প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: প্রেমাসক্ত মস্তিষ্ক অপসারণ
পৃষ্ঠা ১/৩
তৃতীয় দাবিটি হলো মানসিক ক্ষতির ক্ষতিপূরণ।
ইয়ে ছিং জানত, ছেং সি-ইউ আমার বাগদত্তা। তবু দিন-রাতের তোয়াক্কা না করে, সবার চোখের সামনে তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার অভিনয় করেছে; এমনকি তারা দুজন এক ছাদের নিচে টানা এক মাসও বাস করেছে।
আমার মতো বৈধ বাগদত্তার জন্য এটি নিঃসন্দেহে মানসিক নির্যাতন। তাই ক্ষতিপূরণ চাওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।
এই টাকা ছেং সি-ইউ না দিয়ে পারবে না—যদি না সে চায় ছেং পরিবারের ব্যবসা পুরোপুরি ধসে পড়ুক।
সব মিলিয়ে মোট দাবি আট কোটি পঞ্চাশ লাখ।
আমার কাছে এই সামান্য অর্থ আসলে কিছুই নয়। কিন্তু এই ঘটনার প্রতি আমার অবস্থান বোঝাতেই আমি এই অঙ্ক চেয়েছি।
তরুণ পুলিশকর্মীটির এমন ঘাম ছুটল যে অবস্থা কাহিল। সে বারবার আমাকে বোঝাতে লাগল, এখন পর্যন্ত দশগুণ ক্ষতিপূরণের এমন কোনো মামলা তারা পায়নি; এমনকি আপিল করলেও আদালত তা মঞ্জুর করবে—এমন নিশ্চয়তা নেই।
আমি এক পয়সাও কমাতে রাজি হলাম না। বাধ্য হয়ে পুলিশকর্মীটি ঘাম মুছতে মুছতে বলল, এমন পরিস্থিতিতে আমাদের নিজেদের মধ্যে সমঝোতা করা উচিত, নইলে সরাসরি আইনি পথে যেতে হবে। সে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে বিস্তারিত প্রতিবেদনও দেবে।
ছেং সি-ইউ যখন শুনল দাবির পরিমাণ আট কোটি পঞ্চাশ লাখ, সঙ্গে সঙ্গে ক্রোধে ফেটে পড়ল। ভদ্রতার কথাও ভুলে আমার নাকের ডগায় আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল, “লিন মু, এমন কী হয়েছে যে এত বড় অঙ্ক চাইছ? তুমি তো সহ্যই করতে পারো না যে আমি ছিংছিংয়ের প্রতি ভালো, তাই না? তাকে ফাঁসানোর জন্য ইচ্ছে করে নানাভাবে ঝামেলা পাকাচ্ছ! তোমার মতো বিষাক্ত মনের নারী সত্যিই এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকার যোগ্য নয়। শোনো, টাকা চাইলে টাকা নেই—এক পয়সাও দেব না!”
তার তিরস্কারে আমার চোখ লাল হয়ে উঠল। আমি আরও গুটিয়ে চেয়ারের ভেতর ঢুকে পড়ে কাঁপা গলায়, চোখে চিকচিকে জল নিয়ে বললাম, “অফিসার, আমি তো শুধু আমার দাবি জানিয়েছি, সত্যিই অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই। সে তো আমার বাগদত্তা—তাহলে আমার সঙ্গে এমন আচরণ করছে কেন?”
সস্তা আবেগ দেখানোর অভিনয় কি শুধু সে-ই জানে? আমিও পারি!
