেছিলাম যে এই কুকুরটার সঙ্গে আমি খাব, গোসল করব, ঘুমাব। আমি বলেছিলাম ওকে ভালো ভালো খাবার খাওয়াব, দামী পোশাক পরাব, আর এমনভাবে গড়ে তুলব যেন পৃথিবীর সবচেয়ে মর্যাদাবান কুকুর হয়ে ওঠে।
“বলুন, কমান্ডার, আপনি কি সত্যিই সবটা ভেবে দেখেছেন!” শু জিং হু বিনের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্নভাবে বোঝানোর চেষ্টা করল।
“আড়াল নাও!” হু বিন চিৎকার করে নিচু দেয়ালটা টপকে গেল। তার পেছনে মো শে এবং ঝাং ফানও একইভাবে লাফিয়ে পার হলো।
সে হাত তুলল, আঙুলের ফাঁক দিয়ে ধূসর মৃত্যুবাষ্প বেরিয়ে এল। এক থাবায় সে সু ছি নিয়ানের ঘুষি ভেঙে দিয়ে তার কাঁধে আঘাত করল।
প্রিটজকারের হোটেল থেকে বেরিয়ে জিয়ান চেন লরেন্সের গাড়িতে উঠল। এফবিআই-এর এসএসি (SAC) নিজে গাড়ি চালাচ্ছে, এমন সৌভাগ্য সবার হয় না।

পৃষ্ঠা (২/৩)
তাছাড়া, এই সিনেমা জগতটি সম্ভবত এক্স-ম্যানের সমান্তরাল কোনো জগত, যা মূল ইতিহাসের চেয়ে কিছুটা আলাদা হতে পারে।
এদিকে নিজের মালিকের তাড়াহুড়োয় ফ্যাশন শোয়ের তারিখ দেড় মাস এগিয়ে আসায় ডিজাইনার রীতিমতো দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন, কারণ তখনো মডেল নির্বাচনই শেষ হয়নি।
চেন শো তার পরিচয়পত্র এবং আদেশের নথি দেখাতেই রক্ষীদের মনোভাব বদলে গেল। সুউচ্চ সুয়ান দু জি ফু-এর কর্মকর্তা হিসেবে তিনি যেখানেই যান, তার চেয়ে বড় কোনো পদমর্যাদার কেউ না থাকলে সবাই তাকে সমীহ করে চলে।
হে হং ইয়ির প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার পর চতুর্থ প্রশ্নকর্তা হিসেবে সুযোগ পেলেন সিসিটিভি সাংবাদিক ঝাও জিং কাই।
সংবাদপত্র কর্তৃপক্ষ লেখাটি সংক্ষিপ্ত করে নিউ ইয়র্ক টাইমসের নিউজ ওয়েবসাইটে প্রকাশ করল। বিশ্বব্যাপী প্রভাবশালী পত্রিকা হিসেবে তাদের ওয়েবসাইটের দিকে সবার নজর থাকে।
খবর পেয়ে সাংবাদিকরা ঘটনাস্থলে ছুটে এল। তারা ‘ওরোচিমারুর বাবা’ সহ অন্যদের সাক্ষাৎকার নিল। বিশেষ করে, শিজিন টিভি চ্যানেলের “শিজিন লাইভলিহুড আই” সাংবাদিক ‘ওরোচিমারুর বাবা’-র একটি বিশেষ সাক্ষাৎকার নিলেন।
চি চ্যাং ঝেং ঘাঁটিতে ফিরে অবাক হয়ে দেখলেন যে সুয়ান মাং প্রাসাদের সামনে অপেক্ষা করছে। গত দু’বছরে সুয়ান মাং নিজেকে আড়ালে রেখেছিল, আজ তাকে হঠাৎ সামনে দেখে চি চ্যাং ঝেং বিস্মিত হলেন।
সাধারণ কেউ যদি তাদের সামনে এমন আচরণ করত, তবে অনেকে হয়তো ঘৃণা বা অবজ্ঞা করত। কিন্তু এখানে বসে আছে গ্যালেন, যে তাদের সবার চেয়ে ধনী। তার সমালোচনা করার সাহস কার আছে?
