প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: মিস্টার লিন সেন ধূপ বদলেছেন
(১/৩) পৃষ্ঠা
ঝাও লিয়াং এতটাও বোকা নয় যে ক্ষণিকের চোখের সুখের জন্য লি শিছিংয়ের জীবনকে বিপন্ন করবে। এর আগের সবকিছুই ছিল জিম্মি উদ্ধারের জন্য সেরা সুযোগের সন্ধানে ঝাও লিয়াংয়ের কৌশল।
শরীরের ওপরের চাপ সরে যেতেই ওয়াংশুর কুঁচকানো কপাল অবশেষে প্রসারিত হলো। সে নিজের পোশাক ঠিক করে, কপাল থেকে ঘাম মুছে দরজা খুলতে গেল। আশা করি তারা শিং জেউয়ান এবং ইউইউ, কারণ এই মুহূর্তে বাইরের কারো অযাচিত হস্তক্ষেপ কাম্য নয়।
লিং ফেং যখন দেখল ইয়াং বিয়াও তার পরিকল্পনা জানার জন্য অস্থির হয়ে উঠেছে, তখন সে হেসে বলল, "ইয়াং বিয়াও, যুদ্ধের নীতি হলো ছলনা। আমাদের চেয়ে শক্তিশালী শত্রুকে হারাতে হলে আমাদের অগোচরে এবং অতর্কিতে আক্রমণ করতে হবে। আমরা আগে আমাদের আসল উদ্দেশ্য গোপন রাখব, তবেই সুযোগ তৈরি হবে।"
তার মনে এখন প্রচণ্ড অস্থিরতা, কী সাথে নেওয়া উচিত তা ভাবার মতো মানসিক অবস্থা তার নেই। তাই সে কিছুই না ভেবে যা হাতের কাছে পেল তাই নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, এতে বরং ঝামেলা কম।
"মিজাকি, ইউই, দেখো, আমার গাড়িটা ওখানে আছে।" চেন পেংলুও একটি নতুন রুপালি-কালো পাগানি গাড়ির দিকে নির্দেশ করল, যেটিতে তখনও নম্বর প্লেট লাগানো হয়নি।
এ সময় যখন পাঁচ নখরবিশিষ্ট ড্রাগনের ছায়াটি আবির্ভূত হলো, তখন আকাশ ও পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল এবং একটি প্রচণ্ড আকর্ষণে ড্রাগনের ছায়াটির ভেতর疯狂ভাবে প্রবেশ করতে লাগল।
ঝাও তংজুয়ানের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই পরীক্ষার জগতে প্রচণ্ড ঝড় শুরু হলো এবং পুরো পৃথিবী হঠাৎ করেই ভারী হয়ে উঠল।
শিং জেউয়ান একজন আদর্শ অধিনায়কের মতো নির্দেশ দিচ্ছিল। আগুনের শিখার আলোয় অন্ধকারে তার মুখের এক পাশ বেশ দৃঢ় দেখাচ্ছিল।
মো লিনলং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল যখন দেখল মো ইউনহাও পশু-ফলকটি তুলে নিয়ে সেটিকে অস্ত্রের মতো আকাশে ছুঁড়ে মারল।
যদিও এই সমুদ্রের জল কোনো প্রাণঘাতী নয় এবং কেবল আঘাতের মাধ্যমেই কাজ করে, কিন্তু এত বিপুল পরিমাণ জল যখন উপর থেকে আছড়ে পড়ে, তখন নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের জন্য সেই ধাক্কাই প্রাণঘাতী হতে পারে।
"ব্যাপারটা হলো, আমি একটি কোম্পানি খুলেছি, তোমাকে আমার হয়ে কাজ করার অনুরোধ করতে চাই।" ঝেং ঝেফ্যান হেসে বলল।
পনেরো বছর বয়সী লিন কি এখন শুশান অমর তলোয়ার সম্প্রদায়ের একজন সুপরিচিত শিষ্য, সত্যিকারের এক মেধাবী প্রতিভাধর।
(২/৩) পৃষ্ঠা
যতই শক্তিশালী অতিমানবীয় স্তর হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তা তো অতিমানবীয় স্তরই। তাদের অতিপ্রাকৃত শক্তির সীমা আছে। আর এখন যে দূরত্ব বাকি আছে, তা পুরো পথের এক-তৃতীয়াংশও নয়।
যদি এই জায়গাটি আদিম এবং অতীতের পৃথিবী হয়, তবে ওই পাথুরে দেওয়ালের দরজা পার হলেই ভবিষ্যৎ পৃথিবী।
সে জানে না, লেখালেখি না করলে সে আর কী করবে? সে কীবোর্ডে টাইপ করতে ভালোবাসে, গল্প বুনতে পছন্দ করে; এই নেশাই তার জীবনের সবটুকু জুড়ে আছে।
তাছাড়া, সম্রাট স্বয়ং যখন নতি স্বীকার করেছেন, তখন এই সভাসদদের আর কী যুক্তি থাকতে পারে যে নিজেদের জীবন বাজি রেখে তারা এর বিরোধিতা করবে? তাই এখন সবাই নিজ নিজ অবস্থানে ফিরে এসেছে এবং সবকিছু সুশৃঙ্খল।