ছেং সি-ইউ যেন একসঙ্গে দশটি বিপদে পড়ল। সে সহযোগিতা করতে একেবারেই রাজি নয়। অন্ধকার, বিষণ্ন দৃষ্টিতে একনাগাড়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল; তার হুমকির অর্থ যে কেউ বুঝতে পারত।
আগে এই পদ্ধতিতেই সে অসংখ্যবার আমাকে নতি স্বীকার করিয়েছে। তার ধারণা ছিল, এবারও আমি আগের মতোই আপস করে নেব।
কারণ এর আগের চার বছর ধরে, সে যা চেয়েছে, আমি সর্বস্ব দিয়ে তা পূরণ করেছি।
সে ভেবেছিল, এবারও আমি কিছুক্ষণ রাগ দেখিয়ে শেষ পর্যন্ত তার ইচ্ছেমতোই সব মেনে নেব।
আট কোটি টাকা ছিল তার হাতে থাকা একমাত্র নগদ চলতি অর্থ। আমাকে দিয়ে দিলে কোম্পানিতে কোনো অস্থিরতা দেখা দিলে পরিণতি ভয়াবহ হতে পারত।
কিন্তু আমার কাছে মাথা নোয়াতেও সে কোনোভাবেই রাজি ছিল না।
এই কয়েক বছরে আমার সামনে সে এতটাই ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণে অভ্যস্ত হয়ে গেছে যে, আমি আসলে কে—সেটাই ভুলে বসেছে।
“ঠিক আছে। যেহেতু সমঝোতা হচ্ছে না, আমি আইনজীবী নিয়োগ করে আইনি প্রক্রিয়ায় যাব।”
পাঁচ বছরের মধ্যে এই প্রথম আমি ছেং সি-ইউয়ের সামনে কোনো বিষয়ে এত দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালাম!
লিন পরিবারের সম্পদ বিপুল। মিস্টার লিন সেনের আইনি দল সারা দেশে বিখ্যাত। এমন সামান্য পরিস্থিতি সামলাতে তাদের সাহায্য চাইতেও আমার একটু সংকোচ হচ্ছিল।
ইয়ে ছিংয়ের পরিবার যদিও ধ্বংসের পথে, তবু উচ্চবিত্ত সমাজের কিছু অন্তর্লীন নিয়মকানুন সে ভালোই জানে।
বর্তমানে পরিচয়, মর্যাদা, শিক্ষাগত যোগ্যতা কিংবা সামর্থ্য—কোনো দিক থেকেই সে ছেং পরিবারের চোখে পড়ার মতো নয়। তার ওপর যদি আরও কিছুদিন জেলে কাটাতে হয় এবং চরিত্রে কলঙ্কের দাগ লাগে, তাহলে শুধু ছেং পরিবার নয়, নীলনগরের কোনো পরিবারই তাকে গ্রহণ করবে না।
পৃষ্ঠা ২/৩
এ কথা ভালোভাবেই জানত ইয়ে ছিং। তাই সে মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল এবং কাঁদতে কাঁদতে ছেং সি-ইউয়ের কাছে সাহায্য ভিক্ষা করতে লাগল।
সে বলল, আদালতে যেতে চায় না। তার জীবন প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, শেষ কটা দিন শুধু শান্তিতে কাটাতে চায়।
তারপর সে আমাকেও গালাগাল করতে লাগল—বলল আমি নির্লজ্জ, তার টাকা আত্মসাৎ করতে চাই, ছেং সি-ইউ তাকে ভালোবাসে—এটা সহ্য করতে না পেরে ইচ্ছে করে তাকে ধ্বংস করতে চাইছি।
গাল দিক। রাগের মাথায় অভিশাপও দিক। খুব বেশি হলে তার কাছ থেকে আবার মানহানির ক্ষতিপূরণ চাইব।
ছেং সি-ইউ বোকা নয়; কোন বিষয় বেশি গুরুত্বপূর্ণ, সে তা জানে। শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে শান্ত করল। কালো হয়ে থাকা মুখে হিংস্রতা মেখে আমার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইল, যেন তার দৃষ্টির আঘাতে আমার শরীরে গর্ত হয়ে যাবে।
মনে হচ্ছিল, আমি যেন তার পাঁচ বছরের সঙ্গিনী নই, বরং এমন কেউ যার সঙ্গে তার চিরশত্রুতা রয়েছে।
আবারও নিজের রুচি নিয়ে সন্দেহ হলো আমার। পাঁচ বছর সময় নিয়ে আমি কি সত্যিই এমন এক মানুষকেই তৈরি করেছি?
শেষ পর্যন্ত, আমি তাকে ভালোবেসেছিলাম কোন জিনিসের জন্য?