“আমি শুধু তেমুরকে খুঁজে বের করতে চাই, আমার বাবাকে বাঁচাতে চাই। হান-ই দেশের সৈন্যরা চারদিন ধরে রাজপ্রাসাদ ঘিরে রেখেছে, বাবাকে উদ্ধার করতে না পারলে আমি কী করব?” দো লু অসহায়ভাবে বলল।
নিঃসন্দেহে, এটি নিশ্চয়ই মিং জুন চৌ-এর কারসাজি। সে অষ্টম ইন্দ্রিয়কে মোকাবিলা করার উপায় বের করেছে। সেই পদ্ধতিগুলো এই কারখানা এবং আশপাশের এলাকায় কার্যকর, তাই আমার অষ্টম ইন্দ্রিয় তাদের উপস্থিতি টের পাচ্ছে না। আগে যা সামান্য কিছু দেখেছিলাম, তা সম্ভবত ঈশ্বরের করুণা ছিল।
ওয়াং মো নিজে থেকেই হাত বাড়িয়ে দিল। ‘জুয়ি বু কে শে’ কিছুক্ষণ ইতস্তত করে হাত বাড়াল এবং ওয়াং মোর হাত শক্ত করে ধরল।
না! আমি এত নির্লজ্জ হতে পারি না, অন্তত এই মুহূর্তে শাও শুন-এর কথা ভাবা উচিত নয়। পরক্ষণেই মনে হলো, এই দুই ভাইয়ের কেউই আসলে ভালো মানুষ নয়।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
ছিঃ! সু দান এ কথা শুনে অবচেতনভাবেই তার ঠোঁট কাঁপিয়ে উঠল। এই শিয়াও লিনা আসলে কী করতে চাইছে?
প্রথমে চিংগের তাই-এর দিক থেকে খবর এল যে, খান সাহেব নিজেই সৈন্য নিয়ে অভিযানে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তিনি আর নেকড়ের মতো কেমুর গোত্রের সামনে ওত পেতে বসে থাকতে রাজি নন।
ইয়াঞ্জিং গ্র্যান্ড হোটেলের রান্নাঘরে একজন স্থূলকায় বৃদ্ধ মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিলেন। রান্নাঘরের সবাই ভয়ে এমন নিস্তব্ধ ছিল যে কেউ জোরে শ্বাসও ফেলছিল না। কারণ এই বৃদ্ধ আর কেউ নন, তিনি হলেন ইয়াঞ্জিং গ্র্যান্ড হোটেলের প্রধান শেফ গু মেই শি, যিনি পুরো খাদ্য জগতের কিংবদন্তি এবং সব ভোজনরসিকের আদর্শ।
দেখা গেল ডজনখানেক হুয়াং তান দানব আক্রমণ করেছে। যারা খুব আক্রমণাত্মকভাবে লড়াই করছিল, তারা মুহূর্তের মধ্যেই পিছু হটতে বাধ্য হলো। শহর থেকে বেরিয়ে আসা যোদ্ধারা দানবদের প্রচণ্ড পাল্টা আক্রমণের মুখে পড়ে তাৎক্ষণিকভাবে হতাহত হলো।
চ্যাং ওয়েই যখন সবাইকে ভয় দেখাচ্ছিল, ঠিক তখনই কাও ইয়াং সুযোগ বুঝে তার বাঁধন থেকে নিজেকে মুক্ত করল এবং তার হাতের ছুরিটি কেড়ে নিয়ে দূরে ছুড়ে ফেলল।
“আপনার মুখ আমি সারিয়ে তুলতে পারব।” আন রু ছিং-এর কথা শুনে লিউ ইয়ান রান তার পেছনে থাকা লোকজনকে সরে যেতে ইশারা করল।
গু ইউয়ে আর সহ্য করতে পারল না। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে গু বো ইউ-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে জল।
“হা হা! ফু কাকু, তুমি তো তাও হং-এর মাথা খারাপ করে দিয়েছ!” ইন জিন নান হেসে ফু জুনকে থাম্বস আপ দেখাল।