"এটা কীভাবে সম্ভব? সাধারণ চুল দিয়ে কি অ-মহাকর্ষীয় সংকর ধাতুর তার কাটা যায়?" লন টাও তার স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।
তবে বাড়ির মালিক যখন দরজা খুলতে ইচ্ছুক নন, তখন লিন কি আর জোর করল না, ঘুরে চলে গেল।
সবাই নিঃশব্দে সামনের দিকে তাকিয়ে পরম গুরুর প্রতিটি শব্দ মন দিয়ে শুনছিল। এটি একটি অত্যন্ত বিরল সুযোগ, হয়তো জীবনে একবারই এমন মাহেন্দ্রক্ষণ আসে, যেখানে পবিত্র যুদ্ধের মুষ্টি চালনা শেখা যায়।
তারা মনে করে না যে তাদের প্রতিরক্ষা কেবল লোক দেখানো ছিল; তবে একটাই সম্ভাবনা আছে, শত্রু এতটাই শক্তিশালী যা তাদের কল্পনার অতীত। আর এমন ব্যক্তিদের এই জগতে অর্ধ-প্রভু বলা হয়।
এই লতাগুল্মগুলো নিয়েও সে বেশ বিরক্ত। সে ভাবছিল আগুন দিয়ে এই জঞ্জাল সব পুড়িয়ে ফেলবে।
সে আর নিজের অভ্যন্তরীণ জগতের দিকে নজর না দিয়ে, যারা তাকে হত্যা করতে এসেছে সেই দুই তরুণ বিশেষজ্ঞের দিকে দৃষ্টি ফেরাল।
"তুমি এই অভিযানের সেনাপতি, চাইলেই কি নিজে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়া যায়?" চেন চেং মাথা নাড়ল। ঝাং জির অধীনে কোনো দক্ষ সেনাপতি আছে বলে শোনা যায়নি, তাই চেন চেং খুব একটা চিন্তিত নয়। এটি সৈন্যদের অনুশীলনের জন্য একটি ভালো সুযোগ, তাই নয় কি?
হাওয়ার ঝাপটা যেন বাতাস চিরে হিস হিস শব্দ তুলছিল। সেই লোকটি যখন ভাবছিল ইয়ান জিন কোথায় গেল, তখনই তার পেছন থেকে এক শীতল অনুভূতি ভেসে এল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
গাড়ি আবার চলতে শুরু করল, এবার চাই হুয়ার ভাবভঙ্গি কিছুটা নিস্পৃহ, সে আর কথা বলছে না। জিয়াও মেং ভাবল, হয়তো আগের সেই বন্ধুর কারণেই এমনটা হয়েছে।
এই গল্প আমাদের শেখায় যে, যতই প্রবল বর্ষণ হোক না কেন, তা নদী বা সমুদ্রের কোনো ক্ষতি করতে পারে না, বরং সবকিছুই তাতে মিশে যায়।
যখন সে বাইরের পৃথিবীতে ফিরে এল, পৃথিবী পরিষ্কারের অভিযান সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে। এই বিশাল স্কেলের অভিযান অবশেষে শেষ হলো এবং পৃথিবীর সমস্ত প্রজাতি প্রথমবারের মতো ঐক্যবদ্ধ হতে পারল।
খনি ব্যবস্থাপক মা এখন বুঝেছে যে, সে মুখ খুলুক বা না খুলুক, জেল তাকে খাটতেই হবে। তাই তার চেয়ে বরং পর্দার পেছনের বড় কর্তাকে আড়াল করাই ভালো। তাকে রক্ষা করতে পারলে শুধু নিজের পরিবারই নিরাপদ থাকবে না, ভবিষ্যতে বড় কোনো পুরস্কারও পাওয়া যেতে পারে।
নিজের দিকে ধেয়ে আসা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে ফেং জিংতিয়ানের চোখের দৃষ্টি আরও অন্ধকার হয়ে উঠল, তবে তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক বিদ্রূপের হাসি।
"কী এমন প্রযুক্তি, যাতে জাদুও শেখা যায়? আলোর শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ? এগুলো তো প্রযুক্তির চেয়ে রূপকথার মতো শোনায়!" টনি আবার ওয়াং ফেংয়ের কথায় বাধা দিল।
কাইফেং থেকে বেরিয়ে আসা মিং রাজবংশের এই সৈন্যরা কাইফেংয়ের রক্ষক চেন ইয়ংফুর কাছে দীর্ঘদিনের কঠোর প্রশিক্ষণে অভ্যস্ত ছিল, তাই তাদের রণকৌশল খুবই শক্তিশালী।
সেই সময়ে দ্বিতীয় উপপত্নীর সহ্য করা অপমানগুলোর কথা ভেবে মনে হলো, এগুলো কি কেবল কান্নাকাটি, হইচই আর একজন অস্থায়ী কর্মীর ওপর দায় চাপিয়েই শেষ হয়ে যাবে?
"আমি আপাতত কোনো দলে যোগ দিতে চাই না, তবে সময় পেলে তোমাদের জোটে গিয়ে দেখা করে আসব।" ঝাও জুনইউ বেশ নিরুৎসাহ হয়ে বলল।