ছেং পরিবারের আইনজীবী এসে পৌঁছাল। বগলের নিচে নথিভর্তি ব্যাগ, শরীর সামান্য বাঁকানো—দেখতে তাকে অলিগলি ঘুরে পণ্য বিক্রি করা কোনো বীমা-এজেন্টের মতো লাগছিল।
আমার দাদা তার সবচেয়ে দক্ষ আইনজীবী দলটি আমার জন্য পাঠিয়ে দিয়েছিলেন। চারজন প্রবীণ আইনজীবী এসে আমার পাশে বসলেন, যেন চারজন দেবতা—গম্ভীর, অদম্য, তাদের স্পর্শ করাও অসম্ভব।
উচ্চমানের দলের কাজের গতি সত্যিই অসাধারণ। আধঘণ্টাও পেরোল না, আমার ফোনে টাকা জমার বার্তা এসে গেল। আর বহু পক্ষের উপস্থিতিতে আমি সমঝোতাপত্রে স্বাক্ষর করলাম।
এক কাপ কফি থেকে যে বিপর্যয়ের সূচনা হয়েছিল, অবশেষে তার নিষ্পত্তি হলো।
থানা থেকে বেরিয়ে ছেং সি-ইউ ইয়ে ছিংকে ধরে তার গাড়ির সামনের আসনে বসিয়ে দিল। তারপর পেছনের দরজা খুলে আমার দিকে ফিরে তাকাল—অপেক্ষা করছিল, আমি যেন অনিচ্ছা আর অসহায়তা নিয়ে পেছনের আসনে উঠে বসি; তারপর সারা পথ ইয়ে ছিংয়ের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করতে করতে একজন নিষ্ঠাবান পটভূমির চরিত্র হয়ে থাকি।
আমি তার দিকে তাকালামও না। সরাসরি তার পাশ দিয়ে হেঁটে রাস্তার ধারে গিয়ে দাঁড়ালাম, দাদার এসে আমাকে নিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায়।
কফি আমার গায়ে ঢেলে দেওয়া হয়েছে এবং ব্যাপারটা থানায় গড়িয়েছে—এই খবর শুনে দাদা সঙ্গে সঙ্গে এসে সেই নরাধমকে শায়েস্তা করতে চেয়েছিল। অনেক কষ্টে তাকে বুঝিয়েছি, কাজই আগে।
এসব তুচ্ছ ব্যাপার। প্রেমের অন্ধত্ব কেটে গেছে, নিজেই সামলাতে পারব। আমাকে এমন অক্ষম ভাবার দরকার নেই যে সবাইকে নিয়ে হৈচৈ করতে হবে।
“মুমু, ভালো আছিস তো? কোথাও চোট লেগেছে?”
মিস্টার লিন সেন এসে পৌঁছালেন। লম্বা পা ফেলে গাড়ি থেকে নামলেন; সুদর্শন মুখে তুষারের মতো শীতলতা, ভ্রু কুঁচকে চোখে তীব্র কঠোরতা।
ছোটবেলা থেকেই ছেং সি-ইউ আমার দাদার কঠিন মুখকে ভয় পেত। সে অস্বস্তিতে নিজের গাড়িটির দিকে একবার তাকিয়ে দরজা বন্ধ করল, তারপর সম্মান দেখিয়ে এগিয়ে এসে সামান্য ঝুঁকে বলল, “দাদা, আপনি এত ব্যস্ত, তবু এখানে এলেন কেন? আমি থাকতে মুমুর কোনো ক্ষতি হতে দিতাম না।”
দাদা শীতল চোখে ছেং সি-ইউয়ের দিকে তাকালেন। সেই নির্লিপ্ত দৃষ্টি ছেং সি-ইউয়ের মুখ ফ্যাকাশে করে দিল।
সে সঙ্কুচিত হয়ে আর কিছু বলল না, তবে চলে যাওয়ার সাহসও পেল না।
“আমাকে রাগিও না। এর পরিণতি বহন করার ক্ষমতা তোমার নেই।”
দাদা নিজেই আমার গাড়িচালক হলেন। আমি শিয়াও শিকে বার্তা পাঠিয়ে এইমাত্র ঘটে যাওয়া সব কথা জানালাম।
শিয়াও শি শুনল, আমি ছেং সি-ইউয়ের কাছ থেকে আট কোটি পঞ্চাশ লাখ আদায় করেছি। তার হাসির শব্দ এমন জোরে ভেসে এল যে পর্দার ওপার থেকেও আমার কান ঝনঝন করে উঠল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
আমাদের মতো পরিবারের কাছে আট কোটি পঞ্চাশ লাখ সত্যিই তেমন কিছু নয়। কিন্তু বিপর্যয়ে জর্জরিত ছেং পরিবারের জন্য, এই অর্থই হয়তো উটের পিঠ ভেঙে দেওয়া শেষ খড়কুটো।
শিয়াও শি হাসছিল ছেং সি-ইউ কতটা নিঃস্ব হয়ে গেছে বলে নয়, বরং আমি যে অঙ্কটি চেয়েছি, সেটিই ছেং পরিবারের হাতে থাকা একমাত্র চলতি অর্থ বলে।
আসলে এসব আমি ছেং সি-ইউয়ের কাছ থেকেই শিখেছি।
সে জানত কোন জিনিসটি আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তবু ইচ্ছে করেই ঠিক সেটাই আমার চোখের সামনে করেছে। আমিও তার পথ অনুসরণ করেছি।
কাউকে হত্যা করতে হলে, তার হৃদয়টাকেই আগে ধ্বংস করতে হয়।
কোম্পানিতে ফিরে কিছু কাজ সামলালাম। তারপর নানমু কোম্পানির পরিকল্পনার তৃতীয় খসড়াটি ভালোভাবে যাচাই করে চূড়ান্ত করলাম এবং ম্যানেজার ফাংয়ের সঙ্গে সমন্বয় শেষ করতে করতে অফিস ছুটির সময় হয়ে গেল।
ছুটির মধুর সুর বাজতে শুরু করলে আমার দৃষ্টি টেবিলের ওপর রাখা ক্যালেন্ডারে গিয়ে থামল।
ছয় অক্টোবর। লাল কালি দিয়ে তারিখটিকে বরফফুলের আকারে ঘিরে রেখেছিলাম, পাশে এঁকেছিলাম ছোট্ট একটি আতশবাজি।
বহু বছর ধরে যে দিনটির অপেক্ষায় ছিলাম—প্রিয় মানুষটির সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার দিন।
এখন তাকালে সবকিছুই হাস্যকর মনে হয়।
আমি যে প্রেম ভেবেছিলাম, তা আসলে ছিল অর্থহীন এক দৌড়।
মানুষটাকে না হয় ছেড়েই দিলাম, কিন্তু আমি যে কষ্টগুলো সহ্য করেছি...
মা ফোন করে জিজ্ঞেস করলেন, আমি বাড়ি ফিরে রাতের খাবার খাব কি না। কিছুক্ষণ ভেবে ঠিক করলাম, বিয়ের বাড়িতেই ফিরব। এখনও অনেক জিনিস গোছানো বাকি।
গাড়ি চালিয়ে আবাসিক এলাকায় ফিরতে ফিরতে একটি সুপারমার্কেটের সামনে থামলাম। কিছু উপকরণ কিনে নিলাম, ভাবলাম ফিরে নিজেই ছোট্ট এক পাত্র গরম ঝোল রান্না করে খাব।
বাড়ির দরজা খুলতেই ছেং সি-ইউকে দেখতে পেলাম।
কী আশ্চর্য, কতদিন পর দেখা!
এক মাস পর অবশেষে ছেং সি-ইউ বিয়ের বাড়িতে ফিরে এসেছে। সে সোফায় পা ছড়িয়ে বসে ছিল, স্পষ্টতই অনেকক্ষণ ধরে আমার অপেক্ষায়।
এর আগে তার সঙ্গে একবার দেখা করার জন্য আমি কত ফোন করেছি, কত বার্তা পাঠিয়েছি—সবই যেন পাথরের সমুদ্রে ডুবে গিয়েছিল।
আট কোটি পঞ্চাশ লাখের ক্ষতি হতেই সে নিজে থেকে ফিরে এসেছে।
শেষ মুহূর্তেও কি বিপদ না দেখা পর্যন্ত হুঁশ হয় না?
যাই হোক, ব্যাপারটা বেশ মজারই তো।